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白云观推崇之至。王常月也因此每隔一两年除夕之前就会进宫一趟，跟清廷搞好关系。他秉着悲悯之心，待皇室贵胄和官奴都一视同仁，因而深得皇宫上下的喜欢。
皇后听得这话不由得顿住，下意识想回头去看桑枝却终究忍住了。她暗想，桑枝也是不分尊卑一视同仁。“一视同仁”四个字放在国师身上是莫大的闪光点，但是放在身为奴才的桑枝身上，反成了处处被诟病的地方。想到这里，皇后心中一动，一时竟有些说不清道不明的情绪。
然而没人知道皇后心里的想法。恪妃陪着皇后走，却也极有分寸的稍微落在皇后身侧两步，都没有和皇后站一起。她们身后约莫五六步远处跟着蔡婉芸和桑枝。恪妃悄悄回头看一眼，待看见桑枝也落在蔡婉芸身后几步的时候，才暗地里松口气。可惜桑枝却并不是故意要落后的，她心事重重，走起路来步子自然就沉重地慢一些。
一行人很快到了御花园天一门。恪妃不敢逾矩，恭敬地等皇后先过。蔡婉芸几步跟上来，微微弓腰垂首虚扶着皇后手肘，从天一门进去。直到皇后和蔡婉芸进去，桑枝才照样虚扶住恪妃的手肘，恪妃看她一眼，小声道，“待会儿见到老神仙，你自己请老神仙给你看看，是不是生了什么病。”
“奴婢遵命。”桑枝腰杆笔直，只是垂着眸子虚扶在恪妃手肘上。恪妃眸子一眯，打量桑枝半晌，忽然莞尔道，“有意思。”这个桑枝规矩是合规矩，可她神态里总少些一般奴婢身上那些让恪妃习惯的东西，反而有种说不上来的怪异感。
桑枝疑惑地看她，恪妃笑笑，不置可否，“走吧。”
过了天一门，再穿越大长廊，很快就到钦安殿。皇后娘娘已然端坐殿内，身后站着蔡婉芸。一旁并座的正是仙风道骨的国师王常月。到门口的时候，桑枝守规矩的收了手，恪妃自己跨门进去。桑枝跟在恪妃身后，前脚刚跨进去，突然听到国师一声大喝，“什么人！”
吓得桑枝腿一软，惊恐地望向他。她一只脚在门内，一只脚还在门外呢，就僵在原地。
“噢，国师，”恪妃也吓了一跳，忙笑道，“她叫桑枝，是景仁宫的宫女，陪本宫一起来的。”
桑枝点头，“奴婢是景仁宫的宫女。”
只有皇后眉头紧皱，望向王常月时，眼中的惊讶一闪而过。
哪料王常月摇头道，“她是谁？”
恪妃还正想答话，皇后接了口，“她是桑枝。”
王常月起身朝皇后抱手行礼，“贫道年纪大了，脑子不清楚，不知道皇后娘娘可否容许贫道上前仔细看看？”
皇后娘娘看着眼前头发花白的老人家，心里闪过怪异的感觉，有心想看国师要做什么，于是眼睛微微眯了眯，“国师请自便。”见皇后答话，恪妃乐得自己不用掺和，自然而然地闭嘴不言。只心中感到奇怪，老神仙这是要做什么？
“多谢皇后娘娘。”王常月谢罢，走到桑枝面前就怒斥一声，“你是什么人！”
桑枝被他叱得有点懵，“奴……奴婢桑枝……”
“胡说！你当贫道老眼昏花吗？”王常月满面怒容。
桑枝睁大眼睛，不明所以，犹豫了下小声回答，“奴婢……林文澜？”
“什么？”王常月仍然眉头紧皱，“什么奴？”
桑枝心里一跳，迟疑着低声回答，“我是林文澜。”
“我是谁？”
桑枝愣住。恪妃和皇后也都疑惑不解，只有蔡婉芸低声道，“老神仙这是怎么了？自己是谁都不知道了？”
“您……您是……国师，龙门派的王常月道长。”桑枝隐约觉得王常月好像在点拨自己，可她心里又不甚明了。
王常月摇摇头，“我是谁，你怎么会知道！”
