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汪竹青麻起胆子，声音都有些颤抖了，说：“老师，你没事吧？”
田之水在床底下回答她说：“没事没事。”
声音从床底下传来，变得不像是他的声音了，嗡声嗡气的。
汪竹青搞不懂他到底有事还是没事，就问：“老师，你找甚么，我帮你找？”
“皮鞋！”
汪竹青听了，又好气又好笑，一双皮鞋，值得他那么火急火燎的吗？她说：“你出来吧，老师，皮鞋不在这里，我给你脱在客房里了。”
“真的？”
田之水这才从床底下爬了出来，站起来，身上，脸上，手上，全是灰。
汪竹青掩着嘴，笑道：“老师你看你都成花脸猫了。”
田之水不好意思地笑了一下，没有回答，立即跑到客房里去。
汪竹青也跟着来到了客房，看到田之水蹲到地下的样子，简直和扑上去差不多。田之水把一只左脚的皮鞋紧紧地抓到手里，手伸了进去，颤颤巍巍地把一只鞋垫底小心翼翼地取了出来。他长吁了一口气，说：“幸好还在。”
汪竹青趋上前，想看看那鞋垫，田之水大骇，赶紧退后一步，像是被烫着了似地叫道：“莫动！”
田之水把那鞋垫子捧在手里，像是捧着一个甚么圣物一样。他这才想起甚么，问道：“汪竹青，我，我今天这是，怎么了？”
汪竹青说：“老师，你先吃饭吧，等会，我慢慢告诉你。”
田之水说：“也好，那就先吃饭。”
汪竹青把地下打泼的稀饭扫了，抹了地板，又打来水让田之水洗了脸，换了衣，重新舀了一碗稀饭给老师，这才把今天发生的事一一告诉了他。
说完了，汪竹青担忧地问：“老师，你以前有过这个病吗？”
田之水把空碗放好，说：“没有，今天嘛……”
“今天怎么了？”
“今天早上，是我糊涂，不该……”
“不该甚么？”
“不该……不该不听她的话，把这只鞋垫垫到鞋子里……”
“哪个的话？”
“你不懂。”
“老师，这个鞋垫，一定有故事……讲给我听听？”
“天太晚了，你回去吧。”
六
等汪竹青依依不舍地走了之后，田之水才松了一口气，他很为自己今天早上起来所做的荒唐事感到后悔。
为甚么就控制不住自己，非要在这个时候去打开那个皮箱，把那仅有的一只鞋垫子垫到自己的鞋子里？
自从舒小节说起他是龙溪镇的之后，田之水就开始感到隐隐的忧虑了。由龙溪镇而联想到灵鸦寨，这才是他真正忧虑的原因。他也不是不知道，是自己太神经过敏了。莫非，真个是一朝被蛇咬，十年怕井绳么？屈指算来，已是两个十年了，整整二十年。二十年的时光，把皱纹布上脸庞，把情感深埋心底。二十年哪，二十年的白云苍狗，二十年的世事沧桑。可是，那结痂的血痕，别说短短的二十年，就是地老开荒，亿万斯年，也依然会，在机缘巧合的时刻，迸溅出刺人的腥红！
有些责怪自己的意思了，真的是神经过敏，自己吓自己了。不就是一只鞋垫吗？那是爱情的信物啊，又不是恐怖的诅咒！
他把那鞋垫捧在手里，把那只看了千百遍也还没有看够的鞋垫放在自己的眼前，再一次，细细地打量，细细地回味。
