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。众差役听罢，俱都面面相觑，有的舌挢不下，有的追悔无及，直到三河捕快上前给他们松了绑，不少人还是恍怔如梦。
县宰出家，典史罹难，眼下平谷可谓是群龙无首。冯慎安抚众吏后，让差役各守其职，在新知县就任前，公事就先由六房共同打理。
吩咐完毕，冯慎也没有多耽，与鲁班头纠起众军健，怅然返京复命。
回到京城，天色已晚，将公事交接后，冯鲁记挂着伍连德，又同去探望。
自打坂本哲也亡故，伍连德便痛贯心膂、几度晕厥，肃王担心他的身体，特意将他安置在王府中，并请来良医诊治调养。
伍连德醒后，一言不发，只是空瞪着眼躺在床上，双目黯然失神。冯鲁见状，也不好说些什么，闷坐了一阵，便各自回宅安歇。
连日的奔波，使得冯慎积劳积疲，纵然沉沉睡了一觉，亦觉倦意未消。可冯慎心事耿耿，待得天一放亮，便再也躺不住，趁着顿困稍解，用冷水激面后，又赶赴了肃亲王府。
来到王府前，还没等门房进去通禀，肃王竟急赤白脸地冲了出来。
冯慎一怔，急忙迎上。“王爷，您老这是？”
“你来的正好！”肃王道，“快帮着寻人！”
“寻人？”冯慎问道，“是谁不见了？”
肃王道：“还能有谁？伍连德啊！刚才侍女来报，说是房中不见了伍相公的身影。本王赶去一瞧，还真是那样！眼下王府内外都找遍了，皆没找到人，你说他能到哪里去？”
“王爷别急，”冯慎道，“伍兄那只形影不离的皮箱还在房里吗？”
肃王想了一会儿，道：“这倒没在意……”
冯慎道：“那再去他房里瞧瞧吧。”
“好，”肃王将头一点，又折回府中。
来至昨晚伍连德留宿的厢房内，只见床榻收拾的十分整齐，而一条圆枕下，却露出了一角书笺。
“王爷，你瞧！”冯慎将枕头翻起，发现还有几页纸张，一并拾起，递给肃王过目。
肃王接来，匆匆阅了一遍，又交与冯慎。“唉，这是伍连德的留书，你也看看吧。”
冯慎持笺读完，这才知道了缘由。伍连德在信中言及，自己历经摩崖寺之事，感怀颇巨。虽知坂本是咎由自取，可毕竟是多年老友，一时也无法释怀。对于坂本，伍连德爱恨交加，思量了整宿，仍然是心如乱麻、无所适从。伍连德分得清善恶，却忘不了与坂本的结交之义，自感无颜面对肃王、冯慎，故而不辞而别。信笺之后，还附上了化解虎烈拉的疫苗配方，嘱托肃王转呈专人保存。
冯慎叹道：“伍兄重义，却遇到这种事……真是难为他了。”
“是啊，”肃王道，“不过这样也好，这种刻骨铭心的历练，对他今后定有裨益。放心吧，本王瞧他是块好材料，等他自己想明白了，必会以他之能，造福我大清百姓！”
肃王此番话，日后尽数应验。光绪三十三年，伍连德受清廷之聘，出任天津陆军军医学堂副监督。宣统二年九月，东北爆发大鼠疫，伍连德以防疫全权总医官的身份，亲赴哈尔滨指挥平疫，其时伍年仅三十一岁，是为清代最年轻的钦差。伍到东北后，通过隔离疫区、焚化染疫尸首等举措，苦战四个月，一举将瘟疫弭消。而他于疫时发明的“伍氏口罩”，至今仍被医务人员延用。伍连德穷其所学，拯救了万千性命，在中国检疫史上，立下了不朽丰碑。至于他主持万国鼠疫研究会、以医学成就名扬中外，此则皆为后话。
冯慎与肃王唏嘘一阵，转至书房用茶。
