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黑无常伸出的杖再次停顿，柴哲冷笑道：“你如果真想做真鬼，不妨上前出招。”
“你这小子真会唬人。”黑无常恼羞地叫。
“在下不是唬你，如果在下要杀你的话，在阁下冲出内堂门的一刹那，你已经没有命 了。”
“你……”
“阁下，在下要消息。”柴哲冷静地说。
黑无常忍无可忍，猛地将杖向前急点，左手的链子和勾瑰牌，凶猛地兜头便砸，揉身而 上。杖攻柴哲的左侧胁，链与牌则稍偏左，等于是将柴哲限制在中间，无法闪避，意图一击 奏功。
柴哲在兵刃及体前向后暴退。黑无常如影附形跟踪追击，仗始终锲而不舍，连续急点， 但链与牌却无法跟上，链子是软的，不能连续抽打。
柴哲始终退在杖尖前寸余，虎目中逐渐涌起杀机，避过了五杖追袭，已退近门旁。他冷 笑一声，将铁翎箭收好，猛起伸手一抄，便抓住了点来的杖尾，扭身一闪，躲避了链和牌的 一击。
黑无常吃了一惊，奋力夺杖，链牌凶猛地抽出。
柴哲突然放手，黑无常骤不及防，身向后挫，链牌“卡拉拉”一阵暴响，抽打在地面上 响声震耳。
柴哲已从杖侧切入，反掌便劈，“噗”一声劈在黑无常的右颈侧，把黑无常打得向左侧 倒了。
这瞬间，姑娘已一闪而至，飞脚便踢，猛攻黑无常的心窝，如果被她踢中，黑无常死定 了。
“留活口！”柴哲叫。
姑娘收腿前窜，掠过黑无常的上空。
黑无常扭身倒地，哭丧杖丢掉了，仍想抡链牌反击，大喝一声挥链牌护身。
柴哲已经贴近，一手抓住扫来的销魂链索，猛地一抖，“啪”一声震偏了勾魂牌，紧接 着伸脚便挑，靴尖挑中黑无常的腰背，黑无常浑身发软，手脚脱力。
柴哲一不做二不休，夺过链索一振，便套住了黑无常的颈脖，绕了一圈，一脚踏住对方 的胸膛，双手一紧。
黑无常双手死命地猛抓链营进索，但抓不住，绝望地挣扎，眼珠子逐渐向外突．张大 嘴。伸出古头，额上有筋跳动，无法喘气不片刻便挣扎渐止。
柴哲直待此时方松掉链索，抓住黑无常的石手扭转，压在地上用脚踏住肘部，等对方清 醒后，方冷冷地说：“在下本该杀你但咱们无冤无伙．杀你徒污我手。阁下，我要消息。”
黑无常一咬牙，奋余力挣扎滚转。
柴哲手上一紧，再次抽紧链索。
“我……说……”黑无常含糊地叫。
柴哲松了链索，冷笑道：“阁下再要是逞强的话，休怪在下做得太绝，对你这种人，用 不着慈悲，剜出你一只眼睛，割断你一手一脚的大筋，你便会……”
“不！不……我……我不……不再逞强。”黑无常恐怖的叫。
“这还差不多。”
“我……愿供给消息。”
“在下希望你能诚心合作。中州三剑客目下在何处？”
“刚走半个更次。”
“到何处去了？”
“柘矶山的山颠。”
“到山颠作甚？”
“与一批江湖人约斗。”
“你说谎！”
“皇天后……后士同鉴，我……字字皆真。”
“哼！不久前在南面的树林中，在下就曾经与旋风剑客交过手，而阁下却说他们到柘矶 山约会，有来你苦头还没吃足是吧？”
“且慢！我……我听说他们要到柘矶山约会，只看到他们动身，至于到底到了何处，却 无从知悉了。”
“你留在此地……”
“黑某也是前来劫金的人，本想投奔三剑客，以便接近暗施手脚。却没想到三剑客奸似 鬼，精明过人，断然拒绝收容，在下只好留下了。”
“三剑客约会的江湖人是谁？”
“在下没见过，不知道。”
“没听说过？”
