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长离一脸莫名，抚了抚被拨乱的发丝，去追问，对方却只回以几声轻笑，末了她只能先将这个撇到一边，跟着步入水中。
和钟明烛最初用来疗伤的湖相似，这里的水也是热的，越往下温度越高，不过景炘并没有一直下潜，在水下约莫三十丈的一处裂缝边停下，往里指了指，示意长离和钟明烛先过去。
里面是一个狭窄的通道，一直往前，先往下，然后渐渐上升，直至离开水面，继续往前走一段路，映入眼前的是一个空旷的洞穴。
那应是在山腹中，四面都是石壁，仅有水下一个初入口。
洞穴很暗，仅有几处篝火照明，十几个人围着篝火席地而坐，兵刃就在触手可及处。
发觉有陌生人进来，他们立即拾起兵器一跃而起，一言不发就攻了上来。
每个人都似困境中的野兽，叫嚣着散发出不死不休的气息。
“住手！”女人的声音喝住他们。
兵刃立即停住了，在距离钟明烛鼻尖不到一尺处，她挡在长离身前，笑眯眯用扇子拨开那把长戟，道：“这就是你们的待客之道？”
首领模样的女人缓步上前，面上的图腾映着火色，好似真的在燃烧一般，她没理会钟明烛，而是目不转睛看着那个神情冷淡的白衣女子，声音难掩激动：
“你是……长离仙子？”
第142章
涿光山底下； 熔岩肆意流淌； 偶尔有碎石落下； 很快就被岩浆吞没； 半点声息都无。
玄色环状岛屿悬浮在流火之上，混合了昆仑玉的底座足以抵御劫火的温度。
那是涿光山最深处的融心剑炉； 相传此处劫火之下便是天火所在； 而上古两柄神剑皆在此处铸成。
凶剑重霄，以及帝剑——琢光。
岛屿上，火正一族的工匠正在挥汗如雨地打造斩铁； 他们都戴着镣铐，一旦停下； 就会遭受刑法； 没有人敢松懈，也没有人敢反抗。
他们都知道反抗的后果，已有许多族人在他们眼前被丢下剑炉。
劫火之厉，常人难耐，何况是天火之畔的劫火； 哪怕是神都可能被其所伤； 何况是原本是凡人之躯的修士。
剑炉中央，斩铁与赤金混和打造的高台已显出雏形，火舌不断窜到上面； 但始终被一层淡青色的灵力阻隔，无法损其分毫。
而正北的悬崖上，青衣女人面无表情伫立在边缘； 木雕似的一动不动，仿佛没有任何声音能入得了她的耳，亦没有任何画面能入得了她的眼。
这正是羽渊仙子，她虽然在看着那高台，但又像是什么都不在看，整个人都似魂游太虚一般，连气息都变得极淡，直到身后出现一个人影，她才动了一下眼，轻声道：“她们过去了？”
语调平静，无半点起伏。
叶莲溪半跪在她身后，表情虔诚，好似在膜拜神袛：“是，五灵门的秘术倒是非同凡响，连那些灵兽都能影响，果——”
羽渊挥了挥手，止住他未出口的恭维，转而问道：“还需要多久才能炼好。”
“很快，三日就能完成。”叶莲溪立刻道，虽然被打断话，却没有表现出半点不满。
“那你先去休息吧。”羽渊仍是没什么表情，“你按照我给你的口诀，五个大周天，便能突破此刻瓶颈。”
叶莲溪大喜，连声道谢，然后在羽渊再度开口前消失得无影无踪。
他离开后不久，黑袍人悄无声息显出身形，羽渊终于转过身，声音中透出些怀疑：“她们真的会过来？”
“长离会。”沙哑的嗓音自兜帽下传出，言简意赅，以一种不容置疑的口吻。
“那便好。”羽渊不再多言，望回下方肆虐的流火露出满意的神色。
就在眼前了——
