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使节团为此前来，以取道进攻为借口，要求克雷恩出让靠近飞龙之脊一侧的两座城市十七座村庄，割让一个比较完整的进军通道。
谈判进行了三天八次，桑雅展现出了惊人的充沛精力和压倒性的说服力，最重要的是，克雷恩也在莎兰塔等内臣的建议下选择了强硬的态度。
在琳迪亲自带领一批狮鹫骑士向使节们展示了魔动弓装配的苍穹骑士团会有怎样的战斗力后，谈判得到了最终的结果——风精灵以一个比较超出预期的价格租借了一条位于丰收号角林地西侧的狭长走廊，可以进军，可以支援补给，但这样随时可收回的通道，等于是基本断绝了风精灵想在不翻脸的情况下占领更多火精灵王国土地的野心。
而克雷恩领土北部大量教徒工匠正在舍弃精灵传统疯狂修筑砖石堡垒，很明显，如果风精灵王决定背刺，那么在水精灵王国的怒火之外，恐怕要先面对一堵不那么容易被刺穿的高墙。
红六月10号，风精灵王国宣布封闭北方边界，以迷雾森林出现异动、人类王国战局扩大为理由，堵死了迁徙者穿越过去跟炎龙使者会合的大门。
水精灵王国紧随其后采取措施，红六月16号，所有从北方入境的非精灵移民不可再自由选择目的地，水精灵王国将会在仔细审查后分配合适的安居点。
压力，开始在克雷恩的宫廷中弥漫。
所有人都意识到，新崛起的势力，已经渐渐让周围的盟友们感到不安。
但这本来就在预料之中，广阔的森林里，只靠施舍不懂狩猎的食肉动物是无法生存下去的。
堕石林地的驻军开始加强防守的同时，克雷恩暂停了对弗雷姆王朝的缓慢推进，并勒令最近刚在德曼手上吃了个败仗的卡巴尼·苔角从东线撤军，回缩到堕石林地南侧附近，加固防守。
不出所料，土精灵王国西侧边境的压力陡然减轻，边防军团分兵回防同时，火、土之间的运输线再次开始运作，已经几乎快要包围王都俄索拉斯的水精灵军团在星石林地遭到两面夹击，小败后撤。
得到喘息空间的魔装弩兵军团，却趁机偷袭了焰蹄林地一座还没修筑好的据点小城，死伤守军近千，民众近两千。
局势越发复杂之际，桑雅提出方案，要求亲自领队出使王都艾普萨拉斯。
刚从前线安抚守军归来，克雷恩在寝宫里陪着连日长途飞行双肩都有点红肿的夏莱娜休养时，接见了拿着大致计划前来和他见面的桑雅。
“我不觉得这有成功的可能。”看夏莱娜已经沉沉睡着，克雷恩拿着文书一边看一边往外走去，走到会客厅坐下，忍不住皱眉道，“格蕾希亚不是那么好哄骗的女王，咱们这里非精灵居民的比例也确实早就超过了此前联邦允许上限的很多倍，于情于理，她都有充足的借口继续压制咱们这边的入境数量。”
想到那位女王一贯的作风，他笑了笑，“而且，我猜接下来少量放行的民众中，大概会有不少女王陛下亲自选择的间谍吧。”
“这些都不是问题。”桑雅干脆利索地进入主题，“我有信心让女王陛下给这次的封禁行动打个不小的折扣，至少能保证咱们继续发展扩张下去。我认真地了解过女王陛下的一切资料。”
“包括上次你特地询问我她在床上的表现吗？”克雷恩好奇地挑了挑眉，问道。
“包括。”桑雅很严肃地说，“这里有她的床伴，她公主时期的近卫，还有她的亲妹妹，这世上最了解女王陛下的，我肯定能算是其中之一了。”
“你跟伊莉丝谈过了？”
