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“红儿一个外乡的卖唱女，一日挣的银钱也不过勉强糊嘴。如今老父死了，那里掏得出银子来买棺材？”
“城里各家商铺又都得了小千岁的信儿，要让那红儿没地儿立足卖唱赚钱，到最后反去求他小千岁。不想这红儿性子到也刚烈，宁愿卖身为奴，却不想没有人家愿意得罪镇南王，敢用她。”
“这不，如今红儿走头无路之下，便在这条街的东头闹市上卖身葬父。众人都去围观了，所以这几日茶肆生意不大好。”茶老板说完后长叹了口气，撮起一粒蚕豆，扔进嘴里。
艾芬沮丧地问道：“叔叔，听你说这事儿都好几日了？现在那红儿可是有好心人买了？”她虽然猜对了，却一点也不开心：这个时候的人命，竟然真的贱如蝼蚁，丝毫都没有保障。
茶老板闻言摇了摇头，过了半响才开口：“那有那么容易的事儿，如今牵扯上了镇南王，又有那个敢冒着身家性命买她？”顿了顿，好似喃喃自语道：“还好现在天儿不热。不然那尸体早就腐烂长蛆了。”
一席话说的众人心里都不好受，房间里一时静默了起来。
“让开，让开，赶紧给都给老子让开！不让开的小心老子的鞭子认不得各位！”跋扈的声音忽然从窗外传来进来。
随着一声声的叫打骂声由远及近，楼下的街市顿时热闹了起来：马蹄声，鞭子抽打声，吆喝声，哭泣声，声声不觉与耳。
艾芬从窗户往楼下望去，只见几个彪形大汉骑着马，抬着一扇木板，木板上绑着一个身穿白衣戴头白花的年轻姑娘从楼下嚣张地经过。那哭声，便是从这姑娘嘴里发出。
大汉们骑着马，不一会儿就走的没影儿了。只留下不明真相，面面相觑的围观群众。
艾芬默默地看着，心里很不是滋味，这就是权势吗？这么多人眼睁睁看着不平事发生，却都无能为力。想着想着，心里竟希望跳出个大侠来，将这些恶霸打得七零八落，然后救走红儿。
艾定邦见艾芬咬着嘴唇，知道她心里难过。见人走远了，方轻轻拍了拍艾芬的肩膀：“芬儿，我们去红儿卖身的地方看看。”这些人只掳走了红儿，也许红儿那老父的尸体被扔在了那里没人理会。
艾芬一言不发地跟着艾定邦走出茶楼到，走了不到一里半的路程，就看见有一大群人围在一起议论纷纷－－地上死者的身躯被一席破草席露头露脚地裹着，由于有些日子了，尸体已经有些腐烂发臭，引来无数的苍蝇绕着尸体飞来飞去。
艾芬上前听了一会，就明白了。
原来不久前，有一位锦衣华服的老者前来，说是要买红儿做丫鬟。红儿见有人肯买她，欢喜得当场就签了卖身契。
谁想红儿刚按了手印，便站出来几个彪形大汉，嘴里嚷着逃奴，贱婢，拿着一扇不知道从哪里拆下来的门板，绑着红儿就走。
众人这才知道，原来那老者是镇南王府的二管家，哄着红儿签的却是一张认错伏罪的状纸。如今红儿已经是镇南王府的一名逃奴了。
艾芬略想了想，便打定了主意。她抬头望着艾定邦，见艾定邦点头，便毫不犹豫地掏出身上所有的银子，上前两步放在尸体前：“麻烦那位好心的乡亲，拿这些钱将这位老父抬到城外埋葬了吧。”这也是她唯一能做的事了。
梦圆见状也将身上所有的银钱也掏出来。
见地上的银子实有五两还多，人群里顿时走出几个不怕死人的青年汉子，忙上去拾起银子，抬着老者的尸体出城去了。
艾芬沉默地牵着艾定邦的手，这是她的父亲，她发誓要好好孝顺。
没走几步，就遇见跑得气喘吁吁的长福：“老爷，姑娘，长福可算是找到你们了！家里来人说夫人出事儿了！”
