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忍耐着反噬的痛楚，伊莉丝双手握住剑柄，一脚踩下踏住银色甲虫的外壳，狠狠刺入它的头与身躯连接处的要害，左右搅了几下。
“我真喜欢你这种狠劲儿。”特尔斯晃着胳膊检查了一下其余虫子的死活，笑眯眯地称赞。
“比变成虫子粪要好得多。”她微笑着回答，转身担心地看向克雷恩，“你怎么样？没事吧？”
两个火球正面砸上来，没有好护甲也没有魔法加持，就算是纯正的火精灵也免不了受伤。
但脸色苍白满头冷汗的奥妮娅刚刚念完咒语准备释放中阶治疗术，就看到克雷恩抬起胳膊对她摆了摆手，向着伊莉丝那边摇了摇头，声音稳定，确实不像受伤的样子，“没事，就是被爆炸震了一下，深呼吸两次就好。休整一下继续前进。”
伊莉丝奇怪地盯着他胸前那片焦黑。她可以确定，火元素的伤害绝对发挥了出来，皮甲被烧焦的部分足以证明。
可为什么，火元素对这个游侠竟然造不成任何直接伤害呢？
奥妮娅作为法术研习者，当然也发现了同样的事情，一到伊莉丝身边，就好奇又兴奋地小声贴着她耳朵问：“伊莉丝小姐，我……刚才没看错吧？那个游侠先生，竟然对火元素伤害免疫？”
伊莉丝有些想笑，这个小近卫的心思真是简明易懂，就这么一下，说游侠先生这个词的口气都不一样了。
“是的，没错，而且，不是因为什么宝物在他身上。刚才并没有什么装备发挥作用的迹象。”她小声回答，其实没太避讳被克雷恩听到，很直白地说，“怎么样，现在认同我的意见了吗？游侠先生是个很值得好奇的精灵。”
“好奇心是很要命的东西。”克雷恩用绷带布蘸了点水擦拭着胸甲上的焦黑，像是在警告或提醒什么。
“但也是不可缺少的东西。”伊莉丝笑着回应，“如果没有好奇心，天使造物怎么可能把足迹遍及圣域各地，对各种技术的钻研，又怎么会一直持续上千年。”
看克雷恩完全没有要回话的意思，奥妮娅有些失望地说：“他好像很不爱说话啊。嗯嗯……我不喜欢太闷的男士呢。”
“你能把胡思乱想的劲头都用在战斗上就好了。”伊莉丝揉着她的头发，略带责怪地说，“我知道保护我是你铭刻在血液里的本能，但是，奥妮娅，现在咱们是一个整体，你应该明确而及时地判断出每一刻身边的谁最需要你的支援。你的眼里不能只有我。”
奥妮娅低下头，小声说：“对不起。可是……我从小就是被这么训练的，您只要有一丁点被危险侵害的可能，我就不可能放下您去照顾别的。”
“真希望我能有足够的时间来扭转你小脑袋瓜里那些不太正常的东西。”伊莉丝笑了笑，轻声说，“我不想做女王，当然也不想让你成为另一个没有自我的影子。”
可奥妮娅并不懂她在说什么，眨了眨眼，迷茫地说：“我不懂呢，伊莉丝小姐。”
绝大多数刺击剑战技都具有反噬时间很短不应期更短的优点，伊莉丝很快就恢复完毕。至于特尔斯，他就算还被几百种反噬折腾着，也只会大笑着说没事出发。
克雷恩一调整好状态，他们就继续展开了探索。
从遇到的进阶种数量来看，他们已经逼近虫巢中心。
周围的洞壁变得更加潮湿，一个拐角，他们还看到了从旁边流过的地下暗河，一个布满黑色斑点的虫卵正在河底缓慢的被水流牵引滚动，不知道又将被带到哪儿去。
大概是带回来的食物也分等级供应，进入核心区域后，他们在粪便和碎屑中看到了几块村民衣服留下的破布片，周围散落的骨头也跟着多了起来。
