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“毫不怀疑。”
“其理安在？”
“很简单，以罗大侠的水中造诣来说，将船弄沉不费吹灰之力，在水中将小可擒住易如 反掌，何必煞费苦心，将小可诱到此地来穷开心？一个正道成名人物，决不会做卑鄙无耻有 损身份声誉的事。诸位侠名满天下，盛名岂可幸致？要说诸位投身在严贼府中做走狗，无人 能信。”
岷江墨蛟仰天狂笑，笑完说：“凭你这几句话，老弟，上刀山下剑海，我甘心情愿。不 过，我要提醒你的事：知人知面不知心，睁开你的眼睛，提防那些阴险小人。俗语说：明枪 容易躲，暗箭实难防；不要太过信任人。废话少说，瞧，芦稍头出现了桅影，湾内有船开出 来了。”
湖上游，三批共十三艘中型双桅船，顺流而下。
下游，十六艘快艇扬帆疾驶，迎面而来。
先前的三艘双桅船已失去踪迹，大概已经沉没了。围攻三艘船的小艇，也损失了一半， 只剩下零星的几艘，正在水中打捞落水的人。
风高浪险，杀气腾腾。
对面东岸的湖海中，出来了六艘快船。
第一艘快船出现在洲口，接着是第二艘。每艘船设有十支长桨，船头有：斧手、锤手、 箭刀手、飞爪子。中间是鼓手。锣手、旗手、发令人一剑在手。后面是舵手、盾牌手、箭刀 手、钩手、斧手。所有的人，皆穿了青水靠，青头罩，只露口鼻双目，看不到真面孔。
一连串出来了五条型式雷同的快船，最后是三艘双桅大船，大船的两侧，皆安装了厚厚 的墙板，设有垛口，隐隐可看到垛口内藏着的弩架。前后的舱面上，站着五六名甲士，雄赳 赳气昂昂。船两侧各有十二支长桨，划动时整齐划一，船轻快地破水航行，速度不徐不疾。
岷江墨蛟呵呵低笑说：“假使大船后面跟着两艘快船，今天咱们便来对了。妙啊！咱们 跟最后一条大船，我先走。”
声落，他已钻入水中。
余老大取出两把锋利的手钩，递给柴哲和闵子建说：“用这家伙附着船，万无一失。记 住：要一口气潜到船下，半途升上便前功尽弃。走！我兄弟分别带你走。”
不由分说，一把抓住柴哲的手，吸口气钻入水中去了。
岷江墨蛟既然相信柴哲的水性不错，为何余老大要拉他的手一同潜水？其中显然含有监 视的意图，因此他不作任何反抗的打算，由余老大带着潜水急进。
余老大不但水性高明，而且计算之精简直匪夷所思，刚抵航道，最后一艘大船恰好到 达。接着伸手离水，“得”一声轻响，短手钩半分不差，钩住了船尾水线附近的底桥。船尾 高出水面丈余，水线与尾部有丈余长的空间可以藏身。
柴哲不等招呼，手钩一挥，也挂上了。
接着，余老二和闵子建也同时出现。
“身躯尽量放平，以免阻水减低船速，那会泄露行踪。”余老大低声叮咛。
“罗大侠呢？”闵子建问。
“他？他根本用不着附在船上；不必替他担心。”余老大笑着说。
湖心第二次恶斗再起，三艘木船立即加入了战圈，大弩狂鸣，八尺长的大弩架箭射在对 方的小船上，如同摧枯拉朽，像大斧急劈而下，洞穿船舱透墙而出，甚至直穿船底，无可阻 当，所向无敌。一冲锋之下，对方已有五条船破裂下沉。
混战中，上游来的十三艘货船在里外便向西岸靠，船上的人惶然惊叫，水夫们乱成一 团。
三艘大船立即分开，由一艘追击其他从下游驶来的十一艘帆船，两艘在三条快船的引领 下，直向十三艘货船冲去，速度加快。两艘大船的左面一艘，正是余老大四人附着的一艘。
“此时还不动手，欲待何时？”闵子建焦急地问。
