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“小姐。”白棠心惊，与秋颜宁互看一眼。
秋颜宁摇摇头，望向那门，下一刻门“嘎吱”一声打开，应声走出个子矮小衣着褴褛，头发乱蓬蓬的小娃娃，二人一眼便知那是戚家小十三。
戚十三怔怔看着血泊中的戚成尚，随即静静走到自家哥哥面前，伸出脏兮兮的小爪子晃了晃戚成尚，以为哥哥又在开玩笑，他索性也躺着地上，后又拉了拉手指。过了一会，哥哥忍毫无反应，戚十三顿时张嘴大哭起来，哭声撕心裂肺，鼻涕眼泪糊了满面。
秋颜宁叹气，上前替脏小子擦了擦眼泪。白棠心中虽五味杂陈，却也冷酷，对戚十三直接道：“他死了，救不了。”
说罢又道：“你信也好，不信也罢，你哭出来吧！哭了就好了，哭完了就好好记着。”
果然，戚十三一听哭得更厉害。
白棠蹙眉，不免心生怜悯，转头问秋颜宁：“戚家都没了，可小少爷还活着，这可怎么办？”
秋颜宁道：“托人通知官府吧。”
话落，戚十三止住哭声，爬起来“呜呜呜”抽泣跟着二人。
白棠眨眼，捏着小萝卜头的后颈，问道：“你这是何意？”
话一出口，她又后悔了，她忘了这小子不会讲话。
至此，这戚十三算是暂时跟着她们了。
出了戚家，二人到河边，白棠洗脸换了外衫，央国不比定国快入秋的河水极冷，像是长了牙会咬人。待换洗后，她瞥了低头拧巴着破布的戚十三，一把拽到跟前，拿起打湿帕子给他抹脸，把这小子冷得嗷嗷叫。
洗完脸，才露出原本的白白嫩嫩，白棠正打算替这倒霉孩子理发，结果一掀开头发，不禁指着戚十三呼道：“小姐你快看！”
秋颜宁此时也已换下婚服改穿常服，听她呼喊，侧目瞧向戚十三。
戚十三生母乃是外族舞姬，自然这小子生得也不差，五官要比一般人精致许多，浓眉大眼又俊俏，眼睫也长，奇的是他眼睛，湛蓝无比，如空如海。
秋颜宁笑道：“小棠，你忘了他有外族血统吗？”
说完，她忽地一愣，走近仔细再看戚十三，才见戚十三眉心隐隐闪现的金光，再一摸根骨，不免为之一惊。
这是——神武之体啊。
如此天赋，如此根骨，倒是条修行的好苗子，也难怪他不受惑术影响，如此险境也可死里逃生，真是天命所佑。
秋颜宁正感叹，白棠却还羡道：“眼睛生得如此碧蓝，真好看，看得我都想剜下来。”
要知道。她从不曾看过外族人，见戚十三眼如宝石，心中羡煞得很。
戚十三一听，吓得赶紧闭眼。这倒霉孩子怕生，也怕丑，信以为真因为要挖他眼睛，愣是叫二人好一番劝说才睁开眼，之后又才换了衣裳。
倒霉孩子平日睡在马厩，吃喝都没人管，莫说衣裳了。矮矮的一个小人，只得穿衣裙了。可奈何二人的衣裙极长，穿上后秋颜宁愣是拿剪刀剪了一大截，缝了一些。
见戚十三穿裙，白棠恶意大起，当即就拿布带替他弄了个女童丱发。
“真是好看的小丫头。”
扎好后，满意点头。
秋颜宁忍笑，无奈道：“你呀，就是欺负小孩子。”
“……”
在二人你一言我一句，古怪的眼神中，年幼的戚十三只是茫然眨眼，不过听人夸他好看不免开心。除此之外，其他的便一无所知了。这时的他还不知道，若干年后女装之事实乃一段不堪羞耻的回忆。
三人换好衣裳，这才往城中去，此时城内还不知戚家一事，只是在议论明日婚宴会如何如何。央国女子与定国一样，出门带面纱或纱笠，客栈亦是如此，入住需要登记，对此秋颜宁也不愁。在这之前，她早已托人私制了章牌，在乾坤袋中。
