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第二日在新城国际见面，一起吃了顿饭，这位大叔和他聊着家常。嘉越应付了几句，感觉对方只是说些闲话，也没有把这差事太放心上。他百无聊赖地喝杯子里的果汁，心思已经飞到很远的地方。
后来去射击场练习射箭，碰到同在国际局的同事，大叔上去打招呼。对方一行三人，态度不冷不热。
“这么大项目，你们要一下子吃下去，我看困难吧。我也实地走过，城西靠海，地位偏远，交通不便利。”这位大叔说。
“这个就不麻烦您劳神了。”对方说，“我自己有买家，出得起价格。”
“代价不小吧。”大叔说。
对方仍是淡淡的，一副鼻孔朝天的做派。他们这样的官，大到不同部门，小到同一个处室，各有派系，官职大小不能决定什么，这边矮一头，上边有人罩着。大叔恨得牙痒痒，可对方上头的人得罪不起，奈何他们不得。
嘉越这个时候开口说：“漯河垃圾场改建，新址就选在城南临海绿化项目附近。”
四个人都看向他，惊疑不定。
他在白线外拉开满弓，瞄准了，骤然放手。
“嗖”的一声，直中靶心，尾端还在空气里剧烈颤动。
“消息可是真？”有人耐不住问。
是真是假，他也不清楚，只依约听嘉航说过，他在国土局颇有人脉。他们是赚是赔，也和他没有关系。嘉越笑了笑，放出第二箭，仍是直中靶心。身边几人加入了新的讨论，因为局势变化，此刻好似朋友一般体己，对他更是态度殷勤。
他射出第三支箭，渐渐觉得疲累，身心都有，回头和那大叔说想先离开。大叔请他稍等，费了一点功夫和那三人谈妥。出来时，脸上带着喜悦。
“嘉越，这次可是多亏你。”他把一个小信封递给他。
“都多大了，我还收这个？”他苦笑，不过也没怎么推辞。从小到大，父母怎么做的，他依样画葫芦。数额太大有风险，绝对不收，这种小金额的，哪怕是为了维系日后彼此的情谊，也不能太推辞。太驳人面子，在这个圈子里就成了孤家寡人，混不下去。
他原本以为也就个几千块，但是那天，被那老头摆了一道。里面不是现金，而是一颗小小的钻石。
回家的路上，他给远在北京的母亲拨了一个电话。
她刚刚和□□说话，迟了很久才接起来。
“平常你不给我打电话，无事不登三宝殿，嘉越，你闯祸了。”
真是的，她宝贝儿子在她眼里就是个这么不省心的？枉费他给她打的这个电话。他把今天发生的事情告诉她，她在那边“哦”了一声说：“没什么大不了的，你帮他拿些这个案子，虽然是无意，但受得起他这个礼物。不然，你就算替我收的。”
“美得你。”
“怎么，要送女朋友？你有小女友了？我和你说，你这个年纪，还不能谈恋爱。”
他的心莫名地一突，想起某个人，她为了生活，那么晚了还出来兼职打工。电话那边一直催他，他回过神。
“你怎么了，这么久不说话？”
“没什么。”嘉越站起来，迫切地想去做一件事，“我想起来学校里还有事情，我先挂了啊。”没等她说话，他挂掉电话，穿上大衣出了门。
他回了学校，在教师宿舍楼下询问，得知清石昨天就回了老家。宿管王阿姨看着他，眼神有些隐晦，问他什么事。
嘉越随便扯了个借口说：“我要参加省级书法比赛，表格拉在她那儿了，明天要交。拜托了，请告诉我她家住在哪儿。
拜托，请务必告诉我。”
他心里想的是，要是这么直接打她电话，她肯定不理他。
作者有话要说：
