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不知为何，她见着这一幕，心头重重一跳，顿时心绪乱了几分。
忽有亲信来报； 附在她耳边细言了几句，楚昫精神一振，忙道：“人呢，现在到哪儿了？”
来人顾不得抹去脸上雨水，道：“已经入宫了。”
楚昫喜上眉梢，也没过多久，宫人们簇拥着一人走来，那人踏入宫殿，摘下罩帽，眉目俊秀，光华自成，眉宇间却透出长途跋涉的疲惫来。
她要行拜礼，楚昫连忙扶住她，嗔怪道：“四妹何必如此多礼呢，快起来罢！”
“礼不可废，”那人坚持道，“何况二姐就快。。。。。，身份有别，臣妹不敢逾越。”
她不顾楚昫的阻拦行完了大礼，楚昫表面上如常，心中喜意更甚，引着她落坐，言语中也多了几分真心实意，道：“四妹此行辛苦了，云州的事也算是完了吧？”
楚晙伸手在袖中摩挲了一番，取出一个银盒来。那盒子样式极为普通，楚晙却十分谨慎道：“皇姐请看。”
银盒子中发出咔哒一声轻响，楚昫心中一跳，不知为何又想起那被雨水浸湿的暗红色轻纱来，她以为会是什么暗箭之类，险些便要叫护卫，但楚晙低眉顺目，长发垂落，怎么看都不像是会暗算她的样子。她不愿在未来的臣属面前失了气势，背挺的笔直，硬生生忍了下来。
盒面旋转上升，如莲花般层层绽开，花蕊处往上一拖，露出一颗鲜红的珠子来，那珠子中华光浮动，好似九天之上堕下的星辰，在空中荡出水纹般的炙热红光，华光璀璨，顷刻间照亮了桌前。楚昫被惊的说不出话来，伸出手去挪动这朵银花，这才发现每一片花瓣上都刻满了密密麻麻的咒纹，随着花托中珠子发出的光而微微闪动，她缓缓地呼了口气，小心道：“这便是那命丹？”
其实这话是多余，她心中已经有了答案。楚晙颔首，将那花轻轻转了一个方向，花托下沉，花瓣合拢，裹着这稀世奇物变做再普通不过的模样，她双手捧着银盒道：“正是此物，献予皇姐。”
楚昫还未掌握权势，却在她恭敬的的言语和态度中先一步体会到了这美妙的滋味，这感觉让人有些飘然。但她毕竟是明白，越到这个时候越要冷静，万万不能被迷了眼。银盒子摆在桌中间，谁也没去碰，楚晙低头看着银盒，肩微微耸着，显出颓废忧郁的气质，楚昫看不清她面上的表情，思索片刻缓缓将那只盒子推向她的面前，道：“既然是四妹的功劳，孤做姐姐的怎能轻易夺了？”
楚晙闻言抬头，楚昫紧紧盯着她，连一丝微小的情绪都不放过，道：“那便劳烦四妹，将此物献予母皇罢。只是要请四妹在母皇前面多多美言几句了。”
楚晙只道：“是，就如皇姐所言吧。”
她仍是将信将疑，面对这唾手可得的功劳，她始终怀着几分疑虑，不敢完全相信。倘若冒然献上，万一出了麻烦要如何是好？她心中千念万转，想来想去不如踢给楚晙，若是降下罪责也与她无关，还卖了她一个好。她心中怜悯而鄙夷地看着这个四妹，高高在上的优越感使得她不容楚晙拒绝，不等她出声便道：“你先在外宫歇歇，孤这就遣人为你通报。”
楚晙低低地应了，湿漉漉的长发掩住了她脸上的表情，无力抗拒的示弱口吻与她眼中的戏谑截然相反，她收起东西，在宫人指引下向着宫殿深处走去。
。
玉霄宫中。
女帝半躺在床上，痴迷地看着花托上的命丹，火红的暖光染上她苍老的指节，她迟疑片刻，终是召来术士，让宫女捧着银花走下台阶给她们看。