“还早呢！急不得，老弟。”余者大安详地说，对湖面水下的惨烈厮杀无动于衷。
“等他们清除了前来劫金的群雄，不是晚了么？”柴哲也焦急地问。目下的情势，比青 天白日还明白，三艘大船船坚箭利，所向无敌，一冲错之下，夺金群雄的十六条船，几乎损 失了三分之一，再打下去，不全军覆没才怪。除了三艘可怕的大船外，还有五艘快船，和东 岸赶来的六艘快舟，以及第一次恶斗留下来的五艘快船，在数量上，目下双方相差将超过一 倍，群雄覆没的噩运已经注定了。
余老大呵呵笑说：“老大，你大概低估了混江虎鲨。斗船，他们自然没有罗龙文在五年 前从海上带来的战船厉害，水贼是不屑用大船的。你等着好了，混江虎鲨的人，将会证明你 的想法错误。不过，他们将需要咱们助一臂之力，方可对付这三艘大船。”
“需要我们相助？”
“是的，水性再好，却上不了船。船底奇厚，水底不能用劲，要凿穿船底，不是容易的 事，所以必须登船，因此咱们须替他们抢登开路。”
说话间，先头的三艘快船已冲入货船中段，将十三艘货船截成四段，叱喝声如炸雷： “转头升帆，违命者格杀勿论。”
第一艘大船冲到，迎头截住，有人在船头大叫道：“中州三剑客，不必改头换面了，出 船答话。”
货船上的人乱成一团，没有人出面答话。
“还不转头升帆？找死么？”那人再次吼叫。
第一艘货船上的一名水夫壮着胆问：“请问，诸位是……”
“混蛋！不许问，回航南康。”
“我们要赶货期，回航南康要耽误两天，爷台……”
“闭嘴！”
第二艘大船突然发出画角声，声落有人大叫：“湖寇蚁舟已上，速将运金船带走，上 船，搜！”
两岸远处，烟波港能中，驶出七八十艘蚁舟，蚁舟，形容小而多。俗名该叫浪里钻。这 种船小是小。但灵活万分，不怕风浪，只有三支桨，尾桨可兼舵用，在湖面游走如飞，是水 贼们的得以杰作，可追上任何船只。
七八十艘蚁舟，每舟有五个赤着上身，只穿犊鼻裤带了兵刀的人，人数之多，可想而 知。
蚁船在距湖心里余左右，即四面散开。接着，船上只看到两个人，一人在前操双桨，一 人在后控船，其他的人，皆滑入水中不见，然后是水面人头乍没乍现，逐渐接近。
十三艘货船中，谁知道哪一艘船载了黄金？每条船的截货量皆在八十石左右，装五万两 黄金算不了一回事。
第一艘快船接近了第六艘货船，船头的箭手大叫道：“船上的人听着：要命的跳水；否 则留下无妨。”
船斜撞而至，货船上的人却不向水里跳，全向舱内钻，有些则伏下狂叫：“老爷们，饶 命！饶……”
第一个跳过船来的人是斧手，双脚刚落下舱面，突然惨叫一声，上身一仰，腹前钉着一 支钢镖，镖尾的红缨迎风飘舞。接着，人向前俯，船身一颠，“砰”一声仆倒在舱板上挣 命。
两船的人展开了凶狠的拼搏，血肉横飞。
三艘接近搜查的快船，皆陷入缠斗之中。其他十艘货船，则四散逃窜。有些扬帆而遁。
两艘大船反而无用武之地，既不敢将货船击沉，又无法解救被缠住的三艘快船，同时更 不敢接近亲自搜查，以免被人登船袭击，因此只能发弩射击货船的桅杆，阻止对方逃逸。假 使击沉了运金船，岂不前功尽弃？
两艘大船在绕圈子，通货船向中聚集。
半个时辰后，第一名水寇接近了大船。
“飓”一声锐啸，一支箭不偏不倚，刚好射中水寇冒出水面的脑袋，水波一震，脑袋不 见了。
水寇愈来愈多，水面水下像一群大鱼，有些用绳钩向船上抛，有些在用船凿对付船底。 有些水寇接近了余老大四个人，却不加理会，甚至还误认他们是自己人。