她微微欠身，“见面过两次，但和王后陛下，我还有一些很重要的事情要谈，如果能在出发前谈好，我就有八成信心做好此次谈判。只不过，有件事我需要先跟陛下您打一声招呼。”
克雷恩皱了皱眉，问：“什么事？”
桑雅的眼睛闪闪发亮，坚定地说：“王后陛下已经休息得够久了，她肚子里的胎儿也早进入了安定期。我想，她也该戴好王冠，重新捡起那把放下的权杖了吧。”
第三二三章 不吉！拒绝权杖的母亲
克雷恩眯起眼睛，缓缓道：“桑雅，我不懂你的意思。”
桑雅面纱下恍若花瓣的娇艳红唇勾起了一个微妙的弧度，轻声道：“陛下，您真的不懂吗？”
“我懂一部分。”克雷恩托着下巴，考虑了一会儿，“但我觉得单单如此，有用吗？”
“当然有用。”桑雅柔声道，“而且，这不仅仅是对格蕾希亚有用，这对你，对伊莉丝陛下，都有不小的好处。”
“哦？”克雷恩皱了皱眉，“如果只享受权力的优越，那的确对她来说可能有好处，可与权力相对的还有责任。这些枯燥繁琐的工作，我总不能交给正在专心养护胎儿的她来做。如果不需要做这些，那她以王后的身份，该享受到的并不会缺少一点。”
“陛下，水精灵王国中随你而来的臣民和部下，都正在因为龙神教的影响力而感到不安。”桑雅直白地说，“火精灵的义军没有退路，他们只能选择跟着你。光精灵不会违抗弥幽萨的意志，瑟琳诺曾在你走后哭泣了一天，但依旧要在自己的寝室等着你再次临幸，甚至为此而梳妆打扮。可水精灵们不同。陛下，他们是援军，他们有退路。您需要一个强大的向心力。”
“可伊莉丝并不愿意，我不想去改变她的想法。”
她的双手拢在宽大的袍袖里，颔首说道：“所以这才是个绝好的机会。陛下，请相信我，只要是为了您好，王后陛下会乐意在自己的能力范围内做任何事。您有一个了不起的妻子，在复杂而矛盾的心情中，依旧维持着对你的爱。这是多少贵族一生都不曾得到过的。”
“复杂……而矛盾？”知道眼前这只狐狸从不说没用的话，克雷恩身体前倾，沉声问道，“这是什么意思？只要不在前线，我每天都会去探望她，我没觉得她心情有什么异样。”
“伊莉丝陛下不适合做单独的王，她虽然果断而勇敢，但在战场以外的地方，过于慈悲和包容。而且，据说陛下您和从前相比变化很大，这对一个妻子来说，显然需要一段时间才能慢慢接受。这期间，当然就会产生很矛盾的心情。”
克雷恩其实明白这一点，他最近已经在有意识地提高去琳迪寝宫的频率，即使莎兰塔对此有所不安，他也不打算改变。
他的王国正在萌芽，即使要在刀割一样的头痛中和自己战斗，他也不希望一个暴戾狂妄的意志最终接管这一切。
不过这场漫长的拉锯战，就没必要让不相干者知道了。
“这不是什么大问题，等到孩子出生，一切就都会转好。”他考虑几秒，给出了一个足够应付过去的答案。
“另外，伊莉丝陛下还有一个必须回到前廷的理由。”桑雅抬起头，缓缓开口道，“您的宰相，该交回一部分权力了。”
“可弥幽萨做得很好，无可挑剔，随便收回权限，会招来光精灵的不满和反弹吧？”克雷恩比较慎重地问道。
“您并不需要免去宰相的职务，弥幽萨的治理方式也是偏向于温和包容，伊莉丝陛下很适合跟她共同处理事务来锻炼能力，以辅助学习的名义，能将很多隐患消灭于萌芽之前。”她很认真地说，“亚菲兹此次招降立功之后，您对他和相关暗精灵的封赏意图太过明显，弥幽萨恐怕不会太开心。那毕竟是个叛臣，您提前为精灵议会的权力制约布局的打算，实在是坦诚得……有些天真。”
