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”
“正是，”冯慎又笑道，“怎么样查爷？来头大吧？”
“真是不小！”查仵作一拍大腿，道，“曾铁桶那还了得？好歹也是封过一等威毅伯、署过两江总督的大人物啊！能耐不差于其兄文正公哪……”
“要比起定国安邦、修身治学，那还是比曾文正公逊色些许，”冯慎道，“若讲行军布阵、攻城掠地，他却又胜过其兄几筹了。”
“这话在理，”查仵作点头道，“论起那打仗不要命的，曾铁桶还真算得上是一个。想当年闹长毛的时候，那些个八旗军、绿营兵一个个不都了？若不是那曾氏兄弟拉练了‘湘勇’，那洪杨逆贼早攻到咱这四九城了！”
“这些个陈年旧事，查爷倒是知道得挺全。”冯慎笑了笑。
“嘿嘿，”查仵作一乐，忽作神秘状，“不瞒冯少爷说，先父在时，曾在那彭玉麟彭大帅麾下，任过湘军水师的营官。所以，对那档子事，倒有几分了解。”
“哦？竟有此事？想那雪帅彭玉麟，‘水战不输周公瑾，诗画不逊苏东坡’，文韬武略，一身正气，也是个响当当的人物！”冯慎赞道，“想不到令尊，竟效力过如此高贤！”
“唉……可惜还是比不上人家那什么曾三爷啊……”查仵作叹道，“要是咱也有个当过总督的先祖……就不至于大冬天的跑这些个苦差事，早学人家那般遛弯儿逗鸟了……”
冯慎见查仵作沮丧，忙打趣道：“这么说来，查爷是眼红了？”
“可不是嘛，”查仵作没否认，酸酸地说道，“要是能跟那曾三爷倒换了个儿，下半辈子还不只剩下风流快活？”
“这倒未必，”冯慎摇了摇头，道，“古往今来，那破落家子儿还少了？若是心术不正，投了邪道，祖上余荫再厚，恐怕也庇护不得。”
“冯少爷话里有话啊，”查仵作看着冯慎，好奇道，“怎么着？莫非那曾三爷背地里……”
“查爷多虑了，”冯慎赶紧摆摆手，“讲的是老理儿，莫胡乱往他人身上套。好了，咱这扯得有些远了，先不多说，干正事要紧。”
查仵作一想也是，忙同了冯慎急匆匆地朝天桥赶去。
等到了地方，早有些稀稀拉拉的江湖艺人聚在那里练开了把式。冯慎和查仵作从头绕到了尾，也没见着那赖青的影子。可二人也不气馁，继续在天桥附近徘徊。
又过了一阵子，见街口突然来了一批公人。冯慎打眼一看，原来是鲁班头带着三班衙役吆五喝六地闯了过来。
他们一来不要紧，那些个耍把式的人见了这帮持刀执枪的公人，还以为要闹什么大事，皆齐刷刷地停了手，小心翼翼地紧张瞧看。
冯慎一皱眉头，暗道：“这鲁班头行事忒地鲁莽，这通大张旗鼓的招摇，定会打草惊蛇啊。”
想到这儿，冯慎将查仵作一拉闪到街边，避过了鲁班头等一干差人。
待他们行至人稀处，尾随在其后的冯查二人便跃身出来，将那鲁班头叫住。
“鲁班头请留步。”冯慎低声一唤，那伙差人便齐住了脚。
“哟？”鲁班头一回头，见是冯慎和查仵作，便道，“原来你们俩在这儿啊？我说转了一圈没瞧见呢！”
“鲁班头啊……”查仵作扫了一眼他身后的人，摇头道，“您这动静闹的也太大了吧？不光那‘壮’‘快’两班，连‘皂’班的衙役也给拉出来了？”
“别提了！”鲁班头大手一摆，道，“这城门楼子太多，光这点人手还不够忙活的。我带着弟兄们贴那海捕文书，从昨个贴到现在，还没贴全乎了……这不，刚打西直门回来，路经这里，就想着过来瞧瞧！”
