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院子里所有八仙桌周围的笑脸都呆住了，转眼又都窘坏了。
“抢人啦！……”嗓音突然又婉转凄切起来，抖擞着环绕院墙，成了一声大青衣上场前的哭腔。
士兵们全站住了。
“向后——转！”赵元庚又喝道。他一只脚在桌下虚着，足尖点地，使他自己两个肩膀大致一般平。他的黑马褂里穿着军装，于是肩膀棱角锋利，和民间的一般新郎官是绝不相同的。
他突然一改军旅腔调，对持枪士兵软软地甩了甩手：“回去吧，本来没啥事也给你们吓坏了！”
士兵们还是进退两难地站在那里，枪有的竖着有的横着。客人们听说赵旅长不像其他军队长官那样，常常拖欠当兵的薪饷，就是军事训练太次，骑兵连的骑兵骑马都跟小媳妇骑毛驴走亲戚似的。
旅长对所有人抱了抱拳：“受惊了各位，”说着他哈哈哈地乐起来。人是个瘦人，却有胖弥勒佛的笑声。他回肠荡气地笑了几声，说：“女人哭嫁呗，算啥新鲜事？爹妈养一场，那可得哭哭！……”
喊声没了。
“来来来，压压惊！”赵旅长端起酒盅，站立起来。“这更说明凤儿是个好闺女！为凤儿干了！”
客人们又一次呆了。这个赵元庚一条腿长一条腿短的皮囊里，究竟包藏几个不同的人，他们从来弄不清。他们只明白他绝不止豪爽、勇猛、爱兵如子，也绝不止残忍、贪婪、侠义。
“这才叫好女子。”他说着坐下来。一只脚虚点着地，耗费的体力不亚于金鸡独立。“真是重情分！”
客人们还是不知如何解他的意思。
“本人这是夺人所爱。”赵元庚说着，脸上似乎漫过一阵黯然，紧接着就大大咧咧地笑起来：“不瞒你们说，凤儿原有一位如意郎君，不幸她和他有情无缘。不过，凤儿对那小子的一番痴情，我是很敬重的！”他又一口干了一杯酒。
人们再看见赵家的五奶奶，是半个月以后了。她总是跟在赵元庚身后，看不出是情愿还是不情愿，但乖巧还是乖巧的。女人认了命，也就开始惜福。凤儿脸上，就是那种认命、惜福的安详。比起刚嫁过来时，她瘦了些，大奶奶李淡云从她自己屋偷偷看凤儿，发现她只要误以为是一个人独处，总是呆呆的，手在腿上轻轻拍着板眼，心里似乎在唱曲消磨。
李淡云跟丈夫说：“再喂喂，就喂熟了。眼里看着没啥野性了。”
凤儿还是很少主动对丈夫笑，更不主动跟婆婆说话。老太太指桑骂槐地说她还没死丧门星就上门，凤儿听了也就听了，一点别扭也不闹。
人们是在凤儿进门的第二个月才发现她是如何一个爱说爱笑的人。她说话你得当心，不然就给刺着了，或者成了她笑话的靶子。
这天她跟赵元庚说她要逛街去。进了赵家她一回没出去过，当然知道她是出不去的，想都甭想，脚往大门槛外一跨就会让几杆□□挡回来。她跟丈夫撒泼撒娇，还是没用，赵元庚说：“这你都不知为啥？”她说：“为啥？！”“我信不过你啊！”这一句话一说出口，她什么也不用理论了。假如问他：“那你啥时能信过我？”他会搂着她说：“没那日子。”“那为啥？！”“这你还不知道？我醋缸一个啊！怕你又跑回那姓柳的后生那儿去。”赵元庚正如他自己宣称的那样：是个头等大骗子；因为头等大骗子只说大实话。