“没有。”
“柴哲松掉链索，移动脚，冷冷地说：“如果你阁下有一字虚言，所说不实，在下会找 你黑无常算帐的，滚！”
说完，向姑娘挥手示意，出门而去。
黑无常狼狈地爬起，奔至门外，目送三人的身影消失在远处后，方奔回堂屋鼓掌三下。 内堂奔出三个蒙面人，穿黑劲装带了兵刃。
黑无常解下头上的高帽，用衣袖拭掉睑上的墨迹，一面向三个蒙面人苦笑道：“老天 爷，真是两世为人，危险极了。”
一名蒙面人冷哼一声说：“杨兄为何不用暗号叫咱们出来合力擒杀他。”
黑无常哼了一声，冷笑道：“叫你们出来送死么？他来了三个人，咱们四个人下手，不 啻驱羊斗虎，除非是不想活了，你没看见兄弟的窘境么？这小子足以教咱们四个人死一百次 而有余。”
“他是不是正点子？”另一名蒙面人问。
“很像，但似乎身材比正点子高大，脸貌确有七八分相像，但不知是与不是。我看，还 是尽快禀报大公子，请大公子赶来认一认。兄弟没把握，相处不久，未能确定是不是他。 走！”
“走？到哪里去……”
“你与方贤弟前去禀报大公子，我与石兄弟跟踪他们到柘矶山。切记要快，迟恐不 及。”
“好，兄弟与方老弟先走一步。”
柘矶山伸出江心，西面是鄱阳湖的出水口，东北是大江，有一条小径沿山脊可到矶首， 是一处视界辽阔观赏江景的好地方，矶首顶端建有一座观浪亭，登亭远眺，大矶雄峙北面， 石钟罗列于南；前面烟波浩瀚，渔舟星罗棋布。下面柘矶港桅槁林立，大小船只在百艘以 上。
三人鱼贯而行，柴哲在前，半耳僧断后，相距五步左右，沿小径右面山脊的树林登上了 柘矶山，戒备着籍草木掩身，向前探索前进。
柘矶山危机四伏，杀气冲霄。
走在后面的半耳僧突然发出一声暗号，疾走数步，到了姑娘身侧，低声道：“施主，快 通知柴施主，后面有人跟踪。”
姑娘低声说：“知道了，有两个人跟来的。”
“咦！施主知道了？”
“我大哥早就知道了。”
“他们……”
“他们是从黑无常藏身的村子跟来的。”
“要不要……”
“先别打草惊蛇，让他们跟来，等会儿利用他们带路。”
越过一处小山坡，柴哲伏在一株大树下，示意后面的两人走近。向半耳僧低声道：“大 师可留在此地，或者退出是非之地，此地凶险，大师必须打定主意。”
“贫僧愿追随两位施主……”
“不行，老实告诉你，在下兄弟并非为劫金宝而来的。”
“那……”
“在下意在寻找一位朋友的下落而来，不瞒你说，前来劫金的人，无一不是身手了得的 人，大师身上带伤，很难与这些江湖高手论长短。在下自顾不暇，万一大师有了三长两短， 于心难安，此时退出，还来得及。”
“贫僧……”
“在下的话，已经说得够委婉了，希望大师了解在下的心意。至于脱身的事，大师不必 耽心，在下会将后面跟来的人引走的。”
半耳僧不是糊徐虫，心中明白，诚恳地说：“贫僧深领盛情，就此退出。但在风波未息 之前，贫僧不会离开湖口，潜伏附近与地理鬼成施主联系，打听各方的动静，希望有为施主 效劳的机会，如有所差，赴汤蹈火，在所不辞。”
“大师盛情，在下心领了。走！”
走了百十步，荣哲示意半耳僧藏身在一丛草中，便与姑娘发足急奔，匆匆走了。
后面跟踪的两个人不敢跟得太紧，循脚步声急迫，没留意伏在草中的半耳僧。
跟了百十丈，前面不但人影已沓，连脚步声也消失了。
假扮黑无常的家伙往树下一伏，向同伴说：“咦，咱们栽了。”
“怎么啦？”他的同伴讶然问。
