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稚裢�
“呀！”
这时，身旁女子惊呼一声，显是崴了脚。
见势，秋颜宁拉住对方臂膀，白棠被突如其来一幕吓了一跳，瞄了眼那女子露出的鞋，不禁为之汗颜。
又见自家小姐扶她，心下不适，没有半分同情，待往前走了一段后才气鼓鼓嘀咕了句：“哼！石阶本就不好走，还穿如此高的鞋。”
秋颜宁闻言，哭笑不得，当初她不也穿高屐，改衣长，假若她是旁人，摔了一跤怕是要被这丫头笑死，定会道：这是哪家的蠢小姐。
还好白棠不知秋颜宁此时的想法，否则定会吓一跳。确实，她正在心下腹诽“这是哪家的蠢小姐。”。进庙后，听那诵读声她险些犯了困，只静静候在一旁，瞧那帮低声唱愿的女子，心底却不再有半分波动。
所谓唱愿便是祝词于心愿，她是不信神，秋颜宁则不信仰。与一般虔诚膜拜者不同，此番唱愿，白棠以为自家小姐不似寄福愿，更像是过场流程，可谓极为敷衍了。
心愿秋颜宁并未说出口，佩了青羽又往宫去，王后为每人戴簪，簪由宫中定制，看似花样各有不同，却只有极少人清楚这其中缘故，包括重活一世的秋颜宁。
她见原本赐予的她簪，这一回是赠于秋落鸾，心这才放下。抬首时，向王后颌首。王后见罢，也稍一点头，笑而不语。
这便是真允了秋落鸾与祁宣贺一事了。
这是何意？
旁人未察觉，可白棠何等眼力？见状虽一头雾水，不过见惯了，她也懒得再思索，只是跟在自家小姐后头。等回府换礼服已是半个时辰，再踏入宴堂，见宾客满座，正厅一帮年长者谈笑；侧室是妇人少女；游廊处离席小辈赏花作诗，壮志高论，斟酒丫头如花间穿蝶来来回回。
显然，宴已开席。
“大姐，可就剩你了。”
青年中，秋落鸾举起酒杯，露出纤纤玉臂。她双颊生红，凤眸傲然，微微抬首道：“难得解脱，何不痛饮！你可敢？”
二小姐这是憋疯了不成？
白棠看得一愣一愣，瘪了瘪嘴，却见秋落鸾又一拍祁宣贺肩膀，勾住他脖颈，催促道：“喝！”
祁宣贺弯下身子，却又不敢动弹，温润俊逸的脸憋红，眼中满含纵容，哭笑道：“我喝！我喝！”
见状，周围众人一阵哄笑，对二人关系是心照不宣。
“颜华醉了。”
秋颜宁释然一笑，仿佛像见了两个打闹的孩童。当年的她太傻，世人皆知这二人相恋，唯独她还蒙在鼓里。对此早已没了当年的怨念，只剩下一份祝愿。
“你们笑什么笑！”
这时，秋景铄正摇摇晃晃走出来，他嘟囔着。忽地，这厮眉狠皱，扫视一圈逮住柳运就是一巴掌，好在不重。
“好哇你！”柳运也是满脸醉红，气得一喘一喘，一怒之下还了秋景铄一掌。二人这一来一回，反反复复，岂料越打越起劲。
“兄长好厉害！”
秋茹清看得起劲，蹦蹦跳跳，白棠忙拉住这小丫头，生怕被波及。她随众人退身一旁，面上却已笑出了声，暗骂：两个傻包！哼，没想到这小魔王也有今天！
这二人时而为敌时而为友，见面必剑拔弩张，旁人早已见怪不怪，反倒是秋颜宁眼底不明，对此颇为无奈。她视线落定，不远处秋锦眠正望向人群，神色羡慕。
“锦眠。”秋颜宁上前唤道。
秋锦眠抬眼，笑容恬淡：“大姐。”
秋颜宁轻声问道：“锦眠可是有什么忧心事？”
“我…我只是在想，为何我身子这么弱。做人也好，处事也罢，我帮不上旁人丁点。”秋锦眠黯然凝望人中的秋落鸾、秋景铄，嘴中喃喃自语。
