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克雷恩还不太懂这个行为的意思，但从塔薇满意的表情来看，这应该是什么表示亲密的回礼。
女公爵站直身体，微笑着说：“北方防务已经暂时交接完毕，我随时可以接受陛下的任何指派，我的亲卫队，已经随我而来，就驻扎在王都外。”
“那么，拿着这个。”格蕾希亚递过一张刻满精灵语的令符，“从现在起，由你来代理我指挥女王直属部队，改编为近卫军团，不再防守艾普萨拉斯四周，参与到进攻之中去吧。”
“是，陛下。那么，您的战略指示是？”塔薇恭敬地接过令符，沉声问道。
“配合伊莉丝的第一军团，你可以自己思考该如何去做，不管是扫荡土精灵王国，还是集中力量进攻火精灵，你们可以自行协调。在我的后续命令到来之前，我允许你自主行动。”格蕾希亚柔声说道，“我暂时只有一个要求，不要跟第一军团合流，希望你明白我的意思。”
塔薇静静注视着女王陛下，过了一会儿，她严肃地点点头，说道：“是，陛下，我明白。”
“露西丝做事情太过激进，我已经下达命令让她带第二军团来接管南线防务，她跟古蒂拉一起驻守支援，凭土精灵现在的状态不太可能贸然大举进攻。伊莉丝想要尽快攻陷火精灵最难对付的堕石林地，我认为两个月内她就会发动总攻。如果，你打算配合她，要尽快熟悉军务。”
“是，陛下。”
克雷恩听着格蕾希亚咬字方式颇为微妙的配合一词，心里突然觉得一颤，隐约明白了什么。
不过女公爵在，他没有什么开口的机会，只能默默等在一旁。
说了一些其他的事情后，两位地位尊贵的女精灵还当着克雷恩的面聊了一会儿比较家常的小事。
萨尔瓦斯家与圣林湖家算是水精灵王国势力不相上下的两支最大贵族，只不过萨尔瓦斯尚武，圣林湖则遵守着自家古贵族时代的倾向，除了封领的继承者，大都出任了政务、事务类官职。
非领内军职，圣林湖家最高的也就是目前在伊莉丝麾下效力的分团长克劳蒂雅，和塔薇这种统领大片地区防务的总指挥相差太远。
格蕾希亚虽然自身实力很弱，但克雷恩感觉得到，她对军中的贵族，好感要远高于其他，至少，表现出来的样子是如此。
等到塔薇离去后，克雷恩迟疑了一下，开口说：“你……看来并不完全信任伊莉丝。塔薇所谓的配合，是你对她上的保险，对吗？”
“你搞错了。”格蕾希亚摇摇头，“我刚才就告诉你了，我不信任的，是你。如果你不是伊莉丝的丈夫，我就不需要做这样的安排。伊莉丝不会背叛我，但加上你的影响，我就不再那么笃定。”
“可你信任萨尔瓦斯公爵。”
“因为公爵没想过要成王。”格蕾希亚缓缓说道，“忠诚和野心，永远都是此消彼长的。”
“可力量和野心，永远都是需要一起膨胀才有意义的。我才只是稍微强大了一点点，有了那么个遥远的愿望，你就这么紧张？”
“不，你有野心，而伊莉丝，有力量。”格蕾希亚摇了摇头，脸上浮现一丝讥诮的笑意，“如果你对她的爱只有十几分之一，她认清情况之后，当然会知道我这个姐姐比你更重要。可你刚刚还对我表白，她在你心里，是最重要的三个，其中，还有一个已经死掉了。”
克雷恩顿时有了一种自己中计的沮丧感。
这位女王此前这里问一句那里问一句，一句句编织成了试探的陷阱，让他乖乖自己跳了进去。
