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一旁的小荷嗤之以鼻：“她是技不如人，从小不好好练武才受的伤，姑娘你就不用对她感到抱歉了。”水云见小荷如此说话时白露居然不怒反笑，转而想到舒瑜和时白露的关系于是心下了然，也对小荷欠了身：“水云为了追上那车队必得今日出发，来不及上府上向你家小姐登门拜谢，却还得她赠了这许多银子珠宝。大恩大德没齿难忘，若有机会水云必当结草衔环。”
小荷也欠身还礼。
时白露看了看天色：“姑娘这就出发吧，护送刘骏的车队走了这半日大抵是到了和汴州的交界处，应当会休息一晚，你若此时快马加鞭，想必能赶上。只是……”时白露思量了一番，还是照实说了出来，“刘骏虽然重孝道，但是自小没了母亲，又只知苦读诗书，不懂得如何与女子打交道，虽然知道你是他父亲未过门的妾室，只怕短时间内也没办法接受。你想在他身边照料他，并非易事。”
水云对时白露的话没有感到丝毫意外，释然地笑笑：“殿下的话我早就考虑过了，只是你大概不知道，青楼女子身贫命贱但若当真有了倾心之人，却会横生傲骨，不撞南墙誓不回头。他父亲不在人世了，我身为他父亲未过门的妾室，自当照顾他，这是我的责任，也是权利，旁人无法剥夺。”水云说完，转身上了马车，最后拜了一拜，“水云就此别过，惟愿殿下和舒大人此生平安喜乐，有缘再会。”
车夫扬鞭一挥，马儿吃痛，伴着“嗒嗒”的马蹄声，水云渐渐消失在二人的视线。
时白露看着那辆孑然而行的马车，心内生出一种莫名的感动。无情的人都是一般无情，有情人却个个不同。
“小荷，你家小姐呢？”她转身叫住正要离开的小荷，小荷嘴张了张，又似想到了什么，眼神闪烁地说：“因为私自藏了刘公子，陛下虽说功过相抵不予处罚奖赏，但是被老爷罚了半个月的闭门思过。”
半个月？这么久……
时白露还要再问，却见自远处传来传令官的声音——
“陛下命您进宫。”时白露有种不太好的预感。
听雨轩。
时宴站在环廊上抬头看着雨后初晴的天空，感受着阳光透过云层泻下来的丝丝暖意。王芍命人拿了披风给她披上：“虽然天晴了，但是还是冷的，毕竟年关将至，陛下还是得小心着些。”
年关将至……时宴轻轻拍了拍手：“对了，年关要到了，边境战事也放缓了。该下道旨意把江儿他们诏回楚京过年了。”王芍知她对边家一直心存愧疚，也宽慰她说：“燕国自与我国签了协定以来，一直安分守己。而且境内内乱不断，一时无暇分/身，想来把边将军诏到京里过年并无不妥。”时宴点点头，她就是这般想的。
“儿臣参见母亲，不知母亲急诏儿臣进宫所为何事？”时宴转身，瞧见时白露一身常服跪在环廊的木地板上，想必是来得急了，没有换衣服。“没事就不能唤你进宫了吗？”时白露微愣，时宴今天怎么了，平白无故诏她进宫，语气还如此奇怪，左右一时半会儿猜不透，只得顺着她装疯卖傻，嬉笑着摇头：“哪里哪里，母亲随时随地可叫唤儿臣。”
时宴招手让她起来，自己转身朝湖心亭走去。只见那里早早摆放好了桌子和矮凳，桌子上还摆着茶具和几碟精致的糕点。时白露咽了咽口水，这怎么有种……鸿门宴的味道……时宴倒了杯茶，又用筷子夹了粒酸梅放进茶里递给她：“宫中送去的膳食不合胃口吗？怎么不见你胖一些。”时白露诚惶诚恐地双手接过茶杯：“没有，很好吃。是儿臣胃口不是很好，吃不下许多。”
