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花。
午后的时光，在他俩的沉默间缓缓流逝，他什么也没有做，只是静静地看着她喝酒的模样。
花朵的香气中，丝丝木黎散的香气渗入其中，爱染仰首看向顶上的晴苍。
在这永远也不会消散的香气中，大地醉成一片，她很想问，在这片天空下清醒的人究竟还剩多少个？又或许，她才是最不清醒的那一个，因她始终都愚昧地期待着，终有一日，她的国人会从中醒来。
有时，说谎是件好事，每个人的一生里，或多或少都会说谎，当现实的不如意与挫折，大过理想与渴望，以至于难以承受时，那么，说谎骗骗自己也好，那也算是一种疗心的药方，只是照这方子吃久了，除了会上瘾外，日后会变得更加难以面对现实。
她拿过池畔的酒壶，仰首再急饮两大口。
在鼓起勇气，去走过那片执意不让人通过的荆棘前，让她醉一点吧，就先让她醉一会，醉醒后，她就可以忘记无奈的昨日，继续坚持己念地大步向前，现下的她不过是想贪图一会的软弱，让她自己知道，在她努力不服输之余，她还是可以偷偷在暗地里卸下伪装，喘个气，或是蹲坐在地上，再次仰首寻找那道可以让她撑持下去的日光。
她也有累的时候，也有迷失的时候。
可她相信在这之后，她还是可以重新站起的，可以的，因为她向来就是这么告诉自己的，她从不是个轻易就服输的人。
“你想哭吗？”石中玉看着她那双愈喝却愈清醒的黑眸。
爱染坚定地盘首，“不想。”
隐隐的笑意，出现在石中玉的唇边，他脱去鞋袜，也学她把两脚放进池子里，冰凉的泉水浸润着他，一股凉意透至他的心梢时，他忽然有些明白，为何她在看遍也看惯丰邑的这些后，还可以在失望之余命自己冷静，并在人前抬起头，继续捍卫她的国家。
水波缓缓荡漾，他的脚趾在水中与她的相逢，他揽住她的肩，与她一同看着眼前光影潋浅的池子。
“告诉我，我能为你做什么？”
爱染将头靠在他的肩上，淡淡地对他这么说。
“陪我，只要像这样陪着我就好。”
一朵洁白的花儿亭亭落下，在水面上泛起了一圈涟漪，爱染看着水面上两人相偎的倒影，缓缓遭那朵花儿模糊了。
第八章
在这座处于沉睡的国度中，仍是有些清醒的人。
乍闻爱染回国的消息后，一直在等待着她归来的人很快就找上她，来者是她一位好友织绘的未婚夫婿，特意进宫请她去见织绘一面。
沉重的脚步停留在好友的家门前，爱染不太愿意想像，已吸食了木黎散多年的好友，现下的情况究竟是如何，但在织绘未婚夫的坚持下，她只好抱着一颗忐忑的心进去里头面对现实。
“爱染……”躺在房中的织绘，一见到她，喜不自胜地朝她招手。
爱染猛然倒抽口气，几乎认不出跟前这个眼窝深深凹陷，肌肤苍白到透出青色血脉，面容像是急速老化了二十多岁的女人，就是自小与她一块长大的手帕交，她离国才短短几年，怎么这个好友就变成了这副模样？
站在她身后的男子故意出声咳了咳，爱染勉强定下心神，走至榻旁坐下，试图挤出微笑给这个一直在等她回来的好友。
“你写给我的信，我都好好的存着呢。”在未婚夫的扶持下，织绘半坐在榻上，笑指着小桌上一只锦盒。
“嗯。”爱染点点头，不知怎么地，聆听着织绘那沙哑如老妇的声音，她就是难以抑止那股强烈涌上的鼻酸。
“你在信上说过的那颗石头……”织绘边看向外头边好奇地问：“他跟你一道回来了？”
“是他把我拖回来的。”爱染试着不要把目光直接与她相接，压下那股想哭泣的冲动。
