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寂静无声，过了半晌，才有一个年轻的工匠惨笑一声，“你放我们自由？我们能去哪儿？”
萧千离锐利的目光紧紧盯着出声的那人，缓缓道：“你没有家可以回么？”
“没了……早就没了……”那人从队伍中慢慢走了出来，“我知道你是汉人，我也是，他们都是！”
萧千离微感意外，还以为这些人都是匈奴底层百姓，没想到居然是来自中原。当下释然道：“既然同为汉人，那就更好了，我带你们出去！”
那人摇了摇头，苦笑道：“多谢你的好意，只是我们这些人早已经生不如死，甚至连求生欲望都小得可怜，又怎么可能越过这数百里荒原边界？”
总算是有个可以沟通的人，萧千离请他在一旁坐下，那人犹豫片刻，颤颤巍巍的坐了下去，犹自不敢置信一般，伸手摸了摸屁股底下的木头，似乎连坐下休息的举动，都成了一种遥不可及的奢望。
那人中气不足，说话有些艰难，幸好条理还算分明，萧千离倒也听得清楚，渐渐明白过来，不由得恍然大悟。
原来这里的都是匈奴人历年打草谷从中原掠夺来的百姓，这些被当做猎物的汉人，大多都被虐杀，却有一部分有手艺的，或是身强力壮者，则被填充进了匈奴将作司，专门从事工匠劳作。
“我是一年半前被抓来的……”那人回忆道，“那时候我们一共被抓了两百多人，活下来的就只有我一个，多少还存了一些逃出去的心思。”
“而他们……”那人声音已经低沉了下去，“五年？八年？每天都是这样的日子，他们几乎已经不会说话，除了机械的劳作之外，他们没有任何交流的欲望，也失去了生存的能力。”
“你也看到了，这里的树木虽然蕴含剧毒，却是最好的毒箭制作材料。我们在这里已经呆了三个月，死了大概四十多人。虽然这里的潭水能够解毒，但是中毒次数太多，或是不小心被树枝刺伤太深，也会救治不回来。”
“从这里出去，一路向西，大概六七十里有一座将作营地。我们就是从那里过来的，每半个月会有大车送粮食过来，同时运走做好的毒箭。”
“今年年初，有匈奴大匠发现了这里的树木特性，故而兴建了一座将作营。从立秋开始，我们就从四面八方被运到这里，开始制作毒箭。如今已经大约制作了四五十万支，都存放在将作营里。等到开春解冻，就会被陆续散发到前线军营中。”
“我知道你是个很有本事的汉人，但是你一个人做不了什么，也帮不了我们。”那人语气很诚恳，“趁那些人还没来，你还是赶紧走吧！他们还需要依靠我们制作毒箭，不会杀了我们！”
萧千离沉默半晌，忽然开口问道：“下一次他们派人过来，是什么日子？”
“三天前刚刚送来了一批粮食，运走了八万支箭。时间还早得很，你快些走罢！”
“走？”萧千离微笑道，“好戏才刚刚开始呢！小兄弟，你可知这些树容不容易烧起来？”
“……？”
夜幕低垂，数百个衣衫褴褛的工匠，提着大包小包的粮食和水袋，无所适从的站在密林外的水潭边。看着密林中升起的黑烟，那个口齿尚且清晰的工匠已经彻底凌乱了。
“咱们站在上风口，不会中毒烟。”萧千离顺口安慰了几句，“这里也有一个水潭，不知道有没有解毒的效用？”
“里面的那个水潭水质特殊，这里只是普通的清水……”
北地气候干燥，借着萧瑟秋风，密林中很快燃起明火，不多时便烧得火光冲天，大片大片的黑烟不断吞吐，向西方飘去。
“烧了……都烧了……”那些眼神木然的匠人当中，忽然有人叫了起来。
