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钟未央勉强点点头。钟太太抚摸着女儿的头，突然奢望地想着：要是女儿还是在小时候就好了。
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第二天，外院的赵大就把打听来的消息转述给了秋兰，秋兰避开了众人，单独转述给钟未央听。
“司徒九爷前面娶的是一个公主！敌国的公主！两国交战的时候，那公主做了奸细，勾结敌国的探子，被发现了，然后就……就……”秋兰吞吞吐吐起来，不忍心再说下去了。
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早安！午安！晚安！
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☆、14。钟老爷的八个姨娘
八成是被皇家和镇国公府联合处死了吧！钟未央不想追问这个，另问道：“有孩子吗？”语气闲散、淡漠，又若有所思。
“有！有一个嫡出的姑娘！两岁！孩子没受牵连。”
丫鬟秋兰口中的这些消息并不是都为外人所知道的，甚至并不是都被证实了的，其中糅合了京城里无数的八卦和猜测。
去年，大月国和邻国大夏国打了轰轰烈烈的一仗，然后大夏国败了，但结果并不是大月国占领大夏国，而是两国握手讲和。但是，从大夏国远嫁而来的镇国公府九少夫人紧接着就消失了，没有葬礼，如同飞蛾扑火，无声无息中，被火焰吞噬得干干净净。
再接着，镇国公夫人在宴会上放出消息，要为儿子娶续弦，一呼百应，京城中的文官武将的那颗趋炎附势之心开始疯狂跳动，风头不亚于皇帝选秀女。
一边听秋兰的转述，一边在心里默默地思量，再联想到钟太太告诉她的钟老爷说的一些话，钟未央的嘴角不由得勾出一抹嘲讽。什么“朝堂动荡”、“明智之选”，都是特意搬来的掩饰借口，攀附权贵才是她父亲的真心吧！明明她才十五岁而已，并不着急着成亲。
那个司徒九爷又有真心吗？他的结发妻子下场如此凄惨，甚至整件事看起来就是个阴谋，他说不定就是阴谋的执行者之一。邻国公主没有嫁给皇上……没有嫁给亲王……却嫁给了太后的娘家侄子……镇国公府虽然显赫，但是这个九爷是国公爷的嫡幼子，并非继承国公爵位的世子……是不是从一开始，公主来和亲的时候，这个阴谋就布下了呢？皇帝不信任大夏国的“诚意”，怀疑这个和亲公主是奸细，于是把烫手山芋扔给信任的亲舅舅镇国公，再就是监视公主，等着抓到把柄……
唉！权谋，性命在权谋面前化成了灰烬。她不同情奸细，但是她同情女子，这里的女子。现在，她最头疼的是她自己，她该怎么办？
她的父亲，她的同父异母兄长，这钟府里最引人瞩目的两个人，从身边这两个男人的身上，她看穿了他们的心，这里的男人对女人是没有真心的！他们不爱妻子，甚至不真心爱小妾，也不爱女儿，他们爱的是权势和富贵，是那抹迷惑世人之势利眼的过眼云烟。
她并非这里土生土长的女子，她是从现代穿越来的！她不愿忍气吞声、逆来顺受，她不会做《红楼梦》里的贾迎春。那么，她该怎么办？
钟未央忍不住伸手扶额，矛盾与挣扎让此时的她感到焦头烂额，对古代这十五年的生活有了颠覆性的认识，原来幸福是虚幻的，如今到了为家族利益献身的时候了！
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此刻的钟太太同样不好受，她半躺在西侧间的大炕上，背靠着一个大引枕，额头上醒目地搭着一块湿布巾，眼帘微合，不大有精神的样子。
赵嬷嬷端来一盏莲子心苦茶，钟太太眉头也没有皱一下，接过茶碗就小口小口地喝干了。
