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“发完感慨，就回去吧。”克雷恩抱住她，柔声说，“缅怀和感触，是胜利者踩在敌人尸骨上的时候才有资格去说的东西。既然一定要有一群精灵变成林地的肥料，那我当然希望不是咱们。”
“我知道。我就是心情很不好。走吧，回去吃饭。”
战争的压力无法摆脱，餐桌上，伊莉丝吃着吃着就分析了起来，“魔装弩兵前天出现在西线防卫，是不是意味着，德尔米斯特的新军也已经回防？”
“不好说。”克雷恩用木叉子拨弄着碗里的蔬菜沙拉，皱着眉开口，“机骑兵此前都在新军附近活动，并不意味着他们已经绑定在一起。德曼老师的部队从开战就一直不断出现在大家意想不到的地方，我想已经不能用常理去推断他们的动向。”
“那么，逆向猜测？”伊莉丝放下餐具，托着腮问，“最不可能的地方会是哪儿？”
“我倒觉得，咱们不该把目标定在具体的某个军团上。”克雷恩犹豫了一下，说，“伊莉丝，别忘了，陛下是希望由你来主导更战略级的战斗。追着敌军四处跑，应该不是她想要的。”
“战略……我最希望的目标当然是攻进火精灵王的老巢，可费尔伯格太远了，以那里为目的地我根本不知道该怎么安排下一步。”伊莉丝苦恼地摇了摇头，“那么，咱们接下来到底是应该驰援土精灵王呢，还是趁着土精灵贵族不敢接收，攻占那片高纯度土晶石矿呢？这应该是战略目标等级的选择了吧？”
知道她想说什么，克雷恩点了点头，“没错。”
“可两天了，会议上什么统一意见也没达成，信义和利益有矛盾的情况下，我该帮哪一边？”伊莉丝一叉子刺进浆果片里，苦恼地说，“去支援保王派，这片土晶石矿咱们很可能就会错过，而强行占领，又会导致土精灵中立贵族产生动摇，火精灵的突袭好不容易让他们暂时倒向咱们一方，这么做不等于推了回去吗？”
“希望能讨论出两全其美的办法吧。”克雷恩尽量乐观地说，“参谋那边不是一直在加班么。”
“脑子这东西，不是靠时间就能榨出好主意的。”伊莉丝撇撇嘴，不屑一顾地说，“他们沙盘棋都下不过我，等他们估计得想到明年。”
她一推盘子，站起来拿过头盔，“不管怎样，河网林地的压力小了很多，古蒂拉将军完全可以应付，南线的危机也已经解除，第一军团不能再继续待命了。今天之内，咱们必须拿出一个决定。”
四大元素精灵王国中，土精灵的领地最为辽阔，也是联邦矿石储备的内部主要来源，论富庶程度，可以说遥遥领先，如果不是新任土精灵王突然把异族政策推向极端引起同胞不满，有这个强力盟友在，火精灵王绝对没有妄动的机会。
这样一个土精灵王，确实让伊莉丝没有多少赶去牺牲自家士兵拯救的兴致。
所以会议的讨论在她有意识地暗示下，终于渐渐从做不做，过渡到了怎么做上。
高纯度的晶石在微缩回路技术发明之前就很有价值，毕竟纯度的一丁点差距，就能决定用来制造的成品质量等级，那么不管找什么借口，只要占领了那片矿脉，和非叛军土精灵的关系就会一落千丈。
直到中午会议暂停，讨论还是停滞不前。
伊莉丝自己也想不出怎么能两全其美，就在她准备豁出去盟友关系和名声，先把确实利益抓到手里的时候，奥妮娅匆匆忙忙跑了过来，带来了一个消息。
土精灵的使节到了。
而且，同时来了属于不同阵营的三批。
“三批？”伊莉丝吃惊地望着奥妮娅，插起的鱼片有点滑稽地悬在了嘴唇边。
