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十二金钱镖(宫白羽)-第192部分

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原来这面生的人,正是红胡子薛兆的三弟子叶天枢。薛兆很讲义气,特派这个得意弟子一直跟随镖行,帮助访镖。
  智囊转脸对俞、胡说道:“最好敦请薛老舵主亲临坐镇,应付官私两面的麻烦事。”姜羽冲又吩咐程岳:“你也得赶回去,务必请你肖九叔也赶来,越快越好。”胡孟刚道:“请肖老爷干什么?”
  俞剑平苦笑一声,说道:“我这次算把袁师兄得罪苦了。我还怕袁师兄再挑动官府来捣乱。这就用得着借肖九爷的官势了。”
  姜羽冲暗暗点头叹息,接着他派杨玉虎、江绍杰往各处送信,把各路强手迅速集拢到这里,并先告诉沈明谊镖师一声,请他安排诸人的食宿。请苏、童诸老速来小屋议事。
  红胡子薛兆在午饭前,便亲率两只大船、二十多名水手赶来了,还带来十几桌酒席,请众人用餐。黑砂掌、胡孟刚连饭也不想吃,便要带领陆嗣源、杨玉虎、江绍杰几个青年,携带长绳,再去测量埋赃准确之处。别人劝他们先吃点东西,陆、胡二人各自抓了两个馒头,不顾他人,还是不肯入席。俞剑平托付苏建明、童冠英代为招呼众镖师,也只得与姜羽冲跟随胡、陆前去。
  其他镖客也吃不安稳,匆匆吃了一些,也都奔赴船头。此时,黑砂掌等已测好地点,戴永清、宋海鹏、孟震洋众镖客早已换好衣裳,不等别人说话,跳入水中。红胡子薛兆竟带来二十名水性好的水手,也随着下水。
  最能沉住气的俞剑平、姜羽冲,此时一言不发,双眸凝注水面,一动不动。胡孟刚和陆锦标却是把眼珠子都快瞪破了,在船头东张西望。忽然见一人浮出水面,船上众人还没看清此人面貌,这人在水面上深呼一口气,又沉下水去。
  胡孟刚急问俞剑平道:“怎么回事?这人又沉下去了,是不是水底下有敌人?”俞剑平道:“你再等等看,……这是上来换口气。”
  下水的人有二十多,这个上来,那个下去,竟没有一人奔向大船,看来谁也没有摸着镖银。约摸过了半个多时辰,胡孟刚急了,抓住黑砂掌的手,一叠声地问道:“陆,陆四爷,你摸准了么?别再上了当!”
  陆锦标刚才指手画脚,得意之色洋洋,他满以为马到成功,戴永清等人一下水,他坐在船头又轻轻哼起京剧来了;待见到几个下水的人空着手上来喘气,他的嘴闭上了,头上的汗渐渐冒出来了。胡孟刚一问他,他张口结舌,答非所问:“不能啊,不能啊!”
  此时俞剑平悄声问姜羽冲道:“你看怎么样?”智囊姜羽冲一直在船头凝思,听见俞剑平询问,忙答道:“再往上游摸摸看。”胡孟刚道:“那是为什么?”
  智囊姜羽冲道:“我估量陆四爷探的消息,不会有误。我只怕飞豹子把银鞘子拆开,银锭子散落在湖底,这里水流湍急,银锭被水流一冲,冲到上游去了。”胡孟刚道:“水冲,也是冲到下游,怎么往上游走?银子又没有长腿!”
