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鹤麾上的山河之图在日光中灵光闪烁，三绺髭须精心修剪过； 衬得周正的五官愈发俊朗； 与数月前在冰雪连天中艰难前行时判若两人，那正是云中城客卿、同时也是珍宝阁持有人之一的南溟。
他缓步行至顶层，对着那扇勉强挂在墙上的门拜了三拜； 之后才跨入门中。
门后是观景台，却是与外面截然不同的整洁，地上一点灰尘都没有。
显然是有人在此处设了结界。
观景台正中； 摆着一张矮几，一个蒲团，矮几上是一盘开始没多久的棋局，清瘦的男子端坐于蒲团上，手执黑子，棋盘中处处是空位，他却迟迟不落子，待南溟靠近后才轻轻叹了一口气，放下手，仍是未落子，而是将黑子放回棋篓，笑道：“南兄，寻我何事？”
与南溟一身华服相比，那男子身上的布衣简陋得很，头发仅以木簪固定，看起来就像是个一贫如洗的书生，笑容和蔼，浑身上下看不出半点架子。
面对那样亲切的问候，南溟却浑身一震的，弯腰，双手举起与眉齐平，语气几近诚惶诚恐：“凌霄君，是有关千面偃的。”
原来这布衣男子就是云中城的凌霄君叶莲溪。
云中城叶家，素来给人雍容华贵的印象，用度无不考究，而叶莲溪却总是一袭麻布长衫，修炼时过的是比散修更清苦的日子，这大概也是他能受人敬仰的原因之一。
不慕名、不逐利的人，总是能得到别人的尊敬。
而他真正的样子，南溟身为心腹，知道的也仅仅是冰山一角。
“千先生怎么了？”即便是在人后，叶莲溪的言辞都无半点失礼处。
“天一宗的长离仙子到了僬侥，千面偃他……他还惦记着当年一剑之仇。”
“这可和约好的不一样啊。”叶莲溪的笑容稍淡了些，“我记得千先生答应过会放过长离仙子。”
“是这样的……”南溟面露难色，吞吞吐吐解释起来，“他说答应了不伤长离仙子的性命，但是没有答应不废了她用剑那只手……”
“呵。”仍是在笑，然笑中的暖意已全然退去，叶莲溪喃喃道，“我竟是漏算了，人心易变。”
之后他凝视着棋盘，长久不语，南溟等了半晌未等来指示，便壮着胆子道：“凌霄君，长离仙子虽天赋异禀，但终究只是天一宗一个普通弟子，为何要保她？”
“普通？”叶莲溪念着这两个字，随后不可置否地轻笑了一声，“羽渊仙子与竹先生素来井水不犯河水，此次为了她大动干戈，而孤鸿尊者更是她师祖，你觉得这是普通？”
羽渊仙子对付竹茂林虽是打着斩妖除邪的名号，但实际上是为了什么，有心人一目了然。
“这……”南溟一时无言以对，思忖片刻，忍不住问道，“凌霄君可知其中玄机？”
长离自几十年前一战成名后，与她有关的传言就从未停歇过，光是身世就有十几种说法，孤山羽民遗孤，上界剑仙转世，冥府镇石化形，林林总总，众说纷纭，不过基本都是些无稽之谈。在江临照诞辰上，南溟与长离有过一面之缘，他觉得除却过人的天赋与不近人情的性子，长离仙子的体魄与寻常修士并没什么不同，都是从凡胎之躯一步步修炼而来的。
“我也不知道这里头有什么玄机。”叶莲溪叹道，“我只知道她动不得，她万一有了闪失，到时合虚之山我对上天一宗那三大长老，怕是要被挫骨扬灰的。”
“那我该如何劝阻千面偃？”
“这样吧，麻烦南兄替我传一句话吧。”叶莲溪话音刚落，一枚棋子落入南溟手中，“将这个交给千先生便好。”
