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我们听怎么样？”
克雷恩疲惫地点了点头。
拉尔斯对往来车辆的检查非常细致严格，停在哨卡前的时候，伊莉丝叫上奥妮娅下来透气。
刚一离开马车那边可以听到的范围，奥妮娅就迫不及待地说：“您发现证据了吗？他是不是假货？”
伊莉丝有些失望地点了点头，轻声说：“他不是真的。漏洞百出的故事先不说，真正的炽焰游侠曾在雷托亚有过一段短暂的婚史，妻子的名字，就是琳德莱拉·深红流星。而马车里那位，听到这个对他无比重要的名字，竟然毫无反应。知道为什么吗？”
她微笑着自问自答：“因为所有公开的故事和传言里，都没提过那个女孩和克雷恩的关系。”
奥妮娅深深地吸了口气，恍然大悟说：“所以他能够清楚说出来的，都是故事漫画各地流言里存在的内容，您调查过的那些没多少人知道的事，他就全都对不上号，是不是？”
伊莉丝点了点头，“瓦尔德夫人和格雷德夫人是炽焰游侠好友的爱妻，他们两对夫妻感情很好，游侠根本没和这两位有过暧昧关系。法希德兰现在的大牧首是和游侠出生入死过的好友，他们去年还为鹰翼草原鬣狗部落的整体改变合作过，而车里那位对这么值得自豪的事迹却匆匆带开了话题……破绽实在太多了，如果他不是冒牌货，那我只能说，他一定是失忆了。”
“您为什么不提醒一下霍特里斯阁下？”奥妮娅皱着眉扭头瞥了一眼车窗那边还满脸悠闲的克雷恩，“这种骗子跟着大家白吃白住也要多花不少钱吧！”
“因为我觉得不太对劲。”伊莉丝轻轻拍着剑鞘，思忖着说，“霍特里斯不该这么容易上当。如果对方是美貌可爱的女孩子，他轻信还情有可原。可现在这位是个如假包换的男性，而且，还是他此行的任务之一，他真的会蠢到被三两句话骗过去吗？还是说，他打算借机做什么呢？”
奥妮娅瞪着圆溜溜的眼睛，鼓起腮撅嘴噗噗地吐了两口气，抱怨说：“伊莉丝小姐，会合之后，我都替您觉得累诶。明明咱们一起游历的时候您不是这样的。遇到盗贼咱们就抓起来，遇到匪徒咱们就打败，遇到骗子，不是就应该揭穿吗？”
“那是我希望的生活，但跟着姐姐的时候，并不能那样任性。”伊莉丝微笑着拍了拍这个小随从鼓起来的脸蛋，“要把姐姐交代的事情做好，不能给姐姐找麻烦。明白吗？”
“那我是不是还要装成崇拜者一直对骗子发痴啊？”奥妮娅苦着脸小声说，“万一他对我有什么想法怎么办？一直装下去，我会被骗子占便宜的，呜呜呜……”
“我会帮你拉开和他的距离的。”伊莉丝拉起她的手，看那边检查差不多已经结束，快步走了回去。
一上车，伊莉丝就向那个克雷恩微笑着道歉：“真对不起，我的贴身近卫对你的事情有点执着，让你想起了不快的回忆，造成困扰真是十分抱歉。我刚才已经严厉地训斥了她，此后的路上，我会把她牢牢看管在身边的，请你放心。”
“哎？”克雷恩惊愕地看着她们两个，左望望，右望望。
奥妮娅很配合地装出满脸不情愿不甘心，低着头乖乖反省。伊莉丝则一板一眼地说：“我有管教下属的责任，请相信我，今后她不会再缠着你问各种事情了。我会勒令她和你保持距离。”
奥妮娅连忙趁着克雷恩还没反应过来大声说：“是，伊莉丝小姐，我知道了。”
库诺依似乎发现了什么，翘起那只悬空的脚晃了晃，意味深长地笑了笑，扭开头继续看着自己那边的窗户。
