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常遇春高兴道：“常某过江之时连累了周姑娘，正不知该将她如何安置，如今少侠愿意收留，再好不过。”顿了下，又道：“少侠武功之高，常某生平未见，不敢请教少侠尊姓大名，常某他日必当回报！”常遇春方才悲痛小主公之死，倒也没细听他与武官间的交谈。
洪天宇微微一笑，道：“常兄弟客气了，你我得见已属缘分，何必拘泥于回报呢！”停了下，拱拱手，接着道：“在下洪天宇，武林中一个无名小卒。”
“洪天宇，洪天宇……”常遇春默念两句，突然“啊”的一声，翻身坐起，大声道：“莫非是在武当山威慑各大门派的洪少侠，难怪神功盖世，常遇春今日有幸一见，实属三生有幸。”
洪天宇拱手笑道：“岂敢岂敢，正是在下。”言及于此，忍不住问道：“常兄弟，莫非我在武林中的名堂真的如此响亮。”
常遇春点头道：“以近年来后起之秀而论，就数洪少侠名头最响，已有隐隐盖过武林前辈的趋势。”
洪天宇大喜，表情却是不露声色，怕被说成得意忘形，虚伪地谦逊道：“在下不过是懂点武艺而已，岂敢与那些武林前辈并论，真是惭愧。”见常遇春面无血色，却还欲说话，洪天宇忙道：“常兄弟，你受伤不轻，应好生调养，不宜多说话，躺下歇息吧，待船停了我会唤醒你的。”
常遇春点点头，依言躺下，想是长久逃亡，且身负重伤的缘故，他真的累坏了。
当夜二更时分才到太平店，洪天宇吩咐那船离镇远远的停泊，艄公到镇上买了食物，煮了饭菜，开在舱中小几之上，鸡、肉、鱼、蔬，一共煮四大碗。
几人坐下用食，常遇春不动鱼肉，只是将碗青菜吃了个精光，虽在重伤之下，兀自吃了四大碗白米饭，洪天宇咬着块鸡肉，道：“常兄弟，你身子微弱，别光顾着吃青菜，该多吃点肉，千万不要客气。”
常遇春微微一笑，道：“洪少侠，我是拜菩萨的，不吃荤。”
洪天宇不明所以，愣了须臾，很快想起来。明教中人规矩极严，戒食荤腥，自唐朝以来，即是如此。北宋末年，明教大首领方腊在浙东起事，当时官民称之为“食菜事魔教。”食菜和奉事魔王，是魔教的两大规律，传之已达数百年，宋朝以降，官府对明教诛杀极严，武林中人也对之甚为歧视，因此明教教徒行事十分隐秘，虽然吃素，却对外人假称奉佛拜菩萨，不敢泄漏自己身分。
常遇春解释道：“洪少侠，你于我有救命大恩，何况你也早知晓我的来历，自也不用相瞒，我是事奉明尊的明教中人，朝廷官府当我们是十恶不赦之徒，名门正派的侠义道瞧我们不起，甚至打家劫舍、杀人放火的黑道中人，也说我们是妖魔鬼怪，少侠明知我的身份来历，还是出手相救，这番恩德，当真不知如何报答。”
洪天宇轻呸一声，道：“我还非明教中人不救。”
常遇春一脸愕然。
洪天宇冷笑两声道：“明教兄弟个个轻生重义，以推翻元朝暴政，解救老百姓水火于己任，才是真英雄所为，那些自认侠义之辈的狗东西，除了欺负自己汉人，却不敢与蒙古人为敌，有何资格说是正义之辈，贪生怕死之徒还差不多。”
常遇春听了这话，一脸激动道：“洪少侠这话说到常某心窝里去了，不想少侠年纪轻轻，竟有这等胸襟，常某代明教兄弟，谢少侠为我等平反。”言罢，竟又要下拜行礼。
洪天宇扶起，道：“公道自在人心，那些正义之士早晚会明白的！”
常遇春叹了口气，道：“但愿吧，只要武林中人对明教没有偏见，已是要谢天谢地了。”