“是。”南溟收好棋子，恭恭敬敬行了个礼，“南某先行告退。”
只是转身后神情有一丝复杂。
想来是因为不想被他知晓，所以才将传话封入棋子中叫他转交。
他并非不想探寻更多，然而受限于实力，只能充当棋子。
待南溟的气息远去，叶莲溪复而执起一枚黑子，面上的和煦渐渐变淡，最终为冷意占据，指尖稍一用力，那枚棋子转瞬便化为粉末。
下一瞬，他的身形连同正座观景台都消失了，只余积了厚厚一层灰的地面，与摇摇欲坠的梁木。
看起来恢复到了最初空无一人的模样，可是没多久，一只雷鸟忽地自梁木后窜出，虚影一晃就没入云端。
浓密的云层后，陆临张开手，雷鸟落在他小臂上，收起翅膀后很快化作一缕轻烟，在他指尖绕了两圈后才散去。
浅灰色的眸中泛起些许讥诮。
“叶莲溪啊……”他的声音冷如刀锋，句末轻微的叹息是毫无遮掩的讽刺。
僬侥城中最大的花园要属李琅轩的私宅后院，名杏花小苑，虽有个小字，实际上置身其中，好似置身于一望无垠的杏林。
能有此架势，自然是施加了秘术，路数与叶沉舟的珍珑轩相似。
李琅轩是个腰圆膀阔的中年人，远看就像个圆桶，脸上常年挂着笑，本就不大的眼睛被笑容一挤，给人整天都眯着眼的感觉。
他拥有僬侥城最精湛的炼器术，委托他炼制法器的人络绎不绝，而他最厉害的莫过于傀儡术，他制作的傀儡与真人一模一样，能说会道，还能抚琴起舞。
钟明烛好奇地打量着端着托盘自眼前经过的侍从，蠢蠢欲动地探出手，想摸一摸那侍从的脸，结果才伸出手就被人一巴掌打开。
“干嘛！”她怒转头，正在想是哪个不长眼的，映入眼帘的却是丁灵云的脸。
有阵子没见了，丁灵云原本红润的脸庞此时竟显出几分憔悴来。
“你被家里虐待了吗？”钟明烛奇道，她知道丁灵云是被父兄接走的，还以为对方是回去过大小姐日子，这么一看，倒是不太顺心的样子。
“要你管。”丁灵云没好气，见钟明烛又想去摸那侍从，连忙将她的手扯开，“你的手还想不想要了！”
“他身上难道装了刀子？”
“他身上没装刀子，但是李琅轩手里有的是刀子。”丁灵云白了她一眼，“他最宝贝这些傀儡，也最嫉恨其他人将他的傀儡当作寻常玩物，如果这是寻常侍从你会去乱摸吗？”
“不会。”
“那就安分点，把他当作寻常侍从。”
“哦……”钟明烛有些不情不愿地收回手，摸了摸鼻子，有些不以为然地嘀咕道，“也太小气了。”
丁灵云横了她一眼，片刻后叹了一口气，似是累极。
这时钟明烛突然察觉过来，丁灵云竟不是一过来就开口就问她师父在哪，她是想到什么就是什么的性子，于是想也不想就开口道：“你怎么不问我师父在哪？”
“我知道长离仙子在哪……”丁灵云的口气闷闷的，似乎想说什么，但又咽了回去，又是一声叹息。
钟明烛抬眼向那袭白衣看去，顿时明白了丁灵云的郁闷从何而来，也明白了她为何看起来过得不太顺心。
长离静静地立于一个僻静的角落，而她身边，江临照正端着酒盏向她说些什么。
这是每次拍卖会开始前都会有的宴会，僬侥那些有头有脸的人物都会参与，不论正邪，像她这样的小弟子也能借师门的名气来蹭一杯灵酒。
堂堂逐浪城城主江临照自然在宾客之列，若是以前，丁灵云定能大大方方过去，可此刻她却不能，因为江临照是叶沉舟的挚友，比云中城其他人都要亲密的挚友。
如今云中城局势不定，大部分都觉得此次叶沉舟多半要散尽修为来谢罪，她若接近江临照，哪怕一个字都不说，都会遭人恶意揣摩。