秋颜宁道：“岂会帮不上？平日帮我出头是你，数都数不来，还有宸台狩猎那回亦是如此。”
秋锦眠却内疚：“但我却伤了自己，反倒叫姐姐你挨骂了。”
“但你却是帮了。”
秋颜宁语重心长道：“锦眠向来坚强，怎就突然自暴自弃？现在治不好，莫非往后也医不好？这可你说的，你忘了？”
“我没忘，方才是我一时伤感了。”
秋锦眠闻言直骂：“我怎么又犯傻了！”
骂虽骂，她眸光却已亮起，旋即展露出平日的笑颜。再加身旁几名千金安慰，便又鼓起了气，随去一同去赏花了。
她目送几人走远，笑意虽未变，心却微沉。秋锦眠冬身子说是寒体病若，却还有堵塞之症，光是吃凡药不够，以灵水煎药再打通筋脉才是最佳。
不等再多想，便听有人唤道：
“表妹。”
“表哥。”秋颜宁起身，她本来想要找二人，没想到却自己冒出来了。
“我正要找你们。”
宁以卿闻言，面色认真问道：“不知为何事？”
秋颜宁忧道：“劳烦表哥替颜华一诊，我总觉得她近日不对。”
此话当然是假。
体寒已有药方，如今要医的是秋落鸾。当年她中毒已深，怕是在未嫁时就已有人下毒，长期以往才致不孕。此事过去多年，谁人也未察觉，直到后来御医诊后才知。
后又丫头认罪，临死前污蔑是受她指示。不过，是真是假又如何？当时的她罪名极重，第一不多，少一条不少。
宁以卿却道：“算不上劳烦。”
经过叶古镇一事，宁以卿变得愈发谨慎，尤其是于这位表妹所言。
“多谢。”秋颜宁浅笑，侧首向宁以泽，想了想才道：“以泽表哥，我还有一事要找你。”
“哦？原来我也帮得上忙？”宁以泽嬉笑着脸，引她到一处，低声问道：“不知何事？”
秋颜宁笑而不答，伸手点向他眉心。宁以泽还以为这表妹孩子性犯了要逗他，便已任意她点了。
下一瞬却脸色大变，煞白煞白的。他低捂着头后退几步，中心不稳坐在石凳上。霎时间，无数记忆涌入脑中，多是关于这位表妹的，还有——倒霉兄长的死。
日头正足，宁以泽却脊背发寒，抬头时双眼通红，骇然道：“表妹你……”
“不必讶意”
秋颜宁笑容和煦，见宁以泽如此反应，到也不讶意。她自顾着道：“此事我只与表哥说，望你能保密。否则我会去掉你今日之事。”
宁以泽正色道：“你有冤，为何要找我？”
秋颜宁却嫣然一笑，打趣道：“因为你既聪明，又是我表哥啊。”
“表，表妹抬举了。”
宁以泽结结巴巴，竟有些叫不出口。他甚至弓着身子，再也不敢有半分放荡轻浮之处，谁叫表妹看似虽碧玉年华，却是已过徐娘半老之人。
“我不冤，但我却想将此事委托与表哥你。此事孰轻孰重，表哥不会不知吧？”秋颜宁理了理袖，在宁以泽对面坐下。
宁以泽一搔头，叹道：“唉，我以后既是吃官饭，那此事迟早会好奇要探明的。”
“不过——”
他话一顿，反问道：“表妹何不自己查？此事于你不难吧？”
秋颜宁平淡道：“此事我不想再涉及，况且我留在此地时日不多了。”
“如今你……究竟是何物？”宁以泽沉声问。
“人，活生生的人。”
秋颜宁忍俊不禁，她眺望远方，目光却甚是淡薄。
“明年我就要离开秋家。”
“表——”
一宁以泽欲言又止，不知再如何开口，但心知表妹不凡，旁人与她之间相隔太远。只是，他想不到往后自己那蠢哥哥会死，想不到自己平日闲野，却会踏入朝堂，更想不到秋家日后竟会那样。