奥妮娅索性不再去看地面，专心的盯着前面特尔斯和伊莉丝的背影。尽管如此，踩在骨头上发出的嘎吱声，还是一次次地让她打冷战。
渐渐地，黑色巨神甲虫的数量大幅减少，只剩下了少数一些搬运工在主通道来来往往，四周的支线全部被进阶种占据，红、绿、蓝、棕四种基础种越来越多。几场艰难的战斗后，小队转移进一间卵室，一边破坏虫卵杜绝后患，一边暂时休整喘息恢复状态。
“那些进阶种竟然还会结对释放复合魔法，”克雷恩守在入口，感知着通道里的情况，小声提醒，“之后的战斗恐怕会越来越危险，大家不要大意。”
被巡逻的甲虫包抄了一次后路，妮拉娅受了点轻伤，特尔斯正在那里嘟嘟囔囔地用兽灵语抱怨自己反应太慢，还要妮拉娅反过来安慰他说：“不要紧，你不是常说，这种小伤口舔一舔就好。有奥妮娅这样出色的治疗师帮忙，没事的。”
把法杖悬在伤口上方持续施法了一会儿，奥妮娅擦了擦汗，挤出一个微笑，“没事，放心，连疤都不会留。”
伊莉丝捡起几个卵壳摞在一起，坐上去休息了一会儿，说：“这个虫巢规模有点异常。正常的巨神甲虫巢穴不该这么大。”
克雷恩扭头问：“那么，巨大化可能的原因有什么？”
伊莉丝想了一下，回答：“丰富的养分。这里并没有多么丰富的作物和大量的动物，而且单靠那种物质食粮，不可能提升女王甲虫的产卵效率。这里附近的地下一定有一块不小的区域，存在高浓度的魔力。只有元素异常活跃的地区，以元素为食的魔兽才会迅速增殖。”
“法尔希翁区并没有晶石矿脉，”克雷恩说了一句很明显的结论，这种地方，哪怕有个最贫瘠的矿场，拉尔斯也不至于完全废弃置之不理，“就我能感觉到的区域，也不存在天使的遗迹。”
“那么，最有可能的就是这里埋藏了什么高等级的秘宝。”伊莉丝有点兴奋地站了起来，“这下咱们是不是就成了宝藏猎人？”
“我经常在荒野打兔子吃，”克雷恩勾起唇角，难得地露出了一丝微笑，“但我并不是猎手。”
“既然都休息好了，那就继续出发吧好吗？”奥妮娅看着周围满地的破碎虫卵，捏着鼻子一副快要吐出来的样子，“这个鬼地方我一秒钟也不想多待。伊莉丝小姐，您就不觉得臭吗？”
伊莉丝蹭了蹭鼻尖，笑着说：“专注于其他事情上，自然就会忘了这些味道。你可以试试。”
奥妮娅撅着嘴说：“可你们都没怎么受伤啊，我的护罩半小时才会失效，大多数时候都是看着你们打架发呆哎。”
“平常不需要专门救你，有情况你能第一时间救我们。这就是世上最好的治疗师。”克雷恩挥了挥手，示意伊莉丝和特尔斯走在前面，“出发。”
“真的不考虑让我攥个攻击魔法帮忙吗？”奥妮娅冲着克雷恩问，“水土两系的低阶魔法我还是会用的。”
“不必，”克雷恩头也不回地挡在她身前，肩背的肌肉随着回到通路而绷紧凸起，“对我们来说，及时有效的治疗比几个水之矢重要太多。”
伊莉丝在前面回头说了一句，“没错，而且，女王甲虫的老巢就要到了。”
“快到了吗？”克雷恩皱了皱眉，抬手示意小队阵型收缩，奥妮娅拉住妮拉娅夜视引路，灭掉了照明杖。
虽然巨神甲虫并不依赖视觉寻找猎物，但对银色光属性种来说，光元素浓度很高的照明杖顶部晶石周遭区域毫无疑问是诱人的饵食，只能暂时关闭。
狮子的夜视能力很弱，前排只好暂时完全交给伊莉丝负责。
伊莉丝观察了一下四周的洞壁，点头说：“直线距离恐怕不会超过五十米，如果咱们之后不走错岔道，最多再拐两个弯就能进入女王房间。”
