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这凡事啊，过头了就必定有异。桑枝本来还没觉得有什么，后来在慈宁宫看见皇太后吐在董鄂妃脸上那口痰，心里反倒体会出来了。董鄂妃哪怕真有一分孝心，可剩下的九分恐怕都是作秀。做给皇上看，做给后宫看，做给天下人看。
那意思摆明了就是——你看我多贤德至孝！小皇后都没伺候几天呢，我董鄂妃天天在这端茶送水做下人的活侍奉着。
倒也如她的意，如今全天下谁不盛赞董鄂妃贤孝之名！连皇上都以奉上不尽心的罪名责罚皇后，而大加褒奖董鄂妃呢。
可是这些小把戏，如果桑枝都看得懂，皇太后难道会不懂？桑枝心里直想，可见后宫的事儿，绝不能用眼睛去看。眼里看到的十有八九都是假的，得用心想。然而可惜，后宫里能用心的人太少了。天下人更不会花这个心思思量了，朝廷说什么，他们就信什么。
董鄂妃凝视着桑枝，桑枝不躲不避，让她看。心里有鬼的是董鄂妃，桑枝才不怕她看。终于，沉默半晌之后，董鄂妃开口，“你是什么人？”
“看惯后宫事的宫女罢了。”桑枝淡淡道，“娘娘，您难道不厌倦后宫里这些蝇营狗苟勾心斗角之事么？”
董鄂妃怔住，静默一会儿，幽幽道，“本宫没有选择。”说完心里就一惊，诧异自己竟被桑枝带着情绪走，她一时有些紧张，皱眉问桑枝，“你想要什么？”
“人各有志。”桑枝说，“娘娘，奴婢愿意助娘娘一臂之力，但是只想事成之后求娘娘一个许诺。”
董鄂妃心头一跳，“说。”
“奴婢要革除奴籍，升为旗人。”桑枝微微抬头，“另外要黄金万两，放我出宫。”
董鄂妃一怔，讽刺地笑道，“你还真敢开口。革除奴籍，已经是天大的赏赐，你还想升为旗人？这还不算，你竟狮子大开口，要黄金万两？”
“娘娘，”桑枝沉声道，“万两黄金加一个自由人的身份，换您和荣亲王甚至董鄂一族生生世世的长盛不衰，难道不是很划算吗？”
董鄂妃指尖一抖，眼神凌厉地望着她，“就凭你？”
“至少，到目前为止，我是唯一一个猜中娘娘心思的人。”桑枝道，“成大事者，绝不可能没有谋士。娘娘您难道妄想靠自己一个人和权倾天下的皇太后斗？我想娘娘，定然不是这样的蠢物。”
董鄂妃被她呛的脸色一白，故作强硬道，“可你要的未免太多。”
“娘娘是有见识的人，”桑枝反道，“我若愿意为娘娘尽心谋划，按照朝廷的说法，我便是娘娘的谋士。娘娘自然知道，一个好的谋士，纵万金也难求。皇太后身边可不止一个手段通天的苏麻喇姑，而娘娘您，有谁呢？如今我主动来投靠，娘娘您不仅不以谋士之礼相待，反倒觉得我要的多？”
董鄂妃脸上一阵红一阵白。她确实有想法，也确实知道人才难得。但她从未有过自己能够拥有谋士的念头。后宫女子向来短视，无非争宠贪慕荣华而已，哪里有几人能想得那么深远？便是董鄂妃自己，要不是桑枝今天这番话，她都不知道自己到底有多弱。
多可笑，董鄂妃心想，自己竟然还觉得能够和皇太后过招平手！原来，皇太后只是一直没出手而已。不然以皇太后的谋略和人脉，要捏死她简直就像捏死一只蚂蚁那样简单。
董鄂妃心底一片冰凉，越发觉得自己岌岌可危。她起身走到桑枝身边，“若你真能如你所言，本宫一定如你所愿，决不食言。”
“谢娘娘。”桑枝拱手谢她，自始至终都未再行跪拜礼。然而她心底，却幽幽哀叹一声。董鄂妃啊董鄂妃，就算我当真愿意帮你，可惜老天不肯帮你啊！你可知你大限将近，而你今时今日还在殚尽竭虑图谋他事？
