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略带湿气的枯木在火中发出噼噼啪啪的裂响，火光照不到的深处传来隐约的响动，似乎是什么东西正在往远处奔逃。
丁孝舒了一口气，对马车那边自语道：“总算有点办法了。”
说完随手找出个趁手器物，闪身进入树林草丛之中。
马车周围洒了雄黄酒，又点燃火堆，虫豸蛇蟒不会靠近。宁非在马车上安静地躺着，脸颊都凹陷进去，犹如一个死人，不会翻也不会动。
冬季的夜空里，连蝉鸣都听不到，只有寒风刮过枝叶之间的碎响。
良久，黑暗处的草木里传出拖曳物体的声音。不久之后，丁孝走了出来，火光照亮了他的脸颊，发白的皮肤被一人多高的茅草叶片划开了数道细痕，薄薄的血色凝聚在伤口的末端。
他一只手紧抓着什么东西，一直拖到火堆旁。
那是一只刚成年的梅花鹿，大概是去年的春季才出生，身材刚刚成型。脑袋上插了一柄锐利的锅铲，眼见是活不了了。丁孝把猎物往山溪里面丢去，取出割药草用的药镰，开始洗剥做饭。
梅花鹿吃山中百草，身上有一样物事是难得的宝贝，病人食不下咽，可以之略微熬煮喂食，生津解毒补充体力，效果不亚于金丝血燕的燕窝。——只是这样东西的名头有些恶心，至少丁孝所见八成病人，若知道那是什么东西，绝对大呕特呕。
他掏出鹿的胃囊，里面还有些内容物，倒入铁锅里挂在三角架上烧煮。不多久，酸涩的气味被蒸发殆尽，余下一锅青白相间的粥糊。
这种东西就算再好，丁孝自己也是不吃的，他喉咙眼浅，比一般人还容易吐，刚才处理胃囊的时候就频频作呕了。
丁孝将白糊倒入陶碗里端上马车，看到宁非还是不死不活的样子，暗想：为了救你的命才给你吃这种东西的，这是不得以而为之，千万不要怪罪于我！
然后将宁非扶在自己怀里坐好，用汤匙一羹一羹地送进去。
丁孝年少时曾吃过一次这种东西，入口时略苦，回味甘甜舒畅。吃完后，养母告诉他这是山羊的胃液，害得他连吐数日，三月不知肉味。
有的人极为嗜食，称之为“百草白补汤”，这类人毕竟是少数，十人里只有一二人。丁孝以己度人，便认为宁非也像他一样，对食物的来源十分看重。
宁非觉得自己的舌根被压住，暖融融的流质缓缓顺食道滑入胃里，身体也似乎暖了起来。那东西很快就没了，压住舌根的物体被抽出去。她意犹未尽地想要追逐，很快就吃到了下一口。
丁孝看着这样的宁非，长舒了一口气。总算能够进食了，还不算太糟糕。心情轻松之后，就开始仔细打量宁非的吃相。她还是没有醒来，却知道要自己吞咽了。好像刚刚出生不久，还没有睁开眼睛，就争抢着从母鸟嘴里寻找反哺食物的雏鸟。
这种嗷嗷待哺的样子真是可爱极了。
一勺接一勺送下去，丁孝不时仔细地帮宁非擦掉嘴角流出来的食物，心情渐渐轻松愉悦，总算不用和一个随时会死的人上路了，担心的感觉真不好消受。
看宁非吃得差不多，丁孝肚子越发饿了。其实本来就很饿，赶车不是个轻松的活儿，何况还要照顾病人。他将宁非安置好，回到山溪边继续处理那一头鹿，这些活儿都是很熟手的，村寨里没有哪个人能超过他的煮食制药的手艺，很快，一块鹿皮揭了出来，他准备带回寨子里再鞣制。剩下的肉架子掏干净内脏，塞入薄荷香草紫苏，随意抹点盐巴和黄酒，整个儿架在火堆上烤了。
