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睁眼，混沌的眸逐渐清朗，从恶梦中回归现实。
映入月莲华眼廉的，仍是她昏厥前所见的景象──梅舒怀的笑脸，只是那笑容里有着她所不明白的异愫。
他卸了冠，黑发半乾半湿地披满他肩头、衣襟，每一绺都带着不听话的鬈曲，让他平时风雅公子的模样染了一丝桀骛不驯，甚至是鬈曲得有些凌乱逗趣。
“醒了？”他问。因为她的表情实在愣得好可爱。
“下雨了……”她没被荷叶遮到的裙摆全被雨打湿了，冰冰凉凉地贴着＇奇＇＇书＇＇网＇她的肤，虽逢盛夏，她仍觉得好冷。
“嗯，下了三个时辰。”他抹去她脸上几滴细雨痕迹。
“我睡着了？”
她醒了，却选择遗忘失去意识前的片段记忆。
“嗯，也睡了三个时辰。”
“……我睡下时，有没有说什么话？”带着不安，她瞄向他。
梅舒怀双臂环着她，他当然知道她在害怕什么，恐怕连月莲华自己都不明白，睡梦中的她有着怎生的憔悴。
“说‘舒怀，我喜欢你’，算不算梦话？”他嘿笑，严重扭曲真相，不愿她记起梦境的不愉快。
苍白的脸蛋又恢复了血色，一股羞赧的热气直冲脑门。
“胡说！我才不会说这种浑话！”月莲华从他怀中猛起身，引起船身摇晃，吓得她差点又很没种地窝回他的羽翼下贪求保护。
“有，你说了。”诬赖为快乐之本。
“我怎么可能说这么不知羞的话！”她藉着扯开嗓门以壮大声势。
他耸肩。“这叫梦中吐真言吧，还是你要说日有所思、夜有所梦？抑或……美梦成真？”他重新将她捞回荷叶伞下，将她方才退离他怀抱短短须臾，发梢所飘淋上的晶亮雨珠给拭去，一张放大的笑脸贴近她的眼。“莲华，你放心，我不会拿这件事取笑你，相反的，我很开心，很开心自己存在于你的梦境中，也开心你在梦境中对我毫无保留地掏心挖肺，更开心你对我倾诉爱意。”
梅舒怀撒下漫天大谎也不露破绽。宁可用力破坏她的闺女名誉，也要拐她脱离阴影。所以谎言多说也无伤大雅，因为他的谎言不以伤人为目的。
“你不会知道，你说喜欢我的时候，神情有多甜美、多诱人……闭上眼的模样像是祈求我给予相同的回应，蹙眉只因为我给的回覆稍迟，噘嘴是同我呕气，怨我出言调侃，让你羞红了脸……”虽然一切纯属捏造，梅舒怀却越说越觉得自行模拟想像的画面趋于真实，好像他真的曾听她亲口如此说过……连他都快分不清真假。
听他说得煞有介事，她再多的自信也全化为灰烬。
“我……我真的这样说？”第二号分不清真假的小美人咬着唇，很不愿接受事实但态度却有软化迹象。
梅舒怀点头点得可勤快了。
“你说过了，我不骗人的。”他扯起谎来神色自若，因为演戏向来是他的看家本领，和败家产同样专精。如果连月莲华这种小丫头都蒙骗不了，他家大哥又怎么会让他给“欺骗”了十多年？
月莲华抚额轻叹。她怎么会反常到说出不该说的话？她的梦境中向来应该只有──她顿了顿，觉得沉沉的脑海里有了片刻的停顿，好像有什么东西曾纠缠着她每一分的知觉，现在却什么也捉不着。
难道这一段记忆停顿，就是她向梅舒怀吐露的爱意？
扬眸，对上梅舒怀无辜的招牌笑容，企图想骗取她的信任。
更糟的是，她好像真的相信自己曾向这个男人说了些肉麻嗯心的绵绵情话……第五章一夜，池荷尽凋。
