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当年她不曾了解过白棠，注意也全不在她身上，但当她想了解，询问时——白棠从来不会说。秋颜宁当她是忠心，后来将其视作妹妹，而重活一次，又待这丫头是小辈、孩子。
若非当年药膏一事，听兑昌君偶然说起，她都不知道原来女人之间还有这种感情；昨夜白棠要是不曾讲过这一番话，她甚至不敢确定。
她也爱过人，听那语气，她懂白棠话中之意。
虽是曾过怀疑，但她不敢以这样的心思来揣测待她亲近的人，毕竟这种事少之又少。
但就算是血亲的姊妹也做不到这样的地步，白棠为什么待自己这么好？
她太迟钝了。
秋颜宁不禁自嘲，心中冷冰冰。
她生来是名门，再懦弱也存着股气。践踏、失去、羞辱，反反复复。起初还痛苦、麻木，但后来来连仅存的傲气也磨尽了。人至四十好几。活了四十年，服下丹药后又回忆了遍；凡人最多活七八十，若如此算来，她都是半截身子入土的人了。
先是愚、盲、痴再到愤、恨、淡。
由俗世走出，直到今日，除了这具皮囊，她哪里还年轻？对于这些情情爱爱，她已燃不起兴趣了，更莫说心动。
但既是知了这份感情，却不回应，又不否决，仍装作不知情的模样，那岂不是害了这丫头？
可要贸然开口，白棠出乎意料，想必不会承认，反倒会伤自尊与感情。
秋颜宁心底矛盾。比起林家女之事，当下她最忧心的是这件事，昨日她想了一夜，却始终矛盾纠结。
“你今日怎么老叹气呀！”
见她盯着自己，白棠不禁嚷了一句。
“无事。”
过了许久，秋颜宁才叹出这两个字。
“又叹了。”
白棠嘀咕了句，寻思着是不是她昨夜醉酒，说了些什么。这一想，她心慌了，便不再多说，默默与秋颜宁回了小院。
……
暴雨未歇，风又凑热闹。
待到夜深人静时，小沧街巷已空无一人。夜幕，这雨如天降黑油，在黄昏烛火下，雨水洒在石板上，竟显得脏腻无比。
昏暗雨幕中，忽有一把油纸伞撑起，凑近一看原来是秋颜宁二人。
此次秋颜宁与白棠并未带上戚念，她怕这小子又不听话悄悄跟来，便激了他了一下，赌他这夜下床不听话。可若她二人一夜未归，这便是她们说话不算话了。
“昨日还好好的。”
白棠一眼望去，见不远处海面上空，白闪亮空，云中紫雷不断翻涌。她倒不是畏这刮风打雷，而是怕秋颜宁在雨中施展不开，那鬼魅要是亲水，这雨反倒让它主场得势了。
不容多想，二人走至林家屋侧。
这刚到，白棠便又嗅到了先前那股鱼腥之气。只是此次与以往不同，那鱼腥气中竟掺着几缕香，甚至越闻越香。
“屏气。”
秋颜宁低声道。
白棠察觉不对，早已屏住呼吸，暗道：“果然有古怪！”
说罢，不禁专注了几分。
来了！
蹲守了约莫两个时辰，二人暗呼一声，悄悄掩藏气息与身影。只见远处岸头黑潮里爬出一个身影，那身影站起身子，烟雨蒙蒙中依稀可辨那是名男子。
男子走近一些，她才看清容貌。
那是名容貌俊美无比的男子，五官比女子更甚，看了直叫人失神，他身子修长，长发披散，上身赤果一丝不挂，看得白棠嫌弃，有些不忍直视。
噫！再俊的人赤露身子，那也是下流！
随着男子走近，甜腥越来越浓，待到他走到林家屋前，忽地停下脚步。他鱼眼似的双眸注视着林家女的闺房，不多时门应声而开，林家女双目失神，对男子痴痴一笑。
