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顿时引得另外三人不以为然地一同“嗐”道：“我们还当是发生了什么大事呢？原来是这个！姑娘一向不喜欢睡觉的时候屋里有别人在的！我们总共才打过几回扇子啊？你这会子倒矫情起来了！”说完，又嘻嘻哈哈地笑起来。
翠灵闷闷不乐，立马反驳道：“可是现在不是不一样了么？昨天发生了那么大的事，我们……我们当时没有替姑娘出头……姑娘这两天对我们一点也不亲近了，变冷淡了！”
大家脑中打了一个激灵：的确是没以前那么亲近了。
四个丫鬟一同安静下来，彷徨和后悔的阴影开始笼罩着她们的脸庞和心头。“扑通扑通”的声音在这间分外安静的屋子里越来越清晰可闻，而窗外的鸣蝉依然我行我素，更加扰乱了屋里四人的心弦。
忽然，一个丫鬟抬起希望的脸庞，飞快提议道：“我们先去给姑娘认个错吧！姑娘肯定会原谅我们的！”
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休息了…。走，我也要学习去马路上盖土种黄豆去！大家都是土拨鼠么？
☆、11。午后的冷战
下午，钟老爷回了府。他从心腹下人那里听到一个消息，立马赶来见钟太太。
对钟未央来说，这是个烦闷的下午，因为母亲正亲自敦促着自己绣花。午睡后的她还没有彻底清醒，全身乃至每一根手指头都懒得动一下，无论是身体，还是精神上，都感觉软绵绵的。
钟太太看着不满意，在钟未央手背上拍了一下，严肃道：“认真点绣花！”这是她难得的对女儿严厉的时刻，因为钟未央在学写字、读书和看账本等事情上都颇有天赋，唯独对绣花是“懒懒散散”的，一点也不看重的样子。这让她很有些担忧，毕竟女子的“妇德、妇言、妇容、妇功”缺一不可，往后嫁人了，若是绣花手艺不好，岂不是遭人诟病？
钟未央皱着眉毛，很有些泄气，她这会子真是没有心情来绣花，手指头都是软的，使不上力气啊！这真是她难得的郁闷时刻！偏偏母亲是可以在其他任何事情上宽容她，唯独对下午绣花这事是雷打不动、一如既往地严厉。
当丫鬟通报钟老爷来了时，钟太太没有理会，依然目光严厉地盯着钟未央的手，和那根绣花针。
钟老爷进来看到严厉的妻子和无奈的女儿时，笑着问道：“这是怎么了？”
“父亲。”钟未央站起来行了屈膝礼，态度上没有亲近感。
钟老爷自己在炕上坐下，接过丫鬟递来的茶，喝了一口之后，长舒一口气，道：“夫人，服侍我沐浴吧！”
钟太太没有表情，随口点了两个丫鬟的名字，语气毫无起伏地吩咐道：“秋鹤、秋玉，你俩去服侍老爷。”
“是。”丫鬟们应声下去，先去准备热水了。
钟老爷的嘴角扯出一个无奈的弧度，对于妻子的过分冷淡，他还是有点不满的。
然后，屋子里安静得落针可闻，钟太太继续监督着钟未央绣花。钟老爷坐一旁静静地喝茶，目光饶有兴趣地看着女儿手里的绣架，流露出温情的笑容。
钟未央此时顶着双倍的压力在绣花。
一会儿，丫鬟进来屈膝行礼：“老爷、太太，热水备好了。”
钟太太置若罔闻。
钟老爷无奈地叹一声气，轻轻把茶碗搁下，利落地起身来，甩一甩衣袍和广袖，步伐明快地去了浴室。
钟未央心不在焉地偷瞄着钟老爷的身影，等到钟老爷的背影消失后，钟未央停下绣花针，抬起头向钟太太低喊道：“娘，不想绣了。”
钟太太却板着脸，毫不通融，道：“不许偷懒。”
钟未央泄气地嘟嘴，继续绣那朵硕大的牡丹花，而握绣花针的手指头已经发酸了。