几盏雪片饮罢，冯慎又提起倭匪交通之事。肃王放下茶杯，道：“冯慎啊，你说东洋人别有用心，本王又何尝不知？可如今查无实据，咱们能怎么办？唯有日后多多留心罢了……”
冯慎道：“卑职认为，那川岛就是幕后黑手，王爷对他，可不能再大意轻心！”
“不至于吧？”肃王道，“他手刃浪人，也算是表明了对朝廷的忠心。再者说了，川岛与本王相交甚久，单凭着本王这几分薄面，他好意思做出对我大清不利的事来？”
冯慎道：“狼子野心，本性使然。一旦等他们爪牙锋利，后果必将不堪！”
“哈哈哈，”肃王笑道，“就算真到了那地步，咱大清也不怵他们！冯慎你来，本王让你瞧个玩意儿！”
说着，肃王移开屏风，屏风后露出个用木架托着的大球，上面花花绿绿，描满了文字图形。
冯慎道：“王爷，这是何物？”
肃王信手一拔，那大球缓缓旋转起来。“这是造办处打制的万国坤舆仪，西洋人管它叫什么地球仪，这世上大大小小的国家，在上面都能找的到。”
冯慎眼睛一亮，“大清在哪儿？”
肃王指尖轻按，将大球止住。“这便是了。你看，咱大清的版图幅员辽阔，像不像一只振翼欲翔的海东青？”
冯慎笑道：“王爷之言不虚，果真是像极！”
“哈哈”，肃王手指移点，“你再瞧，这里就是日本国了。跟个小鲫条儿似的，就任着他们折腾，能翻起多大风浪？”
冯慎摇头道：“人心不足蛇吞象。蚁穴虽小，决堤破坝；虫蠹虽微，毁栋蚀梁。甲午、庚子之挫犹在目前，王爷不可不鉴啊！”
“本王理会得。可如今大清操练新军、广备枪炮，也不再是昔时模样，只要不与西洋人勾结，他们日本便不足为惧，真要火拼起来，只需这么一叼……”肃王捏指做喙，空啄了一下，“他们那‘小鲫条儿’，便会成为咱们‘海东青’的腹中之物了！哈哈哈……”
冯慎苦笑一声，刚想说些什么，窗户外头却突然传来一阵叫骂。
“善耆！善耆！你还不给我滚出来！？”
听来者骂得不堪入耳，肃王脸色大变。冯慎走出书房刚要喝止，却见门外居然是个年近古稀、须发皆白的老翁。
这老翁年纪虽大，目光却十分阴鸷，他头顶朝冠无翎，簪缀着十一颗东珠；补服上龙绣四团，胸前后背是正龙，双肩各为行龙，摆明了他与肃王爵位相若，同样是执政亲王。
冯慎暗自思量，瞧这老翁的岁数和服冠，难道是庆亲王奕劻？
老翁瞥了眼冯慎，没好气道：“我找的是善耆，要你这奴才出来做甚？”
冯慎心下愠怒，正欲别头不理，肃王从房中走了出来。“哈哈哈，本王还当是谁呢？原来是庆亲王吃饱了没事，跑这儿吊嗓子来了。老爷子，眼下这里站的一个是本王，一个是朝廷命官，您就算喊破了大天儿，也叫不出一个奴才来吧？”
听了这话，冯慎知肃王是为自己找补脸面，他胸中一热，冲肃王长揖。“王爷的厚意……卑职永生铭记！”
肃王笑着摆摆手，“冯慎啊，你且站到本王身后，庆亲王老眼昏花的要找奴才，咱俩儿先闪一边，别让他老人家找差喽！”
奕劻气的一顿脚，指着肃王鼻子道：“善耆，你小子少跟我嬉皮笑脸！”
“哟哟”，肃王下阶来扶，“老爷子您可别动肝火，万一您老禁不住气，再咯噔一下……”
奕劻怒道：“浑小子，你敢诅我死吗！？”
肃王打个哈哈，“您老活得好好的，还能说没就没了？那‘咯噔一下’，是怕您背过气去……来来，冯慎你也别傻站着了！快搭把手，把庆亲王搀进屋去！”
“不用你们扶！”奕劻使劲儿甩开手，忿忿闯进了书房。
