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钟魁从大哥书房中出来，就着手处理手头的事儿，先前为抓高南奸细一事已经离家一段时间，接下来往江南走又要花近两个月时间，自打做定远侯府的四爷以来，他还真没出门这么长时间过，所以照老大的吩咐把家里的事安排妥当是十分必要的。钟四先是很认真地把出门期间三妹四妹将要修习的内容安排好，又去了一趟杜二宝兄妹开的医馆看情况。
薛毅把纳彩送聘以及后面的一大套规矩走完后，就快马加鞭回家去做接亲的准备了，要说这小子还真是不错，明显不是很喜欢那些走过场的活儿，可为了配合侯爷嫁妹的场面漂亮，安排什么都心甘情愿耐着性子去做，甚至还听从安排大违本性地陪着未来舅哥钟离在某些特定的圈子里露了露脸，由此看来，这个妹夫实在是对二妹真心一片，把妹子的终身托给他，就算不在眼前也能放心。薛毅离京的时候心中还有些事儿，私下找到钟魁说：我这阵子只能忙自己的事，那杜二宝怎么办呢？此时钟四看薛毅已是自家人，当然有担子一起挑，于是拍着胸脯说你只管考虑如何娶我妹子，二宝兄妹就交给我吧。
话虽这么说，从杜二宝医馆出来的钟四心中却是不停打鼓。
开业一个月，杜二宝的医馆生意不错，只是似乎因为疏于理财又不敢理直气壮地讨帐，被赊欠不少药费，虽有各方照应无人来捣蛋，但就这么干下去，只怕撑之不久。看来为二宝找个能算帐和讨帐的厉害帮手已是当务之急，人选，四爷心中早就有一个，可他一天身份未定，这人选一天都不能提出来。
钟魁于是直接就去找老二，开门见山地说：“给个准话吧，杜二宝你瞧不瞧得上眼？瞧得上，咱就立刻让四妹去帮他守财赚钱，否则别说攒钱，老本可能都会被人赊光。要瞧不上，现在就放手轰他回去，他俩至少还有回家的盘缠。”
二爷钟灏正带着喜庆在库房里清点钟家迎完主母后的家底，为钟家接下来连办的喜事做准备，无心与这碍眼对头交谈，只随口说：“叫他明天过来。”
“你要瞧一瞧？”
“一个人来，你不许跟。”
“为啥？”钟魁不明白。
“哼，我要瞧瞧他的胆子。”
这次见面的过程四爷始终不清楚，第二天，当他在二爷院门外如热锅上的蚂蚁时，大总管李三德走过来，捶着腰劝道：“四爷呀，憨人自有憨福，老朽刚才看见喜庆出来接杜公子，两人见面跟熟人似的。这可不容易，叫见面熟，说明您看中的这准姑爷有人缘，您就甭替他操心啦！”果不其然，被二爷瞧完后送出来的杜二宝与喜庆已经十分熟了，喜庆笑着对钟魁说：“四爷呀，恭喜恭喜，您就放开手脚，想干嘛干嘛吧。”钟魁虽然一直都很想打听老二跟杜二宝说了些什么，可二宝虽然脸色发白腿肚子发抖却咬紧牙关不吐一字。毫无疑问，这次见面虽然基本确定了杜二宝的妹夫候选身份，可他也彻底被钟老二给镇住。算了，钟魁想，这老蔫要不怕老二才叫太阳从西边出来呢，只要结果不错，就随它去吧。
二爷说，医馆既然开不下去，就关掉去恒生药铺坐堂！我看谁还敢赊帐！
四爷皱着眉头盘算，他想二妹远嫁之后，恒生药铺的坐堂大夫的确是空出位子来，羽翼未丰的杜二宝去那里慢慢开始倒也不坏，至少那是钟家的铺子，有事能给个照应。
“那我叫四妹偶尔教他理财如何？”
“你管的事，不要问我。”
就算和预想的稍有不同，二宝兄妹还是找到依靠，可以名正言顺向着成为钟家妹婿的目标来努力，四爷每想到此，便欣慰不已，如今手头的事都暂时处理完毕，可以专心督促二妹为嫁人做准备。
