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回宫以后我就顾不上再考虑这些得失了。因为突然感染了伤寒，病倒在床上。我的身体弱，所有人都不准我去看望她，生怕她把病传染给我。我无法，只好命人请太医过来看。太医看了也摇头说病来得太急，权且按他开的方子抓两副药先煎着吃，好与不好，全看天意。
春天的传染病最多，我宫里的宫女太监们都不是算命孔武有力的人。年老的嬷嬷吩咐小宫女收拾出韶华宫附近的一间屋子，将绿衣单独安置在里面。按照宫规，生了病的奴才是一定不能留在主人身边的。鸳鸯与她素来交好，虽然心里也害怕，但又不放心她没人照料，还是亲自端茶递药地伺候她。绿衣平时人缘不错，受过她恩惠的小宫女也有两个自告奋勇地站出来表示愿意去照料她们的绿衣姐姐。我看了觉得欣慰，赏了她们每人三吊铜钱，又拿半旧的衫子给了几件，命令她们好生照应，万一缺什么跟我说，我去想办法弄。楚天裔也听说了她的病，派王平送了不少补品过来。
韶华宫每天药香喷鼻，煎药的银吊子是一日都没离过火，那间屋子条件简陋，药都是在我这边煎好了再送过去。绿衣一日日地衰败下去。伤寒虽然算不得什么大病，可就是在现代也不见有什么特效药可治。我只能在外面干着急。听着她一声声的呻吟，我心里跟猫抓了似的难受，我心冷却不够心狠，以前老师就说我这人干不了外科，因为经常心软，下不了手。
躺在柔软舒适的大床上，我辗转难眠。耳边一声声的全是她难捱的痛苦吟哦。我忍不住爬起来，悄悄往宫外走去。守夜的太监宫女都在打盹，这些天因为绿衣的病，大家都忙得人仰马翻。我放轻了手脚，悄悄地没惊动任何人，向绿衣住着的小屋子走去。
伺候她的小宫女正在无聊的拨弄着灯花，病床上，绿衣曾经姣好明媚的脸蜡黄而削瘦。我看了一阵心酸，不免发出了声响。小宫女慌忙下跪行礼，我扶她起来，轻声询问了绿衣的饮食状况。她答曰：早上吃了小半碗燕窝粥，可惜没一会儿全吐出来了。姐姐直说可惜了，糟蹋了好东西。现在只能喝点米汤。我听了心里恻然，久久不能言语。
“谁来了，是皇上吗？哦，是娘娘。”绿衣幽幽转醒，挣扎着要给我行礼。
“别，你安生给我躺着。”我慌忙按住她的肩头，道：“别乱动，就躺着说话。”
我问了她一回现在觉得怎么样。她只是摇头，说不行了。我连忙宽慰她，说她年纪轻轻的，千万要放宽心。她笑容凄恻，却并不再说话。我鼻子酸酸的，唤小宫女好生照应着，转身走开。
回屋权衡再三，我下定决心把包袱从厨柜里拿出来。阿司匹林已经不多了，在药瓶里晃一晃，声音清晰可闻。我叹了口气，还是把它抓在手里重新回到绿衣身边。鸳鸯看着我，想说什么，嘴唇嗫嚅了几下，还是没有说。我笑着拍拍她的肩膀，安慰道：“会好起来的。”
希望一切真的会好起来。
“娘娘，有件事情奴婢原不想讲，但奴婢实在又觉得不该瞒着娘娘。”她踌躇了半晌，走到园子里了，突然开了腔。
我怔了怔，温和地看着她，道：“有什么话你就直说吧。”
“娘娘！”她扑通一声跪到地上，磕头如捣蒜，“奴婢该死，竟然一直瞒娘娘到今天。那东西，就是娘娘想找的东西，奴婢虽然不知道是什么，可奴婢那天看到绿衣急匆匆地从娘娘的房里走出来，奴婢想……恐怕……”
“你什么也没看到，所以什么也不用去想。”我阻止了她下面的话，诚恳地说，“鸳鸯，我可不可以相信你？”
“可以！”她认真地看我，道：“从皇上把奴婢指给娘娘开始，娘娘就是奴婢唯一的主人了。”
“我也就你可以信了。所以你不能出事，不该看的别看，不该听的别听。记着我的话，我不想你也有事。”培养亲信不是一件简单的差使。是楚天裔救了我吗？不惜欺骗他的皇奶奶。他对我，也真算是有心了。
绿衣不肯吃药。她已经陷入了半昏迷的状态，连夜请来的太医只是摇摇头，请求我原谅他回天乏力。我气得直说让他滚，抓着绿衣的手，瘦骨嶙峋。曾经这双手是多么灵巧，飞针走线描龙绣凤；可现在连握起来的力气也没有了。
“绿衣，你听话，只要吃了药就一定会好起来的。”我急得要命，无论我如何劝，她就是不肯张口。争执间，药瓶子翻到了地上，阿司匹林撒了一地，白色的药片很快淹入黑暗的海洋。
“不用你在这儿惺惺作态。奴婢轻贱，受不得娘娘的大恩大德。”绿衣言语甚为艰难，神情却是决绝。
“绿衣，你干什么？！”鸳鸯惊呼，旋即不安地看了我一眼，手忙脚乱地拾地上的药，口中兀自训斥吓得不知所措的小宫女：“还愣着干什么，赶紧帮忙捡药。”
“你们先下去。”我从惊愕中恢复了平静，沉声吩咐。
“娘娘。——”鸳鸯迟疑，不安地在我和绿衣的脸上巡视。
“我叫你们下去。”我的声调没有提高，语气却已是不容辩驳。
