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事端，说：“明香，少在这里多嘴。”那掌车的笑道：“总不过是查什么要犯吧，听说三等车厢里都查了十来遍了，一个一个拉出来看，也没将人找出来。”明香“哎呀”了一声，说：“赶情是找人啊，我还以为找什么金子宝贝呢。”
那掌车的说漏了嘴，也就赔笑说下去：“也只是猜他们在找人罢了——这样的事谁知道呢。”尹静琬对明香说：“那咱们还是回去吧。”又对掌车的说：“若见了我们那伙计福叔，叫他快回来。”一边说，一边使个眼色，明香便掏了一块钱给那掌车的，掌车的接在手里，自然喜不自胜，连声答应：“小姐放心。”
她们回到包厢里，又过了一会儿，福叔才回来，关上包厢的门，这才略显出忧色，对尹静琬压低了声音，说：“大小姐，瞧这情形不对。”尹静琬向明香使个眼色，明香便去守在包厢门口，福叔道：“颖军的人不知在找什么要紧人物，一节一节车厢搜了这么多遍，如今只差这头等车厢没搜了。我看他们的样子，不搜到绝不罢休似的，只怕咱们迟早躲不过。”尹静琬道：“现在还没出颖军的地界，我们有特别派司，应该不会有纰漏，只愿别节外生枝才好。”
她年纪虽不大，福叔见她冷静自持，也不禁暗暗佩服，听见掌车在过道间摇着铜铃，正是用餐的讯号，便问：“大小姐是去餐车吃饭，还是叫人送进来吃？”尹静琬道：“去餐车吃，在这包厢里闷着，总归要闷出毛病来。”到底年轻，还有点小孩子心性，只坐了一天的火车就觉得闷乏，于是福叔留下看着行李，她和明香先去餐车。
餐车里其实一样的闷，所有的窗子都只开了一线，因为火车走动，风势甚急，吹得餐桌上的桌布微微扬起，像只无形的手拍着，又重新落下。火车上的菜自然没什么吃头，她从国外留学回来，吃腻了西菜，只就着那甜菜汤，吃了两片饼干，等明香也吃过，另叫了一份去给福叔。明香性子活泼，三步并作两步跑到前头去了，她一出餐车，忽然见着车厢那头涌进几个人来，当先二人先把住了车厢门，另一人将掌车的叫到一边去说话，剩下的人便目光如箭，向着车厢里四处打量。
这头等车厢里自然皆是非富即贵，那些人与掌车的还在交涉，尹静琬事不关己，望了一眼便向自己包厢走去，明香去福叔的包厢里送吃的了，她坐下来替自己倒了一杯茶，正拿起书来，忽然听见包厢门被人推开，抬头一瞧，是极英挺的年轻男子，不过二十余岁，见着她歉意地一笑，说：“对不起，我走错包厢了。”
她见他眉宇明朗，明明是位翩然公子，一个念头还未转完，那人忽然回过头来，问她：“你刚从俄国回来？”她悚然一惊，目光下垂，见那书的封面上自己写着一行俄文，这才微松了一口气，说道：“先生，你搭讪的方法并不高明。”他并没有丝毫窘态，反倒很从容地笑道：“小姐，我也才从俄国回来，所以才想跟你搭讪。”
她不觉微笑，正要说话，忽听车厢那头大声喧哗起来，她不由起身走至门畔，原来是颖军的那些人与掌车的交涉不拢，两个人将掌车的逼在一旁，其余的人开始一间间搜查起包厢来，她瞧着那些人将些孤身的男客皆请出了包厢，一一搜身，不由心中暗暗吃惊，忽听身畔人细微如耳语，却是用俄文说：“Помогите мне（帮助我）。”
她愕然回过头来，他的眼睛在晕黄的车顶灯下，显得深不可测，黑得如同车窗外的夜色，看不出任何端倪。电光石火的一刹那，她已经明白原来这一路的阵仗都是冲着他来的，他究竟是什么人？她不应该招惹任何麻烦，可是他距她这样近，身上有极淡极淡薄荷烟草的味道，就像是许建彰身上的那种味道，亲切熟悉。查车的人已经近在约三公尺开外，与他们只隔着一个包厢了，她稍一迟疑，他已经轻轻一推，将她携入包厢内。她的心怦怦乱跳，压低声音问：“你是什么人？”
