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白棠道：“那叫素儿的并非妖魔。”
闻言二人止住眼泪，表情茫然。这些事他们凡人哪懂那么多，只是见那女子飘来飘去便以为是邪魔鬼怪了。
“天暗了。”
燕玄灵仰头惊声道。
三人一路到现在都停歇没过半刻，经这一提，这才注意。
白棠望向西边落日，暗道：今夜，那素儿可会来？
气意
转眼入夜。
秋颜宁四人掩了气息，但等候一夜却不见素儿的身影。
白棠长叹； 吐出一口白气； 庭院中的雪已有半指厚。
她搓了搓手； 钟家丫鬟端来热茶。丫鬟难以置信； 腹诽道：天寒地冻的； 这几人赶路而来还能在此等候一夜，看来确实与以为那些混吃子儿不同。
白棠道了句“多谢”接过热茶。
几人虽不知这丫鬟心中所想； 但这寒度于四人实在算不得什么，待着钟家好吃好喝； 这可在风餐露宿要好得多了。
“修仙人！”
吕奕掀开茶盖； 正要饮茶时墙外传来声响。
四人放下茶盏探头一看，见墙上架起了梯； 几个人顺着爬上来探头探脑。
“呀，醒着呢！”
那人喜道。
吕奕：“几位这是……”
“您快随我看看吧！”
“出事了！”
“我家也出怪事了！”
“修仙界人呀！救救孩儿吧，他快没命了！”
那几人七嘴八舌； 只恨不能伸手将吕奕拽成几瓣拖回去。好一番劝说，待这几人细细道来； 四人才捋顺了个前因后果。
近来几月咸城有人得怪症； 染此症者多是少年、壮年人与孩童。起初为手脚冰凉、两眼发黑、嗜睡或面色苍白唇乌青；久之魔怔、消瘦，最终一卧不起； 无论是何偏方正方皆对此束手无策。
直到前些日子，有一修士路过此地，经过这一提百姓们这才知是邪魔所为。众人求助，那人却不肯出手； 只是道：日后自会有人来。
无可奈何，众人只有等。
昨日听说有真教修士到了盐城，但一想几人路途奔波还要歇息，便不敢来叨扰。但此事关乎性命，这救命之人就在眼前，哪能不急？哪能眼看着至亲之人痛苦？故此，天刚亮这几人便忍不住跑来观望了。
素儿之事与城中百姓孰轻孰重？拖得越久就越险。此事几人不敢耽搁，理了理衣裳，兵分两路随这几人去了。
白棠边走还边揣测。
手脚冰凉、两眼发黑、嗜睡，乃是失魂、失气之症；而唇青面色变、消瘦、唇青却是邪气缠身。她听这几人说，盐城从未发生过这种事，可这半年……
好巧不巧，半年前素儿失踪，再联想钟家的这股黑色邪气——
白棠低声道：“这事……会不会与那素儿有关？”
秋颜宁道：“不敢肯定，但脱不了干系。”
“我儿就躺在屋里。”
妇人哭哭啼啼，替二人掀开门帘。白棠与秋颜宁进屋一看，那小童面如白纸，唇青发乌，时不时还咳嗽。
妇人道：“前几日出去回来便是就样了，叫不答应，饭也吃不进，整日昏昏睡着。”
“好烫。”
白棠上前伸手，只是手刚贴上幼童的额，转瞬又收了回来。
这小娃娃虽未失魂失气，但邪气缠身，又染发寒，浑身烧得厉害。孩童体弱，更耽搁不得。二人当即叫妇人喂了些符水，待呕出黑水，又灌了碗汤药后终于止了咳。
在妇人家好一阵，幼童才悠悠转醒，哑声唤了声“娘”。
妇人见状忙哭骂道：“你这浑东西！叫你待着，你偏要溜出去！这倒好撞邪鬼了！”
幼童却驳道：“没撞没撞！”
秋颜宁问道：“那你可遇见了谁？”
