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隆隆，蒸汽缭绕，来来往往，留下无尽无休的粉尘和震颤。“满洲国”刮地三尺，几乎所有的资源都用来支付战争，长白山里的木材、安城的煤炭和平原出产的粮食，源源不断地运往前线，相当一部分经朝鲜海港输入日本。老虎窝人看见的火车，多数是运输煤炭的，不用说拉的都是安城煤。安城煤炭素以块大色亮热量高而声名远扬，一列车一列车的优质煤炭被运输到日本本土去了，据说都储藏在海湾海水之下。那天金铁媛在做功课，赵前随手翻了翻课本，书上说“满洲国”大小矿藏五十四座，而日本本土仅有三座矿山，他花白的胡须抖了又抖，轻叹：“没安好下水！”
铁媛抬头望着姑父，眼眸晶亮而惊异：“姑父，咱‘满洲国’还出下水？”
赵金氏插话说：“唉，玫瑰她们娘仨又没活路了，没粮还开啥煎饼铺啊。”
赵前眼睛一瞪说：“咱都吃不上溜儿了，还管得她们？”
太平洋战争爆发以后，日伪军政一片欢腾，珍珠港一战成功使日本人更加趾高气扬。《朝日新闻》、《读卖日报》、《奉天日报》和《大风报》等日伪媒体连篇累牍，刊载的全是皇军的捷报，歇斯底里地叫嚣，而战争的真相和时局却鲜为人知。与皇军所谓的高歌猛进形势相反，“满洲国”经济状况急转直下，子民笼罩在巨大的饥馑之中，吃饭穿衣极端艰难。安城县实行统制配给，成年人每月6公斤高粱米，少年4公斤，幼儿2公斤。对普通城镇居民来说，吃糠咽菜都是幸福生活，饿到忍无可忍之际，惟有吃“满洲馒头”，靠橡子面充饥。贫民百姓身穿更生布衣服，这种衣服只能穿十天半个月的，不能淋雨水更不能洗，一见水衣服就散花了，无论怎样，乡下还是要比城里好混些。为了活命，人们想尽了一切办法。在山林遭到破坏之后，日本人开始封山育林，新种植的人工林禁人出入。虽如此，乡下人还是可以捉到小鱼小山雀什么的，各种各样的昆虫成了美味佳肴，形形色色的虫子被烧着吃烤着吃煎着吃煮着吃，蚂蚱、蟋蟀甚至蟑螂，野蚕以及蛘蜡罐儿，享用一切可以捕捉的高蛋白。秋天时，老虎窝的男女老少出动，去河边湿地采撷草籽儿。柳津河沿岸的低洼地带，密密匝匝地生长着水稗草，草儿的顶端挺立着籽穗儿，在秋风里摆动，样子与麦子很类似。水稗草的草籽连鸟儿和小鸡都不屑一顾，如今却珍贵无比。各家各户收集草籽，大袋小袋地运回家，用磨碾碎，筛去粗糠皮，掺进苞米面里当粮食吃。长期吃野菜树叶，人们浑身浮肿，老远一看很胖很丰满的样子。
橡子是柞树的果实，柞树满山遍野地生长，秋天来临时，微黄带绿的橡子从枝头坠落，铺满了山野。小孩子喜欢将橡子用线穿起来，像佛珠一样挂在脖子上。橡子是美丽的，宛若一枚枚纽扣光洁温润，又仿佛晶莹翠绿的玛瑙。当它作为食物时，便粗砺狰狞得难以描述。橡子面蒸出的窝头，红淤淤的铁锈色，涩得卡在嗓子眼儿难以下咽，要伸长脖子使劲吞咽。掺了高粱米面的橡子面叫“混合面”，实在难以下咽，就掺上野菜土豆去吃。难吃的总比没有强，吃“混合面”有危险，吃多了便有丧命之虞。橡子面很正规地被做成各种面食的形状，有人甚至还会将其细加工成凉粉，红晕晕又颤巍巍的食品。饥饿的嘴巴艰难地将橡子食品吞噬掉，腹部充溢着饱满而温暖的感受，有人会缅怀起油炸糕之类的美味，足想到精神恍惚。橡子面极难极难消化，就和吃泥土差不多，简直是胃肠中的一次旅行，这旅行以困难开始，以痛不欲生的排便为终。大便干燥，遗下带血，解手时常拼出淋漓冷汗，橡子面憋死人的消息根本就算不上啥新闻。
