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“你是丑小鸭。”欧阳侬首先发难，指着缺了颗门牙的小芀芀。
“欧阳才是，你是尿床的小鸭。”小柳也一扫腼碘地笑了开来。
至于身为女生的小芀芀只是格格地忙着掩嘴，笑得说不出话来了。
“嘘！你们去玩耍吧，娃娃睡着了，要轻手轻脚些，知道吗？”制止小孩子们继续疯狂，可佟将甜甜睡去的婴儿交回戚宁远的臂弯里。
她温柔地替他拉拢好包裹的长巾。
“都深秋了，如果有空，记得去帮他添购一些温暖的冬衣。还有，他只是饿坏了，不会有事的。”
她真是昨天那个对他又吼又叫又瞪眼的小女人吗？戚宁远百分之百地怀疑。
“孩子的衣服……你拿手吧？”他细心地发现一群孩子所穿的衣服手工细致，不是估衣铺出售的粗陋剪裁可堪比拟，所以结论只有一个——她自己裁缝出来的。
他善于观察，而且，准确度向来八九不离十。
“别设计我，我帮忙的范围是有限的。”她不是滥好人，也不允许自己的同情心再替童飞增加负担。让他赚钱养家而失学一直是她最愧疚的，她不能再……
“我会付钱的，另外，我们也必须替他找一个奶娘。”
出自无意识的，可佟瞧了自己的胸部一瞥。他不会连这主意也打到她身上？
戚宁远闷笑着。“当然，你是不可能的。”
可佟又羞又怒。“我对你已经够容忍的了，你还不正经！”
“别拿东西砸我，是你自己把事情想歪的，我对女人没兴趣。”他的话没有半句虚假，总之，自从他懂得男女有别开始，就一直跟女人保持着距离。他喜欢单身一个人，不想把欲望发泄在没感情的人身上。
在这世界上他或许特立独行，然而，这就是他，以前、现在或未来都不会为任何人改变。
“什么意思？”莫非，他有断袖之癖？不明的苦楚像被芒草割伤而不自觉，伤口已经存在，只是还不见血。区可佟忽然心痛起来。
“只是字面上的意思，那表示你跟我在一起会是安全的。”
“我为什么会跟你在一起？”赶不走她，这回来捉弄她吗？“你把话说清楚，我最讨厌瞎猜。”用力忽略那奇怪的痛楚，她不会喜欢上他了吧？
那份突如其来的认知让她怔仲了一会儿。
不会吧！一定不是。她断然地遏止那种漫生的奇妙感觉。
“你必须跟我到京城去一趟。”她很善良，从昨天到今天一连串的事下来，他归纳出完美的结论。
或许这样的行径不够光明磊落，但是她是唯一跟他说过最多话的女人——这点很重要，他可以勉强自己去适应她，而且似乎不会很难。
“慢着！你，要不就一棍打不出半句话，要不就天马行空自说自话，我已经受不了你了，你究竟要说什么，一字一字讲，让我明白。”一面要压制一发不可收拾的情绪，一方面要应付他如潮水涌来的话语，她快濒临崩溃了。
“是你说的。孩子必须有奶娘，这件事你又不能胜任，当然我就要另想他法。这娃娃这么小，我一个男人带着他不方便，再说把屎把尿的工作看起来你比我能干，不带你走，孩子到半路恐怕就夭折了！”他有恃无恐地长篇大论。
“说起来你是卖我人情，我还必须叩头谢恩才是？”
“这倒不必。”他倒当真了。
“我看你有的是钱，只要价码优渥，要多少奶娘还怕没有，为何非去京城不可？”
“我又不是在买乳牛，京城里有最好的奶娘。”
他说的是人话吗？“我不会去的。”
“是你要我收养他的。”不知道为什么，他就是想要她随行。
“为什么非要我不可？”她也问出戚宁远自己心中的疑窦。