“原来，我要想靠自己的价值来换取你对我的包庇，首先要解决的问题，就是我不能让伊莉丝信任我超过信任你。”克雷恩笑了笑，拉过一张椅子坐下，翘起腿捏了捏因为新换上而还有点坚硬的靴帮，说，“我在想，如果趁现在你没有任何防备，招出炎魔弓杀掉你，换伊莉丝来当女王，我去领军出征，是不是对水精灵王国更好。格蕾希亚，你……实在是比我想象的还要可怕得多啊。”
“这里是王宫，克雷恩，你招出炎魔弓，也杀不死我的。”格蕾希亚平静而自信地说，“如果我不想让你碰到我的裙角，我可以在一瞬间从这里消失，出现在王宫的另一头。而且，并不需要我主动去使用什么，只要我遇到致命威胁，这个房间的所有法阵就会一起启动。这里虽然按我的要求布置成了寝室的样子，但从几百年前，就是女王陛下接见危险人物的特殊房间。我大概是历任女王用到这种房间最多最频繁的，所以，弄成能休息的状态，很方便。现在，你是不是能对我少一些不必要的误会了？”
克雷恩沉默下来，他终于在心里承认，格蕾希亚比他见过的任何对手，都难应付得多。
“所以，我最好的选择，是离开？”他衡量一阵，轻声说道。
“不一定，你的变化伊莉丝很排斥，可我……很欢迎。”格蕾希亚的脸上突然绽放出了奇妙的笑容，似乎早就在等他下决心说出这句话，“如果你能一直这样下去，我甚至可以考虑如你所愿。”
“哦？愿意趴在你的大床上向我撅起屁股吗？”克雷恩满脸嘲弄地丢出一句。
“你知道我指的是，由你来做火精灵的王。”格蕾希亚面不改色地平静说道，“不过不再会是什么联邦，而是精灵女皇之下的，火精灵王。”
“而前提，就是你应该已经理解了的，我不允许伊莉丝再如此信赖你。”她站起身，拨弄了一下布满华丽坠饰的裙摆，“至于方法应该有很多，你可以继续寻芳猎色，王都有大量乐意尝尝公主丈夫滋味的女精灵，你也可以暂时离开前线，去把另一个还活着的，也很重要的女孩找回来。”
“我还可以直接骗她，我跟你发生了不可外传的关系。这个对她打击大概最大，不过……那样似乎也会让她不信任你。”克雷恩冷笑着说。
“你决定的话，倒并不需要亲自骗她。”格蕾希亚从裙摆下伸出晶石鞋包裹的脚掌，微微向上挑起，“针对你的会议还要两小时才举行。我会告诉她这事最初并非我自愿。而你，只需要默认就好。”
克雷恩带着压抑的怒气站起来，走到格蕾希亚身前，沉声说：“我倒更愿意干脆都做成真的。水精灵这么多代女王，不知道有几个享受过被强行羞辱的滋味。”
格蕾希亚的身躯微微后仰，淡淡道：“你难道不知道，联邦成立后第一任女王的母亲，就是被献给暗裔贵族随意羞辱的奴隶么。你觉得迄今为止这么多任女王，在血魂之咒的影响下，能有谁逃过被那个名义上丈夫羞辱的命运？不被实质强迫却依然只能接受的亲密关系，你清楚有多痛苦吗？”
“我……”下意识就想摇头的克雷恩，却在这一刻想起了芙蕾雅。
那个柔弱哀伤的女王，在伊莉丝口中曾经痛苦到失去希望的模样……
“那就这么决定吧。”克雷恩眼中的火焰慢慢熄灭下来，他向后退开两步，缓缓说道，“你可以随意对伊莉丝说你编制的谎言，其中不需要有什么真实的部分。当他找我求证的时候，不管多么恶劣残忍的行径，我都会承认。不过……我建议你不要把自己说的太过弱势，我想伊莉丝不太容易相信你会被我轻轻松松任意拿捏。”