她就是为了从势力角逐的漩涡中逃走才会奔赴天一宗，这几日与父兄待在一起，又适逢叶家少主深陷困境，想必没有少见识烦心事。
这么勾心斗角不累吗？
钟明烛很想这么说，但转念一想那七座灵脉就算只得十分之一，光靠灵石也能将修为堆砌到化神境界，又觉得理所当然。
但她还是觉得索然无趣。
就算靠灵石堆砌到了化神境界，那又如何呢。
——庸才终归是庸才。
“嘛，回去后我向师父转达一下你的问候，如何？”瞥见江临照认真聆听长离说话的模样，她勾了勾嘴角，这样保证着，视线很快又转到另一个从眼前晃过的侍从身上。
丁灵云刚想道谢，见她目光所在，立刻明白过来她打的什么主意，压低声音告诫道：“我劝你还是不要放肆，李琅轩的名声可不太好。”
“嗯？你说。”钟明烛盯着那侍从暴露在外的皮肤，一脸漫不经心。
“他是陆离的朋友。”
“原来如此。”钟明烛点了点头，安分下来。
恶人的朋友，就算不是恶人，也不会是什么好人。
丁灵云离开了，钟明烛远远地瞥到她那个据说是天下第一美男子的兄长丁灵风。
的确如传闻所说，是足够令人一见倾心的皮相。
不过她还是觉得江临照更好看一点，虽然他只要一有机会就围着长离打转，
毕竟所谓容貌优劣，皮肉血骨占七分，另三分则是气神。
能在这时候依旧坚持叶沉舟挚友身份的人，长得总归不会太难看，更何况那江城主本就生得玉树临风。
“应该不会有什么问题吧……”她摸了摸鼻子，看了几眼长离便将视线从那角落抽离，然后懒洋洋打量起周遭来，发现墨祁玉正和南司楚一起说些什么，便快步走了过去。
一过去就热络地和墨祁玉打招呼，倒像是故交好友似的，南司楚当即冷下脸拂袖而去，留墨祁玉一脸不明所以。
“你们，认识？”他小心翼翼问，他不清楚南司楚当年也曾拜入天一宗门下，自然不知他们之间的过节，“还是我说错什么了……”
“可能是你说错话了吧。”钟明烛笑道，“你们在聊什么？”
她话一出口，便见墨祁玉忸怩起来，过了好久才听他支支吾吾说：“我、我听闻前几日南道友在一只凶兽口中救了人，便向他讨教一番道法……”
“讨教如何英雄美人，顺带拐了她的心吗？”钟明烛说得一本正经，然句中揶揄不言而喻。
“你、你别乱说……”墨祁玉顿时红了脸，眼神乱飘，话都说不连贯了，一半是因为不好意思，一半则是因为心思被戳中了。
前几日南司楚在一头喷火凶兽口下救下一个少女的事，已在城中年轻一辈修士里传了个遍，听说那是个稀世美人，那些少年人免不了羡慕，墨祁玉也不例外，忍不住打探一二。
他的视线落在了钟明烛脸上，面上的羞怯很快转变成了苦笑。
平心而论，钟明烛的模样放哪个门派都不难有大把追求者，最初的误会解除后，他心中也曾生出一丝雀跃。
第一次离开岳华山便遇伊人如斯，岂不乐哉，然而那丝雀跃很快就荡然无存，经历黑水岭一事，他对钟明烛就只剩下敬畏。
同是邂逅美人，为何能如此天差地别。
看出了他脸上的懊恼，钟明烛无需思考就能猜到他在想什么，毫不吝啬地展颜一笑，还亲切地拍了拍他的肩膀，故作神秘道：“墨道友可知一句话，叫红颜祸水。”
“你是说？”墨祁玉以为她要说什么秘密，忙竖起耳朵听，下一瞬，随笑声远去的话飘入耳中：
“我是说，你大可用这话来安慰自己。”
相隔甚远，长离还是听到了那熟悉的笑声，往那边看去，便看到钟明烛眼底轻佻的笑意以及她身后面红