“判断依据是什么？”克雷恩走过去四下打量着，“我想我也需要学习一下。”
“周围残留的堆积物，还有刚才咱们这段路的几场战斗。”伊莉丝认真地回答，“巨神甲虫虫巢中心区的范围半径三十米到五十米不等，一旦虫巢彻底成熟，黑色种将不再允许进入中心区，女王周围将全部交给高阶种守卫搬运，最关键的证据……是这个。”
她用剑挑出堆积物里一片破碎的黑色甲壳，还带出了半条残腿，“衰弱或受伤的黑色种会被带回中心区作为高阶种卫兵和女王的供物。这座虫巢比预想的要大，按照五十米计算应该比较合理。”
“你还真是记住了不少东西。”克雷恩称赞了一句，“那么，放缓移动速度，做好突袭女王的准备。”
“其实我和姐姐告别的时候，专门找奥蕾妮补了几分钟课。”伊莉丝很诚实地说，“她是个顶尖的近卫，必须的知识都很精通。”
奥妮娅沮丧地低下了头，小声说：“对不起，那些东西我一本也没记住……”
“没关系，正好我喜欢看这些。”伊莉丝笑着说，“另外，大家最好不要直接使用反噬过大的强力战技，女王本身的能力其实并不出众，过了生育期，实力也只会提升到银色种两倍左右的程度，中心区最麻烦的，是女王居室内部和周围通道里的大量进阶种。”
“会有多少？”克雷恩一边问着，一边利用转角闪身一记破甲箭解决了一只巡逻的蓝色种，“之前佣兵们也说最好从多个入口同时进攻，数量会很多吗？”
“常规虫巢的女王室四周围绕着一圈卫兵房间，每个房间大概有二到三只进阶种，女王室内部通常会有十到十五只银色和灰色种，正面强攻会很危险。”伊莉丝用剑尖在洞壁上匆匆画了一个简陋的示意图，“但巨神甲虫有个比较糟糕的习性，没有女王直接下令，所有甲虫个体的警报都只会传达到最接近的少数几个同类，而接收方一般会直接赶到，而不是把警报传递下去。这也是咱们深入虫巢平安到达这里的原因之一。”
“所以围绕着女王室的环形通道，咱们可以先清理一圈。那几十只进阶种一旦被消灭，进入内部的战斗会容易许多。”伊莉丝讲解完毕，在女王室上信心满满地打了个叉，重新关掉照明杖，“这就是我的计划。”
特尔斯捏着拳头，小声对克雷恩说：“没有这个小妞的话，你和那些佣兵原本准备怎么办的？”
“援兵里有魔兽专家，”克雷恩瞄了伊莉丝一眼，“最后多半也是一样的行动方案。”
他抚摸着弓身上的火元素抑制符文，考虑了一下，用力撕掉，“那么，尽快行动吧。咱们只清理了一个入口到这里的路径，巢穴中至少还有一大半甲虫，女王死后，那些甲虫很可能会攻到地面上，佣兵们还需要咱们的支援。”
“不用太担心。”伊莉丝走向前排她应该在的位置，“巨神甲虫的思维被女王高度统一，这只女王死掉，下只女王进化出来前，剩余的甲虫只会陷入混乱。不过咱们的确得快点，这巢穴的规模大得有点异常，兴许还有什么值得调查的情况。”
“有那么大吗？”特尔斯对这种蹦起来就能撞到头的洞穴很不满，边走边不屑地问。
“是的，我刚才就一直在留意，即使下面那段路后就到女王室，这座虫巢的中心区半径也有可能超过八十米。”伊莉丝斟酌了一下，用了个比较直观的说明方式，“就像是一个矮人族，长得比我还高半头。”
“那就该叫高人族了。”特尔斯咕哝了一句，让奥妮娅扑哧笑出了声。
克雷恩到是很认真地思考着什么，小声说，“也就是说，不太可能是自然发生的情况。”
“我怀疑和拉尔斯有关。”伊莉丝直截