很快就有令人难以忍耐的香气四溢，丁孝早就饿得不行，用药镰片了细细的一块，迫不及待地塞进嘴里，一边吃一边嘶嘶地抽气，实在是等不了，只好边吃边晾凉吧。
一头全鹿被他片去一整圈后才算吃了个饱，实在美味，丁孝都不得不佩服自己的手艺，拍着肚皮作意犹未尽状。
别人是饱暖思□，他是肉足烦恼多。拍着肚皮的手不知道怎么的就拍不下去了，动作停在那里，脑袋里乱哄哄的。近段时间发生的事情让他有种难以言表的感觉。
他回头望望马车，上面安静得很，里面的人没有大动弹。
怎么就把她带上了呢，就算山上奇缺女人，也不能把她带入那样的狼窝啊……理不清理不清……
他悚然一惊，是了，怎么没想到这个问题——山上什么都不缺，就是缺女人……
【雁过山上黑旗寨】
马车上忽然传出响动，丁孝确定自己听见了自己的名字，赶忙起来。拉开车门，看到宁非睁开了眼睛。丁孝暗想那百草白补汤还挺有效果，以前师傅就告诉他，若是病人虚弱不能进食，就哺之以食草动物的胃糜，它们在山上食百草，又经过了反复消化，到了最后一个胃里正是万事俱备只欠吸收，最是适宜给病人进补。
宁非躺在车上，虽然醒了，仍是觉得全身无力动弹不得，她都有些怪责自己过于鲁莽了，为了逃离可能发生的追捕，日夜赶路，弄得如今如此狼狈。
丁孝探手去摸她额头，发现温度还没降下来，幸好正在微微出汗，问道：“身上哪里不舒服？”
宁非虚弱地问：“我睡了一整天吗？”
“三天。”
“难怪啊……”
“怎么？”
“麻烦你扶我起来，我想下去。”
丁孝奇道：“下去？下去做什么？”
“……我想解手。”
两人一阵沉默，相对无言。这真是个既尴尬又不能不面对的生理需求，饶是宁非自己看得开，也是底气不足。至于丁孝……僵立当地不知如何是好。
良久，宁非又道：“快点，要解出来了。”
丁孝没曾见过这样直言不讳的女人，不由道：“你难道不会害羞一下么？”
宁非恼羞成怒，沉下脸无言地鄙视他。
丁孝不敢再废话，上得车去，双手插入她身下打横抱了出来。
下车后找一处茅草茂密的地方将她放下，自去外面等候。
宁非出来时，身上力气恢复了一些，不至于需要丁孝抱了，不过仍需他搀扶着回去。到火堆旁时，宁非望着烤得油汪汪的鹿，赞道：“你的手艺真不错。”
丁孝看她精神逐渐恢复的样子，觉得心情大好，说道：“我要是手艺很差，怎么可能到徐府上当大厨。”
宁非近段时间胃口奇差，直到今夜得那胃糜润了肠胃，生出了进食的欲望，抓住丁孝袖子说：“我想吃一点。”
丁孝犹豫，他听朋友说过，重病之人不能突然大鱼大肉，而只能以粥汤调养。宁非这个一只脚踏进棺材的样子，怎么敢给她吃烤全鹿。犹豫中把自己的担忧向宁非说了。
宁非道：“你是看到我哪只脚踏进棺材里了，棺材在哪里呢？”
丁孝想想，果真没见过哪个将死之人有她这样的精神的，那些病入膏肓的都是成日忧心忡忡愁眉苦脸，像宁非这样的都是祸害遗千年的类型。他将宁非扶回车上，从车里取出一张兽皮和油毡到车下垫好，返身回去要将宁非抱下时，发现她靠坐在车壁上，低垂着头，又已经睡着了。
丁孝愕然，然后失笑，仍是把人从车上抱下，在火堆旁靠自己而坐。一边口宣佛号一边帮她把汗湿的衣服除了换上干爽的中衣。
山风寒冷，但是篝火把人烤得暖呼呼的，丁孝将她抱在怀里，心中大为苦恼，这样看也看了换也换了，以后她要是让自己对她负责这可怎么办啊！想他家中养母，成天念叨着要帮他介绍一门婚事，幸亏山上女人过于稀有而屡次未能成功，这次回去被养母发现了此间发生的尴尬事情，他八成是躲不过去了。