梅舒怀傻愣愣地呆在池畔，眼见昨天还亲亲密密和月莲华一起泛舟穿梭的荷池成了这副模样……这残景，一般来说只有接近秋月才会出现，可……现在是荷月呀，顾名思义该是荷的盛季，本当一池锦绣及热闹，重点是……就算到了荷花凋萎的时刻，也不会连荷叶都枯得乾乾净净，连一株也不留，只剩满池黑泥。
他这个人称司荷的梅舒怀还醒着，那整池的荷莲怎敢比他先睡？！
“二当家……月府的荷花又全枯死了……”梅兴脸上的震惊远比梅舒怀剧烈，他向来是藏不住情绪的人，现在脸色的难看自是胜过梅舒怀数分。
他担忧着月府荷莲尽谢，对梅庄、对二当家都是极大的名誉损伤呀！
梅舒怀缓缓拈梳着垂额刘海，沉思的眼由池间凄凉的荷尸回到梅兴大惊小怪的脸庞，突然觉得有想发笑的冲动。
“二当家，你怎么看来一点都不惊讶？！”还得意的笑又得意的笑咧。
“我很惊讶，惊讶到不知该做何反应。”悠闲摇着扇，梅舒怀的表情和此时的言论压根搭下上。是谁规定“惊讶”就非得像梅兴那样又是跳脚又是瞠目的？
“那怎么办？”他们梅庄主仆还在月府作客，竟就发生这种事，月府上下不知会用什么眼神看待他们，怕是将他们二当家植荷的美称给践踏在地吧？一思及此，梅兴的焦躁又掩藏不祝“是呀，怎么办哩？”梅舒怀无辜反问，一点也不像个主子该有的反应。
“二当家！您怎么问我怎么办？！该是我问您怎么办呀？！这次月府运荷，咱们足足敲了他们五万八千两白花花的银子，现下不过几天，那五万八千两的荷全枯死了，他们会不会开口讨回去呀？咱们能安全走出月府吗？就算从月府逃了出去，大当家那边又如何是好？五万八干两足够让大当家大义灭亲了吧……”梅兴越想越钻死胡同，而每条死胡同最后的下场都是血溅五步，呜……梅庄里谁不知道大当家把银两看得多重，他在意银两的程度，远远胜过天底下任何一项事物，上回一名梅家管事不过碰坏了一片牡丹花瓣，就差点被大当家拖到土里去“种”，现在他们赔的，可是那片牡丹花瓣千百倍之多的五万八千两呀！
“我就是不知道怎么办，所以才问你怎么办呀。”梅舒怀还是一派轻松，只是眼底藏着一抹梅兴瞧也瞧不透的忖度。
“梅二爷！”
月府老爷率领一大群的妻妾子孙及家丁，浩浩荡荡杀上来。
“二当家，他们来了！来了！”梅兴扯着梅舒怀的衣袖，比梅舒怀矮了大半截的身躯很自然地寻求庇护──躲到主子身后去。
梅舒怀决定以不变应万变，他也深谙“伸手不打笑脸人”的道理，唇角一咧，完美的笑靥呈现在月府众人面前。
粲笑深深戳击进月府上下的心窝，带着好半晌的晕眩失神。
“月老爷，一大早来赏荷呀？”梅舒怀继续发动笑容攻势。
清洌的笑嗓搭配上温醇的神情，谁说外貌长相不重要，梅舒怀不知靠这张皮相欺骗过多少商界老奸雄。
他的笑容男女老少通杀，所以首当其冲的就是带头杀上来的月府老爷。
“是……是呀，赏荷。”
“赏荷可是这时辰最佳，月老爷不愧是爱莲之人。”
月老爷呵呵笑，“这还不是梅二爷您教的，卯时正是荷花最美之时，所以我才特地让夫人和子女们全凑在一块赏荷，等赏完了，还有一桌荷花宴席品尝哩。我正想差人来请您赏脸。”
“舒怀自是乐意不过了。”
两人的笑语客套在瞬间灰飞烟灭，两双眼又同时回到没有半点叶绿及荷红的池心。
别说什么劳什子的料理，连朵花苞都不见踪影，还赏什么赏呀？！
“这到底是怎么回事？”
也不知道是谁先开口，就是有句疑惑从一群人之中咕哝出来。
“昨天分明还长得好好的，今天一早起来竟死得这么乾净……”“每年都是这样，说惊讶也不会太惊讶了……”“只是本来将希望全放在梅二当家的身上，孰知……”窃窃私语从嘀咕逐渐扩张。
