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林傲雪顺着其人所行之路跟上去，等她踏上楼阁中木质的台阶时，阁中忽而亮起了烛光，那白袍儒生背手站在窗前，望着窗外空阔寂寥的夜色，对林傲雪说道：
“尊师他老人家在你下山之前，可还好？”
林傲雪脚步一顿，眼中划过惊讶之色，站在楼阁门口，半晌没有说话。
“呵，倒是有些唐突了，我虽熟知你在邢北关的事迹，奈何你却不知道我的身份。”
白袍儒生转过身来，面容平和，那一双明亮的黑眸在烛光映照下看起来格外精明睿智，仿佛藏了无数谋略与机变，让林傲雪云里雾里，满心疑虑，她面色不动，眉头微微蹙起，问道：
“阁下究竟是何人？”
白袍儒生捋了捋下颌缁须，微笑着回答林傲雪的话：
“我是北辰隆的军师，同时也是鸿鸣法师座下大弟子，唤曰玄鹤，你可以叫我师兄。”
林傲雪很是惊讶，她虽然知道鸿鸣法师有许许多多的弟子，但那些弟子她所知的，大多都是庙里的和尚，这还是她第一次接触到鸿鸣法师散在源名寺外的弟子，而此人的另一个身份则更让她惊讶，他竟然是北辰隆的军师！
既然是北辰隆的军师，那一定深得北辰隆的信任，这一刻，林傲雪对此人是否是刺杀北辰隆的真凶更加怀疑起来。
但玄鹤已经表明了自己的身份，林傲雪便不能再以敷衍的态度了结此事，不管此人的身份是否如他所说，她都不能表现出太明显的敌意。
故而在玄鹤话音落下之后，林傲雪肩膀微松，迈步走进楼阁，双手抱拳朝玄鹤行了一礼，言道：
“原来是玄鹤师兄。”
玄鹤呵呵一笑，抬手拍了拍林傲雪的肩膀，示意林傲雪与之到一旁矮几前落座，笑问：
“茶或酒？”
林傲雪正襟危坐，并未思量太久，玄鹤一问，她就做出选择：
“茶。”
玄鹤闻言，轻轻拍了拍手，很快，寂静的楼阁下传来轻微的脚步声，一名烟雨楼内的侍女端着刚沏好的茶水走进来，分别给林傲雪和玄鹤一人满了一杯，又端着托盘退走，屋子里再一次安静下来。
林傲雪的目光落在茶水里荡漾的波光上，眼中露出若有所思的神情，显然，这烟雨楼背后的人就是她这位名义上的师兄，而北境的烟雨楼又和京中的烟雨楼有许许多多说不清道不明的牵扯。
烟雨楼身后最大的一只手是北辰贺，那答案已经呼之欲出，玄鹤身在北境军中，作为北辰隆的军师，然则他事实上，却是北辰贺的人。但有一点林傲雪有些不解，像北辰隆那样疑心颇重的人，玄鹤是如何得到他的信任，并从未暴露身份？
况且，云烟也在替北辰贺做事，她先前还是烟雨楼的花魁，云烟与玄鹤之间，是否也有极深的往来？
见林傲雪皱起眉头，玄鹤就像是能看到她心里的疑问，他面上镇静从容，目光随和而又淡泊，倒是有两分鸿鸣法师的气质，他神情恬淡地提起初时他问林傲雪的那一句话：
“尊师他老人家，在你下山之前，可还好？”
林傲雪抱着茶碗，眉眼微垂，认真地回答：
“师父一切如常，只是往年染的咳疾在我下山之前又有反复的趋势。”
玄鹤噢了一声，面上露出两分追思之色，一时间，楼阁中不大的空间再一次寂静下来，林傲雪拇指摩挲这茶碗边缘，一圈又一圈，猜测着玄鹤下一句要说些什么。
“师弟如何看当今天下之势？”
在静谧许久之后，玄鹤再一次开口，他的话看似严肃，神态又颇为随意，倒真像是在与同门师弟交流各自所见所学。