一会儿，钟老爷换了一身家常衣裳，神清气爽地从浴室出来了。他语气慈祥地吩咐道：“阿川先回自己屋去，我和你娘商量点事情。”
钟未央如释重负地偷偷松了口气，看了看面无表情的母亲，然后立马干脆利落地收拾好针线，逃一般地走了。
丫鬟们随之也退了下去，静悄悄的屋内只剩下了两个人－－急切的钟老爷和漠然的钟太太。
钟老爷道：“听说国公夫人特意发了请帖来，你是怎么打算的？”
钟太太嘴角勾出一抹嘲讽，什么“听说”？不过是听专门负责打听和哨探的耳报神说罢了！
在钟府里，不只是钟太太可以随时知道关于钟老爷的事情，钟老爷也有自己的“情报网”，对钟太太这边发生的事情，钟老爷也能知晓。这关系冷淡的夫妻两个之间，特别之处就在于谁也无法对对方隐藏秘密，可谓是知己知彼。
钟太太淡定地喝茶，不答话。
钟老爷被激起了怒气，加重了语气问：“夫人打算什么时候去国公府拜访？”
钟太太冷冷地注视着钟老爷，不急不缓道：“这是内宅女眷的事情！老爷要我别牝鸡司晨，老爷自己又怎么做起妇人来了？”
钟老爷鼓起了眼睛，咬着牙，差点怒发冲冠，强力忍了忍，才咬牙切齿道：“夫人越来越目中无人了！我再问一次，你打算什么时候带阿川去国公府见国公夫人？”
钟太太不为所动，冷淡道：“这是内宅妇人该管的事情，老爷不必插手！若是传出去，倒是一桩笑话，钟家岂不是没有面子？”
钟老爷继续瞪着眼睛、吹着胡子，盯着钟太太看了半晌，还是不放弃地继续追问：“夫人会不会去？”但这句话在气势上已经矮了大半截。他担心钟夫人因为不乐意这门亲事，就失了理智。在他看来，妇人家是最没有理智、爱耍小性子的！
钟太太仍旧答道：“老爷不用管！反正阿川是绝对不会去的！”她的目光甚至不屑于看向钟老爷，因为在她心里，最鄙视这种用儿女亲事去蝇营狗苟、攀附权贵的人！
钟老爷面对这样冷漠的妻子，很有无力感，他烦躁道：“阿川不去也行，你别因为置气就不顾礼数，阿川这门好亲事，只有国公府嫌弃我们的份，我们是绝对不能拒绝的！”
钟太太转过脸，冷眼看着钟老爷，咄咄地道：“老爷如果在事前和我商量一次，想来现在也不用担心遭人嫌弃！我从来没想过要让阿川去给人做继室。这件事，完全就是老爷卑躬屈膝地去求来的！”
钟老爷此时已经处在暴跳如雷的边缘，他眯起眼睛看着钟太太，最后忍住了，拂袖而去。
钟太太并不认为自己打赢了这场冷战，因为，就算她能用言语去刺痛钟老爷，可是也没有办法去改变女儿的亲事。她心情沉重地忆起在几次宴席上见过镇国公夫人的情景，心中到底是没有底的，毕竟在身份上差得太远。事实就是，钟家得罪不起镇国公府，更没有“宁为玉碎不为瓦全”的这一种可能，得罪不起。
－－
钟未央戳完绣花针回到房里，却遇上了更加烦心的事－－翠灵等四个丫鬟声泪俱下地跪在地上求她原谅。
钟未央的理智还是战胜了心软，她清楚明白地告诉自己：她需要的不是这样的丫鬟。
而且，她也不认为不让别人做自己丫鬟就是无情的，做主仆也讲究缘分，缘分尽了，也只能散了。然而，毕竟相处了这么多年份，她还是会为她们以后的生活做一些安排的。
见钟未央皱眉不说话，显然是不悦，赵嬷嬷便对翠灵她们训斥道：“别太放肆了，竟逼到姑娘面前来了！别仗着姑娘年纪小，又对你们心软。要是这事传到太太耳朵里，有你们好受的！”
翠灵她们被吓得赶紧抹干净脸，一声不敢吭了。钟太太她管家赏罚分明，而且从来不糊涂和心软。此时，双重的恐惧真是让她们无所适从。