“你应该有同胞爱才对。”
“我昨天哀求你的时候你可没这么想。”
“这是原则问题。”
好！去他的原则。“要去可以，我要这栋房子。”会趁火打劫的人又不是只有他一个。区可佟下定了决心。
“我讨厌被打扰。”这可有违他的原则。
“不同意，拉倒。”跟他一番唇枪舌战下来，她练大了胆……其实应该说她从来就没有怕过他。
“我要考虑。”要他放弃原则比杀了他更难。
“没问题。”随你的便，考虑到天荒地老她更乐。
不管将来的答案会是怎样，起码，刁难住他也算替自己变成落水狗的模样讨回一些公道。嘿嘿！
第四章
在童飞惊觉大势已去的情况下，区可佟数天后已搭上戚宁远的船，离开了苏州，往京城而去。
白灿灿的冬阳在大片的海域中鳞片般地流窜，深深浅浅，光华美丽。
从来没乘船经验的区可佟还没来得及发思乡愁，就瘫倒在船舱里昏睡了几天几夜。晕船，是她始料未及的一件事。
“唔……”如果可以，她希望自己永远不要醒来。脑子好不容易清醒一点，四肢才宣告正常，船身的摇晃又使她不舒服起来。
“拜托！可不可以不要再摇来摇去啊？”船船船，她恨死这叫作“船”的水上木头。
挣扎着从床铺上爬起来，她口干舌燥，捣住唇，胃早已吐到只剩胆汁，下一波的反胃感又一涌而上。
“女人真是中看不中用，以为你能帮忙，根本是来麻烦我的。”她没看到戚宁远是怎么进来的，只觉他那刻薄的话不中听地钻进她作痛的耳朵，更难受了。
“如果你是来看我笑话的……那，大可不必了。”
“逞强对你没好处，还是躺着好。”他可是一片好心被人当成驴肝肺了。
“我不会一路躺着到京城的，你瞧，现在就好多了。”搞不好她这辈子就一次坐船的机会，病奄奄地错过水路风景实在呕人，回去怎么跟那些爱听故事的小家伙交代？不行，她非起来不可。
“照你这种龟爬的速度，恐怕天黑还爬不到外头。”他越来越没原则了，虽然关心是人之常情，但看她颠颠倒倒的样子还真教人受不了。
“我不会巴望没有同胞爱的人伸出援手。”她才不会奢望他大发慈悲来扶她一把。
戚宁远多看她一眼，她还真了解他。“牺牲我的手臂拉你一把，这种事我勉强做得到。”他原本没打算做些什么，可是被她看穿心意，忽然觉得不做些什么挺说不过去的。
“谢谢你啊！你还真委曲求全哩。”她已经够头昏眼花了，还不幸地让她看见戚宁远正四处摸索可以包裹手心的衣料，啊！真教人生气！
她一定会在半路就气绝身亡，而凶手一定是这不把人当人看的家伙！
“还好啦！”大人不计小人过，戚宁远不怎么在乎。
咸咸的海风挟着盐分扑面而来，区可佟差点被气得脑溢血的头脑总算有几分清明了。
“用抹布代替应该无所谓才对。”他自言自语。
“有所谓，而且是很大的有所谓！”这一开口，她又一阵头晕目眩。可恶的船，可恶的男人。
“你就不能偶尔把嗓门降低一点？自从我认识你，你一直在吼叫，不累啊？”他轻易地抱起区可佟，可是他保持距离的姿态实在伤人自尊，她宁可不要被抱。
看着他每多说一句，她就多黑一分的脸，戚宁远又有话说。“你不说话的时候好看多了。”
“你咒我当哑巴不干脆些。”
呵呵！很冲喔！
“你真是我肚子里的虫。”
“戚宁远！”她大吼。两脚不安分地踢动。
“你很难伺候那。”把区可佟放在甲板上的躺椅中，戚宁远作下结论。
经过短短的唇枪舌战后，她倏地觉得曾在她脑子里辗来辗去的疼痛感减轻了大半，难不成他刚才那些话是为了转移她的目标才说的？