☆、030
030
他要到她家的住址，没有任何停留，马上赶到高铁站。沈老师的老家在常川更南部的一个小山村里，没有直达的高铁，只好回头绕城市半圈，在北站乘坐南下的大巴。
沿海的公路，路上是两排整齐的桦树，更远的地方，可以看到模糊的海岸线，还有海鸥、渔船，风里吹来细小而咸涩的沙。
邻座有个女生，穿得很潮，吃一包薯片，一直和他说话。他礼貌地搭两句，实在兴致缺缺，后来假装睡着，对方才不缠着了。花了大约三个半小时，他抵达目的地，在村口的货运点往村内望去。
那是群山环绕间的一处低地，路口停靠着大大小小的蓝色货车和红色小面包。可以看出，这不是个经济发达的地区。他按照地址找，天快黑的时候，还是没有找到，不由有些懊恼。
此刻，他有些后悔自己的冲动，如果找不到地方，今晚要睡哪里？难道要露宿街头吗？一方面，又有些忐忑。
他不知道她会不会欢迎他。
他在找旅馆先过一夜还是继续找沈老师家的住址之间徘徊，最后决定还是先找沈老师，不然心里不安心。他到路口望一望，希望找到一个人问路。老天总算没有太戏弄他，一个老人沿着墙根推着轮椅慢慢过来。
他过去问，给他看那张纸：“大爷，您知道这地方怎么走吗？”
老人摇着头，比划着什么，嘴里说着他听不懂的土话。
他懊丧地点点头，说“谢谢”，抬脚要离开了，走到路口，身后传来他熟悉的声音。
嘉越望过去，是一个年轻女人，帮着推老人的轮椅，微微笑着打手语，激动溢于言表，飞快地跑过去：“沈老师。”
她的声音一下子停住，借着月光，仰起脑袋看他。他屏住呼吸，她可真是美貌，这样的月光里，穿着白色的高领毛衣，围着红色的格子围巾，脸庞平静，还带着来不及收回的那一点惊愕，眼神是那么地温柔。
“楚嘉越？”她的眼睛又睁大了点，似乎有点不敢相信的样子。
他注意到她手里拎了两个黑色的大塑料袋子，沉甸甸的样。他接过来：“给我吧。”然后看看那位大爷。
“这是我爸爸。”她笑着解释。
“他……”
“哦，忘了说了，他听不见。”她给他打手势，遮在耳朵上，“不方便。”
“……”
路上，还不忘问他过来的事情。
嘉越一一解答了，看她态度还算温和，没有责怪的打算，心里紧绷的那根弦也缓了下来。
沈老师家住在巷尾，是那种老式的旧宅子，大院在前面，和屋子连在一起。房子很旧了，是上个世纪遗留下来的，尖顶、黑瓦，墙皮有些脱落。
她给他倒了茶，扶沈父进去，后来弟弟回来，又陪着弟弟到房间里说话，辅导功课、做晚饭……等诸事毕了，天色已经很晚很晚。窗外的月亮高高地悬挂到空中，水中倒映着弯弯的牙儿。乡间的夜晚，院子里凉风阵阵。
楚嘉越坐在台阶上，四处打量这个房子，这个破败穷困的和城市迥然不同的地方，心里有一种柔然的酸涩在慢慢地流淌。
她比他大七岁，其实这不算很多。他伸出手指数了数，又数了数，还没有满两个手。但是他衣食无忧，在学校里嬉笑捣蛋，处处找她麻烦，她却为了生活四处奔波。在此之前，他甚至不知道她是怎样艰难地生活。
嘉越坐在那里，望着头顶寂寥的星空，很久都没有说话。怀里那颗钻石，一直藏着，捂着都热起来，灼烧着他。那不是她需要的，他忽然明白，她需要的不是那个。
后来沈清石出来，给他一个红色的小澡盆，又给了一壶热水，指指院子里的空地方：“毛巾是我的，已经洗过了，你将就一下吧。屋子里面有点小，你在那里洗吧。”
