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吴侗进来，问她道：“找到了吗？”
汪竹青指了指床的下面，说：“床脚有个皮箱，就放在皮箱子里哩。”
吴侗听说在床脚，身子一弯，就要去拿那皮箱。
汪竹青急忙把他拉住。
吴侗感到奇怪，问道：“又怎么了？”
汪竹青嗫嚅着，说：“我……”
吴侗以为她后悔了，就说：“我真是去救人的，你不知道，那鞋垫叫做‘咒蛊垫’，很厉害的。我如果不找到它，是会死好多人的，你相信我，我不会骗你的。”
汪竹青又是好笑又是好气，说：“我知道你的意思，当然相信你啊，我是怕，这床下，怕有什么鬼啊之类的。”
吴侗笑了，说：“就算是有，见到赶尸匠来了，他还不吓得脚板下抹猪油，早就溜了？”
汪竹青听了这话，想起刚才见到的那双绣花鞋，只一会，就消失了。现在想来，她一定是看到这个赶尸匠来了，被吓走了吧。不过，鬼魂真的会怕赶尸吗？怕赶尸匠的，应该是尸体，而不是鬼魂吧？
在汪竹青这么胡思乱想的当儿，吴侗早已经把那口皮箱拖了出来，摆放在书桌上了。
吴侗自然不敢造次，对汪竹青说：“麻烦你打开看看。”
汪竹青说：“你打开和我打开，又有什么区别呢？”
吴侗说：“当然有区别啊，这是你老师的东西，不是我老师的东西啊。”
汪竹青有些担忧地说：“老师已经不在了，没有他的允许，他会不会责怪我们啊？”
吴侗安慰道：“我们又不是小偷，他如果知道我们的目的，是去救人的，就不会责怪我们的。”
汪竹青说：“那可不一定哦，如果是拿他别的东西，那就没有事，可是，我们拿他的是那张诡异的鞋垫，那就不会没有事的。”
吴侗说：“我有把握的，你放心好了。”
于是，汪竹青这才把皮箱打开，就着窗外洒进来的淡淡的月光，在皮箱里找起来。
皮箱里，并没有汪竹青想像的那样放着很多的东西，除了一支钢笔，一本厚厚的笔记本之外，竟然什么都没有了。
两个人面面相觑，一时不知如何办才好。
汪竹青说：“我亲眼看到过，那张鞋垫，田老师硬是放在这口皮箱里的啊，怎么不在了呢？”
吴侗说：“也许他转移地方了也说不定，我们再在别处找找。”
于是，两个人在书桌的抽屉里，床上的枕头下，垫单下，书架上，以及所有的书本里，都找了个遍，还是一无所获。
汪竹青累得直喘粗气，而吴侗则是又急，又无奈。
汪竹青问道：“你这次来，没有拿到鞋垫，是不是真的要死成群的人？”
吴侗点头道：“我知道你们这些学生是不相信的，但我要告诉你的，这是真的，因为，已经开始了。”
汪竹青到底是女孩，心比吴侗细多了，她说：“还有一个地方我们没有找过。”
吴侗本来不抱希望了，听她这么一说，就急切地问道：“什么地方？”
汪竹青说：“是不是夹在皮箱子里的那本笔记本里？”
她快步走到桌边，再次打开皮箱，把那本笔记本打开，然而，她几乎是一页一页地打开了，还是什么都没有。
汪竹青有些恼怒地把皮箱一推，说：“算了，不找了，我就不相信，找不到真的会死人，分明就是无稽之谈嘛。”
皮箱掉在了地上，笔记本和那支钢笔滚到了箱子的外面。
汪竹青说：“今天很晚了，我爹妈看我这个时候都还没回去，会担心的。回去吧？”
吴侗捡了起来，正要重新放回到箱子里去，汪竹青看着吴侗把那本笔记本拍了拍，突然说：“对了，这是田老师的日记本，说不定，这里面记的对你有用，你带走吧，天亮了后，再好好看看。”