二小姐钟瑾一如既往的表面上静如止水，对她了解很深的钟魁知道二妹其实心里头比谁都开心，不同于有好几年准备还是挨到嫁日到来前才备好嫁衣的大姐，虽则从定下终身到准备出门这一段时间比较紧，她却早早把该做的嫁衣都做好了，四爷发现她甚至来得及往这些嫁衣里塞进一些不同寻常的额外东西，比如说那件袖口裁剪得很紧很短的武人用的外衣。“唉，这还没嫁出去呢，心就已经跟着人家满世间飞了。”当四哥的这么心疼地说，可说归说，什么也没阻止，后半生的日子毕竟是小夫妻两个一块儿过，娘家人是没办法指手划脚的。
钟魁多少有些遗憾，他原想招个上门的侠少妹夫，可丰厚的聘礼送来让他彻底死掉了这条心，薛毅出身江湖小门派他先前略有所知，但并不知道这小子在家资还算甚厚的薛门里是大少一位，既不是没依没靠的瓢萍，当然就不会来上门。二妹妹的心已经飞到江南薛家，是留也不留不住，四爷的计划只好稍做改变，把上门妹夫的希望转而寄托在三妹四妹身上，正因为如此，他对杜二宝也就更加好些。对这一变故更为伤心的人当属钟三爷的小厮喜全莫属，他极其中意的未来“喜全家的”喜安注定要陪着小姐到江南去，这一别再见面不知何时，喜全的希望也因此破灭，更让他伤心的是喜安的心情完全不受这别离的影响，此刻正为未来不可预料的新生活雀跃不已，她活蹦乱跳地跑来找“最好的朋友”喜全分享自己的快乐，对他的恋恋不舍视而不见。喜全为自己不平，为喜安的没心没肺而生气，不免带着情绪冷冷问一句：“去江南走水路么？第一批送来的聘礼不是在水路上被劫的？咱家怎么就能肯定送嫁到半路上，不会被杜大宝跳出来搅黄了喜事？”
这话儿果然就让喜安心头悬起来，匆匆忙忙跑回二小姐房中，正好四爷来二小姐处视察嫁事准备，喜安急得不行就问四爷：“爷啊，要是那个强盗这次来抢送嫁的船该怎么办呢？”四爷不以为然：“这个应该不会吧？抢聘礼那是杜家和薛家的私仇，抢钱和抢人是完全不同的两件事，杜大宝应该还没有与官家作对的打算，不会不知道抢侯爷家的喜船会有什么结果。”四爷眼角瞅见二妹妹不动声色地把一把匕首藏进嫁衣里去，忍无可忍跳起来叫道：“给我乖乖拿出来！你还没进江湖人的门呢！就算真有强盗来抢亲，在踏进薛门以前你还是钟家的二小姐，不许随便动刀子！”
且不论这不长不短的准备嫁事的时间里发生了多少喜事悲事哭笑不得事，一切都熬到头，七月初二，搬张大椅子坐在送亲大船船头的四爷看着渐渐驶近的芦苇荡子，想起二妹往那堆红红衣物中藏进去的那把锋利匕首，只能叹息一声：儿大不由娘……还是该说嫁出去的女儿泼出去的水？总之，心是别家人了……
迎面吹来的风让四爷浑身舒畅，船队昨天从狭窄的运河转入这条大河，自那以后视野开阔，心情也开阔不少。喜福的脚步声在甲板上咚咚响过来，这小孩子还没完全学会大户人家老爷贴身小厮的规矩，有时兴奋起来容易忘形，要是让老二听见这么重的脚步声，一准罚他倒立练功半时辰。
“爷呀，二爷发话让前后船都小心起来，到杜大宝抢聘礼的地儿啦！”喜福高兴地跑过来报信。他可不管这是什么地儿，有生以来第一次坐船这么长时间又看到完全不同于北方的风景，让这小孩子十分快乐。
“是么？”四爷懒洋洋靠在椅子上，眼光扫向白花花的芦苇荡。
“爷啊！快看！二姑爷的接亲船！”喜福手指前方，兴奋得直跳。