确实不大。
他之前饭后，上过一次厕所，宽度和长度只有他家的浴缸左右，墙面砌着那种青色的方砖，角落已经有些年久发黄，也没看到有淋浴喷头。
“好的。”他把毛巾搭在盆子里，拎着热水瓶去了院子。
沈清石在屋子里叠被褥，百叶窗外有不断的哗哗的水声。她走到窗口，今晚的月光很亮，漫漫地铺在院子里。楚嘉越背对着她，拎着桶水闷头浇下来，肩膀和头发都湿漉漉的，他的肌肉消瘦，但是结实紧绷，流畅优美。
他用她的毛巾擦着头发，擦着擦着，转过头来。清石在窗口被他看个正着，也不躲了，笑一笑，指指头发。嘉越往旁边一看，没干的发梢又滴下来水珠。
他轻轻笼在毛巾里，吸干了这点水分。
见他又看过来，清石禁不住又笑：“你看我干什么？哪儿有水，哪儿自己擦。”
他扁扁嘴，转过头，屁股对着她了。
沈清石不知道该说什么好，摇着头，继续手里的活。
等他洗完进屋，她正好理完。家里只有三间房，两间小的，一间她爸爸住，一间是杂物室，她在剩下的这间中间用竹竿拦了快蓝布，让他睡另一头。嘉越看看临时搭起来的木板床，有点不以为然：“那你呢？”
“那本来是我睡的，被你占了，我就和我弟弟睡了。”
“你和他睡？”他的目光落到那个四脚朝天已经睡过去的身影，虽然只是个小学一年级的小不点，心里也那个别扭。
“去吧。”沈清石把被褥塞给他。
嘉越看着她走到另一边去了，那蓝色的帘子慢慢放下来，遮地密密实实，不让他看见了。他心里像有什么在挠一样，痒痒的，酥酥的，这个晚上，他在床上翻来覆去，怎么都睡不着。后半夜，蹑手蹑脚地爬了过去。
沈清石睡得很好，背对着他，一只手还搭在那小屁孩弟弟的被子上。他心里有点不以为然，小心地给她揣下来，安放到一侧。躺上去的时候，生怕弄出一丁点声音，尽量小心，窗外刮来一阵风都要停好长一段时间。
她抱着也比想象中软，嘉越心里正窃喜，冷不防沈清石开了口：“你干嘛？”
他吓了一跳：“什么啊……”
沈清石要把他那只手扒拉开，他心里一横，干脆拽紧了不放，磕磕巴巴地说：“你早醒了是不是？”
“什么？”
“你就是早醒了。都抱了，那就多抱会儿。”
她翻了个身，黑暗里一双眼睛还是清亮，看得楚嘉越心里发憷，不自觉放松了。他懊丧地叹了口气，爬起来翻回自己的床上。
有人在他床边坐下。
嘉越不回头。
她的手落在他的头上，慢慢地揉着，他愤怒地坐起来：“你别跟哄小孩似的……”后面的话被她堵住，因为她捂住了他的嘴，食指点点熟睡的沈云。
嘉越的气势顿时弱了下来，坐在那儿，讷讷地不说话。
“谢谢你来看我。”沈清石说，“找了很久吧？”
他看她一眼，确定她没有责怪的意识，点点头：“这地方真不好找。”
“当然不好找了。”清石笑了笑，“小时候，连我自己都会迷路呢。外面的巷子一个连着一个，七拐八弯，有时候走着走着就走失了。”
“你走失过？”
“嗯。小时候有过。”她点点头，说，“幼儿园大班的时候，别的小朋友都很早就被爸爸妈妈接走了，我总是最后一个人走。我心里很不舒服，有一次一个人走了回去，然后就迷路了。我妈妈找了我一整个晚上，最后在路口的囤货口找到我。当时我和邻居的李二在玩泥巴，气得我妈回家就拿扫把抽了我一顿。我爸拦着她，我才没屁股开花。”
“你妈妈出去了吗？”他从进门开始，好像就没见过别人。
“没。”沈清石说，“她去世了