那珠子果真不是凡物，光华流转间洒下一片光晕，随着宫女走动绽放出明亮的光来。其中一人长袍飘飘，双目如炬，气质不凡，举手投足间有种说不出的韵味，将她清晰的与其他人划分开。她上前一步，闭着眼默念了几句，喜悦道：“回禀陛下，此物便是那金帐圣物！”
她言既出，周围人便跪下来一同道贺，女帝急忙叫宫女放回来，她苍老的面容在这珠子的光中显出几分振奋来，人也觉得格外精神了些。楚晙侍立在一旁，从头到尾连头都没抬。
女帝这才想起来她还在一边，她眼中划过复杂的情绪，其实最开始，她并不信这个小女儿能带会这东西来，但如今她竟办到了。。。。。。。或许是年纪大了的缘故，她从几个日益强大的女儿身上都能感受到无形的威胁，如今这种感觉再一次涌上心头，她厌恶这种无能无力，却陡然间产生了一种无名的嫉恨。她年轻时也能纵马穿过恒州，骑射摔跤样样精通，一样的年富力强，丝毫不输于她们。
面对千里迢迢带回珍宝的四女儿，她只是淡淡道：“信王，你做的很好。”
楚晙躬身行礼，一句信王已经界定了她的身份，是臣属而非母女。她却道：“儿臣不敢冒领功劳，二姐亦出力不少，但不愿要这功劳，儿臣斗胆妄言。”
女帝望着她奇异的笑了笑，熟悉她的人都知道这是她发怒的前兆，她口气异样的温和：“你说你二姐——不错，先前朕是有与她说过此事。没想到朕的女儿个个都是能臣，当真是社稷之福啊！”
楚晙哪里听不明白她话中的深意，只道：“不敢。”
女帝格外地和颜悦色，道：“晙儿，你说说，你二姐这般功劳，朕应该赏她些什么呢？”
楚晙道：“儿臣不敢乱语，陟罚臧否，此乃母皇独断，怎能逾越？”
女帝满意地笑了笑，道：“那朕问你，你觉得你几个姐姐里，哪个更适合做太女呢？”
这句话声音虽轻，但在宫室中却听的分明，在场的所有人都心中一颤，若是今天信王答的好，那什么事都没有；若是信王回的不好，恐怕在场的宫人都要成为女帝震怒中的牺牲品了。楚晙目光不动，好似在思索，片刻后才道：“儿臣觉得长幼有序，自然是大姐比较适合。”
女帝微微点头，注视着命丹，缓缓道：“你难道都没有想过——”
楚晙眉心一动，头慢慢抬起来，正要与女帝对视。
“陛下！陛下！不好了！”惨烈的叫声突然响起，打断了女帝的话，一个黄衣宫女惊恐地跪在门前，尖声道：“越。。。。。。。越王，带兵在乾光门外，说要清肃奸佞——”
在场的人都不敢相信自己的耳朵，女帝难以置信般喝道：“放肆！去传禁军统领余泉岚来！”
宫室中乱作一团，楚晙向后退了一步，不动声色地站在一个角落，与那位先前说话的术士遥遥对视一眼，一切尽在不言中。
“来人！”女帝披上赤色帝服，萦绕着衰败气息的脸上浮现出病态的潮红，“朕还没死呢，她便这般迫不及待么？”
她重重地咳了几声，喘息道：“传令下去，越王以下犯上，擅闯宫闱已是大罪！念其为小人所控，速速退兵，即可从轻发落，不然格杀勿论！”
宫禁深处隐约可闻喧哗声，禁军手持羽箭，遥隔乾光门与外头的兵马对立，禁军副统领高声道：“传陛下旨意，越王听宣——”
一只羽箭凌空飞来，正中她脖颈，顿时鲜血直流，乾光门外一人身披玄色大氅，双目阴鸷，气势凶狠，如同被逼到绝境的凶兽，全然不顾一切，道：“母皇如今沉疴在床，受奸佞之徒所控，把持朝政，颠倒社稷！今日，孤王便要清帝侧，斩邪肆！”
。
太启五年秋，越王哗变，连同京郊兵马并侍卫军近五千人，聚于乾光门意图闯宫，与禁军在明德宫外展开了一场激烈的斗争。后五城司兵马总使率兵护驾，终是将越王兵马拦截在开德门外，不能近中朝一步。