  智囊姜羽冲道:“不然。轻的物件,自然被水一冲,会顺流而下。重的物件,像五十两银锭,水流冲不动,只能在银锭前面冲出一个小坑,银锭滚下小坑,这样,银锭一点一点地往上游走。我猜疑飞豹子在火云庄被剿之后,怒恨已极,决心破坏到底,匆匆派人把银鞘全部打开。……时间长了,银锭慢慢往上游去了。”
  胡孟刚还是不信,又恼又悲,又想到自尽。俞剑平仔细听了智囊讲的这一番道理,忙道:“有道理!军师爷,是不是先下令,请各位下水的人先上船歇息一会,吃点东西。咱们把船往上游先驶出半里地。”
  俞镖头又劝胡孟刚道:“别灰心!我是信得过陆四爷的,他是老江湖了,决看不走眼。很可能他跟缀那几个传信盗徒的时候,豹党拆散了银鞘;也许他们逃走的当天,就下决心扔掉镖银,拆开银鞘,跟咱们作对到底。”
  薛兆也说:“姜五爷说的有道理,对这事我有经验。胡二爷别着急。”
  胡孟刚垂头丧气,一言不发,他完全没有信心了,心想:“再等一个时辰吧!再捞不出镖银,我就一头扎下湖去,了却一生,倒也干净。”
  众水手上船歇息、吃饭,大船启锚前行半里。水手重新下水捞银。船上众人越发心焦,胡孟刚更是双眼紧盯水面,胸中越加绝望,轻生之念复萌。此刻真是度时如年。
  约莫只过了半顿饭的工夫,距大船约有十数丈远的水面上,忽有一人浮上水面,只见他出了水面,深深换了一口气。胡孟刚更是失望已极,料想这一番换地捞银,恐怕又成泡影。上水这人却没再下水,却扬起一手,远远招呼,似在大叫。船上诸人却辨不出语意来。
  胡孟刚精神猛然一振,似绝地逢生,急忙大呼:“开船。”可是大船早已抛锚,大船仍在原地摇荡。俞、姜、薛众老英雄也为此情景所动,极目遥望水面。但见水中人竟往大船游来。俞剑平人虽老,眼不花,视力最强,他已看清,游来之人是振通镖客戴永清。他心中惊喜异常。俞镖头忙对胡孟刚道:“胡二弟,别着急,来人是戴永清镖师,他既然游来,大概总有点眉目。”二人说话时,又见水中浮上几人,也往大船游来。
  片刻间,戴永清已然靠近大船,船上众人已经看清,他时而高举一物,时而高呼:“胡镖头,镖银!”
  此时声、形均已十分清晰。胡孟刚伏身扒在船头上,要拉戴永清。此时二人相距还有数丈,戴永清似乎越急越游不快。智囊姜羽冲忙命人从船上抛出长绳。薛兆部下水手抛绳很有准头。戴永清一把抓住长绳,船上两人一用力,很快把他拉到船边。几个青年镖客立刻七手八脚把戴永清拉上船来。
  戴永清一边登船一边气喘吁吁地呼叫:“胡镖头,胡镖头!镖银!”他一眼瞥见胡孟刚,一登船奋身一跃,把一只五十两的银锭,递给胡孟刚。
  胡孟刚捧双手接过银锭,反复观看,口中念道:“镖银!镖银啊!”热泪不由簌簌地流了下来。
  胡孟刚转脸寻找俞、姜,连声问道:“你们看看,这是不是盐课镖银?”
  胡镖头一眼瞥见黑砂掌,突然扑过去,一把抱住陆锦标,大声叫道:“陆四爷,我的陆四爷啊!……”他对黑砂掌感恩莫尽,此刻却说不出一句感谢的话来了。陆锦标也是激动得失去常态,口中只念:“老天爷,阿弥陀佛!”
  俞、姜和薛兆诸人见此光景,也都惊喜、感慨不已。俞、姜二人此刻目光还注视湖面,只见一二十位下水的人,纷纷都往大船游来。转瞬间,众人游近船边,姜羽冲、薛兆忙命人接应,拉上船来。上船的人个个手中都拿着一只银锭。赃银埋藏地点勘探无误,众镖客皆大欢喜。只有俞、姜、薛诸老,心中蒙上一层暗影,银鞘已被拆散,打捞不易,更不可能捞尽。
  姜羽冲顾不得与狂欢的胡、陆叙谈,忙悄悄招呼俞、薛二人,说道:“二位老哥,飞豹子太恶毒,把银鞘拆散,银锭散落在湖底,像这样一个一个地打捞,绝对是不行的。薛老舵主有经验,还得请你不吝赐教。”
  红胡子薛兆道:“我也想到这一点了。我立刻派人赶制几十个布兜,每个下水的人用兜子装上银锭,每下一次水至少可以捞取十几块银锭。”说罢,立刻叫来叶天枢,教他派人立刻做这件事,限定一个时辰送来。
  俞剑平说道:“薛二哥确有办法,我看请诸位下水的人先上船歇息一下。人的精力总是有限的,现在下水一次最多捞上两块,不如先歇歇精神,等布兜做好再下手。这样给下水的诸位留点精神。”
  红胡子薛兆确实有些神通,也就是半个时辰,三十个布兜送来了。薛兆立刻招集所属水手,对众人说道:“这次承蒙江南武林名家看得起咱们,请咱们帮忙捞取银锭。你们可得给我做脸,别干那对不起朋友的事情来。现在我请几位镖行朋友验收,从湖中捞上银锭,当即交给镖行验收的朋友;这么做,咱们也落得个清白。俞、胡几位老前辈,都是外场朋友。亏待不了咱们;我也还要另外表示一点小意思,决不让大家白忙!”