他竖起了食指，做出噤声的手势，已经有人在大力拍着包厢的门了，他急中生智，往床上一躺，顺势拉她坐在床边，并随手拿起她那本书，她来不及做出任何反应，包厢的门已经被打开了。她霍地站起来，他也像是被吓了一跳，放下书喝问：“干什么的？”
那些人目不转睛注视着他们二人，她心中便如揣了一面急鼓，他却是十分镇定，任由那帮人打量。那些人凝望了片刻，为首那人道：“你出来。”他知道再也躲不过去，若是眼下一搜身，或是到了下一站被带下车去，只要自己身份暴露，都是在劫难逃，虽然忧心如焚，眼里却没有露出半分来，不动声色地望了尹静琬一眼，缓缓站起来。
尹静琬心念一转，含笑道：“诸位长官且慢，我们是正经的商人，不知道外子犯了什么事，几位长官要带他去哪里？”一面说，一面将特别通行证取出来，为首那人听说他们是夫妻，脸色稍霁，又将那派司接过去一看，不由露出一丝笑容：“误会，误会，打扰两位了。”缓缓向外退去，目光却依旧狐疑地注视着两人，顺手替他们关上包厢的门，门却虚掩着，留了一线缝隙。
她背心里早已经是一片冷汗，见势不妙，不知该如何是好，他忽然走过来将她揽入怀中，不等她反应过来，他已经猝然吻上来。她大惊失色，似乎所有的血轰然涌进脑中。这样陌生而灼热的接触，全然未有过的感觉，唇上陌生的热力与气息，她本能地挣扎，却叫他的力道箍得丝毫不能动弹。她从未与男子有着这样亲密的接触，他的气息充斥着一切，如同天罗地网般无可逃避。她觉得自己被卷入飓风中，什么都听不见，什么都看不到，惟一的感觉只是唇上的灼热，与他近乎蛮横的掠夺。他的手臂突然一松，她立刻不假思索一掌掴过去，他手一错已经扣住她的手腕，轻声道：“对不起。”
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两年前承颖铁路（2）
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她回过头去，见包厢门已经落锁，这才明白过来，只是气愤不过，反手又是一掌，他却毫不躲闪，只听清脆一声，已经狠狠掴在他脸上。她见他初次出手，已经知道自己无论如何打不着他，但没想到他竟没有拦阻自己这第二掌，微微错愕，只见他脸上缓缓浮起指痕，他却只是微笑，说：“谢谢你。”
她哼了一声，说道：“算你运气好，我正巧有门路，拿着派司在手，才可以打发走那帮人，不然还不被你连累死。”真是鬼迷心窍，才会鬼使神差地帮了他，见他脸上指痕宛然，稍觉过意不去，“喂”了一声，问：“你叫什么名字？”
他想了一想，说：“我姓陆，陆子建。”她璨然一笑：“这么巧，我姓伍，伍子胥。”
他知道她明知自己报的是假名，故而这样调侃，当下只是微微一笑，说：“能与小姐同车，也算是宿缘不浅。虽大恩不言谢，但是还请教小姐府上，改日再去登门拜谢。”她见他眉宇间隐有忧色，说：“算啦，你虽冒犯了我，也是不得已，我也狠狠打了你一掌，咱们也算扯平了。”她年纪虽小，心性倒是豁达爽朗，他微一迟疑，便不再追问。她看了看车窗外明灭的灯光，说：“挨过这半夜，等出了颖军的地界，我猜你就没事了。”他见她如此聪明灵透，嘴角微动，欲语又止，她却又猜到他的心思：“我反正已经吃了天大的亏，不如吃亏到底，送佛送到西，好教你一辈子记着我这天大的人情。外面那些人肯定还没走，总得到余家口才肯下车。”她一边说话，一边凝视他的脸色，提到余家口，他的双眉果然微微一蹙，那是承颖二军的交界线，承颖二军这些年来打打停停，这一年半载虽说是停战，但双方皆在余家口驻有重兵，承军的南大营便驻在离余家口不远的永新城内。