不过反正公主在王宫就已经有了发疯的美名，一起用餐的各位将领也没有谁太过惊愕这姿态的失礼，露西丝反而很认同地笑了笑，一口咬下一大块汁水淋漓的浆果，大嚼几口。
“是的，公主殿下。来自保王派和两家不同的中立贵族，他们彼此之间没有联系，同一时间到达应该是巧合。”奥妮娅谨慎地报告说，“我想，保王派使节的目的应该是最好猜的了。”
“不猜。”伊莉丝烦躁地丢下餐具，本来她也没什么胃口，干脆站了起来，“大家继续用餐，我去接待一下。”
把分团指挥们留在餐厅，伊莉丝带着克雷恩和奥妮娅迅速赶了过去。
走在路上，伊莉丝还略显不满地说：“我讨厌接待外来使节，不能好好说我自己想说的话。”
“可这是非常时期，只能您出场才行。”
“我知道我知道。”她拍了拍奥妮娅的背，叹了口气，“我得负责让保王派的使节相信，我们是真心想去救他们的王。只不过因为这样那样的理由暂时没办法动身而已。”
“已经彻底决定不去管土精灵王了？”克雷恩压低声音问道。
“暂时这么决定了，战争可能还要持续很久，咱们需要那片矿脉。”
他犹豫了一下，轻声说：“可其实咱们也很需要土精灵王。”
“我明白，土精灵王一旦保住，咱们就可以对火精灵发动三方围攻。那可就是胜利在望，半年内估计就能让一切结束。”伊莉丝抬手抓了抓水蓝色的柔顺短发，跟着一边用手指梳理到能见使节的程度，一边说，“可说实话，土精灵王大势已去了。他得罪臣民也要接收进来那些异族居民，因为政策处理的不恰当，实在是大大伤害了同胞的感情。倒向叛军的中立贵族越来越多，不需要多久，就算没有火精灵的支援，保王派也无力回天了。失去各阶层信赖的王，最后难免会是这种下场。”
“叛军一旦统一了土精灵王国，火精灵就会多一个很重要的帮手。局势会再次变得不明朗。”克雷恩有点惋惜地说，“这可有点让你头疼吧。”
“我当然还有别的计划。”伊莉丝笑了笑，“一个国家的情况那么复杂，并不一定会像天平似的，这头下去，那头就一定能上来。”
说着走到了会客室，伊莉丝向卫兵点头示意，快步走了进去。
三批使节分开在不同地方招待，她最先见的，当然就是土精灵王最后的支持者们派出的精灵。
也许是为了提升第一印象，保王派特地选了一位面容精致颇为美貌的女精灵前来求援。
简单的互相介绍后，伊莉丝坐在椅子上，抬手示意使节落座，开口说：“战争时期，没用的废话就不要再说了，直接告诉我吧，你们的王想要什么？”
“尊贵的殿下，情势已经很明显了不是吗。”女使节谦卑地单膝跪地，恭敬道，“叛军连续攻克了两处关键地区，陛下已经危在旦夕，能对陛下施以援手的，仅有我们土精灵千年以来的好友。我谨代表我的陛下，以及陛下身边所有忠诚的臣民，请求殿下的帮助。用水精灵一往无前的大军，踏平叛军卑微的营地。”
“我的确很想那么做，可你也应该知道，我的军团从河网林地到这里，已经经历了两场苦战，水精灵腹地的危机并没有完全解除，土精灵边境的贵族没有回来接收重建领地，我目前负责的防区，面对着一片空旷。”伊莉丝板起脸，又用上了王宫里学来的本事，“你让我怎么放心把部队调动到土精灵的国土深处？”
“尊贵的公主殿下，叛军和保王派都不占多数，在我国目前最广泛存在的，还是中立的贵族，中立方对我们来说当然是一种背叛，但对水精灵，他们依然尊敬而友好，您带着勤王的力量赶来，又怎么会遇到危险？”