不过，舟山非久留之处，二人并不打算多做停留，将戚十三送至官府就打算往另一处去。
“往后，你要好好过活。”
临走前，秋颜宁回首望了眼戚十三，便转身离去。
“我……”
稚嫩的声音响起。
白棠闻声猛地扭头，杏眼瞪大：“你个小骗子！你不是哑巴？”
“我，不哑的。”戚十三安安分分低头。
倒霉孩子确实不哑，但常年非打即骂，又疏于教导，再加常年不开口，讲起话来极怪，脑子也比同龄转得慢，心智更是如五岁。
秋颜宁轻声询问道：“小公子想说什么？”
戚十三道：“跟着，想……”
白棠蹙眉：“你想跟着我们？”
戚十三点头，道：“嫂……”
白棠炸毛，心底更气，捏着倒霉孩子的后颈道：“你乱叫什么，我家小姐还没与你大哥拜堂呢。”
秋颜宁浅浅一笑，微微蹲身与戚十三对视，故作冷声道：“若是我们把你丢了卖了呢？如此，你还要跟着？”
戚十三脑子发懵，蓝瞳直掉眼泪，哭起来一抽一抽的，倔强道：“跟，我偷偷的……”
这下好了，甩不掉的狗皮膏药。
白棠扶额，却听秋颜宁道：“你真要跟？”
戚十三点头：“要。”
秋颜宁道：“那你便跟着吧。”
“小姐！”
白棠难以置信，又气又委屈：“当初您愣是不带我，怎么他就……”
秋颜宁无奈，与她到一旁轻声道：“你与他不一样，往后道路未知，我不希望你有危险。”
“小姐…不打算回家？”白棠眨眼，试探问道。
“不打算回去，我要去另一个地方，而这个地方极为难寻。”秋颜宁眺望远方，收回视线后看向白棠：“离了秋家，我再也不是大小姐，小棠也不必再叫我小姐了。”
“可是……”白棠却茫然。
秋颜宁认真问道：“如今，小棠还想再跟着我吗？”
“以前，我就说过我要跟着您，不会变的。”白棠也不再气，渐渐柔和，态度却无比坚定。
“傻丫头。”
秋颜宁失笑，随即意味！深长道：“我知你一直以来很是困惑，往后我会慢慢告诉你的。”
“我知道。”
白棠乖巧应声，旋又问：“那我们要去何处？”
“乌乙山。”
秋颜宁答。
初点
“不好了，出命事了！”
正在二人交谈之际； 就听一穿着喜庆的男子； 定睛一看那人正是先前的轿夫。轿夫央语掺着方言嚷嚷而来； 待到官府前一个趔趄没站稳； 索性一腚坐在地上哭嚎起来。
“看来事要传开了。”
秋颜宁瞥了眼轿夫； 低声叹道：“走吧。”
白棠点点头，见状忙拖走呆立的戚十三。
三人未多做停留； 离了舟山直接往附近的驼城。这驼城已近西北之地，临近茫湖与游原部落； 故此城中外族人颇多； 但又因漠蛮人身材高壮又好斗，驼城律法与守备极严； 距凉都至此共设几座烽火台。
抵达驼城时已是日暮时，索性城门未闭。一眼望去，秋时的驼城草枯叶黄； 透着粗犷荒干之感，全然不似定国江南； 在城门口； 进出者诸多，十人中却有四人为外族。
待入城； 一眼望去可见头裹长纱者，也可见异瞳金发，又或卷发棕肤的外族人，多是想在此某生做事的。
如此； 白棠二人带上戚十三走在人群中也不算突兀，进驼城，二人便花了些银两在章牌处盖章，定国印章极难得，而央国却容易得很。原本，秋颜宁已有定国印证，但身处央国，得此章无疑是双保，无论去往何处，即便他国也可做凭证，通往顺畅，可入住客舍栈处。
逐渐入夜，驼城风寒。