第二十三章平地起波澜
更新时间2009…12…1817：21：22字数：2948
不等长福说完，艾芬只觉得心脏漏跳了好几拍。不及思考，身体反射性一跳，拉起艾定邦撒丫子就开跑。
长福忙纵前一步拦住艾芬，指着不远处挺着的马车说：“三姑娘别着慌，马车在这边。”说完就将艾芬和梦圆抱到马车上。艾定邦也忙跟着上来马车内。
马车上，艾芬听着车轮转动的声音更是急得坐立不住，只恨不能长出一双翅膀来，好飞回陈氏身边。
艾芬不停地撩门帘看路，最后实在忍不住问道：“老刘叔，能不能再赶快一点儿？”没有大事儿怎么能派出马车来城里接她们？
赶车的刘把式一听，一边加速驾驶马车，一边头也不回地回话：“姑娘，这会闹市人多，不好跑的马车。只得稍微绕一点路。”他也很急啊，可是再急这马也只有四条腿可以跑啊。
艾定邦摸着手上的扳指，忍住内心的焦躁，抱住方寸大乱的艾芬安慰道：“芬儿，别着急。刘把式已经尽全力了，这已经是最快速度了。”说完后还自我安慰一样，喃喃道：“放心，你娘亲不会有什么事的。一定不会有事。”最后一句加重了语气。
陈氏是艾定邦的发妻，这么多年相濡以沫的感情，陈氏出事，再没有人比艾定邦更着急的人了。可是艾定邦又不能因为着急而乱了阵脚，还不知道陈氏究竟出什么事儿了，他是一家之主，必须要稳，这样才能主事。
好容易马车到了艾府后门，艾芬不等人来扶，急急跳下马车，头也不回地跑向陈氏的院子。
艾芬慌忙跑进陈氏卧房后才发现卧室里并没有人，忙转身再跑向陈氏经常做活的西厢房，依然扑了一个空。
艾芬跑出厢房门时，脚尖被门槛绊了下，踉跄了两步，眼看就要跌倒。
“哎～小心！”原来皎月在东厢房经听见艾芬、艾定邦两人的动静，特意迎出门来。那想刚出门就看见艾芬被门槛一绊，就要跌倒，吓得叫出声儿来。又怕吵到陈氏，忙拿帕子捂住嘴。
幸好紧跟在艾芬身后的艾定邦快速地扶助了艾芬，皎月这才松开捂嘴的帕子，小声喊道：“老爷，三姑娘，这厢，夫人在这厢。”
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艾芬听后，反手一抹满头的汗，忙和艾定邦相互搀着跑向东边厢房。
艾芬进得东厢房，看见陈氏盖着毯子，闭目趟在软塌上好似睡着了一般。屋子里只有皎月、弦歌两人在陈氏身旁伺候。
艾芬直到见到了陈氏，才觉得心还在跳动。却也因为见到了陈氏，眼睛忽然就发酸。
艾芬忙仰头眨了眨眼，将眼泪逼了回去。上前几步半跪在软塌前，拉起陈氏的手：“娘亲，芬儿回来了。”这究竟是出什么事儿了？
陈氏其实并没有睡着，只是一直假寐着掩饰自己心里的不好意思罢了。听艾芬语气哽噎，忙睁开眼睛，反握住艾芬的小手：“芬儿，娘亲没事儿。”说完就坐起来，脸色还可疑地红了。
艾芬当是陈氏安慰她，不信地望向陈氏，发现陈氏正爱怜地望着她，眼睛里还含着三分笑意三分羞意：“芬儿，不用担心，娘亲真的没事儿。”
这是什么情况？艾芬忽然觉得脑子有点不够用。再看向一旁的皎月，发现原来皎月脸上也是满满的笑意－－刚才太着急没顾得上细看。一时之间，艾芬更是入坠云里雾里。
这时候，艾定邦也同弦歌问了几句话，一脸喜气地坐到陈氏身边。乐得只知道搓着手，呵呵，呵呵地傻笑了。
陈氏见艾定邦浑身骨头没有二两轻的样子，嗔怪地看了艾定邦一眼，更是脸红。