“这是熟普洱，最是养胃。酸梅生津止渴，你尝尝。”时宴也是胃口不好，是以最喜欢这款茶。她喝了一口之后，瞧见时白露被梅子酸的龇牙咧嘴，失声一笑，“我忘了你自小不爱酸食，这梅子极酸。我该命人榨成梅汁，往茶里滴上几滴就给你喝的。”
时白露摇摇头：“不必了，母亲。这样就很好喝了，榨成汁后恐怕反而会破坏它的鲜美。”时宴见她虽如此说，却是立时从旁拿了块核桃酥吃了化解口中酸味。“我听医官上报，你已拆了纱布，伤口渐渐愈合了？”
“是的，多谢母亲关心。”
时宴点头：“如此甚好。”说罢招招手，唤来了一名宫女，“你去朕的书房，把藤条拿来。”“咳咳咳咳咳咳咳……”时白露闻言一口气没缓上来，嘴里的食物残渣梗在喉管中，猛烈地咳了起来。时宴皱眉伸手替她抚背：“这核桃酥有这么好吃？吃得这么急，看把自己噎着了吧。”
时白露有些不习惯时宴的触碰，虽然脸上强作掩饰，但是向旁边挪了挪位子，避过了时宴的手。时宴看在眼里，默默收回了手，两人相坐无言，气氛一时间尴尬异常。在一旁看着的王芍摇摇头，时白露自小不喜欢别人触碰，倒确不是分离了这九年才生疏的，时宴也许有些操之过急了。
“陛下，藤条拿来了。”时白露略略看了一眼，有些畏惧地扭转了头。这玩意，简直是她童年在楚京的噩梦。时宴接过藤条，拿在手上掂量了几下重量，又朝空中挥舞了几下，与空气接触后发出了“嗖嗖”的声响。
时白露咽了咽口水，手指不由自主地抠着地板。
“母……母亲……你这是……”
“啪——”时宴用藤条末梢拍打了一下桌沿，抬眼看向正在一点点往后挪的时白露：“妓院和赌馆可还好玩？”
☆、第 11 章
时白露这会儿才明白过来时宴诏她进宫真的是一场鸿门宴。也是，时宴一国之君，在哪里没有布着她的眼线，叶一既是她派来的护卫回京后自得将查案时的一切事项禀给她听。若换做平时，时白露肯定抱着时宴衣角讨饶认错只求少挨些责罚了，可现在看着那手柄上挂着锦缎流苏的藤条身后就一阵发紧，脑袋也转得慢了许多，只想着蒙骗过去躲了这顿打。
时白露僵硬地笑了笑：“母亲，妓院可是为了找那账本才去的……”
时宴若有所思，拖长着音调“哦”了一声，食指扳起藤条的一角，弯到一个弧度后迅速放开，看见藤条在空中来回抖动了数次才缓缓停下，极有韧性。“那赌馆呢？”时白露语塞，紧张地看着那离自己几步之遥的藤条，越看越觉得那家伙像一条正对着自己吐着蛇信子蠢蠢欲动的毒舌，时宴忽然用藤条往地上狠狠一拍，吓得时白露手脚并用地一直退到再无可退之处的廊亭柱旁。“你千金之子坐不垂堂，那妓院和赌馆是你能去的地方？要账本非得你去要吗？舒瑜要不得，叶一要不得？赌馆这地方去得更是毫无道理可言，你还想狡辩什么？非得挨了打才哭着认错是吗？怎么就没有一点长进。”
没有一点长进……时隔多年又再次听到这句孩提时代常被时宴挂在嘴边的话，往昔事件好似历历在目。时白露咬了咬下唇，强忍住内心的不适，只死死盯着地板，沉默着与时宴对抗。王芍见状有些担心地看了看时宴的脸色，见她果然自嘴角泛起一丝讥笑，自小时宴就最是讨厌时白露犯错时候一声不吭的样子。
“滚过来跪着。”
时白露抬头有些不可置信地看着时宴，这听雨轩虽说是时宴清静休闲之地只安排了少数宫女太监随侍，但是怎么说也是四面透风的户外场所，周围常有人走动，她竟然要在这里打她？这和羞辱有何差别。