天道。
钟明烛打量着眼前的女子，眼底流露出复杂的神情。
那人无疑是黎央。
虽然她看起来与曾经判若两人。
眼角攀上了细纹，发丝中参杂了霜白，原本挺拔的身子也伛偻起来，可那并非是因为衰老，更像是被看不见的重担压着，无力挺直。
看起来就像是被巨石压弯的树干，而木料中心已被蛀得千疮百孔，再多一点负担，哪怕是一片雪花，都有可能轰然倒塌。
见她变成这般模样，连钟明烛都深感意外。她虽然料到黎央不可能还和以前一样，却没想到她会憔悴如斯。
修士性命远胜于凡人，亦逃不离生老病死的轮回，黎央资质并非顶尖，当年又被毁了金丹，除非得奇遇，否则身体必然衰老。不过金丹修为毕竟有限，就算被毁了，黎央身为族长之后，有的是灵石灵药来弥补，若是照常推算，外貌至多增长十余岁罢了，而今她却满面风霜，好似经历了几世沧桑。
并非她一人如此，洞穴中其余人面上都透着浓浓的疲倦，精神不振，目光黯然，就算对着火焰，也丝毫没有鲜活的气息。
他们虽然还活着，但也仅此而已了。
长离不记得当年之事，自然是认不出面前的女子是谁，见她神色激动地叫出自己的名字，下意识看向钟明烛，希望她能给自己些提示。黎央却以为是自己面貌变化太大的缘故，面上闪过一抹凄凉，低声道：“我是黎央，长离仙子怕是认不出我了吧。”她自嘲笑了笑，接着自言自语道：“连我也快认不出自己了。”
知晓面前女人的身份，长离便“嗯”了一声。
这时景炘从后面跟上来，对黎央行礼道：“族长，我们在山顶发现了长离仙子和她好友竹九公子，于是将他们带回来了。”
黎央点了点头，示意他们先去休息，而后再度看向长离。
长离始终没有什么表情，就算听到黎央的名字，也没有流露出任何情绪，这倒是和黎央印象里的长离分毫不差，可如此一来，她也不知接下来该先说什么好，气氛一时竟有些尴尬。
钟明烛见状不由得在心中暗笑，她知道长离其实是在等黎央开口，可不熟悉长离性子的人大多会把她的一言不发理解为排斥或者抗拒，从而心生怯意。
眼见黎央和以往试图与长离交谈的那些人一样，眼中渐渐显露出动摇和退却，她眼中不禁闪过一抹轻蔑，但很快就用温和无害的笑容掩饰过去，她往前踏了一步，将长离挡在身后，然后有模有样行了个礼，道：“在下竹九，是长离仙子的朋友，族长大人若有什么想问长离仙子，可以直接和我说。”
黎央这才注意到长离身边的年轻男子，生得斯文白净，像个文弱书生，可她总觉得对方举手投足间都散发着不可一世的气息。
就像长离仙子当年那个小徒弟。
念及此，她不由得一愣，随后面上便露出几分迟疑：“事关本族机密……”
可她话还没说完，就见长离点了点头，于是只能轻轻叹了一口气道：“那好吧，事已至此，其实也没什么所谓了。”说罢她便往洞穴最深处走去，“两位请随我来。”
钟明烛和长离立刻跟了上去，经过篝火时，围着篝火休息的人会抬头以审视的目光打量长离几眼，可等她们走远，那些人便会收回视线继续盯着火堆发呆。
——就算是族长声称能救他们的人，也勾不起他们太多兴趣。
钟明烛不动声色将所有人的状态收入眼中，最后，她注意到最远处那堆篝火旁，有个年轻的女人在翻阅一本画册。
那画册看起来有些时日了，书页已经变成了暗黄色，不少地方的颜色混在了一起，变成了脏兮兮的灰色，虽然施加了保护法术，可还是撑不了多久了。
那法术太过粗糙了，过不了几年就要化作粉尘了吧，钟明烛心想。
