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“王爷虽觉分内，可我却是感激不尽”，绣娘继续道，“再后来，我们找到了这家小店投宿，可发觉仅有一间客房。王爷至诚君子，怕坏我名节，就要滞留厅上。我担心夜里风凉，将他冻坏了，便左右不允。”
想起那夜之事，肃王不由得面色微红。“惭愧啊……”
“王爷，绣娘无憾”，绣娘轻拭眼角，报之一笑。“当时我便想，若日后投在莳花馆，自己这清白身子，恐被恶人玷污……所以……所以我才厚着颜面，主动委身、甘愿托付……”
“姑娘情深义重，在下佩服，”冯慎插口道，“可次日一早，为何要置骨床上？又为何对店家说出那番谎言？”
“官爷容禀”，绣娘双颊泛红，“经那一夜缱绻，绣娘这颗心……便都倾在了王爷身上……可我身负血海深仇，自然不敢将形迹暴露。思量了整晚，这才编排出那套谎言。王爷真情待我，绣娘岂会不知？要是见我不辞而别，定会寻找我的下落。怕将他卷进来，我只得狠心吓他一吓……于是，趁着王爷熟睡，我悄悄攀到架子床顶，操纵着提线，扮作是骷髅自动……”
“怪不得！”肃亲王一拍脑袋，恍然道，“怪不得当时本王眼前银光缭乱，原来那些都是傀儡的提线啊！”
“是的，”绣娘点头道，“绣娘心想：寻常人乍见骷髅，皆会心惊胆慑，应无暇留意那些细细的丝线……”
“想起来……真是措颜无地啊！”肃王愧道，“本王见那骷髅迎面扑来，便当场骇得晕厥过去，哪还顾上看别的？绣娘啊，你这可谓是一石二鸟。既使本王误认为是鬼怪幻象，又能以此试手，好去对付那杜奎绍……哦，绣娘你接着说，之后又如何？”
“离开这客栈后，我便去了八大胡同”，绣娘轻声道，“可为求万全，我没急着入馆，而是暗中观察那些粉头，学她们怎生以色相取悦恩客……再后来，我感觉身子有些异样，去找大夫一把脉，竟是有了身孕。得知这个消息后，我忧喜参半。怕夜长梦多，只得匆匆进了莳花馆，趁着肚腹未高、行动方便，先图报仇之计。说来也是苍天眷顾，那莳花馆中，有间没设承尘的小屋，恰能供我操控傀儡……至于如何布置，便与冯官爷所推无二了。”
“倒让在下猜着了”，冯慎又问道，“可那杜奎绍穷凶极恶，万一那骷髅吓他不住……姑娘岂不要失手？”
“官爷所言极是，”绣娘道，“我原本也没指望能吓死他，让他方寸大乱，就已够了。为求稳妥，我又在傀儡指骨上，粘了一管毛笔，当着杜奎绍的面，写下‘石碑店’三字。那杜奎绍心藏暗鬼，又怎会不怕？”
冯慎叹道：“姑娘能控儡而书，真乃神乎其技啊！可在下查访时，却未在屋中发现有什么字迹。”
绣娘回道：“是蘸着水写在地上的，干后自然没有痕迹。”
“原来是这样……”冯慎点了点头，又道，“在下还有一事不明！”
绣娘问道：“官爷还想问什么？”
“屋外女鬼！”冯慎道，“众目睽睽下，那女鬼是如何飘悬在半空中的？难道也是一架傀儡？”
“不是”，绣娘摇头道，“那‘女鬼’，是我假扮的……”
“哦？莫非是用绳线吊在了树上？”冯慎一怔，随即改口，“不会……若是那样，身子便固定住了，又怎能朝杜奎绍飞扑过去？”
绣娘见状，反问道：“不知官爷可听说过‘飘色’？”
“飘色？”冯慎目光一转，发觉肃王亦是一脸茫然。“在下孤陋寡闻……还请姑娘明示。”
