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“怎么啦，你？”
“心里燥得很。”她把水开得小些，“你知道，如真把我找来，是出了大力的。”
“我知道，我当然知道。”他端着茶杯走过来，站在她边上看她洗锅碗，“你也不是不知道，学界与别处没两样，适者生存，没有人会故意去陷害别人，但有人挡了你的路，你走不通，只好把她推开。我不是建议你去陷害如真，我只建议你应该先保住你的饭碗。来，我帮你把碗擦干。”
她用肘将他托开，用不必要的不耐烦的语气说：“你去歇着吧，几时你帮我擦过碗？”
他涎着脸说：“也好，省点力气，留待后用。”还在她肩胛上捏了把。
她睨了他一眼，想说句尖刻的话，强忍了回去，只问：“要咖啡吗？”
“不用。想喝点白兰地。”
黄立言临回曼哈顿前又一次嘱咐她应采取的步骤，所以当晚她即打电话到如真家。因为上次谈话，两人闹僵时，次英的态度十分不友善，所以如真的语气有点生硬。
“有什么事吗？”
次英尽量把语气放得平静：“有个不好的消息，来报告你一声，院长不但不肯增加经费，还坚持取消‘中国周末’，除非，你能精减节目，花费不超出预算。如真，试试看好不好？”
几天来都找不到藉口出去赴柯玛的约，如真已陷入既不能解脱也不能投入的绝境，没心情，精力及时间去解决这个棘手的问题。何况，当时没有把握，她为什么拍胸向她担保？！“不行，太晚了，我没办法。”
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在离去之前（7）
次英即刻就来了气，不管怎样，她总是她的上司啊，凭什么她用这种语调？！“如真，慢点，想想看，难道不能打电话给武术团或舞蹈班，对他们说改期了？”
“我做不到，这是信誉问题。我把他们的电话给你，你去通知他们。”
“事情是你在办，怎么现在由我出面？！”
“你既然不肯出面，只好由墨院长取消了。反正浪费的只是我一两个星期的时间，我自认倒霉就是。”
“嗳，嗳，如真，不要忘了，办这个节目也是为了要测验一下你的办事能力哦！办不好，你拿不到全时这条线，可不能怪我哦！”
对方很久没做声，然后，板板地说：“明后天学校见。”即挂了电话。
次英应该是可以松口气的，把话讲在前面，把责任推给院长，万一有什么对如真不利的事，也怪不到她头上来。但挂了电话，她并没有松口气。整件事，十分别扭，却又找不出别扭点。一个夜晚都做恶梦，第二天醒来却记不得任何细节。收拾妥当，喝了杯咖啡，即刻到学校去。时间还早，她先去办公室整理桌上的东西，先批改上星期请练口语的老师代课的作业，再处理里拉交来的两件公事。时间差不多了，即给胖秘书安迪挂电话要见院长，运气不错，马上即可以去。她忙拿出小镜子照了一下脸容头发，即去三楼。以前去院长室，总是兴高采烈，信心十足的，但闹了两次不快之后，她自觉在院长心里的一本点名簿上，她的位置大大下降了。再去见他，不但不兴高采烈，反而是个沉重负担，所以她再三警告自己，小心，小心！
一进门，她笑容满面地说一声，早，墨院长。他从档案中抬起头来，既没叫她，也没用中文说你好，只应了声：“早，有什么事吗？”
“有，就是下周末的事，我同真商讨了一下，她说没办法减少任何一个节目。看样子只好依照你院长的建议，把整个事情取消。”
院长黑沉着他那张白皙端正的脸，目光炯炯地瞪着她。他的原意是想用“取消”作为一个令她就范的手段，根据他同次英将近两年合作得相当融洽的关系，他深信只要他略露不满，她即会想尽方法屈从他的意愿，所以对这个中国周末的事，她抵制到底，是极其出他意外及令他发火的：“她只是个半时工，而你是系主任，她办节目超出预算，现在她竟然违抗你，不肯精减，这叫什么话？真今天来了吗？我要安迪去把她找来。”
“她不在，她今天没课。”
“你去挂个电话给她，要她来我办公室。”
她心里一紧。那不成！如真一定会照实说出当初是她拍胸承担责任的。别的事小，撒谎事大，她宁愿失去如真同她的友情，也不能没有院长对她的信任：“恐怕太晚了，她已对我明白表示，这件事她不管了。”
“哦？她不管了？她难道不明白办这件事同拿全时的线有关？”
“她明白。我再三向她提了。她说，那也没办法，她没法向参加节目的负责人交待。”
“那好。你去办好了。你先把演讲那一项删除，别的照旧，相信不会超出两万。”
他真是将她迫到死角上了：“墨院长，当初你同意了的，由真去办，我就专心做我明年出书的准备工作去了。所以我一概都没有过问，现在由我接过来，一则时间太晚了，再则使真失去面子，我不能。还是照你的意思，取消算了。今早我已打电话通知学生周报，请他们发个消息，中国周末不办了。”
“什么？！”他喝了一声，骇得次英从坐椅上直立起来，并往后退了半步。“你怎么几次违反我？现在竟擅自通知学生报不办了，谁说的？！”
“咦，你上次亲口对我说取消中国周末，我不过是遵照你的意思行事而已。”
“段教授，你实在做得太过分了。我不过是用取消这个手法要你去减少节目，取消领事馆这笔费用，以免超出预算，你竟然一而再再而三地违抗我。好了好了，不办就不办，我只好把这笔钱拨给西班牙语系，不过我要告诉你，英，你这次实在太令我失望了！”