见肃王的言语中含讥带讽，冯慎暗自好笑，心道那外界坊间“肃庆不和”的传闻，倒还真不是捕风捉影。原来，这庆亲王奕劻虽然位高权重，但处政无能、庸碌好贿，在朝野之中素有贪名。他卖官鬻爵，巴结外洋，兼之在戊戌政变、乙亥建储中的拥后行径，深为肃王等“帝党”所不齿。
二人跟着进屋后，奕劻早已大剌剌地占了居中主位。肃王也不计较，兀自在旁坐了，冯慎随立于一边。
看桌上有茶水，奕劻也不客气，拾起来对嘴灌了几口，将茶壶重重一墩。“善耆，我今天为何而来，你小子心里应该有数吧？”
肃王懒洋洋地抻了抻腰，“本王不是哑巴，又没吃饺子，心里头哪来的数？”
听肃王连称“本王”，奕劻火气又蹿了上来。“小子，你口口声声‘本王’、‘本王’，是想抖搂威风吗？论官秩，我现是总理衙门兼军机处首领大臣；论爵位，我与你同为铁帽子王，你我面前，有什么好显摆的！？”
“哈哈哈”，肃王笑道，“老爷子言重了，本王头上这顶‘铁帽子’，是祖宗一刀一枪舍命换来的，本王只不过是世袭罔替，沾了祖上余荫，哪里比得上老爷子啊？您老不用拼军功，光替太后老佛爷办办差事、动动嘴皮子就能混上这等殊荣，普天之下，可找不出第二人啊！”
肃王的弦外之音，是在讽自己靠攀附慈禧才得到的尊爵，奕劻不糊涂，又岂会不知？只是肃王说的都是实情，奕劻虽听着窝火，可也无法辩驳。“哼！我不跟你扯那些个没用的，善耆，要真论起辈分，你小子可得叫我一声‘玛发’……”
“嘿”，肃王连连摆手，“老爷子，您甭倚老卖老。本王是镶白旗，您老人家是镶蓝旗，这种没滋没味的排资论辈，不提也罢！”
“不提就不提！”奕劻道，“既然你小子不念宗族情面，那我也就用不着跟你客气了！”
肃王笑道：“您老啥时候客气过？老爷子，本王细想了想，最近也没阻谁的财路啊，您老怎么还一副兴师问罪的模样？”
“少东拉西扯！”奕劻叫道，“善耆，我来问你，平谷之事你作何解释？”
肃王与冯慎相视一眼，这才明白了奕劻此行之意。肃王轻咳一声，反问道：“平谷之事怎么了？”
“还怎么了？”奕劻拍桌喝道，“没有军机处与总理衙门的首肯，谁准你擅自调兵？善耆啊善耆，你小子真是吃了熊心豹子胆，竟敢捅出这么大的娄子！”
肃王笑意一敛，道：“老爷子还没到糊涂的年纪，怎么反将糊涂话提早说了？本王兼领着步军五营巡捕，除了戍卫京畿，外城郊县也归划并治。调遣麾下开赴平谷诛恶，那是本王的职权所在，用得着谁首肯了！？”
奕劻怔了怔，又道：“好好好，你小子总是有些歪理。可调兵就调兵，为何还要剿杀了十多个东洋人？”
“老爷子此言差矣”，肃王正色道，“这一来，斩杀那伙浪人的非是本王，而是他们日本国的驻屯军；这二来，那伙浪人勾结粘杆余孽，丧尽天良、戕害无辜。似那等恶徒，人人得而诛之，就算是本王下令剿杀了，那也是惩恶扬善、替天行道，何过之有？”
奕劻气道：“你小子口出狂言，真是不知天高地厚！那东洋人……岂是能随便杀得的？”
冯慎听到这里，再也按捺不住，他上前一步，朗声道：“庆王爷，有道是王子犯法，与庶民同罪，更何况东洋流寇乎？倭人在我大清作威作福也就罢了，可若是杀人放火、作奸犯科，咱们难道也要听之任之，不管不问吗？”
奕劻脸色铁青，冲着冯慎骂道：“聒噪什么？这里哪有你说话的份儿？”
肃王反唇讥道：“老爷子的脾气是越来越大了，您老管天管地，还能管得着别人说话喘气？”
见肃王处处回护冯慎，奕劻心中更是不怿。“善耆，你小子是成心跟我过不去是吧？”
“可