三人穿着单薄，眼见戚十三冻得瑟瑟发抖，又想渐入秋冬，便去了成衣铺。
定国布庄诸多，背后有染房、织布院，大布庄更是有绘案间、绣坊、制衣处，不过定国女人善此道，民间成衣铺极少。央国则布庄布铺极少，一眼望去成衣铺与裁缝铺居多，其中同卖布匹、鞋袜。
“这间款式尚可！”
作为定国人，又在秋府做事三年，常受人指点，白棠眼光早已变得尖锐又苛刻，观望细看了一阵才确定。
她可决不能让钱白白浪费。
“既然如此，那就这间吧。”
秋颜宁跟在后头，任其挑选，她一向不在意用料做工，随着年龄增长对穿着打扮早已没了兴趣，修行之后更是如此，有件穿着还算舒适保暖的衣裳也就罢了。
三人掀开面纱，走入一成衣铺，大娘便一笑，迎上前道：“二位姑娘随意看，恰巧咱这儿近日新到了一批好皮毛呢！”
“果真是好皮毛。”秋颜宁上望向那油光水滑的白狐皮，不禁感叹道。传闻央国走兽极多，在野外随意一箭，都能射死头狍子。
大娘是好说话的人，见多旅人，便提起话头问：“二位可是从城外而来？我瞧打扮不像本地人。”
见白棠去挑选衣物，秋颜宁索性与店家聊起来：“是从城外而来。”
大娘提来暖炉，邀坐下道：“怕是从南边林州那儿来的吧？驼城西北这儿冷，过不了多久要下起雪了能埋过腰嘞！若没几件皮毛御寒可是不行。”
秋颜宁谢过，笑这道：“店家说的是，所以我这妹妹才到您店中了。”
“嗨！那是看得上这店里的衣裳。说来干这行多年，我没见过像你们这般标致细嫩又水灵的姑娘！”
大娘也笑，仔细一瞧三人相貌不禁叹道，随即又絮絮叨叨说了一大堆：“我做生意实诚，从未抬价掺假，料子那是我儿从外特意带来的，别的店可见不着！”
秋颜宁则应声附和。
观二人气质不凡，衣料极好，大娘一思索又问：“姑娘为何到驼城？可是要去何处？”
“我与妹妹们在外游历到此，不知您可听过乌乙山？”秋颜宁反问。
大娘摇头，遗憾道：“孤陋寡闻，不曾听过……”
想了想，大娘又道：“姑娘家在外不易，路又危险，我见你们应该是初出家门，何不与旅队、路队商队同行？再或不是，驼城还有些探险之人。”
对此，秋颜宁曾经是有所听闻，不过时隔多年，又是偶尔一闻，一时竟想不起来有这帮队伍。央国同为大，地势却比央国多样，又平摊草原，有雪峰山脉，峰高处入云，还有原始郁林，更有戈壁沙漠。央国地广人稀，地境之奇引人探索，自然有许多探险之人与商旅队伍。
闻言她双眸一亮，忙道。多谢店家提醒。”
大娘笑呵呵道：“这算得什么？曾有不少与你一样的人，不过是提醒罢了，不必说谢。姑娘一会往集市、客栈去，就能见着那什么旅队啊商队，那儿人可多啦。”
“啊！”
正谈话，戚十三嗷叫一声。
扭头一看，原是戚十三撅着嘴，怔抱着一条绒毛袄裙不撒手，眼底满是倔强之色。
“你听话！”白棠抢袄裙，悄声与这倒霉孩子道：“你啊你，身为男儿怎可穿女儿装呀？”
戚十三全然听不进话，眼中全是这条好看的袄裙。这些衣裳可比他原来的穿着舒适多了，颜色也好看，穿上之后旁人不禁不会打他，还会夸他，对他笑，他才不管什么男儿女儿！
大娘虽见秋颜宁与白棠为黑发黑瞳的本族人，但一想穿着得体想来家境不差，许是同父异母的姐妹，便起身劝道：“嗨呀，女娃娃都是这样！既是喜欢这裙子，做姐姐的理应给她买下呀！”
话落，二人神色皆是一古怪，秋颜宁道：“小棠，你就让他穿吧。”
“这……