“……”桑枝被他问得答不上来。
王常月又问，“你要进来吗？”
桑枝当然点头，她现在还是一脚在门外，一脚在门内呢。
“可你穿的是什么破衣烂衫，怎可入这大清钦安殿的大门！”王常月一脸不满，“脱了。”
桑枝目瞪口呆，“脱……脱了？”
“脱！”
桑枝心里砰砰乱跳，哆嗦着手大冷天的解开衣扣，脱掉棉衣。
“继续脱。”
“什么？！”桑枝瞠目结舌。她现在只剩下夹袄和里衣，再脱掉夹袄，冻死不说，关键大庭广众当着人的面脱衣裳，这也……
“脱。”王常月的语气不容置疑。
桑枝鬼使神差地听了他的话，深呼吸一口气，解开腰带脱掉夹袄。顿时冷得浑身起疙瘩。
然而王常月还是说，“继续脱。”
“……”桑枝简直要骂娘了！这国师是不是有病，一直让她脱衣服？！她还没回应，忽然传来皇后娘娘压着怒气的声音，“够了！”
就见皇后起身走过来，从蔡婉芸手上拿过大氅递给桑枝，“穿好。”又面色冷淡地看向王常月，“老神仙，桑枝只是个不懂事的宫女，要是有得罪的地方，还望老神仙大人不记小人过。这钦安殿，不进也罢。”
说着手就拉住桑枝手臂，往外一推。桑枝没防备，一下就退到殿外去了。
王常月连忙对皇后行礼，“皇后娘娘，贫道失礼，失礼。”他说着又横眉叱责桑枝，“穿上皇后娘娘的衣裳你也只是个奴才！”
桑枝猛地睁大眼睛，好似无端被戳到痛处，犹如当头一棒，让她顿时脸色刷白。
“那也是坤宁宫的奴才，”一眼扫叫桑枝惊慌失措的模样，皇后竭力压着情绪，冷声道，“就不用国师大人费心了。”
“是是是，贫道多事，贫道老糊涂了。”王常月退一步，“自当好生赔罪。”说着，竟然脱掉自己的道袍甩在地上，一大把年纪似是走路踉跄不稳，竟在上面踩了好几脚。结果又捡起来递到桑枝面前，这时却眼中带笑，双眸如璀璨星河望着桑枝，直让桑枝心中一颤。就听王常月道，“皇后娘娘的衣裳太贵重，倒不如贫道的道袍适合你。”
桑枝愣愣的，不知道该接还是不该接。皇后娘娘见场面僵住，打圆场道，“老神仙的道袍自然是宝贝，便是本宫的衣裳也比不上。只是刚刚落在地上，现在上面还有灰尘，脏了可不好。来人，给老神仙重新换一件新的——”
“脏吗？贫道习惯了。”他却望着桑枝说，“道袍虽脏，脏不得吾心。富贵似好，徒累吾身。”说着，又把道袍穿在了身上。
听得桑枝心中一震，她猛地抬头，喃喃道，“道袍虽脏，脏不得吾心？”
皇后娘娘疑惑地看向她，“桑枝？”
桑枝却迎上王常月的眼睛，见老神仙眉目慈祥，宛如长者见到孩童，让桑枝不由得心生敬爱。这会儿听到皇后娘娘的声音，她目光转向皇后，自然而然地自语，“富贵似好，徒累吾身……”
“桑枝！”皇后挡着众人视线，拉了桑枝一下，“你怎么了？”
王常月已然往后退，重又坐回原位。他重新穿上道袍，端地又是仙风道骨的模样，哪还有刚才疯老头的影子！
“我……”桑枝眼神迷茫，望向皇后，却觉得自己犹如困兽，好似要拨开云雾见天日，却又觉得一团混沌。
“别怕，没事。”皇后娘娘低声安抚她，“你想去，我带你进。跟我来。”她拉着桑枝往钦安殿里走，王常月也没再说一句话。
桑枝被她轻轻拉住手腕，跟着她走。等皇后看到恪妃很努力也没藏住惊讶的眼神时，不得已松开她，“没事了。”
“谢谢你。”桑枝神思混沌，整个人都有点轻飘飘的好像脚踩不到地上。皇后一僵，不由得看向她。想再说什么然而顾忌到旁人却只能咽下去，把桑枝留下，皇后回了座位。