“听不懂朕的话是吗？还是需要人帮你？”时宴说这话时特意改了自称，显然气得紧了。
时白露好笑地摇摇头，是了，她认识的时宴就该是这样才对。这些日子以来的母慈女孝合该是一出演给彼此和朝臣的好戏，然而此时此地没有观众，是该落下一段帷幕了。她膝行着跪到时宴跟前，不发一言。
时宴蹙眉，前些日子都是假象不成？原以为她自宋国回来后变得愿意与人亲近了，虽然还是孩子气，但是至少不该又回到小时候那般讨人厌的样子啊。再说了，做错事了认错便好，摆出这副模样是给谁看的？真是改不掉的烂毛病。
时白露捏着衣角有些惴惴不安，她有些害怕又有些后悔。时宴要打让她打了便是，自己现在是在逞什么能，犟什么气，明明好不容易消除了时宴的疑虑，这下又要白费力气了？肩上忽然被藤条拍了拍，一边的身子顿时僵硬了大半，额上冷汗不止。
“衣服。”
“陛下……现下起风了，湖中心凉的很，再说这地方……”王芍在旁忍不住劝说着。
时宴自然知道这里若脱了衣服挨打会冷，也知道宫女太监们都在，人多嘴杂，又会损了她的自尊心。时宴不过是想逼逼她，试试她现在到底心性如何。如果是小时候那个时白露，此时此刻怕是立马躲到王芍背后呜咽了，而现在——
时宴盯了时白露半晌，见她两三次咬牙缓缓抬了手，却又急急放下，一直不敢抬头看时宴。“看来我还是得叫人帮你去衣。”时宴刚要招手叫人，时白露闭着眼解了衣袍的第一条带子，还待再解第二条时，却被一双温热的大手制止了。
时宴把她拉起来，又亲手帮她把衣带系好，把藤条扔给王芍，淡淡看了时白露一眼：“跟我来。”
怪，今天的时宴实在太奇怪了。时白露跟在时宴身后，两手互搓着思考着今日进宫后的种种细节。突然诏她进宫，让她吃酸梅，责问她去妓院赌馆的事，拿了藤条要打她，命她去衣却又最终制止了她，现在又要带着她去往别的地方……呵，是在试她吗？哪怕自己的女儿被刺伤了也还是没办法消除你的疑虑吗，果然是时宴啊……
时宴带着她一路走进书房，拿了王芍手中的藤条之后命令所有人不得擅入，关上了房门。
时白露撩了衣袍跪地：“儿臣谢母亲开恩，留儿臣颜面。”
时宴走到书桌前，捡了一本书扔到时白露面前：“打开看看，里面的书笺可认得是谁的字迹？”
《山河志》？这不是自己离开河州前去御书房看的最后一本书吗，时白露疑惑着翻到夹着书笺的那一页，冷汗霎时激了出来。她太疏忽了，当时去御书房在角落里瞅见这本书，自以为这种游历河山的散记时宴不会看，她写书笺时一时大意忘了藏拙。
“怎么？认不出么？”
时白露于片刻间想出一个借口，把书笺重新夹回书中笑说：“自然识得，这是儿臣的字迹啊。儿臣在御书房看了这本书，甚是喜欢，还未来得及阅完，就去了河州。心里一直惦念着呢，多谢母亲把它翻找出来。”
时宴见她一本正经，瞧不出丝毫破绽，又打开书桌上放着的几卷画纸：“我前几日去御书房捡了这本《山河志》翻看，从中看见你的书笺，见你行书清逸灵秀，大为欣喜。于是叫人去你府上拿了你平日里习课的作业，只不知这字迹相差怎会这么大？”你到底是无意为之还是故意藏拙。
时白露闻言不好意思地挠挠头：“母亲，平日里先生课业繁多，我便写得急了，又有些敷衍，才会写成这个样子的。若是儿臣好好写，都会是书笺那般模样的字体，您要是喜欢，儿臣以后都好好写。”
“哦？”时宴挑眉反问，“确实如此？”
时白露点头：“是啊，就是这样。儿臣喜欢偷懒，