“我……我没生气，不是那个意思。你们反应过度了吧。”克雷恩有点迷茫地说，不太明白到底发生了什么事。
但伊莉丝已经换上了生疏客套的礼貌微笑，平淡地回答：“不，这是贵族必要的仪态和礼数，你原谅，不代表着我们的行为就正确。我们会认真反省的。”
之后大半个小时，聊天的气氛始终没能再次出现。奥妮娅乖乖地闭着嘴，伊莉丝端正地坐在座位上闭目养神，库诺依从头到尾都没看身边的克雷恩一眼，于是，觉得十分没趣的克雷恩在大盾城的哨卡停车时，找了个蹩脚的借口，灰溜溜去了索鲁那边。
碍事的不在，库诺依终于开口说：“你们两个在玩什么把戏？为自己幻灭的求偶梦而报复吗？”
“谈不上幻灭。”伊莉丝很快接口，避免奥妮娅说漏嘴，“认清了现实而已。正像之前说的，炽焰游侠再怎么名声在外，也不过是阿列库托家这种衰落贵族流落在外的子孙，配奥妮娅都有些不够资格吧。”
奥妮娅翘了翘鼻子，故意很自傲地说：“就是，阿列库托现在那副衰败不堪的样子，我家的门都比他家天窗高。”
库诺依扭过头，默不作声地盯着奥妮娅看了一会儿，跟着笑了起来，转回去继续看窗外的风景，“算了，反正也和我无关。”
从大盾城东门进入后，索鲁直接付足尾款，把马车遣回。
相比霍特里斯和这个冒牌的炽焰游侠，一直担当重要人物护卫的索鲁要可靠得多。伊莉丝考虑了一下，对索鲁的询问回答说：“请把我们当成普通的随行者就好，你尽管安排，不用太在意细节。”
“可您毕竟是……”
“是个历练者。不是吗？”伊莉丝微笑着摆了摆手，“坐马车已经省下不少力气了，如果你执行的任务不便选择太高档次的旅店，请尽量以任务需求优先。有张床，有条毯子，我和奥妮娅就没有问题。”
奥妮娅皱了皱眉，但不敢说什么，只好嗯了一声，撅着嘴点了点头。
索鲁面无表情地略一颔首，转身大步走向一条小道：“请跟我来。”
“拉尔斯整个国家都阴沉沉的，这地方更是气闷的不行。为什么非要选这里啊……”奥妮娅小声抱怨着，快步跟在伊莉丝身边。
克雷恩在旁边陪笑着说：“请放心，不管发生什么事，有我在，绝对不会出问题。”
“是啊。”伊莉丝忍耐着说，“还真是幸亏有你在，我和奥妮娅都安心了不少，你不知道，我这个近卫胆子特别小呢。”
听她这么说，奥妮娅拉着她的手忍不住轻轻攥了一把。
果然，克雷恩双眼一亮，凑得近了些，小声说：“让胆小的可爱女孩感到安全，是身为男性的责任。”
“到了。今天住这里。”索鲁简短低沉的嗓音传了过来，堵回了奥妮娅差点蹦出嘴来的暗讽。
伊莉丝扭头看去，那并不是一间旅店，而是一座看上去有点年头的独栋旧式宅院，院墙顶着铁棘，间隔分布着闪闪发光的矿物碎片，似乎是为了干扰一些探测类的魔法。
伊莉丝有八成把握，这里应该是一位高级军官的私宅。
打量了一下之后，伊莉丝笑着扭头小声对奥妮娅说：“呐，你应该不需要担心住得不舒服了。”
奥妮娅大概看出了这是什么地方，有点不安地凑近她问：“咱们不会也需要和拉尔斯的军人打交道吧？我……不太喜欢他们这里的士兵，一个个都好像没有感情的石头一样。”
伊莉丝动了动唇角，轻声说：“那正说明他们的优秀。”
库诺依用不知道是嘲弄还是赞叹的微妙口气说：“上战场要面临生死的考验，能训练出会使用武器的石头，可比费尽心思保持部队士气指挥起来舒服得多。”
索鲁停在门口低头看了什么东西一小会儿，应该是在确认地址，跟着，他抬起手，重重敲了敲门。