“烧得好啊！”那人重重的跪在地上，抱着头，痛哭失声。
哭声带动了更多人的情绪，一个个瘦的皮包骨头、满身鞭痕的匠人泪流满面，有人不断捶胸顿足，有人在地上哭着打滚，更有甚者以头抢地，嚎啕大哭。
萧千离没有阻止，他知道这些已经彻底麻木的人，突然来了这样一次强烈的刺激，反而能够激发起他们内心的求生欲，这对于他们来说反而是一件好事。
占地数以千亩计的庞大林地，其中蕴含有剧毒的树木不知有多少，燃起的毒烟蔓延数十里，即便是站在上风口的萧千离也觉得有些头晕目眩，这些寻常工匠则更为不堪。幸好他们经验丰富，各自以浸湿的棉布掩住口鼻，更有人解下水袋，倒出原先储存在内的解毒潭水，一一分发下去。
“看，他们内心和你有同样的不甘，只不过是长久的压迫和劳作麻木了神经，一旦爆发出来，他们一样向往自由！”
一位头发花白的老匠人弓着身子，将一块用解毒潭水浸湿的棉布恭恭敬敬托给萧千离，虽然萧千离并不需要，却还是向那老人还了一礼，伸手接过。
“我们中原汉人，从来就不是什么生性卑微之人，逆来顺受，只是在等待一个堂堂正正崛起的机会，骨子里自有泱泱大国的尊严！”萧千离拍拍那个目瞪口呆的年轻人的肩头，微笑道，“我现在给你们这样一个机会，一个活下去，能够重获自由的机会！”
第五百九十七章 一人埋伏一军
黑烟飘到将作营地，不少匈奴士兵都大声咳嗽起来，隔着数十里之遥，都能有如此毒性，可想而知这树木中蕴含的毒性是何等猛烈？
“怎么回事？”营地的几名带兵将领都从营帐中走出，大声问道，“这毒烟是哪里来的？莫非是哪里失火了？”
不用太多解释，夜色中萧瑟的秋风已经说明了一切。
带队将领也是精通兵事之人，他借着营地里的照明火光看清了毒烟来源，不由得脸色一变，大声呼喝道：“取出解毒潭水，立刻分发下去，战马牲畜都不要落下！斥候第一营，立刻去云生林查看，看看到底怎么回事？”
匈奴骑兵乃是当世第一精骑，能担任斥候者自然是马术最出众之人，当即有十余人强忍着胸口的不适，匆匆取了两袋解毒潭水，咕嘟咕嘟倒了几口，又倒出一些给马匹饮用，以棉布遮挡马匹口鼻，其余的打包挂在马鞍侧，翻身上马，举起火把，消失在茫茫夜色中。
将作营地中一片混乱，幸得匈奴一向治军极严，数十名统领上马来回奔驰，若有骚乱，立刻上前一刀砍翻，顿时将营地中的异动弹压下来。
营地中地位最高的带队将领名为八思多，大约等同于化炁高阶的武功境界，本是一位统率本部三千精骑的骨都侯，只因犯了军纪，被大当户万骑长贬来东营将作任职，统领步骑千人。他接了这个差事，满心欢喜，一心要赶在冬季冰封之前完成六十万支毒箭的制作任务，立下功劳，也好官复原职。谁曾想竟然出了这档子事，不由得脸色铁青，气哼哼的提刀在营地中穿梭巡查。
“曼古都到底在干什么？我给他一个配置齐全的百人队，还再三嘱咐他千万小心，切记不可失火，怎么还会出事？烧了点树还不算什么，偌大的云生林总不至于烧得干干净净，倘若要是那些工匠死得太多，我去哪里找人来做剩下的十万支毒箭？”
他心中越想越是烦闷，在营地中转了半晌，见吹过来的毒烟越来越浓，不少人压抑着不住咳嗽，就连马棚里栓着的牲畜战马也不安的挣扎，不时吐噜噜打着响鼻。
“不行，这样下去，非得炸营不可！”八思多皱着眉头，一把拉住传令兵，大声道，“吩咐下去，立刻弃营，向北避开风向！”