男子薄唇微扬，露出温和笑意，棕赤发金的鱼瞳无情，暗藏凶戾之气，叫人不寒而栗。
此时不动手，还待何时？
见机，秋颜宁取出瞬地莲，暴雨凝聚化作无数箭状，转眼就要扎向这妖物，可这它反应极快，如泥鳅一般，甩身就要溜走。
那个眨眼间，这畜牲便已溜远。
秋颜宁脸一冷，那雨箭顺意，对那畜牲穷追不舍，但听一声凄厉的惨叫，它趴在地上低声挣扎，身体却如胶在软化。
林家女被惨叫惊醒，奈何身子虚，两眼翻白又晕了。
见妖物仍想逃，白棠提刀而去，抬刀刺下，即便是美人，也没有半点怜惜与犹豫。这一刀下去，如菜刀剁鱼头，“咔嚓”一声，妖物此时已彻底变回原型。
只是原型实在恶心，模样如癞头之人，皮肤还乌青皱巴巴，嘴巴极大，生了许多尖牙，周边生了些胡须，像鲶鱼一样。
“原来是虐怪。”
白棠定睛一看，瘪了瘪嘴。
此怪唤虐，生于海中。
虐群之能掀浪起风，单行虐吸人气魂魄，生性淫，常化作人形引诱年轻男女，之后吸血食之，再剥下皮囊为自己所用。可谓名副其实：虐。
而这只虐怪尚小，恐怕才生成几年，道行浅，智力亦是如此，故此才折在了她们手中。若是百年、千年的虐怪，那可是极为棘手恐怖了……
“这畜牲该不会就是海神仙吧？”
白棠面露嫌色，踢了踢虐怪。
“应该是了。”
秋颜宁将瞬地莲收回乾坤袋中，取出灵石，碎粉从指缝滑落。瞬地莲与拂尘消耗极大，控制不当就会耗尽，而以她当前实力，久耗不利，唯有狠准、速战速决才是上上之选。
白棠低头望向缩水，只有鲶鱼大小的虐，蹙眉问：“那这虐怪的尸首改如何处置？”
秋颜宁拿刀戳起虐，道：“拎回去烧了吧，若是叫人捡回去就不好了。”
白棠依旧嫌弃，不过想着让戚念那倒霉孩子见识见识也好，毕竟是真物，而非是书中记载。
拾起油纸伞，她与秋颜宁同行。此时伞打不打已无所谓，毕竟一场暴雨淋下，浑身早湿透了。
“十三！出来！”
回住处，白棠推开戚念房门，见这倒霉孩子正瞪大眼望着自己，模样十分别扭。
她一眼就看出了古怪，顿时面露打趣，嘴角勾起笑：“我知道了。”
“不，是。”
戚念反驳。
白棠重复：“我知道了。”
戚念嘀咕道：“我，没尿…床。”
“什么？”
白棠笑出声，她不过是试探这小子，却没想到——
她指着戚念，笑得直不起腰，“十三哟，你多大了，竟还尿床，被褥明日你自己洗吧！”
“洗就洗！”
戚念狠狠瞪他，脸羞得通红，不想再搭理她。
后来秋颜宁出面问其缘故，这才知原来是因出门前打的赌，这小子倔，憋极也没下床，躺在床上一动不动，可她们久久未回，便出现了这情况。
多年后，白棠提起此事仍是忍不住想笑，而这也是戚念另一段不堪回首的回忆……
虐怪之事后，又过一月。
秋颜宁与白棠本以为距离去沧国，还要在等两月，但就在这时，小沧来了位贵人，而这贵人执意要渡海。
这贵人是沧国的一位公子。
公子面敷粉白，嘴涂红，身着华贵，整个人花里胡哨比女子还讲究，却显得颇为女气。周遭摆满宝箱与行礼，身后侍从更是一大群。
“这位公子，近日海上怕是不太平，不易渡海远行啊！”
有人劝道。
他折扇一开，阴柔柔道：“我可不管，今日我就是要渡海！怎么？我还回去不得了？”
那人哑然，心下气道：这主儿是听不懂人话？
气归气，那人却还是到：“公子还是再想……”