幼童扭捏道：“是位姐姐。她还给我糖糖吃，还让我听娘的话呢。”
秋颜宁又问：“之后呢？”
幼童乖乖答：“娘喊我吃饭，我便跑回来了。”
秋颜宁笑道：“那你可记得那姐姐是何模样？”
幼童想都没想就道：“好看，大眼睛，好白好白，跟你们一样。”
这算哪门子描述？
二人也不奢望一几岁孩童能描述细致，随意问了几句便离了妇人家往下家去。一日过去，傍晚四人再回钟家时面色难免露出几丝疲惫之色，除一帮孩童竟无人看清那女子的容貌。
话虽如此，但白棠心底却更加笃定那女子是——
素儿。
“诸位辛苦了。”
今日的钟绫比起昨日要好许多，她命丫鬟端来四小盅，笑道：“听说修士禁忌颇多，不食飞禽鱼、龟、牛，这汤我叫人特意熬制，大可放心。”
秋颜宁道了句“多谢”，又问：“钟小姐，你昨日可见了素儿？”
“她…还是没来……”
钟绫神色一黯，留下一句“慢用”，随后轻轻退出屋。
见钟绫离去，白棠道：“灵有智，假使是素儿有意隐藏呢？”
秋颜宁道：“若真如此，那只能用另一法了。”
“可……”
白棠纠结。也不知何时起，她竟开始优柔寡断了，以往她可不是这副模样。
她垂下眸，问秋颜宁：“要那素儿真是祸害城中百姓的邪魔，你又会如何处置？”
闻言，燕玄灵与吕奕纷纷望向秋颜宁。
秋颜宁平淡道：“小棠，你可是因为这二人的事受了感染？城中未出人命，所幸不算大祸，她要能回醒最好不过，若是不能那便处之。否则，她将来会害死许多人。”
末尾那话叫白棠一惊，暗道：这种事她怎就忘了呢？
哪怕入魔者不愿，但既然入魔已久，那便由不得本身了。心智迷失不说，甚至举止癫狂残忍，久而久之身心就彻底堕，落沦为魔了。
到时，哪还会念什么旧情？无论咸城百姓还是钟家都要遭难！
而如今素儿回头还不晚，可要一意孤行……只能如秋颜宁所言了。
白棠盯着双手。她身为练魇体，善恶正邪只在一念之间，若她有一日走上歪路，她宁可秋颜宁杀了自己。
她性子自私，算不得什么圣人善人，但也并非恶人。
白棠幼年时的经历并未让她心性扭曲，相反她深知被人迫害践踏之痛。若非恶人，还击复仇，她从不恶意害人。
秋颜宁见她表情低沉，不禁劝道：“此事还不确定。要真如你所说，我会叫钟小姐劝她的。”
白棠摇头，轻轻拉住秋颜宁的手，秋颜宁眸光一动，眼神柔了许多。
“如果。”
旋即，白棠却道：“我说如果。如若我也有那一日，你杀我时不要留情。”
秋颜宁表情凝了一下，拉紧她手，“说胡话了。”
“对！白四妹说胡话！”
大师兄听了这话，脑中浮现二师妹一剑白师妹，顿时他脸煞白，都快吓哭了。他脑子虽不好使，但秋颜宁的脾气他却清楚。要说这师门里，他如今最怕的反倒不是师傅，而是二师妹。
吕奕给大师兄递去帕子，不禁嚷嚷道：“以后还说隐居呢，今日这又要生离死别了？你这乌鸦嘴！”
白棠“哧”的一下笑出声，撇嘴道：“我故意呢！”
闻言，吕奕一脸“我就知如此”的表情。
之后四人不再谈话，饭后计划一番。
四人在院里院外布下阵术，后假意要返回云城与钟氏夫妇道别，待到入夜这才又悄悄潜回城中。
今夜，过了亥时要素儿还不现身，那便只能用术将她强行招来。
雪虐风饕，冻得人呼吸发窒。四人各候一处，吕奕与燕玄灵在外，白棠则同秋颜宁在一侧房中。
屋中，二人都没作声。