桑枝垂眸，她所说的这一切，不过是为了让董鄂妃相信她。只有董鄂妃信任她重用她，她才有可能到坤宁宫去，而且越快越好。
她说服了董鄂妃，却不知道素勒那里正在遭受一场大灾难。
因为董鄂妃在慈宁宫受了委屈，顺治帝气不过，又不敢找太后的麻烦，想来想去，软禁中宫的皇后岂不是最好的撒气对象？
☆、第025章
桑枝拱手谢礼，董鄂妃却眼神一厉，咄咄逼人道，“先别谢太早，你口口声声为我图谋，然你所为作何解释？本宫如何信你？”
桑枝唇角勾起，她心中早已有应对之词，“娘娘，奴婢今日所作所为皆是为娘娘考虑。”
“为本宫？”董鄂妃嗤笑一声，“你使心机冒死进慈宁宫，只是为了让太后知道皇上要废后的事情，为的是什么？”她眯了眯眼睛，“依本宫看，你为的恐怕不是本宫，而是皇后。”
“娘娘说笑。”桑枝垂首，面不改色，“良禽择木而栖，我真心投靠娘娘自然有我的理由。首先，娘娘您是目前后宫的掌权者，权势如日中天，更是皇上捧在心尖上的人，跟在您身边，最有可能实现我的愿望。其次，且不说我仅仅因为迷路冲撞皇后就在坤宁宫被打的半死，还被罚雪天寒夜在冰天雪地里站了半宿——这些我且不记仇，只说如今坤宁宫的情势——皇后无子，皇上又完全冷待，显然皇后日后也几乎不可能有子嗣。在后宫，一个没有子嗣又被天下之主深深厌弃的人，等待她的还能是什么好结果？奴婢要是这点判断力都没有，也不敢在娘娘面前大放厥词，遑论为娘娘您效力。所以于情于理，是个长眼睛的人都不可能选择坤宁宫。难道娘娘觉得奴婢会没眼力到为处在死局中的坤宁宫效力？那岂不等于断送自己的未来？”
桑枝说的都是实情。皇后素勒的处境确实十分不妙，后宫无子嗣几乎等同于永无出头之日，哪怕是皇后也难逃此列。更何况，皇帝又那么爱找她麻烦，她现在的日子甚至未来，如今来看都很不乐观。这些话让董鄂妃颔首，心中默默赞同。因为皇贵妃娘娘绝料不到会有人傻到放着承乾宫的大好前程不要，甘愿去坤宁宫那等艰难之地。可偏偏桑枝就是这么个傻子。
先打消董鄂妃的一层疑虑，桑枝才开始巧解今日行为。她问，“敢问娘娘，您觉得现在是您入主中宫的好时机吗？”
董鄂妃眉头深锁，迟疑道，“不是。”
桑枝笑了，“所以奴婢今日才敢冒死进入慈宁宫作出此等愚蠢行为。”
董鄂妃惊讶地看着她，“这么说来，你确实是为本宫着想。”然而语气中却透着股凉薄的怀疑。
“回娘娘的话，正是。”只作听不出她语气中的迟疑，桑枝终于跪在她面前，正色道，“奴婢既然决定一心为娘娘效劳，第一件要做的事自然就是让娘娘您看到奴婢，顺便送您一份大礼。”她昂首望着董鄂妃，“娘娘也说，如今不是您入主中宫的好时机。可是娘娘您想，倘若现在皇后真的被废，下一个被皇上推上后位的，除了您还能有谁呢？”她顿了顿，“这虽然看似一件好事，其实根本是件天大的坏事。娘娘您觉得，现如今皇太后健在，便是皇上趁太后养病期间送您入中宫，可等到太后病愈了呢？太后早晚要知道这件事。”
“然而，如果等到您已经入主中宫再让皇太后知道就已经晚了。”桑枝问，“娘娘您觉得，皇太后会让您安安生生地稳坐中宫吗？”
董鄂妃脸色一白，手心沁出冷汗来，“不仅不会，太后还会出手对付本宫。”
“那娘娘您觉得，现在您有能力和太后抗衡吗？”桑枝问的不急不躁，董鄂妃却额上直冒冷汗，“听你说罢，本宫才知道自己不过是夜郎自大。太后要是现在出手，本宫必败。”