吴侗想了一想，说：“嗯，应该有用的，那我真的带走了？”
汪竹青说：“带走吧，应该没事的。田老师的家人又不知道他有这本笔记本。”
吴侗把田之水的日记本放进自己的包袱后，仍就和汪竹青从窗子那里跳了出来，走出了校门。
汪竹青家斜对门就是一个小客栈，吴侗把她送到她家门边后，就住了进去。他胡乱地吃了两碗粉，就着煤油灯，翻开了田之水的那本日记本。
四
二十年前，年仅二十岁的田之水踏上灵鸦寨的土地时，才相信临出门前，校长所说的话一点儿也不假。
年纪轻轻的田之水刚从贵州省师专一毕业，就被国立烘江师范的校长聘请到学校任国文教师。田之水对湘西一向很感兴趣，那里的神秘和诡异，只是听说过，还没有真正的感受过，于是愉快地接受了校长的聘请。他之所以答应，是因为有一个目的，他想深入到偏僻、闭塞的山寨里去，从事收集、整理山歌的工作。来年的暑假，田之水没有回家，去了灵鸦寨。灵鸦寨的山歌在湘西的名头极响，每年的歌会上，诞生出来的男女哥王多是灵鸦寨的人。校长听讲他要去灵鸦寨时，脸上阴了下来，告诉他，好自为之。田之水感到奇怪，就问校长，那里是不是有什么蹊跷？校长也讲不清楚，只是听讲那里是一个与世隔绝的地方，与现代文明格格不入。田之水笑道，这样最好，越是原始的地方，就越是能发掘到有学术价值的东西。校长交待他到了那里，处处小心谨慎，千万不可造次。
走在青山绿水间，简直是人在画中游，田之水心情非常好，想起《唐诗宋词》里面有一半的风情都被名城扬州攘括了，就为脚下这片土地叫屈，哼，你扬州有小桥流水，这儿也有，而且这廊桥挡风雨，挽日月，到了晚上，歌呀妹呀情呀意呀，月亮都羞答答地躲到云层里去了！你扬州有犹抱瑟琶的红粉颊面，这儿有赛过画眉的客家妹子，那林中飘来的山歌，泉水听了叮咚响，大山听了留住脚，小伙子听了，心子都不晓得落到哪片草丛了……
陶醉在风景中，田之水一路轻快地走来。一条蜿蜒的小路边，他看到一根肉色的石柱。那石柱有三人多高，一人大小。石柱上，刻着“灵鸦寨”三个字。石柱的底部，是一片微拱的草地，猛一看，这百分百是生殖崇拜的象征，但是，好象有什么地方不对劲。他想不到有哪儿不对劲，就绕到了石柱的背后。石柱的背后，就是灵鸦寨的地界了。他一跨入了灵鸦寨的土地，脚下，一股冷气很顽强地顺着脚脖子慢悠悠地往上爬。他这才感觉到，这石柱不仅是生殖崇拜的象征，倒更像是摧残人类生命力的帮凶。生殖崇拜应该是热烈的，张扬的，绝对不会是阴毒的，遮掩的。
忐忑的他不敢多作停留，顺着小路，往灵鸦寨而去。
前面一座大山掩隐在巨大的一团云雾之中，那云雾慢慢地聚合着，分散着，然后，又再次聚合，这样，给人的感觉，好象大山在移动着，飘浮着。老远就看到山腰盘踞着一个庞大的寨子，忽隐忽现，似真似幻。
田之水过了一座廊桥，看到一男一女两个十一二岁的孩子在看牛。牛也是两头，一头黄牛，一头水牛。黄牛在溪边吃着草，水牛在小河里慢慢地走着，似乎在思考着什么。田之水向他们笑着打招呼道：“小朋友，前面那个寨子就是灵鸦寨吧？”
女孩子脸色黄黄的，露出一口洁白的细牙，说：“嗯哪，就系（是）灵鸦寨。”
男孩子的鼻孔下，趴着两条绿色的鼻涕，一条很短，只刚好露到鼻孔，像一条虫子探出的小脑袋，另一条倒是很长，像是整条出了洞的虫子，往他的嘴巴里钻去。两条鼻涕不论长短，都是又浓，又粘。