钟未央最不喜欢看人哭闹的样子，沉着脸吩咐道：“你们都回屋去洗个脸、换了衣裳再来伺候吧！你们的事情我自有安排，记得别失了本分。”
看着丫鬟们退下去了，钟未央烦躁地舒出一口气来。
“盛夏的午后，真是不美妙！”她在独自一人的房间里伸了一个懒腰，心想。
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安好！
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☆、12。骗人怕什么？
清晨，钟太太进行了一番精致的梳妆打扮，看上去雍容华贵，仿佛又年轻了五六岁。她细心地准备着今天去对镇国公夫人元氏的拜访。
在钟太太准备好的前一会儿，几个庶子、庶女就全都前来请安了。钟大少钟痕没有来，钟府中的所有人对他不给继母请安这件事，早已习以为常了。
打扮妥当后，钟太太从内室出来，来到堂屋里。在孩子们的行礼和问候声中，她缓缓地在上方的芙蓉榻上坐下，端起桌上的祁门红茶享用。
“你们都坐下吧！不必拘谨。”钟太太对庶子女们轻轻地微笑，然后对赵嬷嬷吩咐道：“传早膳吧！”
一般，庶子女们来给她请安，她都会留下他们在雪梨院的小花厅里一起用饭。除了是出于一种“怀柔”的策略外，她更希望这样能给女儿阿川带来一些欢乐，让她不那么孤单。
“谢母亲。”几个孩子恭恭敬敬地道谢，忍不住面有喜色。
而后，钟未亭羞涩地笑道：“母亲今天真漂亮，把我们几姐妹都比下去了。”
眼见钟太太仍旧轻轻地微笑，未置可否。
钟未舞的胆子大了起来，娇笑道：“母亲今天是要出门去会客吗？要是天天这么打扮就好了！母亲今天是去见哪位夫人啊？”
钟未央隐约猜到了钟未舞的意图，目光在钟未舞和钟太太脸上流连了一瞬，心情突然有些百无聊赖，这样的恭维和试探，还没有一顿美味早点来得有意义呢！
钟太太微笑着，没有回答，对着一个丫鬟道：“去看看早饭摆好了没有？”
“是。”丫鬟应声去了小花厅，不一会儿就回来禀告说早膳已经摆好了。
钟太太对孩子们微笑道：“去用早饭吧！”她起身来，朝小花厅走去。
因为自己说出来的话被忽视掉了，钟未舞脸红得充血。钟未亭再次悄悄地拉一拉妹妹的手，安慰着她的尴尬和难堪。姐妹两个都微微低着头，闷闷不乐地去了往常心里面充满着向往的小花厅。
人心是没有满足的，一般她们一天能在钟太太这里吃两顿饭，但是她们还是不停地羡慕着钟未央，因为钟未央能够一整天都待在钟太太身边，而且雪梨院里的小厨房简直就是专门为了钟未央而设置的，凭什么钟未央能独得钟太太的宠爱？
而钟二少、钟三少和钟四少此刻的心情看上去要好得多，他们随着钟太太在大如意圆桌旁坐下，用餐时，举头投足都是优雅之气。
饭后，大家仍旧回到堂屋里坐下喝茶。同往常一样，钟太太开始和蔼而不失威严地询问几个孩子的学业和日常生活。毫无例外地，又是按照从长到幼的顺序。
“意哥儿这两天在读什么书？”
钟意强压下心中的激动，站起来，态度谦恭道：“在读孟子，夫子说，要把四书五经都倒背如流了，才能在科考中胜过别人。儿子正在努力。”
钟太太点点头，似乎比较满意，眼睛里多了两分笑意，又接着问道：“屋里缺什么东西吗？”
钟意微笑着答道：“暂时不缺，要是少了什么，我再跟母亲说。”
钟太太面上也笑一笑，对着大家道：“你们若是缺些什么东西，一定不许瞒着，不