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在幽冥地穴，他们两个算是亲眼看到过拟沼妖拔地而起吞噬生命的凄惨场面，可以说，那是他们最不想回忆起来的情景之一。
那种怪物如果用绝对实力来衡量当然不算很强，就算是最普通的战士，也有能力独立将其杀死。
但一旦不留神被暴起的拟沼妖包住，瞬间喷吐到全身的强腐蚀体液足以让最强大的冒险者哀鸣着死去。
即使同伴马上救助，满身的消化液也不会自行消失，能救下一条命，也难逃重伤不起的结局。
肯定是想起了帕登的惨死，琳迪踌躇着说：“要不……咱们还是折回去吧，晚个几天再过去，应该不打紧。”
“看来你们在地洞里还真是吓到了。”德曼打发走两个蜥蜴人，笑着坐回篝火边，“地面上的拟沼妖没那么凶残。明天把备用的水囊都拿出来，找水坑灌满，抗在后面的马上，所有人沿着前面马走过的路走。我和克雷恩一起注意着大家脚下，不会有事的。当然，前提是不走夜路。”
“真的没事吗？”克雷恩狐疑地问，他之前实在是在这种自信上吃了太多亏，难免有些后怕。
“我走最前，真要被吞就是我，这总行了吧？”德曼摇了摇头，“怎么芙伊一回来，你们一个一个胆子都变小了。”
德曼这么一说，克雷恩也觉得好像芙伊回来之后，他的心里就一直徘徊着一种隐隐约约的危机感，本能似乎在警戒，而且，弗拉米尔似乎发觉了什么，只是那位另一个自我认为这对他是一件好事，只是带着喜悦的波动蛰伏等待着。
他拉过芙伊的手握了握，让那实实在在的温度提醒自己，芙伊已经回来了，没什么好再担心的了。
人手很充足，四班值守的分配很快完成，为了保证每一班岗都高度专注，克雷恩和德曼被要求单独负责一班，玛莎、塔布蕾丝和苏米雅、林迪轮流接替，芙伊依然不需要负责，可以好好休息一觉到大天亮。
看来玛莎对克雷恩旺盛的精力非常在意，最后还特地把芙伊安排在自己的帐篷中，进去前严肃地丢给克雷恩一个“今晚收敛点”的眼神。
克雷恩只有摸摸下巴，乖乖坐回火堆边，准备履行职责。
夜里的雨小了很多，遮雨罩歪倒后，即使慢慢悠悠扶起来，篝火也几乎不会受什么影响。掀开兜帽，细小的凉意拂在脸上，反而会带来一阵奇妙的舒适。
沼泽中的夜行生物并不算少，但道路选择的位置在较干涸处的中央，他们的宿营地又选择了靠西一侧，有篝火帮助下，基本没有出现什么大麻烦。
连平常会让人烦躁无比的蚊虫，在低温时节也减少了许多。
和一路上得到的警戒信息相比，这一晚平和的有点难以置信。
没有发生任何需要在意的事，唯一值得一提的，就是一只贪恋篝火温暖的小豹子尝试着接近了一下他们的营地，结果在玛莎的帐篷外徘徊了一会儿后，嗅了嗅里面，弓起背支楞着毛，突然跑了。
目睹这一切的德曼兴致勃勃地讲给起来的大家，末了补充猜测了一句：“那肯定是只母豹子，闻到玛莎的味道吓跑了。”
玛莎则一副睡得不是很好的样子懒洋洋地反唇相讥：“我从没吓跑过豹子。不过我也猜是母豹子，注意到火堆边有个孤单饥渴的火精灵后，任何雌性生物明智的选择都是逃之夭夭。”
在无聊的斗嘴中，新一天的旅程拉开帷幕。
大家的紧张随着一路上的顺利渐渐松弛下来。将近中午的时候，他们遇到了第一群拟沼妖，如德曼所说，那些怪物比起幽冥地穴的同类弱小不少，除了少数几只较大的个体看上去有吞噬人形生物的能力，大部分看轮廓也就是捕食小型动物的水准。