赵元庚应允她出去逛逛，买些衣服料子。凤儿乘着骡车直奔城东。下了车，她进了一家绸布庄，让伙计一匹一匹地给她取料子，往身上比划。最后她让他撕了两块绸子，都是做夏天衫子的。绸布庄有个边门，门外有个卖伞具的摊子，各种纸伞撑开，层层叠叠，给朝西的绸布店做了遮阳篷。凤儿从绸布庄出来，挑了一把最大的纸阳伞，往卖伞的手里扔了一把小钱，一看就够买五把伞，同时打着那把大纸伞拐进一条偏街。
偏街上有几家中医诊所。凤儿走进街当中的那家。等她出来，是一个钟点之后了。太阳已经落到了山后。她刚刚从石头台阶上下来，就有一只手伸过来搀她。是张副官的手，戴着白色棉纱手套。
凤儿从手套看到他脸上。他的目光和她是错开的。
Chapter 30
张副官像是吃尽了她的苦头，惨笑一下，不再说什么了。
等凤儿回到家时，天已黄昏了。她走进后院，直接进了赵元庚的书房。旅长吃饭打盹都没有准时辰，这一刻正歪在木榻上养神。脚头的小凳上，坐着个十四五岁的小兵，正给他捏脚板。听见五奶奶进来，赵元庚睁一只眼，看看她，又闭上。小兵马上起身，立正，退出门去。
“回来啦？”
“敢不回来？”凤儿说，拖着鼻音：“派的人盯得那么紧。盯贼呐？”
“不盯紧我敢打盹吗？四奶奶出门，我要是也派六个人跟着她，她说不定还嫌我派得不够呢！”一边说着，他一撩腿起来，又长又透彻地伸了个大兽般的懒腰。
凤儿似乎听进去了，安静了一刻。
赵元庚迈着一高一低的步子，走到书桌前，坐下去，从身上的一大串钥匙里抖出一把，打开中间的抽屉。女人的话他爱回答就回答，不爱回答，他就由她们去说，爱说多少句说多少句，说到过了头，他一个耳掴子甩过去。
“你真派了六个人盯我一个人？”
他从拉开的抽屉里拿出个缎口袋，半尺见方。
“嫌多嫌少？”
“我咋没看见他们呀？”凤儿像是对自己的兴师动众的身份死心眼地好奇。
“没看见，就对喽。以后出门，别打出意逃跑，街上卖麦芽糖的、磨剪子的、担剃头挑子的，没准都是我派出去盯你的。”他说笑话似的。
他把一颗枣儿大的珠子放在桌面上。凤儿快手快脚地一把抓起来，对着门外进来的光亮看着。
“喜欢不？”
“给我我就喜欢。”
“让首饰匠给你镶个项圈。”
凤儿眼睛打着钩往他抽屉里瞅。“让我看看，还有啥？”她一屁股坐到书桌上。
“乖乖告诉我，今儿干啥去了。说了里头的宝贝全是你的。”
“叫担剃头挑子的乖乖地告诉你呀。”她朝他抿嘴一笑。“张副官枪法好，你咋不派他扮个磨剪子的？”
“盯你还用吉安？那不是大材小用？”赵元庚根本不理会她对他抽屉的贪恋目光，用力一推，把它关上了，又上了锁，一面说着：“老听人说夜明珠，从来没见过。这东西夜里真发光哩。”
凤儿说：“哼，把我爹叫盗墓贼。”她又去端详那颗珠子。“你们把谁的墓给盗了？”
赵元庚把他撮紧的嘴唇凑到她脸上：“这可是拿两门炮换的。”
“刚才我从客厅门口过，那八仙桌上新添的瓷器，我看了看，好东西。说，掘了谁家祖坟？”
“不愧是盗墓贼的闺女。”他在她腮上轻轻咬了一口，向门口走去。
凤儿在他身后说：“叫‘敲疙瘩’，不叫盗墓！”
等他刚跨出门，她就赶紧跑到脸盆架边上，撩起水搓洗那个带鸦片、人丹、韭菜味的嘴唇印。他听见了水的声音，满脊梁的得意：喜欢不喜欢我，由不得你；你还是我的。天下好东西都未必喜欢我，但只要我喜欢它们就行了，这由不得它们。