“太太今年这苦夏的毛病比往年厉害些，要不要请个大夫来瞧瞧？”赵嬷嬷把茶碗接到手里，轻声地劝道。
钟太太摇摇头，声音乏力地问：“外院有什么事吗？”
赵嬷嬷小心地答道：“没什么大的事，至于小事，大总管钟原会处理的。就是那八个姨娘，她们还在清风斋，要给您请安。”
清风斋靠近外院，是钟太太每天上午面见家里的管事们、听他们回话和报账的地方。而因为钟太太不想钟老爷的几个姨娘踏进自己和女儿的雪梨院，怕女儿因为太小而遭到一些防不胜防的坏心，所以她把姨娘请安的地方也定在了清风斋。
钟太太面色平静，懒散地问：“一共有几天没见她们了？”
赵嬷嬷答道：“也就三天。”
钟太太突然厌烦道：“她们服侍的人又不是我，其实和我一点关系也没有，我懒得搭理她们。”
赵嬷嬷缓缓道：“我已经去传过话了，说您这会子不舒服，今天不用请安了，但她们口口声声说，她们受奴才欺负了，不见到您，她们就不走。那撒泼的模样，估计是又等着告状呢！您平时对她们客气了一点，她们就上房揭瓦了，今天要这，明天要那的，一点也不知好歹。”
钟太太没有生气，只是疲惫地闭上了眼睛，仿佛累得睡着了，没有动静。
赵嬷嬷又站了一会儿，然后轻手轻脚地出去了。过了一会儿，她拿了一条新的湿布巾进来，轻轻地把钟太太额头上的布巾拿下，换上新的，之后就安静地守着钟太太，在一旁缓缓地打着扇子（扇风）。
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中午的午饭，母女俩都吃得没滋没味，钟未央见母亲胃口不好，因此强忍着没有放下筷子，想陪着母亲再吃一会儿。而钟太太也是出于同样的想法，才坚持着又吃了两小口饭。
正午的太阳有些烈，热气从外面渗透进来，尽管屋子里放置了冰块来降温，但还是有丫鬟站在钟太太和钟未央身后打扇子。雪梨院里安安静静的。但很快，没有人声的安静就被院门口的喧哗声打破了。
“你们快去禀告太太，我们要见太太！”七嘴八舌的，声音又大，又杂乱，八个人把这一句话重复而大声地喊了八遍。钟老爷的八个小妾都是丫鬟出身，行为举止着实有些泼辣。
姨娘们的暴躁让守门的丫鬟婆子很是慌乱，她们劝道：“姨娘们先回去吧！太太今天身子不爽利，不见客了。”
“不长眼的奴才，推我做什么？你再敢推？你再敢推？试试看！”
老实巴交的婆子变得手足无措起来，伸着的手不敢去拦，但又不敢不拦着，慌乱地辩解道：“奴婢没有推姨娘，请姨娘们不要难为我们了！赵嬷嬷一早就传了话的，太太身子不好，不见客。”
“不长眼的奴才！我们是客吗？我们可是钟府里的正经姨娘！你敢瞧不起我们看看！我们要见太太，怎么还不去禀报？”
既挨着骂，又差点被姨娘们的尖尖长指甲戳到额头上和鼻子上来，守门的婆子顿时心里和口里像是含着黄连，全是苦滋味！
听着吵闹声，钟太太眼中闪过厌恶，放下筷子，正要开口吩咐，突然面上一顿，柔声对钟未央问道：“阿川，你觉得该怎么处置她们？”
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买了个西瓜，居然中间白、四周红，瓜皮好好的，但是里面有酸味和腐烂的气味了……不开心。
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加油！
☆、15。自私才无敌！赌气！
钟未央这些年在钟太太身边耳濡目染，对惩罚之事可谓是信手拈来。