为了演示拟沼妖在可见度良好环境下的弱小，德曼特地用防水布做了个临时的大兜，抓了一只半大不小的拟沼妖，让大家近距离观看了一下这种可以随着环境变换颜色的奇形怪物，那充满弹力的身躯延伸了几次也没能爬出来后，就果断缩成一团变成了石头一样的颜色，开始装死。
这下克雷恩和琳迪总算放心了许多，琳迪还试着丢了快肉干到装死的拟沼妖身上，结果那块石头立刻展开身体把肉干包了进去，倒真是时刻不忘就餐。
放走了俘虏，队伍的行进速度略为加快了一些。雨停之后，无光之沼的上空依然阴云不散，正午时分，视野依然和早晨起来的时候相差无几，谈不上有多明亮。
这种环境下旅途一旦不顺，心情很容易变得郁躁难安。
但就像是被什么保佑了一样，比拉瓦的商人特地提醒他们注意的危险猛兽，一个也没有出现。碰到的沼族基本上都还算友好，一个在路边摆摊的鳄人还想向他们兜售据说是亲自孵化的小鳄鱼宠物，要不是玛莎阻止，塔布蕾丝肯定抱走一只。
周围也有魔兽曾经靠近过，但可能是这次小队的实力太强以至于让魔兽们本能的感觉危险，竟然没有一只尝试过接近他们。
如果不是道路越来越泥泞难走，这一天的前进简直顺利到不可思议。
为了避开越来越频繁出现的水洼，道路在下午变得曲折，好几次几乎算是从水道中横穿过去，一匹马滑落道边，差点崴了蹄子。
尽管转向频繁，但他们倒不太需要担心迷路的问题，精灵族的细心很好的体现在每一个及时的路牌上，保证他们不会顺着已经看不出边沿的道路走岔到沼泽深处去。
这一晚他们找到的宿营地应该是近期才有谁用过，扎起的草棚从东侧保护着篝火的烟雾和光芒，帐篷的地孔还新，地上残留的骨头还没被野兽叼走。
之后还能这么顺利的话，后天中午他们应该就能离开无光之沼，进入到雷托亚边境。
带着这样的希冀，按昨晚的班次值守完毕后，克雷恩微笑着钻进了帐篷，昨晚那个女声又带着他的梦境一起回来，相信今夜应该也会一样。
懒得去深究其中的原因，他伸了个懒腰，心满意足地闭上了眼。
当再睁开眼睛的时候，他清楚地听到了外面琳迪惊慌失措的喊声：“塔布蕾丝！塔布蕾丝不见了！”
一个激灵，所有的睡意都从脑海消失。
克雷恩一骨碌爬起来，和身边的德曼一前一后钻出帐篷。
天灰蒙蒙的，黎明前最黑暗的时刻才刚过去。
所有同伴都离开了帐篷，看着满脸惊慌失措的琳迪，和面色凝重蹲在塔布蕾丝帐篷口外的苏米雅。
“怎么回事？”克雷恩快步走过去问道。
因为附近水系发达，帐篷搭建的地方离火堆有一定距离，不过绝对还在弓手的感知范围以内，克雷恩、德曼和琳迪都能很好地覆盖所有同伴的住处，而玛莎和塔布蕾丝值班的时候，塔布蕾丝的嗅觉和听力也足够担当警戒任务。
关闭的帐篷虽然会阻碍弓手的感知，但值班的人员最需要注意的是外部威胁，在确认大家进入帐篷后，自然就没必要关心里面会出现什么情况。
“垫子皱巴巴的，她肯定睡了一会儿。”苏米雅爬进去看了一圈，退出来说，“底下没有挖掘的痕迹，不像是被地下生物袭击了。”
琳迪的感知范围比克雷恩和德曼都小不少，必须非常集中注意力才能保证所有帐篷都在她的警戒范围内，所以她看上去也格外疲倦，“没有明显的气息接近过这里才对，我一直都很努力地注意着。”
“我也没听到什么动静，”苏米雅皱着眉看了玛莎一眼，问，“你注意到什么异常了吗？”