“怎么会没有危险。”伊莉丝严厉地说，“叛军把西线边境全数放弃，等于对火精灵敞开了你们的国土，正因如此，火精灵的数万大军才能杀入我们的浅沼林地，肆意杀戮掠夺。连这里他们都能杀到，说明罪恶的火焰已经燃烧在整个林海，没有哪里是安全的，土精灵王国那里，更加危险。”
使节皱着眉抬起头，犹豫了一下，咬牙说：“公主殿下，陛下并不是忘恩负义的精灵，您应该知道，陛下就是因为过于重视自己的性情，才执行了一系列令臣民不满的决策。一旦水精灵帮助到陛下，陛下怎么可能不给予丰厚的回报。”
“比如呢？”伊莉丝干脆地问。
“目前无人接管的高纯度土晶石矿，殿下可以直接派兵驻扎，领主放弃的那片林地，陛下也可以交由水精灵王国管理，从那片林地进去就是叛军的地盘，您的后方，就成了您自己的国家，这样，总应该放心一些了吧？”使节低下头，略显沉痛地说，“而且请您放心，这并不会算成报酬，来让土、水两家精灵的友情蒙羞，陛下会以土精灵王的名义，公开宣告那位领主守备不力，整片区域会主动交给贵方管理。”
这的确是目前伊莉丝最想要的方案，既拿到了矿场，又不必背负骂名，还可以顺理成章的向叛军进攻，不会再有反对意见出现。
可她脸上并没露出多少喜色，只是带着凝重的表情说：“这么一来，我们倒确实少了很多后顾之忧。这样吧，你先在这里休息一下，我去和幕僚商讨，争取在今天之内，给你一个明确的答复。”
使节露出制式化的微笑，双手交叉胸前，躬身道：“感谢公主殿下，愿厄撒尔大人庇佑土地上的万物。”
离开会客室，伊莉丝径直绕出屋子，走向另外一边，中立贵族的其中一个使节所在的休息室。
在承诺对土精灵王进行帮助之前，了解一下他们内部其他贵族的想法，当然很有必要。
跟两个中立土精灵贵族派遣的使节会面过后，伊莉丝陷入了短暂的迷茫中。
情况和她预想的竟然完全不一样。
不管是她，还是身边的克雷恩、斯拉格，甚至算上苏米雅和那些整天凑在一起讨论的幕僚团，都断定火精灵在外的部队一定会尽快回防，毕竟风精灵已经大军压境，而古蒂拉将军也能调动将近四万的水精灵部队从河网林地直接出发，从任何角度想，火精灵王国都已经危在旦夕。
只要水、风两家协同作战，光靠那两万不到的火精灵纯血军团，即使加上费尔伯格的终极精英王立警备军，也很难有什么抵抗之力才对。
那么在河网林地附近游弋的先头部队，被伊莉丝率军突袭得手的东线主力军团，和德尔米斯特手中的新军，就不得不回援境内……本该如此的。
可目前实际发生的情况是，火精灵先头部队跟撤退过去的主力军团即将合兵一处，对河网林地展现出更加强大的压力，古蒂拉将军不得不再次指挥龟缩防守，暂时寄希望于风精灵的下一次攻势。而一直猜测不到动向的德尔米斯特，竟然深入到了土精灵的境内，并且用短短半天时间就攻陷了一家已经有些动摇的土精灵中立贵族，大幅缩短了火精灵支援叛军的补给线。
根据两家使节互相印证的说法来判断，德尔米斯特的部队，正以最快速度往东北方向行进。
而在地图上从那个位置画出箭头延伸，指向的正是保王派主力驻扎的地方。
按照德尔米斯特过往的行军速度，最多三天，先锋就将踏入保王派哨卡的观测范围。
“这是赌博。符合火精灵作风的赌博。”靠在墙上看着外面的天空，伊莉丝尽全力调动着脑海中遗传自火精灵的部分，认真地说，“你的老师在和风精灵抢时间。”
“你是说，德曼要赶在风精灵攻进火精灵领土之前帮