第二天下了场雨。这是大旱两年后头一场痛快雨。从黎明一直下到中午。下午地就干了，却很凉爽，像是秋天。
凤儿说四奶奶带着她两个女儿去马场骑马去了，她想去看看。赵元庚突然来了一阵快活，通知警卫兵去备他的坐骑，又叫上了张副官。
赵元庚带着张副官和凤儿来到马场。并不见四奶奶和两个女儿。他跳下马，凤儿尖叫起来，说他让她一个人骑在马背上是想活活摔死她。
“没事！这马可好骑，比我手下哪个兵都听话！”赵元庚说。
凤儿吓得快哭出来，又不敢往马下跳。两手拉住缰绳，人却直往后仰，像是离马头越远越安全。
“坐直喽！”
“它咋老打转？！……”
张副官骑在自己的马背上，左左右右地跟着凤儿的马打转。
“别把缰绳往一边拽！两手放松，它就不转了！”
“不行，你抱我下来！”
赵元庚哈哈大笑：“还说要你做随征夫人跟我去湖北呢！……”
不知怎的一来，凤儿的马突然窜跳起来，先抬前蹄，再尥后蹄。赵元庚一句呵斥刚出口，马已经把凤儿扔出去，老远地落在地上。
赵元庚这一下显出腿拙来，脚颠得忙乱至极，结果还是让张副官抢上前去，搀扶起凤儿。
“你把那六个人打发走，自己盯我，为啥？”凤儿趁张副官伏下身时小声问道。
“你要杀两个人呐？！”张副官趁着拉她起来时说。“这马从来不惊，欺生呢！”张副官大声对他的表哥说。
凤儿满身地拍打尘土，嘟嘟哝哝地说她再也不会上马了，她从小就怕牲口……
“马是惊艳！”赵元庚走到马跟前，在它屁股上拍了拍，又伸手捏了捏凤儿的脸蛋，哈哈大笑。
“还笑！没问问人家骨头摔碎几块！”凤儿说。
“我一喊这畜生就已经明白了。我一看就知道那不是硬摔，不碍的！”
张副官看看男的，又看看女的，摘下手套，手心粘湿。这下没事了，一男一女老夫少妻在逗着玩呢：赵元庚又抱起凤儿往马背上搁，凤儿踢腿打拳。
“怕骑马还行？我怎么带你去湖北？”
凤儿只是挣扎。赵元庚越发乐呵。他们乐得张副官都羞了，低下头，不行，还是觉得自己碍事，打算走开，却听到凤儿“呃”了一声。抬起头来，发现她的脸抽紧了，美色顿时消退，一阵丑陋飞快掠过；这丑陋是女人们为生育繁衍所付出的代价。凤儿是在用全部力气压住一阵怀胎的反胃。
赵元庚没留神到这个突然变丑的凤儿。
当天傍晚，张副官在大奶奶淡云的房里看见凤儿。她脸色暗黄，喘息不均，却端坐在那里看其他四个奶奶打牌。
李淡云吩咐张副官差事时，他见凤儿猛地一摇，把自己从浓重的瞌睡中摇醒。这个院子是各有各的昼夜，四个***白昼一直延续到五更，那时赵元庚的白昼已经开始。
李淡云站起身，拿过水烟袋，张副官的火柴已擦出一朵火苗来。
“五妹子替我打一圈吧。”李淡云说。
“不会呀！”
“不会才赢钱呢。赢了全是你的，输了我出。”淡云说。
“五妹的翠耳坠是刚得的？”二奶奶问道。她失宠多年了，反倒有种享清福之人的自在，语气也不酸。
“那还用说，”三奶奶看看凤儿。她一个晚上都想说这副耳坠子，终于有人替她说了。“看着就是好东西。”
“眼皮子这么浅！”四奶奶说。“好东西关你啥事？”
二奶奶说：“你们不都有那一年半年日子尽收到好东西？一年半载一过，他的新鲜劲头过去了，你就没好东西了。五妹子，趁他现在肯摘星星月亮给你，叫他摘去。过了这村可没这店。”
“没准五妹妹不同呢！”三奶奶说。
“不同也就是三年两载。我话撂这儿了。只