玛莎睡在芙伊的外侧，挨着帐篷口的位置，说是为了保护芙伊，她捏了捏皱成一团的眉心，苦恼地摇了摇头，“没有，我睡得很好，绝对没有人从我附近经过。”
芙伊揉着眼睛打了个呵欠，心有余悸地小声说：“怎么回事啊……难道咱们，又被什么人盯上了？”
玛莎沉声说：“如果是，那这次可不是个蹩脚的刺客那么简单。塔布蕾丝是鬣狗属的精英刺客，实力还在我之上，我不相信有谁能完全不被发现的偷袭她。”
“帐篷里没有靴子。”克雷恩突然说，“只有当被子盖的斗篷在，我没记错的话，玛莎，你和塔布蕾丝睡觉的时候一向都是脚上不穿东西的吧。”
玛莎的眼睛亮了起来，“对，本来该摆在一边的靴子不见了。也就是说塔布蕾丝当时说不定已经醒了。”
“而且说不定她是自己悄悄溜走的。”德曼在那顶帐篷的后面扬声说道，“呐，这些应该就是她的脚印吧。”
众人立刻绕了过去，果然，帐篷后面的泥土上清晰地留下了一串脚印，脚印并不深，足跟悬高只有前脚掌发力，应该是刺客和盗贼在潜行状态下减少足音的标准方式。
“她一大早不睡觉开了隐匿要去哪儿？”琳迪不满地抱怨着，这种掩饰气息特地从帐篷后溜走的做法，分明就是抓准了琳迪能力较差覆盖范围小精确度不高的特点，换成德曼或者克雷恩值班，她这样做就很有可能被发现。
“克雷恩，德曼，咱们去找找看。苏米雅，你和琳迪帮我看好芙伊。”玛莎马上分配好人手，各自抓起武器，沿着地上的足迹快步跟了出去。
脚印的方向非常诡异，向北走出一段后，竟然离开了他们来时的路，折向了东方无光之沼的深处。
“要不是我知道她现在绝对不会这么冒失，真要以为她这是去抓东西吃了。”玛莎咬着牙拨开长草，看着因为泥土含水量增加而更加明显的脚印，“她往那里面去干什么！”
从玛莎的口气中察觉了什么，克雷恩皱着眉说：“她为什么现在绝对不会这么冒失？”
玛莎拔出镰鼬之咬，砍断了碍事的杂草，沉声说：“她一直感觉有危险在咱们附近徘徊，昨天值夜的时候，还担心地跳了一支向红月祈求平安的祝祷之舞。”
“那她会不会就是因为害怕逃走了？”德曼考虑了一下，插嘴说。
“她不是那样的性格。”不需要玛莎，克雷恩就开口反驳说，“他们鬣狗对死亡的恐惧感不如咱们这么强烈，更何况塔布蕾丝本来就是出色的勇士。她如果悄悄离开，更大的可能是发现了什么，想要调查。”
“不，她更有可能是被灭口了。”玛莎的情绪似乎有些激动，压抑着什么说，“我们体内野兽的本能最近一直在示警，所以我和她约定好了，绝对不私下单独调查任何事，不管出现什么情况，都一定要马上通知可以信赖的同伴。她一定是出事了。”
“可出了什么事才会让她这么不声不响地跑到这种地方来？”克雷恩张望了一下，脚印延伸的路径明确通向阴沉危险的大沼泽，不说那些可怕的多头蛇，光是不熟悉路径踩入到烂泥沼里，就足够夺走任何人的性命。
“可能性太多了。”玛莎用脚比划了一下足迹的步距，“比如她被谁胁迫，比如这双靴子可能根本不是她自己穿着，比如……那个拿着神奇宝物杀死塞熙的凶手又出现了。”
德曼观望着周围的环境，轻声说：“我可以确定，再往前咱们就要进入沼族的生活区域，而且这次没有地图，也没有向导，非常危险。还要继续找吗？”
“继续。”克雷恩毫不犹豫地回答，“哪怕琳迪和苏米雅一换岗塔布蕾丝就被袭击带走，到现在也不会超过三个小时，夜晚对手的移动速度能有多快？咱们追，沿着脚印追！”
“好，