  众水手齐呼:“这样办最好,老舵主放心,我们一定给你老人家挣个整脸!”这一番话,倒说得俞剑平有点不好意思,连忙劝阻。
  薛兆悄悄对俞、姜、童三人说:“这话我只对三位讲,银鞘一拆,银锭散落湖底,无论如何是捞取不出原数了。从俞、姜二位脸色上也能看出,预计到这一点了。我这样做,一来为了防止个把人贪小便宜,败坏我的名声;二来,将来捞出的银子不够数,我也落个清白,免得背黑锅。”
  俞、姜二人点头称是,不由叹息一阵。童冠英跟薛兆最熟,童老开玩笑地说:“老薛呀!你是又精干,又滑头!”说得薛兆哈哈大笑起来。
  姜羽冲连忙分派振通镖局两位镖师带领几个伙计验收银锭。
  他一眼瞥见胡孟刚和黑砂掌守着银堆发怔。
  一切安排妥当,众人纷纷下水。每人带着布兜捞银,果然快得多。下水一次总能带上十几锭。头一天到天色昏黑时,已捞出约有万两银锭。俞、姜深通人情,再三催促水手们上船休息,并备下丰盛酒宴,热情款待。并一再致谢,嘱咐大家早些休息,以便次日继续捞取。振通镖师戴永清、宋海鹏因是自家镖行之事,想要夜战,也被俞、姜、苏诸老英雄劝阻。众水手一直坚持三四个时辰,确实也疲劳不堪。酒足饭饱之后,忙去休息。
  俞、姜、薛众人在饭后忙邀集各重要人物,商议明日怎样加速打捞。当事人胡孟刚这时喜中带呆,却很少说话。黑砂掌陆锦标乐得又有点发起疯来,净开玩笑打岔。俞、姜、薛三人却成了真正的主人。红胡子薛兆慨然答应,明晨再派二十名水手参与打捞。俞剑平托苏建明、纪晋光、童冠英三位老英雄负责,指派众人保护已捞出的镖银。俞、姜、薛三人专司打捞事宜,并请肖国英留在大船上,以备应付官兵干扰。胡孟刚是劳累、急躁过度,又突逢喜变,俞、姜婉言安慰他,让他看守镖银。又请黑砂掌陆锦标率领几个青年登岸巡哨,因为他认识豹党和当地绿林一些人物的面目。
  黑砂掌这时是无可无不可,一听分派,立刻领命,只说:“多备些好酒佳肴按时送来,我多日劳累,没喝半口酒,现在该先犒赏犒赏我。正好,我不爱听你们这些里嗦的议论。”他叫了几个青年,哼着京戏,立刻登岸去了。
  次日黎明,众镖客已吃过早饭,薛兆调来的水手也来了。薛兆并准备下大量好酒,以备水手下湖驱寒。现值夏日,凌晨时刻,天气仍有凉意。一切安排妥当,众镖客、水手纷纷下湖。人多势众,又有头一天的经验,捞取镖银进展更快。
  晨曦甫升,在船头桅杆巡风的黑鹰程岳忽然遥望远处开来两艘大船,好像兵船。程岳急忙窜下,报告师父。俞剑平闻言大惊,他深知官军剿匪无能,欺压良民却是威风得很。俞剑平早料到飞豹子不敢公开骚扰,当地绿林也不敢再插手自找麻烦;却只怕官兵干扰。
  这时肖国英守备连忙劝慰师兄:“俞三哥,不要着急,我迎头过去看看。”红胡子薛兆也说:“如果是水师营,我跟他们管带还有点来往,我陪肖老爷一同去。”
  肖守备忙换上官服,薛兆也穿上长袍,二人带
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