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“我好喜欢。”哥哥的女朋友惠芳说。“虽然我不懂爱情，但我觉得他的画功很好。”爸爸说。“你看得懂吗？”妈妈取笑爸爸。“我去打个电话。”方惠枣去打电话给李澄。家里的电话没人接听，也许他在途中。那顿饭吃完了，李澄始终没有出现。在菜馆外面等车的时候，爸爸问她：“那个男人是不是对你不好？”“不，他对我很好的。”她为他辩护，但是在这一刻，这种辩护似乎是无力的。“那就好了。”爸爸说。“可能他去错了地方，他这个人很冒失的。”她说着一些连自己都不相信的说话。
10李澄漫无目的走在街上，他本来要去见阿枣的家人的，但是他忽然不想去。经过一家开在地窖的酒廊，他走了进去。周末晚上人很多，他坐在柜台前面的一张高脚凳上，背对着远处的钢琴。
琴师弹的歌无缘无故牵动他的心灵，他想起他正在写的一个故事－－一对相爱的男女总是无法好好相处。钢琴的位置离他很远，琴师的脸被琴盖挡着，他看不到他的面貌，只能听到今夜他用十指弹奏出来的一份苍凉。十点半钟了，现在去菜馆已经太迟。
11回到家门外，掏出钥匙开门的那一刻，李澄问自己，是什么驱使他再次回来这里？是爱情吗？他推开门，方惠枣坐在沙发上等他，她脸上挂着令他窘逼的神情。“你为什么不来？”“我忘记了。”他坐下来脱鞋子。“你不是忘记，你是不愿意承诺。跟我的家人见面，代表一种承诺，对吗？”他没有回答，他自己也不能解释为什么要逃避。“也许有一天，你会忘记怎样回来，你这个人，什么都可以忘记。”她丢下他，飞奔到床上。他想，对一个女人来说，爱情和承诺是不能分开的，她爱的是男人的承诺。
12黄昏的时候，“鸡蛋”餐厅里，阿佑正站在一把梯子上挂上圣诞装饰。“要我帮忙吗？”李澈站在他身后问他。“阿澈，你来了吗？是不是有事找我？”“可以教我做生日蛋糕吗？有一位朋友过几天生日，我想亲手做一个生日蛋糕送给他。”“没问题。”他从梯子上走下来说。“那么，明天来可以吗？”“明天打烊之后你来吧，没有客人，我可以慢慢教你。”“谢谢你。”“你想做哪一种生日蛋糕？”“拿破仑饼。”“拿破仑饼？做这种饼比较复杂。”“那位朋友喜欢吃，可以吗？”“没问题，你明天来这里，我教你。”他微笑说。
13这天下班后，方惠枣到百货公司找一个圣诞老人面具，明天在学校的圣诞联欢会上，她要扮演圣诞老人。百货公司的一角放了几棵圣诞树，装饰得好漂亮。这是她和李澄相恋后的第一个圣诞节，她本来盘算着买一棵圣诞树放在家里，但他们住的房子太小了，没有一方可以用来放圣诞树的空间；况且，这几天以来，她和他在冷战，她拒绝和他说话，他常常出去，好象是故意避开她，她不甘心首先和他说话，明明是他不对，没理由要她让步。“阿枣！”她猛地抬头，看见李澈站在她身边。“你好吗？买了些什么？”李澈问。“一个面具，你呢？”“买了几支蜡烛。你有没有时间？我们去喝杯咖啡好吗？”“嗯。”“哥哥会不会在家里等你？”喝咖啡的时候，李澈问她。“他可能出去了，他这个人说不定的。”“他从小到大都是这样的，不爱受束缚。小时候几乎每次都是我去找他回家吃饭。”“是吗？我很少听他提起家里。”“他跟爸爸不太谈得来。我也不了解他们，也许男人都是这样的吧，什么都放在心里。爸爸是管弦乐团里的大提琴手，常常要到外地表演，我们可以跟他见面的时间很少。妈妈就常抱怨爸爸让她寂寞，我倒认为没什么好抱怨的，她当初喜欢他的时候，他已经是这样的了。”“有时候，我觉得你比你的年纪成熟。”“当我爱上一个人的时候，我还是会很幼稚的。”“最近有见过阿佑吗？”“我们明天有约会。”李澈甜丝丝的说。
