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院中散养着几只芦花鸡，正在咕咕咕咕低头捉虫。
院中无人，隔着半人高的篱笆墙，就见外面是片三亩大小的稻田，田中刚下了秧苗。稻田旁边流过一条淙淙小溪。四周全是连绵起伏的小山丘，郁郁葱葱，一派宁静。
忽听“咩咩”羊叫声，就见一个老道手持长枝，赶着十多只山羊正转过山脚，望这边过来。
这老道看上去六七十岁的样子，满脸皱纹，但行动之间却很矫健。一身农夫的打扮，裤脚和袖脚全部挽起，拖着双开了缝的草鞋。若非头上顶着道髻，扎着逍遥巾，赵然根本看不出来这是个道人。
“小道长，你醒了？”放羊的老头过来冲赵然打了个稽，于是赵然确认，这位当真是个道人，就是不知有没有道牒，是不是入籍道士。不过看他又是种地、又是放羊，多半有点悬。
难道是个辞了道的火工居士？老道什么身份，赵然不好多问，也不关心，于是稽首还礼：“你老慈悲！你老贵姓？”
老道呵呵一笑：“我姓风，你愿意称我风道长也行，叫风老头也罢，都可以。”一边说着，一边将羊群赶进院子里。
赵然问：“风前辈，想必是您救了我吧？不知此处是哪里？”
风老道抄起个木桶，出门去溪边提水，赵然连忙取过另外一个木桶，紧跟着过去帮忙。
“小道长已经躺了整整三天，老道我发现你的时候，正巧顺着这条桃花溪飘过我家门口，就把勾上来了。此处是和川下游，沿着溪水向北一百多里，就是打箭炉，若是顺溪水继续向东，就是雅安。”
赵然忙道：“风前辈，我是骑着驴不慎落入江中的，你老有没有看到我那头驴？”
风老道摇头：“没见到，只见你自己。”
连续提水将院子里的大石缸加满，风老道又说：“小道长这几日水米未进，想必是饿得狠了，别忙活了，你先进屋歇着，老道我给你弄点吃的去。”
风老道去院子里柴扉下捉了只肥鸡，给赵然炖了一大锅鸡汤，又从桃花溪里钓了两条鱼，再煮了碗野菜，盛上两大碗米饭，当即在小院中摆了一桌，望着青山绿水，听着鸡鸣羊叫，美美的吃了个饱。
老道从脚边折了根草茎，一边剔牙一边道：“小道长这是从哪里来啊？”
赵然灌了一大碗野茶，咂摸咂摸嘴，满足的揉了揉肚子：“这顿饭，真是香啊！小道是谷阳县无极院的道士，姓赵，名致然。”
风老道点了点头：“大老远怎么跑这里来了？”
自己报了名号，这老道依然无动于衷，赵然心想多半是个早就辞道的，便也不好再多说什么，只是道：“来雅安出趟公差，办点事情。”
“小道长着急回去么？”
“额……还好……老前辈有什么事吩咐？”
风老道指了指溪水对面一块水田：“我那里还有一亩多地没插秧，小道长有没有时间搭把手？”
眼看春耕将过，自是不能误了农时，于是赵然操起老本行，挽起裤脚便下了田。他虽有道术在身，但此刻不知怎么的，压根儿兴不起使用道术的念头，反而一板一眼插起秧来。
两个人一起干活，黄昏之前便将秧苗插满。看着田里整齐的秧苗，赵然顿觉神清气爽！
第十六章 诏令
当晚又是一桌丰盛的土菜，蛙鸣声中，赵然仰望天际，星河斜挂，将夜空照耀得璀璨通透，只觉心中的烦闷散去，重新恢复了澄澈。
收拾了碗筷，赵然将风老道送回屋，不久便听到了一阵香甜的鼾声。