“哎哟，您可真是我的好班头，”查仵作跺脚连连，“您说您这不是添乱吗？我跟冯少爷在这寻得好好的，您一来，还不够惹眼的……就算那凶犯真在这儿，也早被吓跑了！”
“拉倒吧老查！”鲁班头大咧咧的一挥手，看了眼冯慎，“你们俩在这好一阵子了，也没见能拿着人！再说了，我这叫‘敲山震虎’！万一那凶犯吓慌了，自己蹿出来，我们正好拿下！”
“鲁班头，”见他不听劝，冯慎正色道，“这在天桥附近暗中寻查，那是府尹大人的旨意，咱们还是各司其职的好！”
鲁班头本不情愿，可听得冯慎抬出了府尹后，也不好再说什么：“得！冯经历、老查，咱们就此别过！”
说完，也不多话，纠起身后三班衙役，便浩浩荡荡地原路返回。
“查爷，”望着他们远去的身影，冯慎问道，“鲁班头是不是对我有什么成见啊？”
“冯少爷甭往心里去，他这人就那样！”查仵作满不在地的摆了摆手，“他好争功，肯定是怕咱俩先拿住赖青让他失了面子，这才过来搅和。”
“唉……”冯慎长息一声，摇了摇头，“不管这些了，咱们继续访吧。”
于是，二人又在附近打听了起来。可由于刚才鲁班头那番折腾，那些个卖艺的都谨慎了几分，生怕一个不留神，再让自个儿摊上官司。所以，冯慎和查仵作打听了半天，也没几个人愿意多说。
后来，还是听一个练杂耍的小孩说，昨个在永定门外瞧见一个耍猴的，也不知道是不是冯慎他们要找的人。
冯慎一听有了眉目，刚想接着问，没想到那杂耍的班主赶了过来，一把将那小孩拉去，喝叱他胡乱说话。
冯慎见艺人们都不愿多说，自然也不好强求。好在有了个大体的寻处，所以他便同着查仵作一起，打算先去永定门外找找。
二人离了天桥，便一直往南走。看情况，那赖青定是出了城。一旦他逃离京畿后潜入外地，再想着追捕，那可就难上加难了。
事不宜迟，冯慎和查仵作忙抬腿往前赶。也不知走了多久，一直追到城外的木樨园。
这木樨园在城郊，比不得城内热闹。追了这大半天，二人是又饥又渴。冯慎四下里一望，发现不远处的官道上搭着个棉布裹盖的茶棚子。
那茶棚子多半是附近的农户搭的，做些面糕、点心之类的吃食，供来往行人歇脚。这会儿，冯慎和查仵作肚里也空了，便打算进去吃点喝点、垫垫肚子。
二人来至棚子里，那守棚的老妇慌忙出来招呼。见那炉上蒸着一屉肉馒头，冯慎便让老妇拣那皮薄馅大的送上来。
老妇答应一声，去炉上准备。冯慎和查仵作便在棚里座头上落了坐。
既是简搭的草棚，自然免不了透风撒气。坐了一会儿，查仵作便嚷着脚冷，又叫那老妇沏壶热茶过来。
那老妇先将肉馒头呈上，转身放茶沏水，连壶带盏一并送到二人桌上。
查仵作也没跟冯慎客套，拎起那茶壶给自个儿先倒了一杯。茶汁一出，满杯里漂起了茶叶末子。
“冯少爷您瞅瞅，”查仵作一皱眉，道，“这茶渣子都快盖过杯面了，给咱们上的是‘高碎’啊！”
“这种地方能喝上口热茶，查爷就知足吧，”冯慎倒是不在乎，他吹了吹漂在杯面上的末子，呷了一口，“还算有点茶味。”
“您倒是不挑……”查仵作摇头叹道，也不再抱怨，抓过一个肉馒头来啃嚼一口。
冯慎笑笑，也不多说，同查仵作一起开始吃将起来。
说到这高碎，也唤作高末儿，无非就是些茶叶碎渣儿。老年间，那新茶叶下来后，种茶人都要拿着筛子滤上几遍。那叶肥芽嫩的，送到茶铺里去卖，剩下的那些散屑末子，也不舍得扔，都用瓦罐盛了，低价卖给手头上不宽裕的穷苦之人。平日里，查仵作之类的公人，喝的茶叶还算讲究，自然会觉得那高碎生涩碍口。不过，这家的肉馒头倒是料馅十足，故那冯查二人吃的很是香甜。