14方惠枣一个人回到家里，李澄也刚刚从外面回来。两个人对望了一眼，默默无言。“你去买东西吗？”李澄问。“嗯。”她看到他的头发上有些白色的油漆，问他：“你头发上为什么有油漆？”
“是吗？”他摸摸头发，说：“也许是走在街上的时候，从楼上滴下来的。”她发现他右手的手指也有些白色油漆，指着他的手说：“你的手也有油漆。”“哦，是吗？”他没有解释。“你买了些什么？”他问。“不关你的事。”“到底是什么？”他打开她的购物袋，看到一个圣诞老人面具。“原来是个面具。”他把面具拿出来戴上，问她：“为什么买这个面具？”“我要在联欢会上扮演圣诞老人。”“你？你哪里象圣诞老人？”“没有人愿意扮圣诞老人，只好由我来扮。还给我！”“不！”他避开。“还给我！”“你是不是很讨厌我？”她问。“谁说的？”
他拉开面具问她。“你不觉得跟我在一起是一种束缚吗？”他把她抱入怀里，什么也没说，他在学习接受束缚，它跟一个女人的爱情总是分不开的。
15“鸡蛋”打烊的时候，阿澈来了。阿佑把餐厅的门锁上，说：“我们到厨房去。”“做拿破仑饼最重要是那一层酥皮。面粉和牛油一起打好之后，要放在冰箱一天，把水份收干。”阿佑从冰箱里拿出一盘已经打好的酥皮浆，说：“我昨天先做好了酥皮浆，其中一半你可以拿回去，你自己做不到的，打酥皮浆的过程很复杂，要反反覆覆打很多次。现在我们把酥皮浆放进局炉里，调较到一百八十度火力，当它变成金黄色，就要将火力调慢，那层酥皮吃起来才会松脆。”阿佑把那盘酥皮浆放进局炉里。“现在我们可以开始做那一层蛋糕。”他把一盘面粉倒在桌子上。李澈偷偷望着阿佑做蛋糕时的那种专注的神情，他说什么，她已经听不见了，只想享受和他共处的时刻。
16今天晚上，报馆有一位女编辑生日，几个同事特地在的士高为她庆祝，李澄也是被邀请的其中一个人。午夜十二点钟，插满蜡烛的生日蛋糕送上来，大伙儿一起唱生日歌。李澄到电话间打了一通电话回家。“我忘了告诉你，报馆的编辑今天生日，我们在的士高里替她庆祝。”“我知道了。”方惠枣在电话那一头说。“我可能会晚一点回来。”“嗯。”“你先睡吧，不用等我。”
“知道了。”她轻松地说。她在学习给他自由，只要他心里有她，在外面还会想起她，她就应该满足。他放下话筒，虽然只是打了一通电话，但他知道他正在一点点的改变，为了爱情的缘故。
17阿佑把刚刚局好的蛋糕从局炉里拿出来，用刀把蛋糕横切成数份，然后把蛋糕铺在一层已经局成金黄色的酥皮上面，淋上忌廉。“你来试一下，一层一层的铺上去。”李澈小心翼翼在蛋糕上铺上另外一层酥皮，然后淋上忌廉。“通常会铺三层，你喜欢铺多少层？”“五层。”李澈竖起五根指头。“五层那么高？”“嗯。”“好吧，你自己来。”李澈把最后一层蛋糕也铺了上去，阿佑把热巧克力浆倒进一个漏斗形的袋里。“现在要写上生日快乐和你朋友的名字，你朋友叫什么名字？”“写上生日快乐就行了。”“你来写。”“不行，我会把蛋糕涂花的。”“这个蛋糕只是用来练习的。”李澈拿着那个漏斗，把热巧克力浆挤在蛋糕上，那些字母写得歪歪斜斜的，每个字母也拖着一条长长的尾巴。阿佑忍不住抓住她的手教她：“要轻一点。”字写好了，阿佑放开手说：“做好了。做的时候如果有些地方忘记了，再打电话问我。”