“官爷自谦了”，绣娘忆道，“想当年，我随傀儡班巡演至吴川县，恰巧撞上了当地的‘游神赛会’。在那场赛会上，我见人们抬着一朵木制的大莲花，莲花边上，还有一个手提乾坤圈、足踩风火轮的小童子……”
“这便是‘飘色’？”肃王接口道，“想那童子所扮，定是哪吒了……可这类扮相，京城庙会上也是屡见不鲜，又有什么稀奇？”
绣娘道：“扮相确不稀奇。稀奇的是，那童子双脚凌空，悬在那莲花上飘然欲翔！”
“这便奇了！”肃王愕然道，“那童子又没长翅膀，怎么还会飞？”
“是啊”，绣娘又道，“那时，我也纳闷儿的紧，便找当地人相询。人家告诉我，那正是‘吴川三绝’中的飘色。那木莲花，唤作‘色板’。色板上，暗藏了一根‘色梗’。色梗为铁枝打造，将那童子支撑。童子身上，垂下一条‘混天绫’，刚好能把色梗包裹遮掩。所以看上去，好似那童子飞悬在半空一般。”
听到这儿，冯慎豁然大悟。“在下于莳花馆后院，发现一副螺纹钢架，想来那便是‘悬空’是所用的色梗吧？”
“不错”，绣娘道，“那钢架可拆分拼接，架头上有尖钉，能牢牢地锲入木头里。那夜，我提前在门口槐树上架好色梗，只待时机一到，便攀爬上去。由于衣裙宽大，旁人自然会以为我悬在空中。”
冯慎又问道：“那姑娘是如何飞至杜奎绍身边的？”
“这也不难”，绣娘道，“我用接起的筝弦，把槐树与门檐连了起来。那弦上，穿着个铁环。树高檐低，我只需拉住铁环，便可从空中，滑到杜奎绍身边。”
“确实”，冯慎道，“在那种情形下，无怪众粉头误认是‘女鬼扑人’……不过经在下查验，那杜奎绍却并非死于惊骇！”
“看来……官爷都知道了……”绣娘凄惨地笑了笑，“不错，当时杜奎绍只是吓得昏死，并没有毙命。我趁着那会儿院中无人，便用长针从他鼻孔刺入……可刚刺下几分，杜奎绍竟疼的转醒。我一见，赶忙踏住他两只手腕，加劲儿把长针钎进他颅中。没一会儿，杜奎绍便死透了。我怕血流的太多，也没敢拔出那根长针，匆忙抹去表皮上的血迹，就赶紧回屋收拾……等巡夜差人赶来时，我已经将筝弦取下拴好又把骸骨等物，一并藏在院中花丛里了……”
“姑娘真是猷深计远啊”，冯慎不禁赞叹道，“难怪香瓜说你是空手出门，原来已将所携之物，提前藏于院中了。”
绣娘缓缓起身，冲肃王与冯慎各施一礼。“王爷、官爷……该说的，绣娘都已说完了……要如何发落，悉听尊便吧！”
肃王看着冯慎，有心替绣娘开脱。可话到了嘴边，却迟迟吐不出口。只是搓着两手，急得满头大汗。
冯慎一言不发，负手来回踱着。半晌，冯慎突然停住脚。“王爷，您说那杜奎绍该死吗！？”
肃王一愣，随即道：“该死！他恶贯满盈，当然该死！”
“卑职也是这般想，”冯慎点头道，“杜奎绍鱼肉乡里、为害一方，实乃穷凶极恶！况且，他屡屡犯下血案，罪不容诛。绣娘姑娘此番举动，着实替衙门省了些刑审的力气……以卑职愚见，为民除害者，不能算凶手，而是英雄！”
绣娘痴怔道：“英……英雄？”
“不错！”冯慎笑道，“姑娘正可谓是巾帼英雄！”
“哎呀冯慎，”肃王紧紧抱住冯慎肩头，激动道，“叫本王如何谢你啊！？”
“王爷不必如此，”冯慎道，“上苍有好生之德，既然恶人已伏法受戮，又何苦徒搭上一条性命？”
“官爷……”绣娘如梦初醒，“您的意思是……是肯放我一马？”
“法不外乎人情，”冯慎正色道，“然姑娘此后，应放下仇恨，勿再轻言生杀。该如何惩治暴徒，自有官府论断，切忌刚愎自用、任性而行！”