“我就是渡。”
公子哼哼道。
堕入
“你们可知这箱中是何物？耽误半刻那都是耽误！”
沧国公子皱眉，似是有些急； 但随即又缓和道：“在下愿出重金。”
“这……”
一帮人犹豫； 随后答应了。
公子财大气粗； 此前又刚祭海； 便想着此行理应更顺。再加规矩是死； 人是活，是人怎抵得过钱财诱惑？去年海神仙作浪； 一年下来也没得多少家用，都是养家糊口要生存； 如此得便宜的买卖摆在眼前； 哪能不动心？
见有人渡海，一些人与舶商已按耐不住； 也纷纷附和。
故此，原先三月提起两月。而小沧在年初时与朝节前月期间，返往央沧两国之人最多； 一时岸头人满为患。此次争先渡海者约几百来人，秋颜宁三人正巧赶上年初时的巨舶。
那船舶极光看一面就有许多扇门。
戚念望着巨舶； 想不通这庞然大物是如何浮在水面游动的。
如此场面； 自然要请出林老头，林老头本不想出海； 但见秋颜宁二人便答应了。毕竟多年来凡虐怪缠身者无一存活，他知这是救命的恩情。
临行前有一场小祭祀。
祭天祭海，仪式诸多，待一个时辰后众人登船； 这唤作［东福］的巨舶由岸头缓缓移动，渐渐越行越远。而在那绀蓝发黑的海水之下，似是有什么暗流在窜动……
“东福。”
秋颜宁轻念，后思索了一阵。
“怎么了姐姐？莫不是这船有古怪？”
白棠凑上前问。
秋颜宁摇摇头，沉吟片刻才道：“不过是觉得耳熟罢了。”
“是么。”
白棠不再多问，拉扯住戚念道：“十三啊，沧国可是你的福地啦！”
戚念不明。
白棠卖关子，道：“到时你就知道了。”
秋颜宁笑了，替戚念讲起沧国之事——
这沧国位处岛国，形状呈月形，故古时又称作东月。
后来在五百年前被央国国主赐‘沧’，而除了主岛，沧国还有二岛与七小岛，虽说沧国远离东秘战乱，但饱受暴风与海灾。
兴许是相隔一海，沧国虽崇央国，但风气与央国截然不同。央国无论国风，还是穿衣都讲究庄重，国人性子更是豪爽慨然，习武尚剑道；沧国国风轻浮阴柔，空谈之人比比皆是，穿衣也是华美纹样，男子都涂脂抹粉也罢，甚至还穿女装。
女装是自小开始穿，是想着天灾难测，将男儿充作女儿养也好养活，但正是因这种习惯，也导致许多男子长至成年，仍是一身女装。
听罢，戚念却倔道：“为何不能，穿？”
“能，当然能。”
白棠暗翻白眼，靠在窗处不禁道：“这船真快。”
秋颜宁笑道：“自然，东福……”
话未完，她却一怔。
东福！这东福莫不是那艘东福？
她面色微变，想起二十多年前央国东沿一带有一艘名唤东福的船舶沉海，央国人本以为是停在哪处岛上躲避风暴，直到几个月后两三具尸首飘到定国，这才知是出事了。
这运气还真是——
好巧不巧啊！
秋颜宁揉了揉眉心，总觉得此行好像被安排好了一般。
她走上甲板凝望碧晴天空，却不禁流露出几分愁色。
这可如何是好？东福沉海起因不明，对此事她根本无从下手。而越是风平浪静，越是难预料……
转眼是黄昏，到了该吃饭的时辰。
“怎么了？姐姐。”
白棠将碗鱼汤递给她，蹙眉问道。
“我们……”
秋颜宁接过鱼汤，盯着天边那血红的残阳，她道：“或许应该缓缓再走。”
白棠劝道：“既然来都来了，怕什么？”
闻言秋颜宁垂眸，笑而不语。
……
第三日，夜里。
海风轻拂，一阵香气勾人馋，这几日捕了许多大鱼，众人也跟着