“嗯。”李澈从皮包里掏出一支昨天在百货公司买的烟花蜡烛出来，插在蛋糕上。“有火柴吗？”她问。“干嘛点蜡烛？”“这是烟花蜡烛，我买了好几支，想试一下效果好不好，麻烦你把灯关掉。”阿佑只好把厨房的灯关掉。李澈用一根火柴把那支蜡烛点着，那支蜡烛一点着了，就象烟花一样，哔呖啪啦在黑暗中迸射出灿烂的火花。“好漂亮！”李澈说。“是的，真的好漂亮。”“我们来唱生日歌好吗？”“唱生日歌？”阿佑奇怪。“看到生日蛋糕，我就想唱生日歌，可以一起唱吗？HappyBirthdaytoyou。。。”“HappyBirthdaytoyou，HappyBirthdaytoyou，HappyBirthdaytoyou，HappyBirthdaytoyou。。。”阿佑和她一起唱。“谢谢。”李澈幸福地说。“谢谢？”阿佑愕然。“今天是我二十六岁生日。”阿佑站在那里，不知道说些什么好，面前这个女孩子选择用这种方式来度过自己的生日，其中的暗示已经很清楚。她是个好女孩，他觉得自己承受不起这份深情。“生日快乐！”他衷心祝福她。“谢谢你。”她望着他说。“你为什么不把蜡烛吹熄？”“这种蜡烛是不能吹熄的，烟花烧尽，它就会熄灭。”顷刻之间，烟花烧尽了，只馀几星坠落在空中的火花，点缀着一段美丽荒凉的单恋。“这是我过得最开心的一个生日。”李澈满怀幸福地说。这个时候，餐厅外面有人拍门。“我去看看。”阿佑说。他心里嘀咕，这么晚了，还有谁会来。他打开门，看见桃雪露坐在餐厅外面的石级上。她双手支着膝盖，托着头，微笑着。一年多没见了，她又瘦了一点，那双长长的眼睛有点倦。“我经过这里，看到还有灯光。
很久没见了。”桃雪露走进餐厅，看到厨房的门打开了。“还有人没走吗？”李澈从厨房里走出来。“是阿澈，你们见过的了。”阿佑说。“好象很久以前见过一次，她是李澄的妹妹，对吗？”“是的。”李澈说，“阿佑教我做蛋糕。”“哦，有没有打扰你们？”桃雪露问。“蛋糕已经做好了。阿佑，你有没有蛋糕盒，我想把蛋糕带走。”阿佑把那个拿破仑饼放进盒子里。“谢谢你，我走了。”李澈拿起皮包，抱着蛋糕出去。“要我陪你等车吗？”阿佑送她出去。“有计程车了，你回去陪她吧，再见。”李澈匆匆登上那辆计程车。阿佑回到餐厅里，桃雪露倒了一杯威士忌在喝。“你要喝吗？”她问。“不。”“我想吃蜗牛奄列。”“我现在去做。”她知道阿佑从来不会拒绝她。
18凌晨时分，有人揿门铃，李澄走去开门，李澈捧着蛋糕站在门外。“要吃生日蛋糕吗？今天是我生日。”“噢，对，你是圣诞节之前生日的，我都忘了。”“哥哥你一向都是这样的。”“我去拿刀。”“阿枣呢？”“她睡了。”李澈把盒子打开，将蛋糕拿出来。“是拿破仑饼，你最喜欢吃的。”李澄说。“嗯。”“要唱生日歌吗？”李澄问。“刚才唱过了。”李澈用刀切下两片蛋糕。李澄吃了一口，说：“很好吃。”“是的，很好吃。”李澈一边吃一边说，这个蛋糕对她来说太特别了。李澈切了一片蛋糕给李澄，说：“再吃多一点。”“我吃不下了。”“吃嘛！
拿破仑饼是不能放到明天的，到了明天就不好吃。”“为什么要买这种只能放一天的饼？我和你两个人是无法把这个饼吃光的。”“我就是喜欢它只能放一夜，不能待到明天。哥哥，你爱阿枣吗？”“为什么这样问？”“爱是要付出的，不要让你爱的女人溺死在自己的眼泪里。”李澈望着前面这个她和阿佑一起做的生日蛋糕，她本来以为今天晚上只有她和阿佑，可是，他爱的女人突然回来，这也许是命运吧。离