桑枝又问，“如果您败了，那么荣亲王呢？董鄂一族呢？”
董鄂妃被她问的四肢发颤，再也稳不住。她顿时面无血色，哑声道，“若到那时，只怕我族中要有灭顶之灾。”
桑枝很满意自己听到的回答。跟聪明人谈事情就是有这样的好处，只需点拨一二，对方便能想透其中关节。桑枝深深叩首道，“所以奴婢才会有今日冒死之行径啊！”她只不过完全换了一个角度来表述这件事，真正的动机目的除了她自己，旁人谁能知道呢？桑枝说，“如果您已经入主中宫，董鄂一族的结局便无可挽回。可现在不一样，现在我们能做的还有很多。奴婢既然诚心投靠，又岂能作壁上观？故而冒死进入慈宁宫，让太后知道此事。毕竟，能阻止皇上的只有太后。”
她又抬头望向董鄂妃，“奴婢今日甘愿冒死博得娘娘注意，无非是为了向娘娘表明诚意。古语有云，忠仆不侍二主，奴婢既然选择娘娘作为自己的靠山，又岂敢事事不为娘娘着想？”她信誓旦旦，可心底里何曾真正把自己当成什么“忠仆”？然而话还是说的漂亮，桑枝直直地望进董鄂妃的眼睛，“如今奴婢和娘娘您是同一条船上的人，更是甘愿以性命作赌注表忠心，娘娘您还信不过我吗？”
董鄂妃心悦诚服，终于暂时打消一干疑虑，连忙俯身扶起她，“你既有此忠心，本宫必不亏待于你。从此以后，承乾宫里除我之外，亦以你为尊。桑枝，你可满意？”
桑枝心里一咯噔。望着董鄂妃透出状似信任的眸子，她心里一时间生出无比的愧疚。董鄂妃难道做错什么了吗？并没有。不过就是一个不得不谋求生路的可怜女人。但如今她却骗取了这个女人的信任…而且是敢于托付性命的信任。桑枝心里一沉，刹那间竟觉得自己好像做错了。
然而事已至此，她也已经被逼上梁山。董鄂妃谋生，她自己也不得不求存啊！
董鄂妃拉着她的手让她同坐，“日后只有你我二人时，桑枝妹妹你便不用多礼，我们尽可姐妹相称。”
桑枝陡然站起来，连声道，“奴婢不敢。君是君，臣是臣，您是主子，我是奴才，尊卑之序万不可废。”其实是因为董鄂妃待她越好，她便越愧疚，所以巴不得和董鄂妃保持一定距离。越是亲近的人，越是难以昧着良心欺骗，尤其是信任这种东西。她当然不相信现在董鄂妃完全相信自己——董鄂妃也不可能一时间付与全部信任，但到底董鄂妃确实在试探之后做了信她的准备。然而不管董鄂妃眼下对她的信任有几分，她都会愧疚。信任越重，她就会越愧疚。
董鄂妃拉住她的手笑道，“你也是个倔脾气。既然你不愿意也就罢了，只是繁文缛节便全免去吧。你既忠心为本宫，本宫又岂能不诚心待你！”
桑枝脸上滚烫，嘴里却吐出这样的话来，“娘娘如此待奴婢，奴婢定当鞠躬尽瘁，死而后已。”
董鄂妃掩唇轻笑，“客套话本宫就不多说了，你只需记得，本宫绝不会亏待任何一个忠心做事的人。但是……”董鄂妃声音轻了轻，“若有二心之人，本宫可也不是好相与的。”
桑枝心里一抖，连忙跪下去，“奴婢之心，天地可鉴！”
“哎哟，又没说你，快起来，”董鄂妃恩威并施，再次扶起桑枝，直入主题，“妹妹你觉得，现在咱们该做什么呢？”
桑枝垂眸答道，“当务之急，是要向太后表明，坤宁宫的事情跟您一点关系都没有。”她顿了顿，“换句话说，要把责任全推到皇上身上。”
董鄂妃脸色沉重起来。她犹豫半晌，到底是转过脸去，望着窗外轻声道道，“本宫一直侍奉在慈宁宫，外面的事情确实不太清楚。”
“娘娘，您这话说了我或许信