艾芬看着陈氏和往常一样，并没有那里不同：“娘亲，你可有那里要紧？”心里更是摸不着头脑，为什么有人说陈氏出事儿了呢？陈氏院子里的人肯定是不可能乱说的。
陈氏不好意思地摇头，支支吾吾半天也说不出一句完整的话来。这事儿让她怎么好意思说出口？
艾定邦见陈氏此举，更是乐得不由自主地大笑出声。
陈氏本就不好意思，见艾定邦这样，更是恼得捶了艾定邦一拳，作势要躺下休息。
艾芬见两人如此打哑谜，便猜到就算是有事儿，也是喜事儿了，一颗心也放了下来。
艾定邦大笑，揽过陈氏抱着，问艾芬：“芬儿，娘亲给你添个小弟弟或者小妹妹好不好？”他真是开心坏了，不想都快年过半百了，还能再添娇儿。
轰～艾芬直感觉被雷劈中，焦化了。闹了半天，原来她老娘怀孕了！
艾定邦握住陈氏的手，想起听说陈氏出事儿后的感觉，仍是心有余悸：“刚才可把我和芬儿吓唬坏了！”一路上他可是把什么好的坏的可能性都想过了。
陈氏一听，倒有点自责起来；忙替传话的人解释道：“刚才是弦歌、皎月见我晕过去了，她两个小丫头不明就里，又没经历过，又一时着了慌，所以打发人去找你们的时候，也没交代得清楚。”
艾芬虽然不怪传话人让她虚惊一场，却有点担心：“可有请大夫来看过了？大夫怎么说？”陈氏第二次怀孕一定要谨慎待之。
陈氏摇头，红着脸解释：“是我拦着，所以没请大夫来诊脉。”见艾芬、艾定邦一脸迷惑，低头小声儿道：“那个，我如今也只是猜测而已。何况就算是有了，日子也还浅，多等一段日子再请大夫来看不迟。”她只是月信迟来了几天，又已经四十多岁了，如果真是再结珠胎，让她觉得实在是难为情。
“不行，不行，不行”艾芬一迭声地连说了好几个不行：“还是请大夫来看看比较安心。”这样还觉得不够，想了一下补充道：“芬儿觉得只请一个大夫还不行，得多请几个大夫来仔细看看才好。”说完转身就要去请大夫。不想被陈氏一把扯住了衣袖。
艾定邦一面将陈氏拉着艾芬的手收回来一面严肃地说：“芬儿说的对！是因该请大夫回来仔细看看！更何况这种事儿本是天经地义，没什么不好意思的！”这事儿事关重大，是一定要请大夫来仔细诊脉的。
等大夫前来确认了陈氏怀孕之后，阖府上下自然是一阵欢喜。皎月，弦歌甚至已经开始讨论什么布即料柔软不扎人又贴身吸汗，好用来给未出世的婴儿缝制小衣服，小鞋子之类的了。
艾芬在高兴之余却总有一丝担心：陈氏已经四十多岁，是毋庸置疑的高龄产妇。先不说胎儿容易先天不齐，单是产妇怀孕期间的各种妊娠并发症，生产时候的大出血。不论哪一项，在这种医疗设施落后的年代，都能要了陈氏的命。
陈氏被确认怀孕后，日常的饮食起居，皆是艾芬亲手精心安排。
除了晚上睡觉时间，艾芬更是守着陈氏身边寸步不离，打算只要一发现陈氏有异常，宁愿不要这个未出世的弟弟或者妹妹，也要保全陈氏－－比起陈氏肚子里还未成型的胎儿，当然是陈氏更加重要。
日子已经过去了两三个月，艾芬见陈氏吃的睡得，除了比较容易疲倦之外，连基本的孕吐都没有；又打听到在这个年代四十多岁生孩子的也算正常，慢慢的，提起的心也就渐渐放了下来。开心地准备迎接新生命的到来。
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艾芬正睡香，还做着美梦，感觉有人用手在推她。
艾芬以为是天亮了，梦圆催她起床，迷迷糊糊地嘀咕道：“梦圆，别吵我，我昨天晚上织完了那个小毯子才睡的，很累呀。”她这两天找艾定邦买了些羊毛，再让周嫂子纺成了