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联赛冠军不仅有丰厚的奖金，也证明了剑客的价值与实力，可以帮助他在法国更好地立足。
胡桃木制成的桌面上，铺设着洁白的餐巾，餐巾旁有一对精致的银烛台。桌角的花瓶里，大红色的玫瑰花娇艳欲滴，考虑到正值寒风肃杀的季节，这份美丽显得尤为奢侈。
厨房里传来“砰”的一声响，却见软木塞被拔出瓶盖，男人抬头微笑示意：“白马庄。”
烛光晚餐、玫瑰花、价值不菲且充满特殊含义的红酒。
高级公寓、接机、久别重逢且欲盖弥彰的气氛。
回忆起两人暧昧得过了头的互动，杨梅咽咽口水，强迫自己鼓足勇气：“肖铎，我有话对你说。”
他的动作持迟滞片刻，随即恢复正常：“……别着急，你是女孩子，有些话，我来说比较合适。”
如同被满天星星砸中头顶，在眼前炸开一朵朵绚烂的烟花，令人目眩神迷。鼻翼间呼吸的空气变得像巧克力一样浓稠甜蜜，将脸颊煮至炙热滚烫，如火如荼。
下一秒，心脏可能就会跳出胸腔。
反复做着深呼吸，杨梅坚定地摇了摇头：“不，我的这些话必须说在前头。”
即便两人只是普通朋友，她也有责任表明态度，告诉对方如今国内舆论的轩然大波，给出自己的意见和看法。
网上那些偏激的评价、人云亦云的臆测，不应该像污水一样泼到一个他们根本不了解的人身上。
肖铎耸耸肩，表示妥协：“说吧，我听着。”
“我知道你是谁了。”
勾起唇角，他微微一笑：“不会才知道吧？我是肖铎啊。”
“不，我的意思是，我知道你的身份，知道你是中国男子花剑队的主力选手，知道你曾经代表国家出战。”
说完这些，杨梅下意识地屏住呼吸，目光死盯着对方，绷紧了全身的神经，不敢有丝毫松懈。
空气仿佛凝滞了几秒钟，又或许是几分钟，随即再度恢复流动。
肖铎似是松了口气，弯腰从橱柜里拿出醒酒器，动作优雅地将红酒倒进去：“知道了啊。”
随着他的话音落定，色泽醇厚的红酒被注入醒酒器，填充到晶莹剔透的玻璃弧线上，为无声的造物注入生命，连带着光泽也柔软些许。
杨梅见对方没有继续解释的意思，试探道：“什么叫‘知道了啊’？你也不问问我是怎么知道的？”
肖铎放下酒瓶，用纸巾轻拭瓶口，错开两人对视的目光：“我相信你迟早都会知道的……好吧，你有什么想法？”
“为什么离队？为什么拒绝参赛？为什么隐姓埋名在巴黎流浪？”
他垂下眼眸，轻声作答：“不想打了。”
一句话，四个字，直截了当地回答了三个问题，差点把杨梅堵得无话可说：“可你现在在法国打比赛，还得了冠军，国内已经闹翻天了！”
“我知道。”
又是三个字，堵得杨梅欲哭无泪，只好耐着性子解释：“我朋友在《竞技周刊》当记者，她说这次舆论几乎是一边倒，可能是有人在背后推波助澜。”
“嗯。”
“肖，铎！”
一字一顿地喊出他的名字，杨梅咬牙切齿道：“拜托，你到底有没有概念？这样下去，你会身败名裂的！”
抬起头，他眉头轻蹙，目光中有些许隐忍：“难道我现在就不是身败名裂吗？”
第24章 甜品师
“个人赛结束之后； 我独自离开里约； 在巴黎换乘时发现行李丢了，一下子就慌了神。”
他的声音很轻； 说起曾经提及的经历，谨慎地避免触碰某种禁忌：“那时候我没有手机，也没有办法联系上国内的任何人——这意味着他们也没有办法联系上我。”