怎么可能！是她自己又无耻地自作多情。
她喜欢他，为什么？她自己也不明白啊！
他一无可取，却又那么地温柔，唉！
“他睡得真甜。”硬是截断追逐他背影的眼瞳，她无意识地望着藤编摇篮里的娃娃。
“以后他会是适合航海的水手。”戚宁远毫不在意地仰天躺平，双肱化成枕。
可佟怎么听都觉得他难逃老王卖瓜的嫌疑，他凭什么预测这娃儿的未来？
“想不到带小孩你也有一手。”婴儿的小脸红润可爱，可见戚宁远还照顾得不错；这男人倒没有他表现出的笨拙。
他很有爱心，目前的状况就可以证明他跟一般远庖厨、视小孩为畏途的大男人不同。
这份认知让区可佟才平复的心湖又泛起涟漪。
假使能有这样的夫婿，她会一生幸福……
但是，他对女人没兴趣。戚宁远说过的话言犹在耳，他不是会无的放矢的人，更尤其，他那么讨厌女人，连碰一下都不肯，他们会有什么将来？
苦涩从她内心一角渗透开来……
她十九了，普通人家的闺女可能已经是好几个孩子的娘了，她却寒梅无讯。像她这样的出身，又带着一群孩子，不会有人要她的。就算要她，谁又有容人大度收养欧阳他们？要她舍弃他们是绝无可能的事，就算她一生出嫁无望她也不后悔。
绮思旖梦不切实际，她还是别作白日梦的好。
“你是个很好的示范导师。”换言之，他的方法是全跟她学来的。他并不觉得有什么了不起，很多事在于学跟不学，有心与无心而已。
“我带过那么多小朋友，就算不懂也硬得摸熟。不过，你真心要收养这孩子？”他或许不是粗糙的大男人，但，他还是男人，抚养一个婴儿并不简单。
“否则我何必大老远往京师跑？”他眯起眼，接受阳光的抚慰。
跟她谈话似乎不如刚开始难，她的声音珠圆玉润，带着少女独有的特征，虽然他向来喜欢独自航行，可是，别有一番滋味。
“你一定要跟我保证，以后不管怎样都不能抛弃他。”养小孩不是养动物，一旦喜新厌旧就可以弃之不顾，但她很愿意相信他，真的。
“我不向女人保证什么，也没必要。”她不相信他？“你的工作就是在这段时间内照顾好他，我们的契约成立，永远就没有关系了。”
人与人的纠葛是来自过分的亲近，孑然一身就不必多浪费精神气力去摆平人际关系的麻烦，这样对大家都好。
她是个绝对不一样的女孩，可是没有特别到让他放弃坚持的地步。
区可佟喉头一热，差点无法呼吸。他一定不知道他的话有多伤人，但是，句句实话，他们之间会在一起，不就是源于一份契约，他给她想要的屋子，她陪他走一趟京师等他找到他要的奶娘，他们之间就什么都没有了。
她在奢望什么啊？笨可佟！
因为顺风，船在几天内就抵达了繁华的京都，鹅毛似的飞雪纷纷又纷纷，分不清近处或远方都是一片茫白。
戚宁远直接将船泊入最热闹的船坞码头，立即，码头的工人哈着冻红的手扯着绳索迎过来接手。
“等雪势停止，你可以下船入城逛街，记住，胡同和小巷尽量不要进去。”穿着厚袄，黑发成辫，戚宁远将娃娃抱着，尽实地对区可佟交代该注意的事项。不管城市或乡间，藏污纳垢就那些地方。他对她有着一定的责任，虽就止于字面上的义务，他还是要不厌其烦地叮咛。
如果是他一个人，又何来这许多不便！
“你听见了没有？”看她失魂落魄地，女人心，不懂！
“如果我对你只是表面上的责任，你大可收回你那不必要的鸡婆，我不是三岁孩童了。”看着他那副无关紧要的面孔，她忍不住闹别扭。
戚宁远当她年幼无知不予理会。“别替我惹麻烦。”想挑衅他的脾气，她的功力还不够深厚，码头上