王常月喝口茶，向皇后娘娘道歉，“贫道是老糊涂了，净干些稀里糊涂的事儿，还望皇后娘娘见谅。”
皇后也不会当真跟他计较，只是觉得不能理解。不明白好好的国师大人老神仙，怎么突然变得这么奇怪。
这会儿老神仙却像恢复正常了。王常月忽然和蔼地对桑枝说，“孩子，过来。”桑枝愣住，就见王常月笑着对她招招手，“过来。”
桑枝走上前去，恭敬地行礼。
“这钦安殿的门，你到底是进来了。”王常月扶起她，“只是看你六神无主，形削心乱，只怕也是待不下去。”顿了顿，王常月按着她的肩头让她跪了下去，“你可愿跟我走？”
“走？”桑枝心中一震。
王常月点头，“你要是愿意随我离开，日后虽然保不得你衣食无忧，也难让你事事顺遂，但贫道许你心安魂宁。”说着话，王常月将掌心覆在桑枝额头上，口中念道，“既生贪求，即是烦恼；烦恼妄想，忧苦身心；便遭浊辱，流浪生死；常沉苦海，永失真道。常能遣其欲，而心自静；澄其心，而神自清；自然六欲不生，三毒消灭。”
桑枝不由得闭上眼睛，只觉得王常月掌心发烫，覆盖在她额上让她莫名感到熨帖舒适。好像温暖的气，又好似清凉的风，她整个人都放松下来，似睡非睡，似醒非醒。
不知道过了多久，桑枝睁开眼睛，正对上王常月慈蔼的眸子，他道，“贫道会在钦安殿逗留两日，明晚除夕前回白云观。两日后，你再决定要不要随我离开。”
巨大的惊喜从天而降，桑枝甚至喜出望外。她想走，甚至做梦都想离开这里，她受够了。倘若有一点可能，她都不愿意再待在这座宫殿里。外院那种非人的苦日子她都过来了，跟着王常月走就算日子过得像外院那样凄苦，至少精神上不会饱受摧残。她险些脱口而出“我愿意”三个字，然而她手一动，摸到了自己身上披着的皇后大氅。桑枝心中猛地一痛，不由得举目望向皇后。
藏在袖筒里的双手紧攥成拳头，皇后眼都不眨地望着她，嘴唇却控制不住地微微颤抖。王常月是当朝国师，深受皇帝和皇太后崇敬，他要想从宫里带走一个微不足道的宫女，简直易如反掌。实际上，无论王常月想要任何东西——只要不威胁到皇权，皇上和太后都恨不得拱手相送，何况只是一个宫女！这些，没人比皇后更清楚。可是……可是她一直以为，桑枝是不会离开皇宫的。除非过了三十五岁，否则不可能离开，也离开不了。不过三十五岁那么远，皇后没去想。却没料到，桑枝可以离开的一天竟突然降临，皇后头一次感到惊慌失措，无所适从。她的惶恐压都压不住。
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☆、半生
作者有话要说： 有关皇后的任何微小情绪都逃不过桑枝的眼睛，更何况眼下素勒那么明显的惊惶。桑枝心上猛一抽痛，顿时觉得喉咙干涩，所有的话都被堵在心头，一句话都说不出来。
国师并非狷狂之徒，只是他身为出世之人到底对这些世俗权贵不大青眼。看眼下情形，王常月微微摇头，“这两日你大可留在这钦安殿居处，此处向来清静，你也好仔细考虑清楚。”
“多谢国师。”桑枝强迫自己收回目光，深深叩首。叩拜完毕，她起身朝钦安殿内皇帝特地为王常月开辟的厢房走去。
偏在这时，身后传来皇后极具压迫性的声音，“站住。”这还是桑枝头一次听到皇后如此冷硬强势的语气，让她不由得顿住，又听皇后一字一顿威压道，“随本宫回坤宁宫。”
桑枝僵住，她心乱如麻，甚至有些控制不住的想转身，然而——她太累了。桑枝站定，动动唇却终究