绣娘点了点头，“官爷教训的是，绣娘定当牢记于心！”
“太好了！”肃王喜滋滋地拉住绣娘，“等回得京城，本王便给你抬旗，奏请宗人府，封你为侧福晋！”
“王爷好意，绣娘心领了！”绣娘说着，痛哭跪倒，“可绣娘曾倚门卖笑，已为残花败柳，岂敢过分奢图，令王爷清誉蒙尘……待腹中孩儿出世后，绣娘便去削发出家，从此布衣粗食，了却余生！”
“绣娘！你说的这叫什么话！？”肃王拉起绣娘，动情道，“自打与你一别，本王当真是苦念成疾啊……倚门卖笑也好，沦落风尘也罢，本王全不在意！此生，定要与你厮守不弃！”
绣娘掩面摇头，泪水顺着指缝，不停地滑落。“王爷虽不嫌我脏……可我那窑姐的出身，终究是不好听……”
“姑娘此言差矣！”冯慎慷慨道，“出身青楼又如何？古有梁红玉擂鼓战金山，今有姑娘你巧计除暴恶，哪桩不是响当当的义举？更何况姑娘出淤泥不染、濯清涟未妖……王爷赤眷优渥，姑娘就别再妄自菲薄了！”
“冯慎说得对！”肃王又劝道，“绣娘，你莫要推辞了！难道你就忍心……见本王受那相思煎熬吗？”
冯慎也道：“姑娘你便应下吧。你与王爷两情相悦，该当结为连理。到时候，在下也好借着由头，讨上一杯喜酒喝……”
“不止不止！”肃王摆了摆手，“那喜酒，至少得摆上两回！”
“哦？”听肃王忽出此语，冯慎与绣娘皆是一愣。
“本王迎娶绣娘时，你肯定得来，”肃王一指绣娘腹间，朝冯慎笑道，“待这孩儿满月时，你那份子钱，也是逃不掉啊！”
肃王这通戏谑，惹得绣娘“扑哧”笑了。她脸上一红，忙掩口垂头，含羞带臊地扯了扯肃王衣角。那副神情模样，显然是已暗应了。
“哈哈哈，确是卑职虑事不周。”冯慎冲肃王摇手一拱，“那预贺王爷弄璋之喜了！”
“谁说定是个小子？”肃王爽朗一笑，“添个丫头也不错！管他什么弄璋、弄瓦，在本王眼里，都一样宝贝！”
绣娘听了，满心欢喜，抬眼向肃王一瞧，却发觉肃王也正含情脉脉地望着自己，不禁又羞得低下头。嘴角，仍挂着甜蜜的浅笑。
“官爷”，绣娘敛衽，冲冯慎飘飘下拜，“全仗官爷高义，我母子才得以保全……请受绣娘一拜！”
“不敢不敢，”冯慎见状，赶紧还礼。“姑娘现已贵为福晋，如此大礼，岂不折杀在下？还有，姑娘莫要提什么‘官爷’，叫我冯慎便可！”
“官爷大恩，绣娘衔草难报，”绣娘道，“不过总叫‘官爷’却也觉着生分……不如，我改称‘冯相公’吧……”
“好！”肃王抚掌笑道，“叫冯相公也不错！绣娘啊，论道起来，冯慎可算得上是咱俩儿的大媒。依本王之见，咱们这未出世的孩儿，便央他取名如何？”
绣娘莞尔道：“王爷所言极是，我也正有此意。”
“使不得，”冯慎赶忙谦道，“在下才疏学浅，焉可担此厚托？”
“别文绉绉的了，就这么定了，”肃王笑道：“依照宗族定制，本王之子，应为‘宪’字辈；若是女娃，当是‘显’字辈……反正不论男女，这取名之事，都得着落在你这大媒身上，哈哈哈……”
见推托不过，冯慎只得笑着应下。“那卑职定当绞尽脑汁，届时，王爷别嫌取得难听就好。”
“你看看，”肃王朝绣娘打趣道，“这冯相公哪哪都好，就是这个瞎客套，着实叫人受不了啊，哈哈哈……”
一时间，屋内笑语晏晏，将之前的阴霾，悉数尽扫。没一会儿，老店家煮好了米粥，连锅带碗的端过来，让众人喝了个饱。
吃罢了米粥，众人也全然没有睡意。约莫着已有四更了，索性让店家连夜收拾行囊，等天色稍明，便直接动身