洪天宇点点头，问道：“不知常兄弟今年多大岁数？”
常遇春道：“我刚好二十岁。”
二十岁便浓髯满腮，却是少见，洪天宇道：“常兄弟整整大我七岁。”
常遇春惊道：“莫非洪少侠只有十三岁，这……这……”常遇春惊愕，洪少侠的身段显然是十八岁青年，竟然才十三，他着实难以相信。
洪天宇道：“我看上去是比较成熟，常兄弟何尝不是，虽然只有二十，看上去却跟三十岁的大汉没甚分别。”他说话倒也直白。
常遇春点点头，他虽才二十，却也经常被人误解。
周芷若将最后两口饭扒完，突然抬起头，道：“天宇哥哥，芷若今年十岁，你大我三岁。”
“对，真聪明！”洪天宇微微一笑，顺手将她抱入怀中，狠狠亲了几口，后者一脸羞涩之态。
常遇春是大老粗，自不晓得他的坏心思，只道他可怜小女孩，故而倍加疼爱，心里也甚是安慰。
“洪大哥，我吃饱了，我先睡会。”张无忌放下碗筷，无精打采地钻进船舱。
常遇春微微皱眉，问道：“无忌兄弟何以如此憔悴！”常遇春一早已发现张无忌与其他同龄小孩不同，但方才他又在休息，一直苦无机会相问。
近几年，张无忌寒毒虽为复发，但久蓄身体不已，故而面黄肌瘦，毫无血色。
洪天宇正愁不知如何开口，此刻见常遇 春问起，心下大喜，装模作样地叹了口气，道：“当年无忌身重玄冥神掌，寒毒侵入脏腑，已被我用真气暂且压制，但绝非长远之计，唉！”
“玄冥神掌！”常遇春惊愕。
洪天宇又是一叹。
常遇春安慰道：“洪少侠不必难过，常某内伤不轻，正要去求一位神医疗治，洪少侠于我有恩，我愿带无忌兄弟前往求医，不知尊意如何。”
洪天宇大喜，也不推托，直截了当道：“如此多谢常兄弟。”
第046章 林中打斗
当下吩咐艄公开船起航，直放汉口，到了汉口后另换长江江船，沿江东下。那蝶谷医仙胡青牛所隐居的蝴蝶谷，是在皖北女山湖畔。
洪天宇本是路盲，行路一世皆由常遇春安排。到得集庆下游的瓜埠，众人舍舟起旱，雇了一辆大车，向北进发，数日间到了凤阳以东的明光。
待行到离女山湖畔的蝴蝶谷尚有二十余里地，常遇春唤住车夫，欲打发大车回去。
洪天宇劝阻，好言道：“路途尚远，常兄弟又身负内伤，若此刻将马车打发，常兄弟岂不是要累坏了。”
常遇春拱手道：“多谢洪少侠关心，但我这位胡师伯不喜旁人得知他隐居的所在，所以只得徒步前往。况且常某健壮如牛，岂会像富家子弟那般娇惯，这区区二十里路程，转眼即至，倒是要让洪少侠劳累了。”
洪天宇明知故问道：“你说的莫非是‘蝶谷医仙’胡青牛？”‘蝶谷医仙’胡青牛虽然医道高明之极，却是明教中人，向为武林人士所不齿，他脾气怪僻无比，只要魔教中人患病，他尽心竭力的医治，分文不收，教外之人求他，便是黄金万两堆在面前，他也不屑一顾，因此又有一个外号叫作‘见死不救’。
“正是他，原来洪少侠也知道我胡师伯的名头。”常遇春道。
洪天宇道：“早有耳闻。”
常遇春道：“洪少侠，咱们还是早些赶路要紧。 ”径自将车夫打发离去，洪天宇也不强留，坐马车之时他不好一直抱着芷若，此刻徒步行走，他自当做好大哥哥的责任，紧紧将这可人儿搂在怀中。
几人徒步而走，张无忌虽然习了点武，但终究身子骨弱，走没多久便大喘粗气，常遇春便将他负背上。
常遇春起先倒也精神饱满，只道这二十余里路转眼即至，岂知他身上中番僧的两记阴掌，内伤着实不轻，只走出里许，便全身筋骨酸痛，气喘吁吁的步履为艰。