丁孝大呼自己可怜，想他年纪轻轻，花费大半年时间为血亲报仇，现在正是走南闯北的大好年华，他都还没有自由够，千万不要被这个莫名其妙的女人给绑住啊！
正纠结间，忽听到远近传出什么响动，丁孝不动声色地将宁非抱紧了，右手将一把药镰牢牢握紧。那声音来得很快，不瞬间即到四五丈开外之处。丁孝神情紧绷地站起，一只手紧紧护着宁非，一只手药镰挥出。当啷一声巨响，药镰击打在金属器物之上。
丁孝手中牵扯着一条精钢锁链，不待来人反应，扯回药镰再度击出。灌木丛之后便传出一个男人的惨叫之声：“丁孝你这个怪力男！”
然后就有一个男子跌跌撞撞地跑到火光照耀的范围里。
丁孝道：“下次你再这样不打招呼地靠近，就不是药镰招呼了。”
来人最怕他的锅铲伺候，忙赔笑道：“我这不是大老远的闻到肉香才过来的吗，连招呼都忘记打了，丁大哥莫怪啊！”边说边打量他怀中的宁非，脸上笑嘻嘻地道：“我们都说丁大哥怎么大半年不见踪影，原来是去山下掳夫人去了，哈哈，可喜可贺，可喜可贺。”
这个人是苏希洵手下八大医怪之一，名曰石浦，生平最大爱好就是吃，因此与丁孝走得最近。
丁孝叹道：“你别耍贫嘴了，我大半年没回来，家里现在怎样？”
石浦自顾自坐下，撕了一块腿肉下来大快朵颐，一边道：“还能怎样，你娘气得半死，等着回去被揍屁股吧。不过看在你下山是为了去掳夫人的份上，或许会转怒为喜。”
那头鹿不知不觉已经被烤熟，石浦帮助丁孝一起将它卸下，用兽皮裹了，一刀一刀的片吃。烤鹿腹中的紫苏等香料被熏热了，香气由里向外地透发出来，石浦简直感动得双目含泪，边吃边赞道：“丁老大，还是你行！真不知道你和你弟弟怎么会是一家子的，你不在期间，真是……真是噩梦啊……”
丁孝笑道：“他对做饭没有兴趣，你们也不该强求他，再说了，叶大哥的手艺不也是很好？你们怎么不求他。”
“你不知道，这半年发生了很多事情，叶大哥接到了一封信，往北边去了，前几日才回到寨子里。”
“往北边？到哪里去？”
“淮中京，二寨主气疯了，简直要下谍文捉拿他，后来亲自带我们几个去淮中京把人押解回来了。”
“……”
“那边的那位听说了这件事也很气愤，下旨要老大去岳上京请罚，我看他这次不死也要被扒层皮。”
“不至于吧，老大至少还是那边那位的……”丁孝说到此处停了下来，看看宁非还睡得熟，不过也不继续说下去了。
“嗯，大刑伺候是不可能的，不过看来又要遭受唠叨之苦了。总之，老大往山岳里去了，二寨主还在寨子里留守。是你爹娘护送着去的，你可以放松一些，这两个月不会有人拿板子抽你屁股。”
丁孝苦笑道：“但愿吧。”
*** ***
宁非睁开眼睛，被屋子里打亮的阳光刺得生痛，抬起手臂遮挡那刺目的光亮，过了片刻适应了过来。放下手臂，看到这是一个很狭小的屋子，容得下一张床，一桌二椅而已。灰色的砖块和灰色的低矮茅草顶，虚掩着的木板窗外，可以看到屋顶茅草垂落下来，一滴滴的挂着雨水。
任何人在昏睡了一段时间后醒来，发现到了一个陌生的地方，都会觉得不安。宁非也是如此。她躺在床上，理不清这段时间发生了什么事情。
她慢慢凝聚了力气，叫道：“丁孝……丁孝？”
没人回应。
外面远远传来狗吠的声音，也有男人们说