鞋垫柔和、温软，散发出一缕淡淡的香味。大红的底子，红得灼人，红得惊心。紫色的围边，透着那么一种怪异和暗示来。究竟是甚么样的怪异，又要暗示甚么呢？他猜不出。或者，与其说是暗示，不如说是……预言？田之水想到这里，几乎就要把鞋垫丢下了。然而，他舍不得，即使它是不祥的信物，他也仍旧会好好地珍藏起来的。鞋垫上，绣了一只蜘蛛。蜘蛛绣在垫子的中央，生了数不清的脚，那些脚从蜘蛛的身上延伸出去，一直到垫子的边缘，紧紧地抓住垫子。他问她：“蜘蛛不是蜈蚣，有那么多的脚吗？”她笑了笑，说：“我们这里的蜘蛛就生了这么多的脚啊，找人最很的了。不管你跑得再远，远到旯旯旮旮，它都找得到。”他有些好笑，说：“它只是一只小虫子啊，它找‘人’做甚么呢？”她不笑了，很认真地说：“它可以代替主人去找啊。”他更是大笑起来：“它是家养的吗？”她说：“不是家养的，却比家养的还乖啊。我绣它的时候，掺着血的，还念了咒语进去的了，以后你要是自己一个人跑了，我也会找得到你啊。”田之水听她这么一说，就捏住她的手，心疼地说：“你呀，就是爱胡思乱想，我怎么会呢？看看，痛吗？”
她的顽皮，她的忠贞，她的时而嬉笑，时而沉静，时而憨态可鞠时而精灵古怪，都让他深深地入迷。
如今，捧着这只她亲手绣的鞋垫，回荡在他耳边的话，却是她临去的那句。他清楚地记得，当她把这只鞋垫送给他时，她说：“我们一人拿一只，不管相隔千里百里，都晓得对方在想甚么。你千万要记住的是｜Qī｜shu｜ωang｜，我死了，你万万不可垫到鞋子里……”
他清楚地记得，他还没有等她把话说完，就猛地捂住了她的嘴巴。
她一愣，又是感动又是好气，挣脱了她的手掌，说：“我们这里就是这么讲的嘛，活人不能垫死人做的鞋垫子，穿了，那就要跟死人一起去死哩。你晓得不咯？垫子也分公母，母的去了，千方百计地要找阳世里那一只公的。”
田之水说：“那只是传说罢了，就算是真的，你也不能讲出来啊。我们会永远在一起的，再不许你讲胡话了。”
她的眼睛里透出一丝把握不了自己命运的忧虑和迷茫，幽幽地说：“你们文化人的心子啊，又软又脆，摸都摸不得，轻轻碰一下，都要出血哩。”
田之水今天早上起来，把她的告诫忘到了脑后。他只有一个想法，把她送给他的鞋垫垫起，感受着她通过鞋垫传给他的温暖。于是，他就把这只垫子垫到皮鞋里了，想不到，刚到教室，心里就像猫抓一样，脑壳里，也浑浑沌沌的，不知道上课时讲了些甚么，不知道他对汪竹青做了些甚么，后来晕过去的情节，更是一无所知了。
第四章
被猫带走的尸体
一
“金名”糕点店的一家三口，在店子的后间吃早饭。在这里，可以看得到前间的窗口，如果有人来买糕点，他们可以端着碗到前间去，给顾客拿糕点。
香草挑三拣四的，只吃了几口，就把碗往桌子上一顿，要走。
香草的妈姚七姐问：“又是去找舒小节？”
香草气呼呼地说：“你们就怕我去找他，告诉你们，不是。他到灵鸦寨找他爹去了。”
邓金名和姚七姐同时惊问道：“甚么，他真的去灵鸦寨了？”
香草哼了一声，就“噔噔噔”地就上了楼，“砰”地一声，把自己关在了闺房里。按说， 这个时候，她应该等爹妈把饭吃完，就去收拾锅碗行头。她的爹爹邓金名到前间去招呼生意，她的娘去做些针线活儿。而今天，她受了气，就管不了这么多了。
邓金名夫妇的脸上，就灰暗下来。不是因为香草的赌气，而是，替舒小节感到担忧。姚七姐说：“你昨晚不应该要小节去灵鸦寨。”
邓金名辩解说：“他迟早会去的。”
“他妈都没给他讲，怎么会晓得？个个都莫讲，他怎么会晓得？你这人，活了大半辈子，就是脑壳里少根筋。”
邓金名听惯了她的唠叨，不耐烦地说：“好了好了，翻来覆去就那两句现话，我耳朵都起老茧了，别个的事我们也操不了那么多的心，你这当妈的，好好操操香草的心吧。”