她歪着头问：“他该知道的都已知道了？”
“回来这后，就什么都瞒不了他了，就算我不说，他用看的也明白。”还能怎么瞒？一踏进国门，就什么都瞒不了。
“他嫌弃你了？”织绘好不担心地问，就怕石中玉也跟其他中土的人一样。
“没有。”爱染微笑地拍拍她的手让她安心，“他说他会陪在我身边的。”要是石中玉真这么简单就放弃她的话，他早该夺门逃出这个国家，而不是待在她的宫里乖乖等她。
“那就好……”她安心地吁了口气后，又想起一事，“对了，你已经把心底的话告诉他了吗？”
爱染不自在地别过眼，不太想在她的面前承认。
“以前，我像你一样，有些话，总认为说出口就是一生一世，就是因为太珍重，所以才一直不敢轻易说出口。”相当明白她个性的织绘，边说边抚着未婚夫的手，“别人都问我，不说出来，对方怎会知道？我想了很久，后来我才明白，日子天天在过，人也是一直在改变，每个人，每天都可以有很认真的一生一世。”
爱染抬起头，看着他俩相依扶持的模样，哽住声的她，难过地看着已经因木黎散落到这种地步的好友，到这时都还在为她担心。
“你的性子就是这样，某方面很大胆，可某方面却又胆小得很。”织绘殷殷地问：“告诉我，你有认真的把你的一生一世，告诉那个你必须让他知道的人了吗？”
知道她想劝什么的爱染，哽咽地说着：“我会告诉他的，我会的。”
“千万别像我一样，在快错过前才后悔，可却已来不及甩脱掉这一身的遗憾……”她颤抖地伸出藏在衣袖里的双手，“爱染，你看看我，看看我成了什么样……”
爱染心疼地看着以往丰润的一双手，如今瘦骨晚崎得有若风中枯枝不断颤抖，她紧握住那双太过冰冷的手，急速的抽气与她细碎的泣音交织在一起。
“爱染。我不想这么早就死，我还不想死……”织绘张大了眼，眼中布满了懊悔的泪光。
“我会想法子帮你戒瘾的。”爱染沉声地表示，坚定的语气像是下了什么决定般。
“救我，你要救我……”再也藏不住悸怕的织绘，下一刻哭倒在她怀中，两手紧攀着她怎么也不肯放开。
“会的。”爱染轻拍着她，“我会的。”
像是拂开了多年来始终罩在面庞上的黑纱般，在这日，爱染突然看清了眼前急需她去改变的一切，以往她总是找不到的信心或是大刀闻斧的决心，在那一双太过瘦弱却握紧她的小手中，全都缓缓流至她的身上。
每个人都有这个陋习，她就和其他人一样，当所预期的事情难以达成时，就会找一些借口，好去说服自己办不到，这样一来就不需去做、去面对失败了，其实要承认做不到是很简单的一件事，而去做过后才说做不到，这才是真正困难的一件事。
这些年来，她就像个还没上战场，就直接喊输的土兵一样，一开始就认定她无法救回她所有的亲友与国家，直接选择了逃避，从某方面来看，她早就已经输了，于是丰邑愈陷愈深，她愈逃愈远，两处地方停滞了两种伤心，而在这两个地方，都躲藏了受了伤的人。她明明就是个会治疗他人的巫女兼药师，为什么她就是一直不肯治治自己？
她不该是这么软弱的，更不该不战而败。
甫踏出织绘家的大门，爱染迎面就见着了等在外头的石中玉，在夕照下，金黄色的光影在他的身上染了色，看起来像是一盏为她等候的灯，一股暖意顿时涌上她的心头，她迫不及待地走向他，走向这盏为她温暖和明亮的灯。
“你怎知道我在这？”
石中玉指着屋顶上的爱鹰，“怕你迷路成性又走失了，所以我叫它看着你。”
她默然地看了他许久，而后主动牵住他的手，拉着他与他并肩缓缓走回皇宫，一路上，他俩谁都不想说话，只是将彼此的掌心握得很紧。