环顾周遭，宁以泽眼神变得奇异，拢袖向她作揖：“定不负期望。”
无论此事真假，他都要一探。
……
“小姐呢？”
白棠四下回望，奈何矮人许多，再加几人挡在跟前怎么也望不穿，观望了好一阵也不见秋颜宁的踪影，倒是见着了头戴纱笠杜若。
她上前，连唤：“杜若姐姐！”
远客
“白棠。”
杜若转身，却未掀开纱面。
凛霜夫人瞧了二人一眼； 思索：这丫头从不多与人交谈； 看反应关系许是旧识； 如此多个伴也是好。
她旋即爽朗笑； 对杜若道：“既然认识； 还不去？”
杜若闻言轻轻颌首，人前端着冷淡； 待与她走到无人停留的水榭中，这才露了少女性子：“别来无恙！”
白棠变通也快； 笑着道：“杜若姐姐别来无恙。”
杜若望四周； 忽然疑惑道：“颜宁小姐…怎不与你一同？”
“我正寻她呢！”
白棠一哼，后拉着杜若悄声反问：“倒是你； 你怎么——”
杜若平淡道：“那日，你们走后我便也离了宁家。”
白棠瞠目，又问：“这是为何？”
杜若结巴解释道：“我与宁家已； 已断了关系。当日，我离了乾乡出了安南直往邑州； 一路来虽； 虽风餐露宿却也长了不少见识。那，那成想； 半路上黑店，不过还在颜宁小姐叫我习武，这才得以逃脱。”
白棠道：“后来怎就遇上了凌霜夫人？”
杜若答：“钱财尽失，待我赶到邑州杜府时便晕倒了； 其后我在杜府，凛霜夫人便收我为义女了……”
面纱下，杜若眼底流出难以置信，心下匪夷。那天，秋颜宁叫她往邑州去拜见凛霜夫人，对此她抱有诸多疑虑，凛霜夫人为何会毫不犹豫留下她，还收她为义女。
她纳闷，秋颜宁何以笃定夫人会收留她？
“你倒是大胆！”
虽只是几句言语，白棠听罢却忍不住感慨。杜若是个标致的人，独生由安南往邑州，想来涉世未深定是露财招来心生歹念之人。不过还在学了些防身之术。
当年，她可不如杜若好运。既不会武，又身无钱财，途中更不曾像像凛霜夫人这样的贵人。
收回思绪，她再问：“那日，小姐同你说了什么？”
这次，杜若却摇头：“秘密。”
“哟，好个杜若，一月不见你竟变了！”白棠故意气哼一声。
“你打趣我了。”
杜若难得笑了，却又迷茫。
“可义母为何要收我呢……”
谈话之际，远处的南雅瞧了眼二人。
“那便是夫人收的义女？”
她团扇掩面，莞尔笑道：“倒是有几分夫人的影子。”
“这孩子，”
视线随南雅望去，凛霜眸中有点点星火在燃，她笑道：“说来算是缘分吧。”
随一阵风过，她回想初见杜若时，仿佛又见当年。至今，她心中仍存雪中蹒跚，抱剑却仍要往前爬的自己……
待入夜。
歌舞仍旧，丝竹声不疲，这主场却已不再笄礼三人手中。
“小姐，一会可是要放焰火？”白棠揉眼，随后探了探头，对坐在身旁的秋颜宁道。
秋颜宁回望，揉了揉她的头：“没错。”
与其对视，白棠怔住，脑中忽然划过朝节当夜之事，不知为何竟笑了。秋颜宁见她笑，不禁也笑了。她记得，那是她多年以来过得最开心的朝节。
“嘭”
随着花火团团升空，旋即又璀璨绽落，众人不禁纷纷仰望。
一旁宁若并未开口，只是专注着仰望。她从未见过焰火，哪怕是在朝节，宁家其他小辈个个观焰火，玩闹嬉戏，唯独她……
但，如今与以往不同。
宁若嘴角扬起笑意，目光落回身旁的二人，却露出疑惑之色，暗道：焰火很好笑吗？
只见绚亮烟花，白棠挽着秋颜宁，二人笑得直不起