“咱们该离开了。”闵子建焦急地说。
“不！等他们双方筋疲力尽时，再上去不迟。”余老大状极悠闲地说。
不久，一名水寇横穿而过。闵子建出其不息伸脚一钩，钩住了水寇的大腿。
水贼猛地向上升，升上水面，一眼便看到并排附在船尾下的四个人。船速锐减，有些长 桨已被水贼弄断，因此进退缓慢。水贼用踩水术稳住身躯，讶然问：“咦！你们是干什么 的？”
余老大还来不及发话，闵子建已冷笑道：“和你们一样，为黄金而来。你们来得，我们 不能来么？”
水贼突然扭头大叫道：“弟兄们，这里有四个打野食的。”
闵子建拔下手钩，一声大吼，向水贼扑去。
水贼的叫声，招来了不少同伴。
余老大吃了一惊，未料到闵子建会突然出此绝着，这一来岂不乱了章法。
“上船！”他断然下令。
“子建兄……”柴哲急叫。
“这时你还顾他？算了吧，你这人真是糊涂。上！他死不了的。”余老大接口说。
“且慢！这时上船，咱们将与双方为敌，成为众矢之的，智者不为。”柴哲急叫。
“依你之见……”
“咱们设法弄到一条货船，驶向西岸的芦苇中，不管哪一方的人，皆会误认为是运金 船，必将全力追来，便引诱他们登岸决战了，不仅可以拯救不少前来劫金的群雄……”话未 完，他向下一沉，等露出水面时，他的左手已挟住一名水贼的咽喉，又道：“更可在岸上歼 灭严贼的走狗，一举两得，何乐而不为？”
“呵呵！有道理，走！”余老大叫。
水贼们已像游鱼般冲到，三人立即陷入包围。柴哲丢掉被挟得快咽气的水贼，向水下一 钻，余氏双杰左右护卫，下潜三四丈，视界已不及三尺，略浑的湖水足以让他们摆脱追踪下 潜的人。
等他们升上水面换气时，已离开大船三十丈外了。右后方十余文，闵子建正和两名水贼 周旋。水贼们结发，闵子建用青巾包了头，所以一眼便可分辨。
“小可去助他脱身。”柴哲说，向水中一钻，还自走了。
余者大叹口气，苦笑道：“看来，咱们的重担子卸不了啦！”
“大哥，是不是不愿挑了？”余老二笑问。
“不是不愿挑，而是担子太沉重，挑不了吃不消。万一有丝毫失闪，咱们有何面目见朋 友？而失闪却是万分可能又极难避免的事。”
“呵呵！大哥如果真有所顾忌，我送他到水晶宫去好了。龙王爷正要招附马，而这位小 辈却是最适当的人选。”
“不行，咱们已夸下海口，岂能半途而废打自己的嘴巴？除非他死在咱们视线以外，不 然决不可令他受损。他们来了，准备走。这家伙藉机离开，恐怕消息已经传出了。”
柴哲的水性本就相当高明，水中搏斗，须身手灵活，看得远，潜得深，气憋得久，泳术 快，辨向力强，这些条件他都十分优厚，出其不意接近了两水贼之一，一手抓住水贼的右腿 向下拖，不等水贼屈身下潜解脱，他另一手已扣住水贼膝弯的大筋猛地一拉，水贼的右半身 便成了废物，咕咯咯猛喝水，手忙脚乱挣命。
另一名水贼正和闵子建相持不下，各用浮水术漂浮游动，以分水钩不断向闵子建进击。 闵子建的剑在水中易失准头，艺业当比水贼高明多多，但水性却差劲，剑始终够不上部位， 英雄无用武之地。
水贼只看到同伴潜入水中，以为同伴将在水底进击，便加紧进攻，志在分闵子建的神， 以便让同伴在水中弄手脚，胜算在握。
刚攻出一钩，突觉右脚一紧，人向下沉。他大吃一惊，反应奇快地吸腹俯身。不假思索 地挥钩猛攻下身空隙。
岂知这一钩钩坏了，自己的脚未能收缩，怎可出招下去？钩住了自己的右膝