“早说过别将银子花费在这池荷花上头，瞧！年年大把大把的银子挥出去，可哪一年真正让咱们开开心心地赏朵荷呀？那银子不如留下来，大夥以后也能多分几两。”抱怨声开始加入，来自于月府想多挣些遗产的公子哥。
“我就说这池子里一定有古怪，会不会是姝雪的冤魂不散？她生前最爱莲了，这池莲最早不就是她一手亲植的吗？”月府几位夫人倒是比较相信神鬼之说，言之凿凿。
“可、可姝雪姊姊的死，与月府上下没干系呀！是她自个儿跳进荷池，没人逼她半句！”
“嘘，莲华在后头，被她听见可不好了！”这句话的音量远比那几句碎嘴喳呼还来得大声，虽好意，却被心急给破坏殆荆每年只要荷池里的水芙蓉枯萎一次，月莲华的娘亲狄姝雪便再一次受人注目，当年的殉身缘由又教人反覆讨论。
而本该遵从众人希冀，流露出孤女沧桑飘零及委屈的月莲华却没有任何反应，只是远远落在大夥后头，招摇着绣有粉蝶的圆绢扇，偶尔扑扑耳边飞舞嗡鸣的蚊子苍蝇，看来挺愉悦自得，她的喜悦绝对来自于那池荷莲的死亡──这一点，逃不过梅舒怀的眼。
一身浅色彩晕裙的身影轻易被忽略在兄弟姊妹华丽无双的衣饰之后，她似乎也刻意如此，与两名贴身丫鬟小洁、小净在热闹圈子之外自得其乐，只有在月芙蓉及月芙蕖回头朝她说话时，她会有所回应。
与梅舒怀眼神交会之时，月莲华唇边那抹浅笑犹如一朵柔花，毫不吝惜地朝他绽放，为那张精致脸蛋添了数分俏丽。
梅舒怀可不会笨到将她的笑解释为含羞带怯，因为他已经全然摸透了她的性子──那是挑釁！
“梅二爷，到底是我月府的地有问题，还是您府上的莲有问题？”
忽略了人多嘴杂的交头接耳声，梅舒怀直接接收月府老爷听似疑惑，实则绝望的问句。
他淡淡回道：“我想，问题不是出在莲身上。”先替梅庄脱罪，“莲的习性不可能一夜凋尽，即使是从根部腐烂而枯，少说也要三日光景。”
“那问题是出在哪？”
“我若答‘不知道’，那五万八千两我也赚得心不安理不得，是不？”梅舒怀故意朝月老爷后头的跟班群走去，很怡然很悠闲地穿越人潮，最后驻足在月莲华面前。
她想逃，他却用鞋尖踩住她的曳地长裙，教她进退不得，只能用凶恶的眼神无声瞪视着他，小手不着痕迹地拉扯裙摆，希望能从他脚下救出自己被踩脏的裙。
她可以很粗鲁地斥喝他、踢翻他，可是在爹亲、众娘亲及兄弟姊妹面前，她不能，因为她是最乖巧温柔的月府四姑娘──而梅舒怀就是抓准了她这个弱点。
梅舒怀做了个轻轻旋身的动作，虽然是侧身半背对着她，但左脚竟也踩上她的裙摆，怎么瞧都属恶意。
“早在我住进月府的头一天夜里，我就知道问题出在哪了。”这句话，说得轻浅，像是单单说给月莲华听的悄悄话。
月莲华瞅着他直瞧，不经意间皱蹙了眉而不自知。
“我植起那些荷，也只不过是要验证我的猜测，更想知道荷池女鬼之说究竟有几分可信。”梅舒怀续道。
月老爷咽咽津液，“这么说来……是姝雪……”“死得不甘愿，所以您不该找我来，您需要的，是一名道士。”
五更声响，“天乾物燥，小心火烛”的告诫远远散去，而另道小小跫音却逼近而来，最后停在仍燃着烛火光芒的厢房前。
“你来得真晚，我还在猜你能吞忍多久。”
门扉开启，房里头的人等了一夜。
“你知道我会来？”
“不是知道，而是肯定，这一趟，你非来不可。”笑嗓出自于梅舒怀，他倚着门，仅