她嘟着脸，不假思索道：“姨娘们大吵大闹，失了规矩，对娘不恭敬，理应严厉处罚。大姨娘和二姨娘年纪最长，做姨娘的时间最长，学到的规矩也最多，居然还敢带头闹事，理应罚得最重。后面几个姨娘惩罚减半，最后的八姨娘念在她年纪小、不知事，不予处罚，让她回屋去面壁思过半日即可。” 没有永远的盟友，只有永远的利益。当敌人人多时，就应该想办法制造矛盾，让她们窝里斗去，总比让她们拉帮结伙地来雪梨院门口吵闹强！
钟未央说得像小和山念经似的，表情一本正经、小大人样，语气百无聊赖，仿佛有口无心。
一旁的赵嬷嬷听得目瞪口呆，完全没料到小主子会想出这个怪主意来，真是闻所未闻。她在钟太太身边当差这么久，还从来没见钟太太这么处罚过别人的呢！
钟太太先是有些哭笑不得的模样，然后有些无奈地苦笑，点评道：“孩子气得很！就会打坏主意！”接着对赵嬷嬷吩咐道：“就按姑娘说的这么办吧，罚大姨娘、二姨娘两个月的月例，斋戒七日，禁足一个月。顺便把惩罚的理由告诉她们知晓。”
赵嬷嬷忍俊不禁，含笑着出去办事去了。
钟太太这时竟然重新拿起筷子吃起饭来，胃口明显地大为改善。
钟未央也拾起筷子，打算重新吃饭，因为不满钟太太的点评，嘟着脸嘀咕道：“娘比我还坏！”
钟太太眼睛里含着笑意，瞪了女儿一眼，不予理会。
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当晚，八个姨娘所居住的景馨院和馨怡院鸦雀无声，这两个院子里的所有丫鬟、婆子都小心翼翼的。特别是当钟老爷熟门熟路地又去了年轻貌美的八姨娘的屋子时，其余七个姨娘的心情可谓是雪上加霜，然后是火山爆发！
除了一致的诅咒八姨娘“狐媚子”，前面七个姨娘也并不是铁板一块的团结。其中，大姨娘和二姨娘惺惺相惜，她们对受罚程度明显轻于她们的三姨娘、四姨娘、五姨娘、六姨娘和七姨娘也有些看不顺眼。
八个姨娘的内斗，进入到如火如荼的状态！原本就不和谐的关系，犹如遇上了过量的催化剂。景馨院和馨怡院开始草木皆兵、硝烟无形。
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在钟未央献计斗破八个姨娘的第二天，钟老爷在下衙后又匆匆地来了雪梨院。
恰好钟未央带着赵嬷嬷去家中荷花池边钓鱼去了，由于不用当着女儿的面，钟太太便毫不客气地表示了对钟老爷的厌恶：“你又来做什么？”
钟老爷表情无奈，挥手让丫鬟们都下去，四平八稳地在炕上坐下，不急不缓地道：“来和你商量阿川的亲事！你就不能和和气气地说话吗？好歹在丫鬟面前给我留点面子。”
钟太太冷冷地看着，她这辈子是不可能和钟老爷和和气气的了！
钟老爷自顾自地道：“国公爷派人给我透了话，希望今年就定亲，明年上半年成亲。”语气相当为难的样子。
钟太太怒极反笑，讽刺道：“老爷这下子应该高兴了吧？都说得这么肯定了，还用商量什么？”
钟老爷叹气而苦恼道：“毕竟长幼有序，总得先想办法把她前面几个兄姐的亲事都办完了，才轮得到阿川吧！不然，岂不惹人笑话？”
钟太太冷眼觑着钟老爷，漠然以对。
钟老爷无奈地看着钟太太道：“先得把六丫头的亲事定了，这倒不是难事，找个门第低点的，越快越好。老二他们的亲事是早就有了的，现在就是需要去和亲家商量一下，把日子提前。现在的问题出在痕儿的亲事上！”见钟太太不为所动，他继续道：“我知道，你还在怨我，我不该事前没和你商量，就给阿川找了亲事，但是这是门不可多得的好亲啊，要是先和你说了，你肯定不会同意。现在事情已经是板上钉钉的了，你就别再和我怄气了，行不？”
钟太太嘲讽地一笑，道：“老爷如今外能做官，内能一手包揽儿女亲事，能耐让人自叹不如！老爷怎么想的，尽管去办就是！我也插不上手，帮不上什么忙！等老爷把所有的日子都定好了，再通知我一声就是了！”