钟魁抬眼看去，果然如昨天晚上定下的计划，薛毅带着的红红的迎亲船队已在靠近河岸的芦苇荡前排开相迎，从这里，薛门迎亲的队伍将与钟家送亲的队伍会合，然后一起走完送嫁的路程。虽然嘴上不介意，那个天不怕地不怕的黑道老大会不会跳出来对拐了他弟妹的定远侯钟家下手，那是谁都不能肯定的事。
四爷嘿嘿笑，从椅子上站起身来伸个懒腰，转头吩咐喜福：“去舱里报给二小姐知道，让她准备一下。”
忽然旁边的船上吹起唢呐，想是老二也看到迎亲的船队，下了准备的命令。果然不过一刻，二爷押后的大船靠上来搭上跳板，衣着光鲜的老二带着喜庆也走到新娘子在的这艘喜船上——既然是送嫁，哥哥们自然要站在前面打头阵。
“钟瑾知道了么？”二爷问。
“已经叫喜福去报信。”四爷一边用手熨平衣服上的褶子，一边讨好地提醒，“二爷啊，咱家可是在办大喜事，拜托您到时候笑一笑。”
二爷皱皱眉头，抱起胳膊摸了摸下巴，似思考一下，然后冷笑一声：“关我何事？”
“怎么？您都送到这地步了，难道不送到底么？”
“嫁妹是你的活，你去给我好好应付。”二爷的命令不容置疑。［ ·电子书下载乐园—wＷw。QiＳuu。cＯm］
四爷翻白眼，心中直骂：这个无情的冷血汉！笑一笑会要你的命么？
芦苇荡处的迎亲船队也开始吹打起来，一时间整条河面热热闹闹，好一派喜庆气氛。
两支船队越驶越近，喜福又咚咚跑回来，跑到半路上被喜庆一把揪住横上一眼，小孩子回过神来，冲喜庆吐吐舌头扮个鬼脸，放轻脚跑过来报消息，说二小姐已经准备好了。
并立船头的二爷和四爷已经能看清站在那边缠满红绸的喜船上薛毅的笑脸。
一切都很顺利，直到……
“嗵！”一个响亮的炮仗飞上了天，伴着随即响起的喊杀声和震耳欲聋的鼓点，一飕船队从芦苇荡中横杀出来，清一色的快船，最前面的船头威风凛凛地站着一个络腮胡子的大汉，怀中抱着一把明晃晃的钢刀。胡子大汉把怀中钢刀有力的向前一指，快船飞驶过来，直插到送亲与迎亲的船队之间，把两条船队隔开。
二爷一抬手，送亲的船队停下来，吹打的乐声也停下来。
对面，迎亲的船队也停了吹奏。
“杜大宝！”薛毅十分恼火地在船头怒吼，“不要欺人太甚！”
那神气十足的强盗杜大宝站在船头十分洪亮的哈哈大笑：“臭小子？什么叫欺人太甚？死婆娘砸了两次我娶媳妇的喜船，大爷我早就撂下话要日后报仇，今儿老子不砸回去就不姓杜！”
“呃……？”站在送亲船头的四爷一楞，扭头问旁边的二爷，“我怎么觉得这话里大有玄机？”
二爷眉头都没挑一下，只抬手，向后挥了挥。
整个送亲的船队在这一挥之下，静悄悄向后驶退一些。
“你知道你砸的是谁的船么？”薛毅却是不能后退的，只能继续怒道，“莫非你要与官家为敌？”
“屁话！我和官家有什么仇？官家送亲送他们的去，大爷我一根汗毛都不动他的。”杜大宝挥舞着手中刀，笑得很奸诈，“但你小子拐了我弟妹去，这是私仇，不报非君子，今儿非打断你两条腿不可！”
“不能缓缓么？日后你我可以再寻时机了结私仇？”薛毅提议。
“老子做强盗，什么时候和人商量过打劫的时机？”
“当真不行？”
“当真不行。”
“果然不行？”
“果然不行。”
薛毅脸色一沉，一拍掌：“那就别怪我也不客气！”
“嗵！”又一个响亮的炮仗飞上天，伴随着喊杀声和鼓点声，从迎亲船后的芦苇荡里又斜杀出一只快船的船队来。
向后退出一片水面的送亲船队停下来，喜船船头上，二爷四平八稳在喜庆新搬过来的椅子上坐下，接过喜庆递上来的茶慢慢品。
四爷则有些坐立不安，一会儿在椅子上坐下，一会又站起来，他手搭凉篷往新驶出来的船队上