“我当然懂，我会掺杂适量的真相进去，比如，我对自己未来的婚姻关系感到绝望，有些自暴自弃，所以那不能算完全的凌辱，更合适的词应该是半推半就。”格蕾希亚似乎已经发现他的欲望正在飞速冷却，平静地站了起来，那股不容侵犯的女王气场，再度如光环一样包围住她，“既然你暂时没有兴趣坐实更多真相的部分，那么，随便去什么地方休息一会儿吧，两小时后，准时来会议厅。会有此次控诉的联名代表，和我一起商讨关于你的最终决定。”
“你先一步给我定性，不怕我过后反悔悄悄怂恿伊莉丝吗？”克雷恩走向门口的半途，转身略带讥诮地说。
“如果你愿意失去在我这里全部的信任，你可以那么做。”格蕾希亚没有看他，而是静静地注视着窗外，“脱离掉伊莉丝这个中间者的话，你与我，其实都对彼此无可奈何。”
听出了她隐含的威胁，克雷恩摇了摇头，“看来，伊莉丝不想坐上王座，果然是正确的选择。一会儿见。我走了。”
然而，他快到门口的时候，格蕾希亚貌似随意地扬声说：“对了，有两个北方传来的消息，虽然未经证实，但我觉得，你应该会有兴趣知道。”
“什么？”克雷恩停下脚步，扭头皱眉问道。
“一个是鹰翼草原的传闻，东西两翼发生了一场小范围但等级颇高的冲突，参与的族属并不少，其中有鬣狗与狮子，但目前的消息，最后获胜的，是狼王沃法斯。”
克雷恩的拳头登时握紧，手臂微微颤抖了一下，沉默了一会儿，才缓缓说：“另一个传言呢。反正都没有验证过，我不需要那么担心。”
“米特罗蒂死了。”
“什么？”克雷恩霍然转身，双目圆睁，“米特罗蒂……死了？”
这消息对他来说的震撼倒不是因为情感上的冲击，而是有些难以接受的惊愕。
那可是这片大陆上最有名的长生者，从光明战争时期活到现在，十贤者中硕果仅存的一位。
对很多人来说，罗特蒂亚帝国彻底覆灭再也无法重建的概率，都比米特罗蒂陨落这件事的要大。
“很难以置信，对不对。”格蕾希亚看起来也有些伤感，“我已经指派下属去确认消息的真假了，但我觉得，这件事即使现在没有发生，将来也迟早会发生。这是个长生者陨落的时代，光精灵长老已经死去了两位，暗精灵长老也有一个前几天不知为何去世。跨越千年的见证者们，就要随风而逝了。”
“听起来，我这次回来似乎应该抓紧时间找光精灵剩下的两位长老谈谈。”克雷恩皱起眉，“有些机会错过就永远没有了。”
“不要对从那些老骨头的脑子里得到知识抱太大希望。”格蕾希亚略显讥诮地说，“记忆是有时限的，而且，会在时间长河中慢慢变得混乱。你还记得你二十年前身边发生了什么事，有谁陪着你吗？”
克雷恩笑了笑，“我当然记得，因为我那时的生活，单调到很难被忘记或混淆。陪着我的，也只有芙伊而已。再见，女王陛下，两小时后，祝咱们的会议一切顺利。”
“如果你相信我，在会议上，就记得完全服从我的安排。”格蕾希亚继续转头看向窗外，淡淡道，“你可以把愤怒倾泻给那些不识世间险恶的贵族女士们，只要，你掌握好分寸，保持在出气而不造成实质伤害的范围内。”
“那真是太感谢了，女王陛下。”克雷恩转动了一下胳膊，“你这句话，让我觉得你来做女皇，我来为你效忠，不再那么难以接受。一会儿见，我去找个隐秘的地方，提前宣泄一下怒火。”
“和你的新坐骑多少注意点，这里是王宫，我不希望会有谁看到什么让伊莉丝名誉扫地的事情。”
“贵族女士们关心的都只是表面上的名誉吗？”
“因为本来就只有那个才有意义。”她平静地回答，“不为人所知的秘密，不会影响到任何东西。去吧，时间已经只剩一小时四十分钟了。”
“那么，再见。”
本来以为一小时四十分钟很