许久，秋颜宁轻声开口：“若有那天，我陪你却。”
这个问题其实十分简单，与素儿那一问并无区别，只是人不同罢了。但她即是修士，又是白棠的道侣。
想着，她笑问：“换作我呢？小棠会如何？
白棠心底一动，却道：“你命比我好，还要飞升呢。”
秋颜宁反问：“飞升之后呢？”
白棠想了想，道：“忘了我。”
秋颜宁哭笑不得：“可我不会呀。”
白棠哼了一声，道：“我如今又没死，你岂知不会？”
秋颜宁却道：“我当年就没忘，小棠见过，不是么？”
白棠态度软了些，但仍驳道：“那不一样！”
秋颜宁笑道：“但却不会忘。小棠还没回答我方才的提问，说说你会如何？”
“我，”
白棠思索了片刻，后面露正色道：“我与你选择相同，修士本就受天泽，危时当以大义为先，之后再为情。”
“好。”秋颜宁莞尔一笑。
侧房未点烛，窗也半掩，唯有丝丝光亮投入，但这光亮却让秋颜宁眸中有浅金的碎光闪动。
白棠抬眼，对上这双墨瞳，一时失了神。
秋颜宁越看越觉得她这模样可爱，轻轻揽住她。
二人贴近，白棠觉得腰身有些发烫，她碰了碰秋颜宁的手臂。秋颜宁唇角含笑，伸手摩挲着她唇与下颌，动作轻轻柔柔。
虽说女儿家的手细腻，她却只觉双唇有些发热发麻了。白棠望向秋颜宁，却见这人眼底笑意更浓了。
见此，她心底犯嘀咕：哼！每回如此，时而疏离时而靠近，近几日倒比以往更积极了！当初我就是被这般勾引了吧！
白棠越想越气，直接凑上前贴上秋颜宁的唇。
秋颜宁眼底燃起惊奇，但随即又微微一蹙眉，唇上传来一阵刺痛。
“来了！”
这时，屋外传来吕奕的呼声。
二人分开，白棠舔了舔唇，秋颜宁没顾这股痛感，与她推开门出去。
吕奕激动得不行，指着阵中“人”扭头与二人道：“你们快看！她……”
话到一半，他呆了呆，回过头发出几声唏嘘，实在不忍直视。
“哇！师妹呀，你吐血了吗？”
燕玄灵睁大双目，盯着秋颜宁染血的唇，表情困惑。
不知
“咳！”
吕奕干咳几声，拍了拍燕玄灵； “大师兄； 先稳住妖物要紧。”
“对啊。”燕玄灵这才反应过来。
“这素儿？”白棠视线落向阵中女子。
素儿外貌与人无异； 不过披头散发； 眼底透着戾气；分明是灵； 周身邪气却堪比厉鬼。
“你们，”
开口是悦耳动听。
素儿缓缓抬起脸； 漆黑无眼白的双目瞪向几人，“我与你们无冤无仇； 可为何要如此待我？”
秋颜宁反问：“你既然懂得这道理； 却又害城中百姓，如此不是矛盾了？”
素儿欲言又止：“我……”
她身上的气息缓和了些； 低声道：“我不过夺了些精气并未伤人……”
吕奕却淡淡道：“怕是夺魂吧？那被你夺了精气的百姓皆是失魂邪气缠身，壮年男女精力可再来，可你何故对连孩童下手？”
素儿大惊道：“此事与我无关； 这半年我一直在城外，只对一些恶人下手。”
难怪邪戾之气如此重。
白棠暗叹； 忽地又问：“你说这半年一直在城外？”
素儿点头； 愁眉叹道：“我愿对天起誓。半年前一半吊子将我困在城外，我虽身为灵……但成型至今百年都不过； 道行太浅只能如此。所幸近日突破，又听说你们走了，我才在夜里回来。”
“那这又是谁做的？”
这回燕玄灵懂了。
四人一灵不语，气氛僵持了几息。
秋颜宁望向钟绫闺阁； 眼底意味深长，“我们几人谈话动静如此之大，钟小姐不会不知吧？”