男孩子定定地打量着田之水，从上到下，没放过任何一个细节。然后，他一句话也没说，返转身，飞达达地跑，很快，就消失在一片绿色的竹海里了。
田之水感到很奇怪，看着男孩的背影问：“他怎么要跑？”
小女孩说：“他系（是）报讯去了哩。满满（叔叔）是哪里来的客客？”
田之水告诉他：“我不是客客啊，我是来做玩的，到你们寨子听山歌哩。”
小女孩捂住嘴，浅浅地笑了，说：“你不是我们灵鸦寨的人，怎么不是客客呢？等一下，要去我们灵鸦寨，你要着好看的哩。”
田之水心想，这灵鸦寨，还真的有些邪门呵？他问道：“你们灵鸦寨的人要给我什么好看呢？”
小女孩说：“慢点你就晓得了。”
五
田之水感到奇怪，不知道等着他的是什么。就说：“那你带我去好不好？”
小女孩说：“好啊，哪个讲不好呢？”
于是，小女孩在前面，田之水在后面，沿着鹅卵石铺就的花阶路，往灵鸦寨走去。快要到寨边时，一大片茂密的竹林绿幽幽地出现在眼前，路就从竹林里斜斜地穿过去。
这时，小女孩调过头来，对他笑了一下，说：“你要注意了，出了竹林，就给你好看了。”
田之水为了表示一下男人的胆量，满不在乎地说：“你莫吓我罗。”
小女孩说：“那要看你是不是个真正的男人了。”
她说完，就用手指插入了自己的两个耳朵。
只听“砰”地一声，田之水吓得不禁抖了一下，那声音震得竹林簌簌乱晃，几片竹叶像绿色的羽毛，飘浮着，飞呀飞的，打了几个弯，掉到了地下。
紧接着，又是“砰”“砰”地两声过后，就没有声音了。
田之水担忧地问女孩：“寨了里发生什么事了？”
小女孩故意不明白：“我在看牛，跟你一起来的，我晓得发生了什么事？”
出了竹林，眼前的景象让田之水睁大了眼睛。
路的前面，一边一排姑娘整整齐齐地站着。个个生得眉清目秀，皮肤光滑，一点也不象打柴放牛的村姑，倒象织布绣花的巧女子，小的十二、三岁，大的二十四、五岁，花一样的年纪，花一样的身姿。（奇*书*网^。^整*理*提*供）穿的是红绿黄相间的衣裙，戴的是亮闪闪的银饰，一个个含情脉脉，含羞带笑，一人手里捧着一碗酒，在欢迎他这位客人。队伍的前面有一个男人，他们的手里，是还冒着硝烟的土枪。显然，刚才那三声枪响，应该是他的杰作了。路中间是一张小方桌，小方桌上，摆着一个酒缸，还有五个海碗。
见到田之水，那些女孩唱了起来：
一杯酒来清又清，
我把米酒敬亲人。
亲人若是嫌弃我，
打个转身莫进门。
唱罢，前面第一个姑娘走出队伍，把一碗酒双手捧到田之水的嘴边，请他喝下去。
田之水搞不清楚这是什么仪式，但知道若遇上用这种仪式来欢迎他，表明人家把他当贵客待了，心里十分感动，不过看这阵势，尽管十来位姑娘敬的酒不一定都要喝，但从不沾酒的他，还是有些害怕，这样他的心就有些慌了。酒可不比水，可以敞开肚皮喝，一泡尿放了就是，这酒虽然也可以变成尿，但经过五脏六腑，就变成刮骨的钢刀，不把他折腾死才怪，何况今天只他一个人，如何应付这场面？想到这里，他的腿有点发软，手有点发抖，知道好客的主人若真较起劲来，他很快就会倒在这地上，让人笑话。这下子，他只好尴尬求情：“各位乡亲，各位姐妹，今天来到宝地，是来听大家唱山歌的，这酒嘛，请原谅我实在喝不下肚。”
小女孩扯了扯田之水的衣角，说：“你看咯，不像男人了吧。是酒，又不是毒药。”
田之水苦着脸，说：“可我……这酒……”
捧杯子那姑娘看了她的同伴们一眼，同伴们就一起又唱了起来：
腊月炎热直流