“是真，不是我。”
“你是系主任，这个活动是东亚系出面的，你无论如何不能推诿责任。”
“可是……”
不知他几时按的铃，安迪开门进来了。
四
每星期一下午一点照例有校长召见各院长的会议，听取他们简单的报告及提出议案，尤其与经费有关的。这是柯玛校长上任后新定的，他觉得人的接触比公文的递交有意义得多。加上他在接手校长职务之前，做了多年教授，一直对行政人员的官样嘴脸有极大的反感，所以上任之后，第一件事就用心在与下属的同事关系之外，建立一种朋友的关系，尽量把会议人情化，减少他们的拘谨，使得他们放胆直言，他可以因而多得资讯，增加他协助他们的能力。几年下来，他不仅赢得一个平易近人的声誉，更得到他们的信任，因而他们十分愿意助他把学校办得好，更好，最好。
六个院长，三个副校长，加上柯玛，一共十人，在他客厅左手的小会议室。大家一坐定，珍妮的助手即端了咖啡来。会议一般是一个小时，四十五分钟商讨各项事务，余下的十五分钟，由某个院长要求与他私下晤见，解决该院的疑难，或特别问题。墨院长在进会议室前，就向校长私下要求会议后的晤见，并在珍妮的约会簿上登了记。所以会议一结束，他们先后回到校长室。
在离去之前（8）
行政大楼里的上级官员，都知道墨院长是校长比较钟爱的。不光是他外表出众，办事干练，能言善道，鉴貌辨色，也是他筹办的中国之行十分成功，而将学校的知名度，因与中国建立了教授及研究生的交流，提高了不少。所以在六个院长中，他是最可能被提升为副校长级的。
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他们先后坐下，墨院长随即又起身关上了校长室通往秘书珍妮房间的门。他刚坐下，柯玛校长即说：
“唔，脸上少了样东西，大概问题不简单吧，杰克。”
脸上少了的东西是他的笑容。他点点头说：“是。你知道我们下个周末办个特别节目的事，菲力？”
柯玛一上任即向学校的教职员表示，他希望大家称呼他的名字，菲力。除了在非常正式的场合之外。这也是他希望大家，除了上司下属的关系之外，把他当作朋友：“你不是向我提过了吗，叫中国周末？咦，珍妮处还有你上次带来的节目单呢，前天还听见珍妮及迪西两人说要去讨一张用毛笔写的中国名字。怎么样，一切就绪了吧？”
他摇摇头，轻轻叹口气说：“出了问题了，要取消。”
一个拥有近两万学生，将近两千教职员的大学，各院各系几乎每个周末或节日都有不同的节目，一个校长，即使像柯玛这样精力充沛的五十出头的中年人，都无法记得众多的活动。但中国周末，对他来说，当然是别具意义的。“怎么啦？”他那双有圆大眼角的淡褐色、灰蓝瞳仁的、明澈坦率的眼睛盯住墨院长那张俊脸问：“我还特意叫珍妮清出我周六上午的约见及会议，想到节目场地去走一遭哩。”
他又摇摇头，眼睛垂放在他支着下颏的两只手说：“东亚系违抗我的规定，超出预算，额外的五千元也许我还有办法筹到，但英的态度僵硬，不肯减少节目，不肯让步，令我非常生气。她还推诿是真在经营这件事，一切都已成定局，无法更改。”他忽然注意到校长脸上神情改变了，目光熠熠，与原先的怡然聆听的表情很不一样，忙放下双手，把身子坐直了：“取消了也罢，院里意见很多，不满意我突出东亚系，我趁机缓和一下别系的反感。”
这种小事，平时柯玛听了就算，从不过问的，但这时却说：“不过东亚系会觉得很失面子吧，并且，消息已发出去了，居民及学生也会失望的。已决定取消了吗？”
“唔，我也叫英在学生周报上发消息了。”他心里有数，自中国行之后，校长对东亚系很有好感。故说：“不碍事的，以后再办好了。自中国之行后，英自恃有功，气焰很旺，别系侧目，我想趁机杀杀她的锐气。也怪我自己，过去一年来，太依顺了她。我打算等下一个全时的聘定了，以后系主任轮流，免得英的权太大。”
“哦，他们有一条全时的线了？”
“唔，中国回来，英就不停地要求加条线，我好容易从教务长那里争到一条。我以为你知道的？”
他想了一下，说：“好像你提过。那么他们将有两个全时，一个半时了，对吗？”他瞄了下手表。
墨院长连忙站了起来：“不，教务长只给了两个全时，半时的要取消了，本来打算提真上来的，唉，那又是英的主意，我也依了她。现在不行了，真把这件事办砸了，证明她办事能力不强。事实上她在这方面比英差多了。所以我们只好依计划另找个全时。”
“把真解雇？”
墨院长已朝通往走廊的门走，听到校长的口气，转过身来，稍带不解地说：“是啊，她只是半时，每年发聘约的，当然可以解雇。”
“杰克，考虑考虑吧，真对东亚系从德文系分出来，成为独立一系这件事上，是个功臣呢。”
墨院长为了办“中国周末”的事已经弄得焦头烂额，次英竟然违抗他的命令，一意孤行！现在校长不但不同情，反而用这种大不以为然的语调，增加了他的气恼，但又不敢发作，只好将气恼转到次英头上：“还不是英的馊主意！不过菲力，我院里的事，我会妥善安排的，你事多，不必为这么件小事操心。已经用了你不少时间了。”关门前，加了句：“你对东亚系关心，我知道，