赵家大院的景况远不如昔，也难保证每餐吃到粮食。课本上说日本是满洲的姐姐，日占的朝鲜也是满洲的姐姐，满洲作为妹妹的妹妹，地位之低下显而易见。满洲人只配吃粗粮，粳米白面猪肉不是满洲人所能受用的。可如今普通日本人吃粳米也要掺上高粱小米等杂粮，粳米更加珍贵，长于种植旱稻的朝鲜族有少量配给，而满洲人绝对不许吃白米的。有人在报纸上撰文说满洲人的肠道不适合消化粳米，言下之意是满洲人吃粳米属于资源浪费。满洲人吃粳米就是经济犯罪。有位倒霉的商人乘火车，不巧感冒发烧，呕吐物里出现了粳米饭粒，被乘警抓了现行，送进了思想矫正院。小张铁匠的媳妇怀了孩子，想白米粥想的厉害，小张铁匠便下屯去舅舅家借了一把粳米，稀罕巴碴地装在口袋里，口袋比巴掌大不了多少，紧紧掖在棉袄怀里头。时近傍晚，老远就望见了甘署长立在城东门洞，在老虎窝，甘暄的身影谁人见了不心惊肉跳？小张铁匠吓得直哆嗦，手里悄悄解开小口袋，边走边将粳米偷偷漏到地里，这一刻他想脚下要是雪地就好了，白雪能掩盖掉白米，可是佝偻的身影简直是欲盖弥彰。甘暄快步迎了出来，拿刀鞘抵住了他的胸脯，小张铁匠紧张得满头冒汗。
第三十九章（2）
“站住！”甘署长瞪着眼，说：“你咋鬼鬼祟祟的呢？”
“粳米，啊不粳米。”小…张铁匠不打自招，“俺媳妇……”
署长咧嘴笑了：“就你那熊样，还想吃粳米？”
小张铁匠更加害怕了，脑壳点得像啄米虫，“我不吃，我不吃”。
甘暄伸手拽出了小口袋，厉声道：“你他妈的还不快滚？！”
小张铁匠如遇大赦，一溜烟儿地跑了。
转眼就是中秋节，甘暄胳膊肘倚在桌子上发呆，他忽然想起了锁在卷柜里的米口袋。难得清闲，甘署长却觉得有些怅然，冷不丁闲下来，叫他不自在了整整一下午。作为乐意负责的“满洲国”警官，他不习惯于无所事事，但是中秋节里，他想歇息歇息了。看着天色将晚，甘暄便想回家，见四下无人，便偷着将粳米倒进猪腰子形状的饭盒里，粳米落进饭盒发出轻微的声响，这声响让甘暄备感紧张。粳米是罚没物，理应上缴才是，但是甘暄舍不得。在搁了半年之后，决意将粳米带回家给老婆吃。离开警察署时，甘暄迟疑了一下，最终还是决定不和日本指导官打招呼。甘暄认为越小心越容易惹麻烦，还是不说为妙。出了大门，才想起马兰回娘家了，便转身向东街走去。
月亮如一团正在凝结的冰凌，将寒意洒满饥馑中的满洲大地。赵家大院的闲杂人被打发了，大人们努力忍住咳嗽，凑着耳朵说话，声音压得很低。三儿媳连玉青抱起孩子，将奶头塞进了婴儿的嘴里，生怕小儿哭闹。白米香喷喷的气息氤氲开来，这气息飘忽而辽远，令人痴迷勾人魂魄。韩氏不声不响地在灶坑口烧火，她身穿蓝底白碎花夹袄，土绿色的裤子，衣服洗得有些褪色，显得很陈旧。她坐于小板凳上，呼哒呼哒地拉着风匣，炉火映红了女人有些松弛的面孔。灶房门窗禁闭，气氛肃穆，让赵家老幼心怀敬畏，大家垂手默立，看金氏小心翼翼地将粳米饭盛进饭盆里，呼吸变得沉重。这时有人在敲大门，声音显得格外突兀，空气仿佛凝固了。片刻，甘暄听出来是日本人在叫门，确切说是用拳头擂门板，语气急促：“甘君的，甘君的。”甘暄的脸色煞白，不由分说地将一盆粳米饭倒进泔水桶里。