这场震惊朝野的宫变不过七天便仓促结束，而越王本人也在乱斗中身中流矢而亡，女帝听闻此事闭宫不出，连着几日都由内阁主持朝政。
从乾光门通往紫宸宫的路上尽是残肢断箭，雨仍在下着，雨水中混杂着暗红的血，顺着台阶蜿蜒流下。宫墙溅上了大面积的暗红色，在雨水的冲洗下只剩一抹淡淡的红。宫人们战战兢兢地从避难处出来，禁军们开始收拾残局，与之相反的却是深宫中一处宫殿，秋雨打落园中月季，点点残红披离破艳，有种颓圮破败的美。
楚昫与楚晙坐在窗边对弈，楚昫谈起越王楚明，神色间是说不出的畅快，不过还是假惺惺与楚晙道：“大姐就是性子太急了，如若能再等等，这太女之位也并非轮不着她。”
若不是近来京中盛传女帝意属二皇女，欲立其为太女，恐怕楚明也不会这般冒然行事。
“据说她死前还叫着，如果她性命不保，云州必定大乱，真是可笑至极。”
楚晙闻言淡淡地笑了笑，侧过头过身去看窗外的雨幕，雨丝细小，而层层相叠竟能遮挡人的视线，世上又有多少事，如丝般，却能遮住人的五感，遮蔽人的心。
楚昫心中舒畅，这几日女帝无暇管理宫中琐事，便将这事交由她来管。楚昫领了职务不过几日，俨然将自己视作这座宫殿的主人般，又加上往来宫女侍从察觉到朝中风向的转动，帝主衰弱，少帝将入，恐怕这位二皇女就是太女之选了，更是对她恭敬有加，令她无形中先一步体会到执掌权势的快感。
不出意外，这次对弈楚晙又输了。楚昫低声笑笑，瞥了眼楚晙道：“四妹棋艺还需精进，这样可不行。”
楚晙颔首道：“是该多向皇姐学学。”
楚昫嘴角挂着温和的笑意，道：“四妹这是帮了孤大忙，不知道还愿不愿意再帮孤做一件事呢？”
楚晙缓缓抬起头，用种奇异的眼光看着她。楚昫被她看的有些不自然，想发怒却忍了下来，道：“四妹若是不愿，那便算了。”
雨淅淅沥沥下着，楚晙捻起一颗白棋放在棋局中，棋盘上白旗本是败局，却因这她这一步，顿时大局扭转，白棋死而复生，黑棋进退两难，无论怎样抉择都面临不了被白棋包围的结果，楚昫瞠目结舌：“你——”
楚晙收了手，楚昫不可思议地看着她，虽然此时她身处高位，但却在刹那间感受到地位调换的错觉，楚晙站起来，附身看着她淡淡道：“不要把人都当成傻子，二姐，我不愿替你做了车前卒。”
她玩味般勾起一抹笑，道：“我帮了二姐这么多，二姐不如帮我做一件事如何？”
楚昫嘴角抽搐，怒道：“放肆，你在胡说八道什么？”
楚晙瞥了她一眼，就要转身离去。楚昫陡然间觉得她变了许多，如同脱胎换骨般，几乎变成另一个人。她厉呵道：“楚晙，你给我回来！”
楚晙闻言只是侧头看着她，那一眼如临深渊，在琉璃灯盏折射出的明光中却显得格外冰冷，任是宫室中华光璀璨，却让人心生寒意，楚昫手脚俱冷，登时头脑一片空白，要说的话一句都想不起来。
“二姐，这不过是件很简单的事。”她漫不经心道，手拂过门栏上溅起的雨点，“能否借你的命一用呢？”
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“借命？”女帝手中动作一顿，宫女捧着手帕上前，她随手拿起擦了擦嘴，皱着眉道：“法师是说要以命抵命？”
那人颔首，女帝随手把药碗放下，示意宫人散去，道：“法师有话直说吧，要如何个抵命法？”
“并非是抵命，而是借命，借此人的性命延续陛下的性命，便是这命丹的用处。”
女帝拒绝了宫女的搀扶，自己硬撑着坐起道：“借命，要借谁的命？”
术士行