林傲雪闹不清玄鹤的目的，但她猜想玄鹤既然多半是北辰贺的下属，那他与她说的每一句话，都有可能是在试探她的态度。且他唤林傲雪作师弟，显然是不知道她真实身份的，鸿鸣替她掩藏了身份，普天之下，除了鸿鸣云烟和隋椋三人，并无他人知晓她的身份。
她垂着眸子，思量一番才回答：
“皇帝苛政，民不聊生，边关蛮兵动荡，中原乱军起义，北辰国势态衰微，若再这样恶化下去，人心散乱，必定分崩离析。”
玄鹤捋着胡子点了点头，言道：
“不错，确如师弟所言，这北辰天下，国力已被耗尽，国库空虚，民生凋敝，那师弟以为，此为何故？”
“天灾人祸。”
林傲雪言简意赅。
“旱天之灾，何人之祸？”
玄鹤追根究底。
林傲雪斟酌用词，过了一会儿才回答：
“皇家兄弟内斗，寻常百姓遭殃。”
她不确认玄鹤到底是不是宗亲王手下人马，故而言谈之间并未即刻摆明立场，只是就事论事地阐述自己的观点。纵然她心里清楚在皇帝和北辰隆明争暗斗愈演愈烈的过程中，宗亲王多半撇不清干系，但至少在明面上，北辰贺两袖清风，未染指任何国政之事。
玄鹤微笑起来，他眼中流露出两分让人捉摸不透的深意，林傲雪的回答算不得高明，但也没有故弄玄虚，便又问：
“那师弟以为，这皇家兄弟内斗，将鹿死谁手？”
林傲雪划过茶碗边缘的手指轻轻顿住，重头戏来了，玄鹤这是在要她表明立场。她的目光凝望着茶碗内起伏的波浪，面不改色地接话：
“北辰国的天下，鹿死谁手都无甚关系，我只是希望，战乱能早日平息，黎民百姓能安居乐业。”
玄鹤哈哈一笑，对林傲雪所言不住点头：
“不错，确是如此，师弟有仁义心肠，倒是与尊师当年颇为相像。”
林傲雪闻言并不答话，玄鹤却看着她，突然说道：
“师弟可知，尊师当年也有与师弟一样的鸿鹄之志，最后却遭人猜忌，惨淡收场。”
林傲雪倒是没有了解过鸿鸣身上的往事，此时玄鹤一提，她眉头蹙起，眼神疑惑，问道：
“我只知师父当年在京中也颇有威望，却不晓得师父后来为何出家，我在山中修行之时，师父也不曾提起过旧日往事，师兄对此可知晓些内情？”
待林傲雪问完，玄鹤眼中透出一抹追思之色，他沉吟片刻之后说道：
“尊师年轻时，才华横溢，文武双全，且心有远大抱负，乃是当朝丞相最喜爱的学生，他心系民生疾苦，在民间游学时，发现男子自小便可入学堂，而女子则只能学习女红。”
“但他在村中讲学之时，也有不少女子偷偷跑去听他的课，他因此收了几个女弟子，发觉这些女弟子的学识并不比男子稍差，便认为才学无关性别，在朝中进言推行女官制，允许女子为官。”
“然则北辰历来男子为尊，女子无才便是德的古训从古至今无人更改，尊师此举无疑是在挑战北辰国的传统底线，自折子一上，他便遭到众人围讽，皇帝更是震怒不已，命他面壁思过，京中还传起了尊师与其座下女弟子往来甚密，不清不楚的谣言。”
玄鹤回忆着当初旧事，眼里还有几分难以言明的心绪，那时候他也才二十来岁，是鸿鸣座下最听话懂事的学生，他对鸿鸣此举的看法持中立的态度，不褒不贬。
“尊师因此触了众怒，无人相信尊师清白，因此他一怒之下，赫然辞官，从此远离庙堂，在源名山中静心休养。”
也是在那时候他受到宗亲王的招揽，暗中与北辰贺有所往来，便为后来的局势埋下伏笔。
林傲雪极为惊讶，她没想到原来还有这样一段因果，鸿鸣法师此举可谓北辰史上第一人了，奈何如此革新之举还未来得及大放异彩，便被皇室打压下来，更是被当做丑闻秘密掩藏，所以鸿鸣出家之后，京中只传了他的学识和能力，却从未对他的功绩有所提及。