“看来，是有些操之过急了啊……”克雷恩吁了口气，轻笑道，“你说得有道理。那么，走吧，我这就陪你去伊莉丝那边。”
“不，陛下，请让我单独前往。”桑雅稍稍欠身，“这种为了您利益的要求，由身为属下的我提出，不出自您口，您也不知情，是最好的。”
“可我已经知情了。”
桑雅抬眼望着他，淡淡道：“不，您不知情。您应该在伊莉丝陛下来找您商量的时候才知道一切。”
“桑雅，我不需要对伊莉丝进行欺骗。”克雷恩站起来，有些不悦地说，“我照实说，伊莉丝也不会因此而讨厌我。对于跟在我身边的大家，我都会尽力坦诚以待，桑雅，我赞许你们魅王者一族的家庭教育，但请你学会因地制宜随机应变，早点明白什么手段我不屑一用，这样对你我都好。”
桑雅的眼神闪过一丝讶异，她再度低下头，恭敬地说：“是，我知道了。”
“那么，走吧，今晚顺便就跟我一起在那边吃晚饭。咱们一起好好谈谈。”克雷恩抓起披风，离开座位，“既然伊莉丝需要重新出现在权力核心，我希望她能和你保持良好的关系，不然，只是顺其自然的话，她恐怕会更倾向于听取弥幽萨的意见。”
“那样其实正好，”桑雅微笑道，“您听取我的意见，伊莉丝陛下听取弥幽萨的意见，这个王国才能平衡稳定的运转，正像这世界，有光就要有暗。”
“暗有亚菲兹和库诺依已经很足够了。”
“他们只是工具。”桑雅轻声道，“陛下，工具和使用工具的手，不能相提并论。”
克雷恩揉了揉胀痛的头，“我不太喜欢你这种奇怪的分类方法。否则，我该把你当成什么？”
“我既可以作工具，也可以作手。”桑雅笑了两声，“而您全都要，那么我就全都给。我在您的身体需要的时候，就是工具，我在您的王国需要的时候，就是您的手。”
“我是射手，我的手，从来稳定而听话。”克雷恩瞥她一眼，用略带警告的声音提醒道。
“只懂得听话的手，就是另一种工具。”桑雅迈着优雅的步子，细碎但并不太慢，既能保持婀娜的姿态还能跟上克雷恩的速度，多半连这个也下过苦功锻炼，“不过陛下，请您放心，魅王者的女儿选中的王，即使一直被当作工具，也会陪伴到他亡国为止。某种意义上讲，我比您的坐骑还要忠诚。”
“挂在嘴边的忠诚没有意义。”克雷恩掀开了伊莉丝寝宫的藤蔓帘子，淡淡道，“但比起工具，我更喜欢让你做我的手，我的胳膊，甚至是我的脑。”
桑雅沉默着跟出一会儿，才带着淡淡的喜悦道：“我的荣幸，陛下。”
从琳迪的态度上，克雷恩判断，这段时间以来，他自己的情况一直在好转。
达妮艾露那个减压道具很好的宣泄掉了他日益增长的凶暴戾气，仿佛有什么微妙的磨合渐渐进入到后半段，克雷恩控制情绪保持耐心的能力总算又回到了身上。
前阵子签下一张赦免令免除因为物资供给不足偷窃军粮糊口的几位罪犯死刑时，他明确地感受到了头痛。
所以他有理由相信，曾经的自己又一点点努力占到了上风。
而和他的平稳状况相对的，伊莉丝随着孩子在肚中日渐成长，发生了天翻地覆的变化。
纤细的腰肢膨胀起来，为了哺乳，本来符合苗条身材的胸膛也膨胀到有了几分累赘感的地步，好像所有的能量都集中供给给胸以下大腿以上，她的四肢瘦削了几分，脸色也变得更差，可按照辛迪莉写来的高强度胎儿保护法，她不得不在这种精神状况下每天抽出三到四小时服用药剂冥想并用设计好的动作来恰到好处