她叫明香进来陪着自己，明香年纪虽然比她小，却出了好几回远门了，见有陌生人，机灵地并不探问。她们两个挤在一张床上，他就斜倚在对面那张床上闭目养神，车子半夜时分到了余家口，他却并没有下车，她心里暗暗奇怪。她本来大半夜没睡，极是困倦，到了凌晨三四点钟，再也熬不住沉沉睡意，方打了一个盹，恍惚间突然觉得有人走动，勉强睁开眼睛，火车已经停了，只不知道是走到哪个站了，外面却是灯火通明，站台上全是岗哨。她蓦然睁大了眼睛，他已经推开了包厢的门，在门口忽然又回过头来，在黑暗里静静地凝望了片刻。她不知道他在看什么，一个念头未转完，他已经掉头离去了。
整列火车的人都睡着了，仿佛只有她独自醒着，四下里一片死寂，只听站台上隐隐约约的说话声、杂沓的脚步声、汽车的引擎声……夹着一种单调的嘀嗒声，过了许久，她才发觉那单调的声音原来是从自己枕畔发出的，怪不得觉得这样近。伸出手去，借着窗中透进站台上明灭的灯光一看，原来是一只精巧的金怀表，细密的表链蜿蜒在枕畔，她握在手中，听那表嘀嗒嘀嗒地走着，沉甸甸的像颗不安分的心，火车已经缓缓启动了。
晌午时分火车到了季安站，停下加水后却久久不启动，福叔去打听了回来，说：“车站的人说有专列过来，所以要先等着。”好在并没有等多久，专列就过去了。下午终于到了承州，偏偏又不能进站，只能在承州城外的渠江小站停车，尹静琬隐约觉得情势不对，但事已至此，只得随遇而安。乘客从渠江下了车，这里并没有汽车，好在离城不远，有的步行，有的叫了三轮车进城去。
进了城更觉得事情有异，承州为承军的根本之地，督军行辕便设在此处，城中警备森严，所有的商肆正在上着铺板，汽车来去，人马调动，明明是出了大事了。福叔找了街边商家一问，气吁吁地跑回来告诉尹静琬：“大小姐，出事了，慕容大帅病重，六少赶回来下的令，全城戒严，只怕又要打仗了。”
尹静琬心中一紧，说：“咱们先找地方住下来再说。”心中隐约觉得不好，承州督军慕容宸的独子慕容沣，承军卫戍与嫡系的部将都称他为“六少”，因他前头有五个姐姐，慕容宸四十岁上才得了这么一个儿子，自然珍爱得跟眼珠子一样，他既然赶了回来，又下令全城戒严，那么慕容宸的病势，定是十分危急了。
果不其然，第二日一早，承军就通电全国，公布了慕容宸的死讯。原来慕容宸因中风猝死已经四日，因慕容沣南下采办军需，慕容家几位心腹部将忧于时局震动，力主秘不发丧，待慕容沣赶回承州，方才公开治丧。
尹静琬叫福叔去买了报纸来看过，不由得微有忧色，福叔说：“瞧这样子，还得乱上一阵子，只怕走货不方便。”尹静琬沉吟片刻，说：“再住上两天，既来之，则安之。或者时局能稳下来，也未为可知。”见福叔略有几分不以为然的样子，她便说：“我听说这六少，自幼就在军中长大。那年余家口之变，他正在南大营练兵，竟然亲临险境，最后以少胜多，一个十七岁便做出此等大事来的人，如今必然能够临危不乱。”
二
承州全城戒严加上举城治丧，倒真有几分人心惶惶的样子。他们住在旅馆里，除了吃饭，并不下楼，尹静琬闷不过，便和明香在屋子里玩牌。那慕容沣果然行事决断毅然，数日内便调