邓老板两口子只有这么一个独女，爱她爱得要命，她想要甚么，除了天上的月亮，甚么都可以给她。她想做甚么，只要不是杀人放火，也随她。不过，除了杀人放火之外，还有一点，不能和舒小节好。今天吃饭的时候，老两口刚刚开口说了这话题，就被香草给噎了回去，叫两口子开不得口。香草自小被惯侍惯了的，性子全然不像她爹那么和气，倒是很像她的娘姚七姐，又豪爽又泼辣，敢作敢为，敢爱敢恨，眼里容不得沙子，心里容不得疙瘩。
香草连珠炮似地问他俩：小节人不好吗？小节人不聪明吗？小节长得不英俊吗？小节家里不富有吗？小节爹妈人品差吗？
哪一点都容不得人反驳，邓金名两口子只有张口结舌的份。
等楼上“砰”地传来了关门声后，邓金名才摇摇头：“女大不由爷了。”
姚七姐说：“香草性子倔是倔了点，但她也不是没理由地乱倔一气啊。”
邓金名说：“是啊，舒会长家的少爷，能看得起香草，也算是上天给香草的福气。只是，落到我们家，就是香草的灾星哩。”
他说着，眼睛就很有深意地瞟了姚七姐一眼。
姚七姐眼睛一瞪，说：“瞟甚么瞟，难不成，这事还怪我？”
邓金名赶忙说：“不不不，不怪你，怪我，好了吧？”
姚七姐的眼神就有些暗淡了，说：“要怪，也只有怪‘玛神’……”
邓金名忙不迭地打断她的话：“这话你可千万说不得啊。”
姚七姐就闭了嘴，心里默念着请“玛神”原谅的话。
邓金名见姚七姐不作声了，才长长地叹了一口气。
姚七姐瞪了邓金名一眼，说：“男人叹气家不富，女人叹气命不长。一个大男人，怎么搞得像个婆娘一样？”
邓金名冷笑道：“这个年辰，这话该倒转来讲了。”
“怎么倒转来讲？”
“应该是，男人叹气命不长，女人叹气……”
姚七姐一听，心里似乎痛了一下，也像香草那样，把碗重重地往小方桌上一顿，说：“你红口白牙的，乱讲甚么！呸呸呸！！”
邓金名不理会她，认了真，说：“不是我乱讲话，其实你也不是没看见，你看看，龙溪镇死的人，连三赶四的，下一个……”
“反正不是你。”
正在这时，他们听到窗口边有人叫：“邓老板，邓老板，快快出来把你家的狗牵走。”
邓金名以为那人怕他家的狗，就站了起来，对那个叫他的汉子说：“你看你牛高马大的，还怕狗没是？”
那汉子“嘁”了一声，说：“邓老板莫讲笑话了，你快出来看，要出大事了哩。”
姚七姐好像预感到甚么似的，对邓金名说：“快出去看看。”
邓金名也感到有甚么事了，就跨出他家的大门。
大门口，他家那条唤做“黑三”的大黑狗正在用两只前脚在地下发了狂似地刨着甚么，地下的黄土直往后面飚去。它的嘴里，流着透明的涎口水，呜呜咽咽地低声叫着，像哭丧一样。
邓金名看了，半天出声不得。姚七姐跟着他后头也出来了，看到这幕景象，吓得惊叫了一声。
龙溪镇的人都知道，狗刨坑，要死人！
二
天还没断黑，邓金名就关门了。如是平时，再怎么着也要吃了夜饭才关门。但今天不同，两口子心里像是藏着甚么事，心惊胆颤的，做甚么事都小心翼翼，生怕一不留神，就会出现什么意外。邓金名一向为人和气，老少和三班的人，这天更是谦和得不得了，人还没走拢来，先陪上笑脸，轻手轻脚地走路，轻言细语地讲话。他怕哪个动作不妥，哪句话不对头，就会惹来杀身之祸，天一黑，就急急忙忙把门关了。关上门的那一刻，才悄悄地“嘘”了一口气，而心里，并没轻松下来。
香草丢了一块骨头给“黑三”，说：“一条狗都把你们吓得没魂了，好笑