张无忌好生过意不去，道：“常大哥，让我自己走罢，你别累坏了身子。”
常遇春方才在洪天宇面前还道他岂会像富家子弟那般娇惯，这区区二十里路程，转眼即至，此刻虽知张无忌的好意，却也焦躁起来，怒道：“我平时一口气走一百里路，也半点不累，难道那两个贼和尚打了我两掌，便叫我寸步难行了吗？”他赌气加快脚步，奋力而行。但他内伤本就沉重，再这般心躁气浮的勉强用力，只走出数十丈，便觉四肢百骸的骨节都要散开一般，他兀自不服气，既不肯放下张无忌，也不肯坐下休息，一步步向前挨去。
洪天宇抱着周芷若紧跟其后，有美在怀自是舒服，见身前的常遇春体力透支，已知他快支撑不住，便道：“常兄弟，天色尚早，不如坐下休息再走如何。”
“有劳洪少侠费心，这点路程，常某还走得下去。”常遇春不好落了面子，咬牙强撑。
洪天宇哭笑不得，世间也少有这般莽汉，脑筋死得都不会转弯。低头看去，见周芷若一双美眸睁得圆溜溜的，他忍不住在她小嘴上啄了一口，道：“芷若妹妹，呆会瞧瞧，这常大哥保证坚持不住。”
周芷若粉脸微红，似羞涩，又似欣喜的样子，嗯的一声闭起双眸，半晌睁开，道：“常大哥是累坏了，天宇哥哥抱了我这么久，累么！”
洪天宇越发搂紧，心说抱美人是种享受，岂会劳累，嘴上却是道：“怎么可能会累，天宇哥哥浑身有使不完的力道，就算抱你一辈子也不会累。”
他二人谈话被身前的常遇春听到，常遇春只觉自己太过没用，竟输给十三岁男孩，一时间竟如暴走公牛，又加快脚步，怎奈走没几步，又缓了下来。
这般走法自是慢了很多，行到天黑，尚未走得一半，而且山路崎岖，越来越是难走。
挨到了一座树林之中，常遇春将张无忌放下地来，仰天八叉的躺着休息，嘴上便喘粗气便道：“洪少侠，我……我实在顶不住了，咱们……咱们休息一会吧……”
“天宇哥哥真厉害，一猜就中。”周芷若拍着小手道，这无心之言却让常遇春大是尴尬，却也毫无办法，他累得连手指都不愿动弹了。
常遇春牛脾气倔得很，休息了半个时辰，又要赶路，洪天宇极力相劝，说在林中安睡一晚，待天明了再走。常遇春心想今晚便是赶到，半夜三更的去吵胡青牛，定然惹他生气，只得依了。
洪天宇知夜晚还有事发生，抱着周芷若，半躺在一棵大树下休息，虽闭住双眼，耳朵却在细细凝听。周芷若蜷缩在他怀里，蠕动一下身体让自己舒服一些，甜甜睡下。
睡到半夜，忽听得远处有兵刃相交之声，又有人吆喝：“往哪里走？”“堵住东边，逼他到林子中去。”“这一次可不能再让这贼秃走了。”跟着脚步声响，几个人奔向树林中来。
常遇春一惊而醒，右手拔出单刀，左手抱起睡眼迷糊的张无忌，以备且战且走。洪天宇摆摆手，示意不必惊慌，常遇春一想也是，有如此厉害的少年英雄在此，即便被人围攻又有何惧。
几人躲在大树后向外望去，黑暗中影影绰绰的只见七八个人围着一个人相斗，中间那人赤手空拳，双掌飞舞，逼得敌人无法近身。斗了一阵，众人渐渐移近。不久一轮眉月从云中钻出，清光泻地，只见中间那人身穿白色僧衣，是个四十来岁的高瘦和尚，洪天宇心说这人便是明教彭和尚了。
围攻他的众人中有僧有道，有俗家打扮的汉子，还有两个女子，共是八人，两个灰袍僧人一执禅杖，一执戎刀，禅杖横扫、戒刀挥劈之际，一股股疾风带得林中落叶四散飞舞。一个道人手持长剑，身法迅捷，长剑在月光下闪出一团团剑花。一个矮小汉子手握