醒酒器里的液体开始挥发； 整间公寓里都弥漫着红酒的醇厚香气； 让原本紧绷的神经舒缓下来。
肖铎深吸一口气，继续道：“你知道我当时是什么感觉吗？”
杨梅下意识地摇了摇头。
“解脱、轻松、无忧无虑，这恐怕是我十多年来第一次感受到真真正正的快乐。”
她惊讶地看向他； 却发现对方的表情异常平静：“竞技项目很残酷，所有人都要靠成绩说话——击剑比赛非输既赢，选手的人格尊严是用一场场胜利换回来的。”
杨梅咽了咽口水：“更高、更快、更强……体育运动的残酷，也正是它的魅力所在啊。”
肖铎的肩膀耷拉下来； 沉沉叹息道：“或许吧。”
他拖出一把椅子，在餐桌对面坐定，用大拇指和食指顶住鼻梁； 显出几分疲态。压抑的沉默无声蔓延，让两人各自陷入回忆与思索； 直到房间里的空气也渐渐凉了下来。
“其实，恩佐的那张照片刚一公开； 国家队的教练就找过我。他甚至还专程来了法国一趟，刚好在你回国之前。”
杨梅不知道“恩佐”是谁，更不认识国家队的教练； 只是听对方提起照片，便自然而然地联想到那张Instagram的网站截图，大致猜出事情的前因后果。
她推测：“教练想让你回国吗？”
“回国、训练、比赛、拿奖，如果拿不到就写检讨，然后继续训练、比赛……等到哪天受伤了，或者打不动了，再按照程序退役。”
语气沉重地说出一切，肖铎再次抬头看过来：“你想让我过那种生活吗？”
杨梅被对方眼中的隐忍刺痛，强迫自己忽略心尖上的颤栗，悄声反问道：“可你想过怎样的生活呢？”
“……现在这样就很好。”
男人缓慢地环顾着四周，最后定睛看向她，目光中有碾碎了的星辰，如同在一片漆黑中注入鎏金。
反复深呼吸，杨梅提出自己之前已经整理好的观点：“你说过不会放弃国籍，那就不可能在法国长期生活下去，国内的那些非议，终究有一天需要面对。”
肖铎四两拨千斤道：“我如今最大的感悟是，凡事只要自己不想面对，整个世界都与你无关。”
“这是逃避，并没有解决任何问题。”
“你还没有明白吗，杨梅？”
他低下头，用力抹了把脸：“我不想让击剑成为我的问题，体育应该是快乐的，不是一种责任。”
“……我不是太懂体育，我只知道权利义务都是相对的，世界上没有单纯的快乐或痛苦。”
谈话陷入僵局，公寓里的氛围再次冷了下来，两人隔着一张餐桌四目相对，视线中有着类似的矛盾纠结。
瓶中的红酒、桌上的烛台，仿佛都变成了不合时宜的装饰，与此刻的沉默相互拉扯，碎成丝缕。
肖铎扭头看向窗外：“奥运冠军对你……们来说，真的有那么重要？”
“不是对我或者其他人来说重要，”杨梅顿时急红了眼，“重要的是能够证明你自己，证明你的实力，也证明你并非他们口中的叛国者。”
时间凝滞，墙上的挂钟还在不知疲倦地转动，感观的边界已然模糊，只剩下阵阵纠痛令人心悸。
“叛国者？”
肖铎的表情似笑非笑：“韧带拉伤、腰肌劳损、脚底筋膜炎，还完全磨光的半月板……里约奥运个人赛，我是打着封闭上场的，下半辈子差点就要坐在轮椅上了。”
听见对方历数伤病，杨梅早已吓得脸色煞白，连忙用双手捂住嘴才没有发出任何声音。
他抿了抿唇：“他们说我叛国？这些人又为国家做过什么？”
眼泪像断了线的珠子，无声下坠成串，她已经忘却这场谈话的目的，只怪自己太过粗心，竟然不知道对方习惯性的倾斜重心、偶尔的失去平衡意味着什么。