“原本有一百多人，现在只余下三十七个了。”黎央边走边道，语调几近麻木，“其实有时候连我都不清楚，这样坚持下去有什么意义。”
前方没有路，没有光，甚至可能连前方都不存在。
日复一日，漫无目的地苟活着而已。
“可我又不得不坚持下去。”她叹道，“曾经有一次，我被那些修士抓住，目睹他们胁迫被囚禁的族人去操控劫火，不断有人死去，可他们甚至不会动一下眉头。”
走到一面黑漆漆的石壁前，黎央伸手抵住上面一处凹陷，石壁缓缓分开，后面是一间密室。密室内堆放着不少灵石灵药，灵光驱散了地下的阴寒潮湿，和外界的阴冷潮湿相比，里面几乎可以称之为仙境。
钟明烛发现在石壁打开时，围坐篝火的不少人都看了过来，露出羡慕的神情。
——除了那个正在翻阅画册的女子，她只抬头瞥了一眼这里，就立刻收回目光，将注意放回面前的画上。
“这屋子，为何要隔开？”钟明烛问道，她刻意放大了声音，那几个暗中打量、面露羡慕的人立刻移开了视线，努力装作若无其事的样子。
比起长离，他们似乎对屋里的灵石更感兴趣。
钟明烛饶有兴致地勾起唇角，心道：这地方倒是比预料中还有意思。
黎央注意到那些人的举动，没有露出意外的神色，反倒是扯出一抹苦笑，她领长离和钟明烛走进密室，待那石壁重新合上，才道：“这里是疗伤室。”
钟明烛“哦”了一声，紧接着又道：“我看他们好像很羡慕？”
黎央叹了一口气：“这里物资匮乏，他们已经许久未得灵力汲取，看到灵石，自然会羡慕。”
就像凡人需要食物一样，修士亦需要灵力来维持消耗，朔原上其他灵力充沛的地方都盘踞着大量妖兽，黎央他们就算去了也只是送死，所以只能靠出逃时携带的灵石勉力度日，眼下已然山穷水尽，最后的一些被黎央封存在这密室里，用来给伤员疗伤，其余人只有在灵力消耗过多时才会得到几枚灵石作为补给。
“如此说来，他们是有抢夺灵石之心？”钟明烛一针见血道，“所以你才要把这屋子与外面隔开。”
“是这样。”黎央无法反驳。
“那他们为何不直接抢夺？以你目前的修为，多半是挡不住他们吧？”
“这密室只有我能开，而且我是族长，尚且还有些威慑吧。”黎央面色复杂地看了一眼那面黑漆漆的石壁，外面就是她努力想要保护的族人，可她自己都在怀疑，这样是不是毫无意义，“而且近十几年，那些修士都没有找到我们，所以大家才没有起冲突。不过就算这样，这些灵石也撑不了多久了，近来景炘他们频繁外出就是在寻找出路。”说到这，她百感交集地看了一眼长离，正想感慨，却被打断。
“你想让我做什么？”长离忽然道，她听了半晌，钟明烛一口一个长离仙子，让她觉得有些不自在，索性自己开口。
黎央却道：“其实我也不清楚缘由。”
“呵。”钟明烛率先笑出了声，“你这是在讲什么笑话？”
“我并非有心愚弄。”黎央对她的嘲讽视而不见，正色解释道，“我一族护剑数万年，许多事都已失传，我能做的只是猜测，自然算不上清楚缘由。”
说着，她自储物戒中取出一个卷轴，钟明烛认出那由昆仑玉打造，原本应当也是一件神物，只是如今上面有多处破损，留存的灵力已十分微弱。
“这是先祖留下的，记载三界分辟经过的卷轴，只是因为损坏太严重，只剩下一些片段，我已看过成千上万次，可始终不清楚到底发生了什么。”黎央将卷轴托起，然后轻轻一拂，只见一缕轻烟自卷轴中飘出，渐渐扩散，直至整个屋子都被薄雾笼罩