几个肉馒头下了肚后，感觉身上有了点热乎气。见吃得差不多了，冯慎便活动了下腿脚，朝着棚外极目远眺。
这木樨园一带，种了不少苜蓿。苜蓿耐寒，是那极好的草料。这附近驻扎着的丰台大营里，都从这地方运料回去饲养战马。所以，这片之前是唤作“苜蓿园”。可能是后来有人嫌这名不算雅，用了个谐音，这才改成了“木樨园”。
可到了庚子年，八国联军凭着洋枪火炮，从海上一路攻破了紫禁城，那些个驻扎的官兵被打得溃不成军，从此，便一蹶不振。眼下，这木樨园的苜蓿地早荒了好几年，不要说是苜蓿，就连杂草都没生得几根。
望着残雪皑皑的荒地，冯慎唏嘘不已。而查仵作却没想这么多，只顾抓着盘里肉馒头往嘴里填。
正在这时，官道上远远的走来两个人。等离得近了，这才看清是一个少女，搀着一名老者蹒跚而来。
少女与那老者满脸菜色，身上衣衫皆是褴褛不堪。看起来，倒像是对逃荒之人。
少女约有个二八年纪，头上扎着俩冲天辫，虽然灰头土脸，但难掩那眉眼清秀；老者虽瘦，却是个大骨架，一双眼不知受过伤还是患过疾，眼珠子白浑，目不能视物，显然是个盲人。
突然间，那瞎老者脚下一软，一下子跌倒在地。少女大叫了一声“爷爷”，便急得呜呜直哭。
冯慎一看，动了恻隐，也不多想，抬脚就奔着那二人去了。查仵作见状，也忙跟在后面。
三人七手八脚地将那瞎老者从地上扶起，慢慢地搀到了茶棚里。开茶棚的老妇一看，也抬出一把破椅子，放在火炉边。几人将瞎老者扶坐在上面，便让他烤起火来。
烤了一阵子火后，瞎老者的脸色好了些许。冯慎见状，便挽起袖子，在他身上点按了几个穴道，帮着老者推宫过血。
一连折腾了好一阵子，那瞎老者这才缓了过来。冯慎让那老妇熬了碗热姜汤，撬开老者牙关，便慢慢地灌了下去。
见老者好转，冯慎将那少女一瞥。发现她一面担心着那瞎老头，一面偷眼瞧着桌上没吃完的肉馒头。
冯慎知她是饿极了，又从老妇那里要来几个，递到那少女手里。那少女先是一愣，然后在自己的破棉袄上擦了擦手，赶紧抓了一个肉馒头。
她咽了口口水，拿着肉馒头掰了一小块，便要去喂那瞎老头。
“小丫头，你自个儿先吃就好，”查仵作笑笑，道，“你爷爷这边也有，香喷喷的肉馒头管够！”
“放心吃吧，”冯慎也道，“若是不够，再从屉上去取。”
“香瓜……”那瞎老头听到了，嘴角翕动几下，道出一口山东土音，“你替爷爷磕几个头……好好地叩谢这些恩公……”
那叫作香瓜的少女一听，忙“扑通”一声跪在地上，梆梆地磕起头来。
冯慎和查仵作一瞧，赶紧扶将起来，嘴里急说着：“顺手之劳，不必如此！不必如此！”
那香瓜又硬磕了几个，这才从地上爬起来。
“姑娘，”冯慎看他们爷孙二人落破不堪，又出言问道，“你们这般凄凉，莫非是遇到什么不幸了？”
没想到一听这话，那香瓜居然小嘴一咧，哇哇大哭起来。
第九章 夤夜缉凶
见冯慎问起，那香瓜竟悲从中来，哇的一声大哭不止。听她哭得凄切，那瞎老者也动了情，盲目之中老泪纵横。
冯慎和查仵作慌了手脚，忙好生劝说。一连安慰了好一阵，那爷孙二人才收了悲声。
“小丫头，”查仵作拍着香瓜的后心问道，“不急着哭，有什么委屈只管说，没准我们还能管得了。”
“俺……俺吃个包子再说行不？”香瓜抬