那传令兵得令，顿时高声道：“将军有令，立即弃营，向北避开风向！”
一声令下，顿时全营而动。八思多正要吩咐备马，却听有人叫道：“将军快看！”
八思多转头看去，只见东方的夜空中红了半边须弥，夜幕中看得清清楚楚，不由得心中大惊，喝道：“隔着数十里，竟然还能看到火光，只怕这林子火烧得不小！步兵押解工匠先行向北转移，骑兵随我前去探察详情！”
副手统领匆匆赶了过来，一把拉住八思多，低声道：“将军，情况不明，斥候至今尚未带回消息，贸然出兵，只怕中计……”
“纵然生变又如何？”八思多一把甩开副手的手臂，沉声道，“倘若云生林烧光了，咱们就是重罪难逃；匠人死光了，咱们的罪也不轻。咱们就算是获罪，也总该知道到底是发生了什么事！”
“万一是镇北军……”
“镇北军？”八思多不由得一愣，思忖半晌，缓缓摇头道，“他们还没有这个胆子发动全面进攻，纵然有一哨人马进入我方境内，数百里荒原，他们也没有足够的补给穿越纵深。”
副手统领也觉得不至于是镇北军的动作，当下默认了八思多的举动，当即提刀上马随行，三百骑兵点起火把离营出动，甫一出营，立刻分为六队散开，小心翼翼的避开正面的毒烟，向云生林一路奔驰过去。
这六队骑兵奔了一个多时辰，眼见前面火光映红了半边天，不由得一个个都暗暗心惊，这火势如此猛烈，也不知到底发生了什么大事。
八思多位居中路，被越来越浓郁的毒烟呛得眼泪直流，那副手却又赶了过来，大声叫道：“将军，只怕情况不对，咱们的斥候直到现在也不见一人回转，莫非出了什么岔子？”
八思多猛然醒悟，刚要勒马看清形势，突然轰隆一声巨响，地面猛然震动起来，以匈奴骑兵这等精湛骑术，竟然也控不住战马，七八名骑兵措手不及，顿时滚落在地，马匹恢恢嘶鸣，场中顿时乱成一团。
“怎么回事？”八思多一把握住缰绳，座下骏马人立而起，又落下地来，不断转圈，八思多又惊又怒，朝着巨响发出的方向看去，却见远处星星点点的火把业已所剩无几。
一个灰头灰脸的骑兵狂奔过来，翻身跃下马背，单膝跪倒，嘶声道：“将军，敌人在官道上埋了火药，咱们中了埋伏，五十名兄弟仅剩六人！”
“火药？”八思多脸色一变，转头喝道，“传令，命各队迅速向我靠拢！”立刻有传令兵取下号角，呜呜的吹了起来，声音在深夜中传得极远。
紧接着又是两声巨响，惨叫声远远传来，八思多脸色变得铁青，副手高声叫道：“将军，不能再前进了，前面必然有敌人埋伏！”
“不能退！”八思多大喝道，“黑夜中不知敌情，倘若退兵，敌人必然衔尾追杀，骑兵一乱，便有登天的本事也无力回天，命令速速向我靠拢，合兵一处，再行谋算！”
不得不说，八思多这个命令，在绝大多数情况下都是正确的。黑夜中敌情不明，收拢兵力，避免敌人逐步蚕食，也能为接下来的反扑创造机会。
但是他却压根没有想到，真正的敌人，只有萧千离一人！
萧千离不怕他们合兵，反而更怕他们四散逃窜，他武功再高也只有一人，数百名骑兵漫山遍野的逃开，他一人一剑，便是追杀到明天也只怕杀不完。
“轰隆”一声，这次爆炸的方位距离八思多不到里许，一队骑兵刚刚向中路靠拢，立刻被埋伏好的炸药炸得魂飞魄散，五十名骑兵筋断骨折，残肢飞舞，转瞬之间只余十多人完好无损。
看着远处爆炸的火光，藏身在夜色中的萧千离笑得很是开心。
“往那边冲！”八思多直恨得咬牙切齿，见几处方位都有爆炸声传来，当