“人追丢了，糟！”
“咱们钉在十丈后，怎会丢？前面……”
“前面鬼影俱无。”
“那丛小树下……”
“风吹草动，树枝摇曳，不是人。”
“兄弟不信，追！”
两人追近矮树丛，果然不见人影。黑无常心中发紧，低叫道：“咱们赶快去通知前面的 人小心戒备，不然麻烦就大了。”
两人心中都发慌，立即岔出至观浪亭的小径，如飞而去，快逾奔马。
降下一处洼地，黑暗中突传来一声叱喝：“龙！”
黑无常脚下一顿，高举右手低喝道：“蛇！”
“小心！”先前叱喝的声音叫。
“有何发现？”黑无常问。
“有一群大鱼进了网。”
“是些什么人？”
“不知道。”
“兄弟追踪姓柴的人追丢了，他可能即将到来，小心了。”
“多承关照。”
黑无常并不与伏桩会面，与同伴越过洼地走了。直至快接近观浪亭，再也不曾碰上伏 桩。黑无常愈走愈心惊，被这种反常的现象所惑，心中逐渐有点发紧，没来由地感到毛骨惊 然。按理，愈接近布下的天罗地网，戒备应该愈森严才是，怎么不见有任何伏桩出面盘问暗 号？
“石兄弟，似乎有点不妙哩！”他向同伴说。
“有何不妙？”石兄弟问。
“咱们的人呢？”
“是呀；咱们的人呢？”石兄弟反问得很妙。
“咱们快两步。”
“咦！你嗅到血腥味么？”
黑无常掀起鼻翼猛嗅，惊然地说：“不错，有血腥味。快走，恐怕那两个小辈已走在咱 们的前面，伤了咱们的弟兄，快走！”
离地，观浪亭方向传来一声可怕的惨叫，刺耳的凄厉叫号摇曳在夜空中，久久不绝。
两人感到有点毛骨悚然，拔腿狂奔。
观浪亭附近方圆百十步，栽了不少松树，外面向江处建有栏杆，保护游客的安全。亭四 周放有不少奇花异草，可惜目下已全部凋谢了，只剩下枯枝荒茎，满目萧条，入冬后游山的 人逐渐少了。
亭四周并非平原；而是有小起伏的山峦，怪石罗布，草木萧萧，前面不远下临滚滚江 流，足有五六十丈高下，跌下去准死。两侧山坡甚陡，上下不便，稍一大意失足往下掉，一 切都完了。
奔近亭后约四五十丈，蓦地前面石阶旁跃出一个黑影，接着一闪不见。
黑无常走在前面，早怀戒心，在黑影刚长身跃起的刹那间，突然向侧扑倒，滚入路旁草 丛之中。
走在后面的石兄弟反应慢了些，人仍向前奔，猛地身躯一震，脚下一顿。摇摇晃晃地低 叫：“怎么啦！你……哎……”
最后的叫声极为可怖，上身前俯，“砰”一声屈身跌倒，骨碌碌滚下了高仅九级的石 阶，再发出一声可怕的呻吟，手脚猛烈地抽搐。
黑无常心中骇然，探出头来大喝道：“什么人用暗器行凶？亮名号。”
除了石兄弟的呻吟声，空山寂寂，只有寒风掠过树林的啸声，没有任何回答。
他毛骨悚然，顿萌退意，不再理会同伴的死活，悄然向侧后方一钻，溜之大吉。
退了五六丈，刚钻入一丛矮林，前面突然传来一声令他毛发直竖的冷笑。
他心中一懔，向下一伏，抬头循声察看。
一个黑影站在树丛中，不言不动，所站处相距不足一丈，似乎可以唤到黑影身上所发出 的汗臭味。
他想突然袭击，却又忍住了，低喝道：“龙。”
黑影不言不动，似若未觉。他又叫：“天南。”
黑影仍然毫无动静，令他感到浑身发冷。最后，他一咬牙，猛地左手一扬，打出一枚钢 镖，同时拔出佩剑一跃而起，随镖凶猛上扑。
“噗噗噗”三声轻响，三镖全中，黑影却丝毫不动。
他接着扑到，剑出如穿鱼，毫不费劲地刺入黑影的胸口，得手了。
可是，他却大吃一惊，火速拔剑逼近，伸手一摸，着手