男人的脸上掠过一丝不忍，起身来到杨梅旁边，半蹲着替她擦掉泪痕：“别哭，都过去了。”
原本的矜持濒临崩溃，她将头埋进对方怀中，死死搂住那劲瘦的腰身——就像溺水者抓住救命稻草，即便明知于事无补，依然舍不得放松分毫。
肖铎揉了揉女孩的发顶，用修长的手指梳过几缕青丝，唇间柔声安慰着，任由对方释放情绪。
自责与心疼混杂成酸酸涩涩的滋味，将心头的不忍腌渍成一道伤口，深深地烙印在记忆中，击溃了所有的自作主张和自以为是。
法国哲学家萨特曾说，他人即地狱。
无论出于什么目的，当我们试图替他人做出决定的时候，何尝不是化身地狱、将自己的观点强加于人？
“对不起。”
过了很久，直到呼吸勉强恢复平静，杨梅才喉咙沙哑地道歉：“把你的毛衣弄脏了。”
肖铎退开半步，低头看见一片狼藉的前襟，不由得哑然失笑：“这件衣服还是第一次穿呢。”
她擤擤鼻涕，很不好意思：“我帮你洗干净。”
“没事，就当留个纪念吧。”
短暂的相视而笑之后，两人都无意继续刚才的话题，默契地选择左右而言他，保持着小心翼翼的互动。
肖铎清洗食材，杨梅掌勺下厨，厨房里的设备得到充分利用，很快置办出一桌中西合璧的大餐。
美丽城的学生公寓条件简陋，电磁发热的炉灶只够煎熟牛排，中式烹炒往往力不从心；蓝带学校倒是应有尽有，作为专业的烘焙教室，却无法制作出其他菜式。
厨师有了趁手的工具，就像士兵装备了先进武器，实力也能得到更好的发挥。
如今杨梅诚心弥补，充分展示出自己的十八般武艺，将丰盛的食材侍弄得更加活色生香，一看就让人垂涎欲滴。
肖铎有感而发：“说好了为你接风，其实应该是我做饭的……幸亏没有糟蹋东西。”
“先别忙着拍马屁，尝尝看再说。”
她将围裙挂到墙壁上，提前给对方打预防针：“回国这段时间总在外面吃饭，手艺都生疏了。”
“一顿接一顿的聚餐吧？也难怪，亲朋好友们肯定都很想你。”
他明显停顿了片刻，才说出“亲朋好友”这四个字，试探的意味太浓。杨梅心头涌上几分甜蜜，又感到些许无奈，明白自己有责任解释清楚。
她把梅林小筑转让、甜品店筹备开业、办理审批手续等事和盘托出，就连前因后果也没有省略。
最后，杨梅老老实实地承认：“虽然这次又是赵星河自作主张，但我确实很想拥有一家自己的甜品店，好歹算是学以致用吧。”
肖铎自始至终没有插嘴，低着头将牛排切成小块，动作缓慢而优雅，仿佛若有所思。
天色渐渐变暗，烛台上的灯火明亮跳跃，映照出满室的温馨浪漫；晶莹剔透的高脚杯里，酒红色的液体荡漾氤氲，甜美的香气沁人心脾。
他们分别坐在餐桌的两端，默默品尝着各自面前的食物，只觉得心跳都慢了下来。
“你……有没有考虑过在法国开店？”
男人的声音略显沙哑，带着些许迟疑、些许不自信，和他在剑道上舍我其谁的霸气截然不同。
杨梅垂眸，一点点拨弄着餐盘中的食物，故作轻松地说：“蓝带学校每年有几百个毕业生，外国人只配在酒店后厨里当学徒，顺利的话，也要十几年才能出头。再说，巴黎的房租这么贵，根本不可能找到合适的店面。”
“我……”
为了不让对方打断自己，她努力地扬起一张笑脸：“在巴黎开店是每个甜品师的梦想，但不是谁都能够做到。”
“你可以的。”
得到如此坚决的认可，杨梅打心眼里感到欣慰，却不得不表明自己的立场：“也许吧，五年、十年、二十年，付出