她转了转手中茶碗，闻言喟然长叹：
“师父当初想必很是辛苦。”
林傲雪心中叹息的同时，也被玄鹤勾起一些回忆，她这才想起来，原来十四年前京中西市街头，鸿鸣将她带走那时并非她与鸿鸣第一次相遇。
其实她在更早的时候就见过鸿鸣了。
那时候她才不足十岁，曾与北辰泠一起偷偷溜去皇子们读书的学堂，见过一个年纪轻轻，约摸三十来岁的学傅，她与北辰泠笑言这个夫子比那堂下的学生更像学生。
后来那学傅发现了她们两个在旁偷听，却并未赶她们走，一堂课讲完了，他还问了她们一些问题，林傲雪已记不起来那时候鸿鸣问了什么，只依稀还有些印象，她答得很好，还得了学傅夸奖。
那一次之后，她和北辰泠又偷偷去过几次学府，都没再遇见那天的学傅，时日一久，便渐渐忘记了那人的样子，也没再有谁提起过那个才华横溢的年轻人。
如今想起来，原来她与鸿鸣的师徒缘分，早在幼年时候就已经结上了。她不禁猜想，京中那一回街头相逢，鸿鸣有没有可能，一早就认出她了呢？
在林傲雪思绪回到幼时岁月的时候，玄鹤摇头轻笑，目光中也是几多追思，几多无奈：
“是啊，那时尊师离京，我作为尊师大弟子，本也该跟着离开京城，但我那时年轻气盛，不甘心自己还没有获得什么成就就离开，便又在京城停留了两年。”
“那两年里，我每日出行，都似乎有几千双眼睛盯着我，我走在街上，会感觉身边的人都在窃窃私语，他们介怀我是尊师的弟子，不管我如何努力求取功名，最终也只失意，壮志难平。”
“皇帝不重用我，甚至京中学堂也不允我讲学，我过得极为潦倒，却在此时，宗亲王殿下暗中招揽我入府。”
这一句话出口，便已表明了他的立场，他果然是北辰贺的人。
在林傲雪探究的目光中，他从袖口取出一面玉牌，轻轻放在桌上，朝林傲雪笑道：
“师弟可识得这是何物？”
林傲雪的视线落在那面玉牌上，此物她自然识得，而且她身上也有相同的一块。她抿起唇，玄鹤今日与她说话是带着诚意来的，他对林傲雪表露自己的身份，并非有勇无谋，而是有恃无恐。
就算林傲雪知晓内情，也无法将她如何，相反，林傲雪知道了这些东西，就注定不能脱身。她年初离京之前，北辰贺在她耳边说的话又回响起来，埋了那么久的棋子，看样子是要起些作用了。
林傲雪心头一叹，片刻后已有定论，袖口一抖，将那一直以来随身携带的玉牌取出来，放到玄鹤所持的那枚玉牌旁边，彼此心照不宣。玄鹤脸上的笑容加深，眼眸里的神光也更加自得，他用指尖点了点桌案，言道：
“王爷极为睿智，相较于皇帝与北辰隆二人，他的目光显然更加长远，也一直为尊师当年之事感到遗憾，殿下见我于京城之中寸步难行，便给我支了一招，让我北上邢北关，投奔北辰隆。”
话已说开，玄鹤便无所顾忌，他笑吟吟地开口：
“你一定很好奇，我为什么能取得北辰隆的信任。”
也许是因为师出同门，又或许是因为效忠于同一人门下，玄鹤今日有些兴致，连带着话匣子也打开了，愿意解答林傲雪的疑问。
林傲雪也没有不懂装懂，认真地点了点头，道：
“是，对此我很疑惑，我自京城归来之后，北辰隆对我多加试探，我也几次三番险些丢了性命，想必师兄有旁的妙招。”
玄鹤闻言，却是哈哈一下，神态颇为轻松写意：
“师弟便是高估为兄了，为兄之所以能得北辰隆信任，事实上