门上的窥探口刷拉一声打开，方孔里露出一张紧绷严肃的人类面孔。那个中年男性谨慎地看了一下外面的精灵，大声问：“你们是谁？”
索鲁也跟着换上了通用语，沉声说：“我们是普拉莫德长官邀请的客人。精灵和兽灵会来此做客，应该是一早就说好的事情吧。”
伊莉丝听到这句，心中微微一震。他们来应该是要把拉尔斯的密使平安护送过去才对，可按索鲁的说法，还有兽灵会来，难道是鹰翼草原的势力？他们如果都来了这里，密使还有再往别处移动的必要吗？
如果没有的话……难道他们一开始打算进行机密会晤的地方就是这儿，霍特里斯其实只是个幌子，为了吸引已经在注意拉尔斯动向的罗特蒂亚注意吗？
大盾城的防卫级别非常高，驻军实力雄厚，密探想要顺利展开行动颇为困难。
索鲁出身的佐诺亚家族虽然已经衰落，但他自身战功累累，单从级别上讲，完全有资格作为全权大使负责一些中等程度的交易事项。
如果这是一场三方交易，重要性就比普通的使节会面谈判高得多，其中的关键内容说不定会左右参与三方今后的走势。
微微皱了皱眉，伊莉丝隐约明白，姐姐一直忍耐着和霍特里斯一起旅行，很可能就是察觉了他们几个肩负的秘密使命。
按原本的计划，伊莉丝应该在路上尽可能探听出一些迹象，确认并锁定密使的身份，等到回去密尔登，两对姐妹四个精灵至少具备了刺探的可能性。
而现在，擅长决断的姐姐和冷静沉稳的奥蕾妮都不在身边，奥妮娅根本不适合执行需要体力敏捷的任务，只有她自己能派上用场的情况下，形势真是出乎意料的严峻。
既然索鲁敢放心大胆的把她和奥妮娅都带来，想必也不太在乎她们会有什么意想不到的行动。
跟着索鲁他们走进大门，伊莉丝焦急地思考着应对的办法，但想来想去，如果他们真的就在此处会面直接秘密谈判的话，她惟一能做的，也就是判断并记住参与者的身份，传达给姐姐，让她在之后的历练路上再想办法套取内容。
简单的招待后，她们被带上二楼，分配了入住的房间。
从索鲁和招待者的简短谈话中，能得到的信息非常有限。伊莉丝至今为止所知道的，就是今晚会有兽灵一方的使节团抵达，拉尔斯的密使很可能也会在深夜到来，这场会面由拉尔斯王室安排，大盾城最高防务官阿米戈·普拉莫德亲自执行。
按照说好的行程，明早他们就要返回密尔登，伊莉丝猜测，这场三方谈判九成九就在今天深夜完成。
这样的计划中，她几乎什么也做不到。
冒险破坏吗？那个炽焰游侠是冒牌货没错，可索鲁是如假包换的精英，库诺依的刺杀本领她也一点都不想领教，再加上兽灵一方，就是大盾城的人类全都不出手，她都不可能有半点胜算，只会暴露想法成为俘虏而已。
偷听刺探？奥妮娅一个治疗师只能望窗兴叹，她虽然是优秀的精灵剑士，也没有采取过任何压制自身实力的手段，但想要瞒过库诺依这种搞了近十年情报暗杀工作的老手，纯属做梦。
检查了一遍房间确认没有什么特殊措施后，伊莉丝苦笑着摇了摇头，坦率地接受了自己无能为力的事实，决定静观其变。
晚饭后，她故意装作不懂的样子，问索鲁：“咱们大老远跑过来接的，到底是什么人啊？”
“重要客人。”索鲁平淡地回答，一个单词也不肯多说。
“是你们刚才说起的兽灵吗？”她不死心，继续迂回着询问。
“不是。”
好吧，火精灵王真是选了个合格的密使，伊莉丝在桌下捏了捏拳头，保持着微笑说：“总感觉你们好像在做什么很重要的事呢，弄得我都紧张起来了。需