陪着爱染回宫的石中玉，与她一同回到她的寝宫，坐在无言的她面前，仔细地瞧着脸上写满心事的她，在瑰丽的夕彩映上她的容颜时，他看着她那一根根都被映照得发亮的发丝，他的指尖似有了自己的意识般，主动穿梭在她的黑发中，再游移至她的下颔，抬起一直垂首不语的她。
她的模样看起来像是累坏了，可是清明的眼眸，却比以往还要来得有神，石中玉看不出她在想些什么。
“很久以前我就想对你说了。”爱染决定在今日把心事都对他托出。“在你面前，我其实一直都很自卑。”
“自卑？”
“你也看到了，这就是我的国家。”她自嘲地笑，起身走至窗栏边，由上往下看着浴沐在夕色下的雪白城市。“举国上下都深陷在木黎散瘾中无法自拔，别说风骨了，就连自尊都没有，而我，就是来自这种国家的人。”
“爱染……”他来到她的身后，叹息地伸出两掌环住她的腰。 她看着远方，自言自语般地道：“中土的人为何都像应天那般讨厌我就是因为我来自这儿，其实也难怪他们瞧不起我，因为在中土人的眼中，丰邑就是这样一个令人不齿的国家。”
“但你不是他们，更不是丰邑。”他收紧双臂将她压进怀里，试着想提醒她她还有个依靠。
像是感受到他的贴心般，她无意识地抚着他的手臂，继续把那些窝藏在心中的话全都道出。
“这些年来，我很想回家，可又不愿回来，因我不愿再看到神智不清醒，或许早已因药了智，连有我这女儿都已忘了的父王，我更不想看到这座必须向他国摇尾乞怜，以求继续醉生梦死的国家。”
若是他的话，他也不想回来。
可根终究是根，再怎么否认、再怎么不愿去想也是徒劳，就像是浮萍的游子终想归乡，可真要回来面对不堪的事实，这负荷，又宛如千斤般沉重，他不知道现下在她这肩上，希望与失望的重量，到底会在何时压垮她。
“我该谢你带我回来的。”爱染转过身仰首凝睇着他，“因为，我一直在挣扎，也一直在想，我究竟还要逃避它多久？除了被卖到帝国以求苟安外，我到底还能为这个国家做些什么？在回来这后，我记起了我的身分，我是丰邑的公主，就算希望再怎么渺茫，我这是有责任把这个国家从沉沦中拉出来。”
他不舍地抚着她的面颊，“你打算怎么办？”
“我要烧尽国内所有的木黎树。”就算木黎能为丰邑带来无比的财富，她还是要毁了这可令丰邑兴盛繁华至顶点，也可令丰邑坠入万丈深渊的树。
石中玉挑高一眉，“只这样？”这么做虽是治了本，可那些深深 倚赖木黎散的人怎么办？他们可不会就这么任她毁了他们的仙树。
“我需要你的帮忙。”从不曾跟他要过什么东西的爱染，头—回恳求地握着他的手希望他能成全，“请你回朝和陛下商量，让你派兵来此强迫丰邑的人戒瘾。”只靠她一人当然做不来，要戒那些人的瘾，就得先派兵搜出城中所有的木黎散，再将百姓们集中管束一阵日子，以让他们度过戒瘾的痛苦期，在这方面，非动用到庞大的兵员不可。
他很爽快，“好。”
“别答应得这么快，这事有风险的。”她沉沉地吐了口气，“我说过，你这人老是做事不考虑后果。”她都还没说后果他就答应得这么快。
“我也说过凡事要做了之后才知道后果。”
“你不怕丰邑的人因此对你或你的兵士们下咒？”他以为近百年来，为什么都没人敢要求丰邑人戒瘾？
“哼，先别说我的命硬得很，那些连力气都使不上的丰邑人，还有哈法子能像你一样玩诅咒这玩意？”石中玉用力哼了口气，说得像是有十成十的把握，再侧首偷偷瞄她一眼