赵然这才取出飞符，发给东方礼：“我已脱险。常万真死了，成致承师兄也不幸罹难。凶手是佛门妖僧，法号广真，罗汉境巅峰，相貌老瘦，当在六十岁以上。怀疑已入审查随观智，距菩萨境只差一步。功法为无相水障，金身法相为降三世明王金身。不知是否为摩诃功，也不清楚是否与碉门关外的凶僧为同一人……”
这些情况，想来屠夫和沈财主都已经告知了东方礼，但作为三清阁之人，赵然还是得汇报一遍。
隔不多时，东方礼回复：此事已知，速归！
赵然问：不报此仇？
东方礼道：回来后仔细商议，切勿鲁莽行事！
赵然叹了口气，正要回复答应，又有一符发了过来，却是二师兄余致川的。
“师弟在何处？西真武宫白方丈发来一份诏令，是给你的。”
赵然拆开一看，原来是总观急招他上庐山的诏令。诏令上没有说明具体原因，只有时限——务必于三月底前赶到简寂观。因为赵然不在无极院和君山庙，所以白腾鸣便将简寂观的诏令送到了华云馆。
这封诏令很是莫名其妙，赵然暗自揣测，一时间想不起自己有什么事情会在简寂观挂号。思索良久，唯一能够想到的，只有叶雪关公推一事，莫非和这件事有关？
想罢，赵然给东方礼发了飞符，询问他知不知道简寂观招自己上庐山的事情。
隔了半格多时辰，东方礼回复：此事和简寂观上观无关，我再找人去下观打听，静候消息。
晚间时分，东方礼的回复又到了，这次打听出来的消息极为详实。
自去年下半年以来，红原地区三部渐有不稳之相。今年正月，玄元观都讲叶云轩前往松藩天鹤宫，主持正旦大仪轨，并亲往三部安抚不稳的部民，收到了很多状告监院杜腾会的信件。
叶都讲仔细调查后发现，许多事情都是有很高的可信度，比如杜腾会私相收受松藩当地部族赠送的厚礼，比如对各部的处置政策不一视同仁，比如组织商队与夏国进行走私商贸等等。
叶都讲还注意到，状告杜腾会的罪责中还有一条，是说他于去年年初的叶雪关大议事上，以贿选的方式，私下拉票，以致公推不公，将原定推选人景致摩拉下马，自己当选升座为天鹤宫监院。
鉴于玄元观监院李云河不在川省，如今身在京城，联络不畅，为了事情不被耽搁，叶云轩便直接将此事奏报简寂观。
简寂观十分重视，陆续下诏，令涉及其中的相关人等至庐山报到，协助核查。
作为涉事人员的赵然，就在这份名单之中。
好个叶云轩，真是敢干啊！老子在这边出生入死，你在那头捅刀子！
此刻生气也没有用，赵然坐在小院中盘算着，招自己上庐山，想必就是所谓“贿选”了吧？回想起来，宋致元提醒自己千万不要送银子，还真是有先见之明！我没给别人一个铜板的贿赂，你又能奈我何？
想到这里，赵然给老师江腾鹤发符，把自己遭遇常万真之死的事情说了，又把简寂观招自己上庐山的事情也说了。
江腾鹤的回复很严厉：无相水障是佛门法相宗的功法，广真和尚法力高超，你能活着逃出生天，堪称幸事！今后绝不可再如此莽撞，否则为师只能替你收尸！
赵然低头认错：知道了师父，以后一定注意。
江腾鹤道：莫急，等你回山后仔细商议，为师想办法替你出气。关于公推一事，说实话你究竟有没有贿选拉票？
赵然发誓：贿选一事绝不存在，否则弟子天打雷劈！
江腾鹤道：那你便去庐山，我看哪个敢污蔑你！
有老师和东方礼撑腰，赵然心里底气便足了许多，当晚睡得很踏实。第二天大早，风老道上山放羊去了，赵然将他的水缸添满，又砍了两堆柴火，就准备离开。
想了想，取出纸笔，将自己有急事要离开，多谢他搭救的意思写了，承诺风老道若是遇到什么难处，只管来谷阳县无极院找他，他必竭尽全力云云。