老虎窝新来的日本指导官叫土部正义，他接替前任鹫野次郎。甘暄与日本人共事多年，却不晓得日本人也过中秋节，而且参照中国的农历。日本人称中秋为“月圆节”，每年有两次，即农历八月十五和九月十五，这两天家家都要吃栗子和葡萄，用当年收获的新米制作月饼，用瓜果米团等供奉月神。月圆之时，老虎窝警察署指导官土部正义形单影只，他取出珍藏的清酒“菊正宗”，端详良久。圆月皎洁，清光冷冷，土部正义忽然有哭的念头，乡愁在拍击心扉，激溅起朵朵浪花，这真是无法派遣的寂寞啊。土部正义想找人说几句话，老虎窝小街有七八百口人，思来想去的只能去找甘暄。土部急不可耐，一路小跑来赵家大院，他要请甘署长喝酒。土部正义压根儿就没进院的意思，笑容可掬地在门外等待甘暄。甘暄的焦虑飞到爪洼国去了，亲热地挽着指导官的胳膊走远了。赵家老幼虚惊一场，恢复镇静的赵金氏做的第一件事，就是去泔水里捞出饭坨，而后反复用清水冲洗，捧到鼻子下闻味，老女人背驼得很厉害，眼眶里隐隐闪动泪光。赵前手里的拐杖敲了敲地面，说：“什么鬼年月啊。”
土部正义的伤感，让甘暄颇有所共鸣。现今各乡村警察署做指导官的日本人多为“在乡军人”，即退役军人重新应招，此类人员年龄偏大，且拖家带口。不过也有少数年轻人系入伍体检不合格者，抱着来淘金的念头来满洲国的，刚刚被调离的鹫野就属此类情况。其实论薪俸待遇，日本军官警官的收入很优厚的，除了薪俸以外，还有百分之二十的“国外劳作津贴”，一个日本尉官的收入要高于满系中校的工资。清酒也醉人，三杯酒下肚，土部正义的目光模糊起来。酒后出真言，难得日本人透露心思。甘暄得知，土部正义的老家在千叶县，两个孩子都留在本土，男孩正在读士官学校，女孩在念中学，老婆身体多病。他每月薪水四百余元满洲国币，至少要省下三百元寄回老家。
十几年来，甘暄头一次发觉日本人的脆弱。日本人的彬彬有礼往往只是一种形式或者说习惯，当日本人不再骄横时，竟然猥琐得难以形容。甘暄知道，即使朝夕相处，也和日本人难做朋友的，他们的内心世界极少外露，而土部正义算是个例外。流露出真情实感的土部正义，变得婆婆妈妈的了，思乡的情绪已将他牢牢包裹起来，说着说着就哽咽了，委屈得简直像个孩子。此刻，他不再是堂堂的日本指导官了，不可一世与他毫无瓜葛，他失声痛哭，鼻涕眼泪流的老长老长。甘暄无语，一边吸烟一边观察他。土部正义黑黑瘦瘦的，一副邋遢落魄的样子，衬衣袖口磨得泛白，领子乌黑，警服的衣襟开线起毛，马裤已经十分陈旧。很显然，眼前的日本人把制服津贴也寄回去了，克俭如此，岂有仪容体面可言？惊奇感过去之后，剩下只有深深的厌烦。在漫天的秋霜里，甘署长心里猛打一个寒颤，后背上的寒毛耸立起来，一种难以名状的恐惧凄凉笼罩心头。
这时，有位小警士匆匆走进来，报告说李云龙他爹死了。甘暄没好气，说死就死了呗，有啥可大惊小怪的？小警士陪着笑，说：“署长，明天还不得随份礼儿？”
第三十九章（3）
安城县被四平省命名为模范县，因政绩突出，县长闫连壁获“和平建国”勋章。闫连壁一直和日本副县长的关系不错，副县长走马灯似的换了好几任，而他一干就是三年多。在现任副县长中村眼里，闫连壁为人周全，谨慎能干，加上能讲一口流利的日语，因此深为信任。闫连壁太能干了，这反而影响了他的提升。闫连壁渐渐为久不升迁而懊恼，但凡官场之人，哪个没有野心？真实的闫连壁也不例外，他不想置身于前任的阴影之中，对仕途的追求矢志不渝。
“满洲帝国”十周年大庆的日子到了，安城县公署大操大办。全县张灯结彩，街道上空横拉小纸旗，满城张贴花花绿绿的标语。安宁路