将信放在桌上，压了两块银锭，赵然沿着桃花溪，向东北方向行去。
路上，赵然牵挂着老驴的安危，但一想，种驴君好歹也是只差临门一脚就步入灵妖境界的家伙，从山谷上摔下来，当不至于就此完蛋。就是不知这厮是在周围寻找自己呢，还是回了君山？
似乎是心有灵犀之故，赵然的念头刚转到老驴身上，在水合筹备药田开垦的郭植炜发来了飞符，询问自己在哪里，说是老驴跑回去找他，一人一驴沟通了好半天，他才大概猜出赵然是不是出了危险。
原来老驴跑去水合搬救兵了，赵然这下子放心了。他此行庐山，是打算买舟东下，不太用得着老驴代步，干脆发符给郭植炜：让种驴君回君山吧，我要去一趟江西。
赵然先抵达黎州治所大渡，拜见了郑监院，郑监院听赵然说要买船，不禁有些差异：“致然打算走水路回谷阳？这个圈子可绕得不小。”
赵然叹了口气，道：“咱们玄元观的叶都讲，正月的时候去了一趟松藩，不知道怎么回事，接到了不少举报天鹤宫杜腾会的诉状，说杜监院在松藩天鹤宫主持布道之时，有过许多不法之事，你猜咱们那位叶大都讲怎么着了？他将之整理后一并报给了庐山……嘿嘿……”
郑监院忙问：“这是李监院的意思？”
赵然摇头道：“李监院不在省内，他去了京城之后，迄今未归。”
郑监院又问：“那赵老都管呢？也不知道此事？”
赵然道：“这却不知了。总之，杜监院是省观三都一级的高道，此案由总观亲自核查，他已经先期去了庐山。叶都讲给庐山的文书中，各种不法事里，有一条是关于我的，说我和杜监院私相勾连，以掏银子的方式买票。所以总观也给我发文了，让我去庐山解释，交代情况、说明问题。”
听罢，郑监院勃然大怒：“此等诬告，各处所在多有，我等身为十方丛林布道之人，若是别人一告状、一检举，我们就要去交代情况、说明问题，那一天到晚什么事都不用干了！叶都讲此事也太过莽撞了些，不报李监院就擅自作主往上捅，彻底违背了咱们道门的处事原则，当真是好不晓事！我要给赵都管写信，问问老都管，是不是以后有什么事情都可以直接报总观了？”
赵然微笑制止他：“郑监院息怒，事已至此，多说无益，清者自清，大不了走一趟而已，就当一路欣赏风光美景了。”
郑监院点头：“不错，什么花银子买票？没有的事！谁也没往自己兜里装银子！景致摩德能俱不服众，或许他善于逢迎，瞒得过玄元观和总观诸位高道，但绝瞒不过全省同道的眼睛！当日致然看不过眼，于是振臂高呼，同道们便群起响应，这就是明证！”
赵然叮嘱道：“就是这个道理！还有，总观诏令的缘由是我私下托人打听到的，郑监院就当不知道，切莫透露出去。”
“放心，我晓得！”
第十七章 大江
两人畅谈多时，等到郑监院找到了一条好船，寻了一个操船手艺高超的船主，赵然便登船告辞了。
赵然的第一程打算由大渡河向东，抵达嘉定后入岷江而至渝府。这条水路异常湍急，暗礁众多，经常遇到险滩，一般的船夫都不敢走。但郑监院找来的船夫是个老手，在大渡河上操船三十年，自是不在话下。
登船之时，郑监院解释：“大渡河不适宜大船通行，水上走的都是此类小船，还请致然多所体谅。”
这小船长不过两丈，宽仅五尺，中间搭着个竹篷，的的确确小船一艘，赵然也不是讲排场的人，当即笑着感谢，与郑监院稽首告别。
船夫在船尾摇橹，小船顺着河水直下嘉定，一路避过暗礁、险滩，如离弦之箭飞速向前。两岸青山起伏、高崖相接，猿