“是。”
绿衣转身，其余的太监宫女也鱼贯而出，最后得还不忘把门掩上。
“把门掩好。”
门缝悄无声息地闭合了。
“现在这里没有旁人了，你想说什么尽管放心大胆的说。”我叹了口气，往炭盆里加了块炭，虽然已是暮春天气，但病人总是极度畏寒的。
“都到这份上了，实在没什么好说的。”她冷冷地看着我，蓦然讥笑，道：“好人你是定会装的，到头来，谁也不会说你不是。宽和仁爱，体恤下人，到时候，皇贵妃贤良淑德的美名谁不知道。”
还真拿自己当盘菜。
我冷笑，道：“都病成这样了，还不忘揣测上意，你这样的奴才，我倒真的不愿意失去。不过，病人就应该好好养病，别想这么些乱七八糟的，耗神。我是好是坏，不劳姑娘您下定义做诠释。你权且放宽心，我若想搏那些虚名，不用我自己动手，自然会有人替我把好名声传出去。犯不着大半夜的放着好觉不睡，眼巴巴地来受你的闲气。”
“你对我好，我就一定要受着？你体恤我，我就一定要感恩涕零？“她语气尖刻地像街上的妒妇，丝毫没有平日的端庄温婉，“我告诉你，水柔清，我以前就一直很讨厌你。——咳咳……”她捂着胸口，嘶哑着嗓子干咳，青白的脸上呈现出病态的红晕，就像过年时腌制的腊肠的颜色。
我连忙从茶格里取出温着的茶给她吃，淡淡地说：“现在也不见得多喜欢吧。”
她没有作答，仿佛是默认，也不顾不得品咂茶中三味，咕噜吞下一口，忽而疑惑地抬起头。
我解释说：“这是用你去年从梅花上采集的雪烹制的，皇上特意吩咐赏你吃的。你尝尝看，雪影的烹茶技术如何？”这些话半真半假，楚天裔还无暇顾及一个宫女，即使是颇受他宠爱的宫女；然而同为女儿身，我却懂得她那点隐晦的心思。如果谎言可以让我们快乐一点，那么真相就并没有我们想象中的那么重要。
“想不到我绿珠做了一辈子的奴才，有生之年还有机会吃上这雪茶。”她的脸上今晚第一次露出微弱的笑意，薄薄的，微微的凄凉。
我心中一动，猛然生出些悔意。当初强行给她改名，虽是出于好心，可扪心自问，也不乏立威恃强的意味在里头。我送肆意妄为，一意孤行的置她的意愿于不顾，她因为自己的身份和骄傲的个性，嘴上虽然逞强不说，心里到底是有芥蒂的。
“这雪水就是你收集的，你比谁都有资格喝。”我言不由衷。遍身罗绮者，不是养蚕人。有几个渔民可以吃上鱼翅，又有几个猎户足以狐裘鹤氅。
“若是十多年前，我爹娘还在的时候。说这话倒还不错。那时候我跟在我娘后面，集那些杏雨荷露菊霜梅雪，满了一盆就用坛子装好，埋进地底下。爹爹是最喜欢用这些烹茶的。那时候我年纪小，问娘为什么要这么辛苦的收集这些，还不让下人帮忙。我娘总是摸着我的头笑着说，因为爹爹只喜欢她收集的水，那样烹制的茶才香。这些年来爹娘把我一个人孤零零的丢在人世间，我知道，他们一定很想念我，爹爹和娘都已经老了，该是我们一家三口团聚的时候了。……”她的目光开始飘散，眼睛直直盯着屋顶，仿佛看到了什么温馨快乐的场面。
我慌忙摇她的肩膀，劝道：“你还是先把药给吃了。”倒全然忘了我的药不知已经流落到哪个角落里，幸好跌落在脚边的药瓶里还有一颗。
“没用的，别糟蹋药了，你平常这么宝贝它，看得出来，药倒是好药。”
是不是前面还省略了一句，人未必是好人。
我朝天空翻白眼，终止了劝说，如果病人自己都放弃了求生，那么大夫就没有进一步抢救的必要。毕竟生命是她的，别人无权作主，活着是她的权利，但绝非她的义务。这次她倒没有打翻我手里的药，也许是因为她也没这个力气了。我把药揣进怀里，既然她无意消受，我也没必要拿自己保命方子去招人家的白眼。
下意识地咬着嘴唇，我感情复杂地看了她一眼，道：“你且好生躺着，我去给你把皇上叫来。”
“不要！”她忽然惊醒了一般，草鸡爪子一般的手紧紧拽住我的衣襟，我试着动了动，劲道大的吓人。
“娘娘，奴婢求你，不要去叫皇上。奴婢蓬头垢面，满脸病容，一定不可以叫皇上看见。一定不可以。我现在的样子肯定很难看。”
我觉得好笑，又满腹辛酸。所谓女为悦己者容。最近难看的样子是一定不可以叫他看见的。
“你放心。”我柔柔地宽劝：“我马上叫鸳鸯给你画上最美的梅花妆，用最好的研制水粉，你一定是后宫里最美的女子。——倘若你还不放心，我马上叫人升帷帐，皇上隔着纱见你行吗？”
她迟疑着，没有点头，也没有摇头，然而眼中却是燃烧着一簇小小的火苗，虽然微弱，毕竟散发着生命的热情。我笑着向她保证：“你放心，我说到的事就一定能办到。”她终于犹豫了半天之后，点了点头。
兵分两路，我往御书房去，只希望楚天裔此刻还在埋首国事。
天不助我，他已经临幸林秀宫的白贵妃。
我顾不上什么宫中规矩祖宗家法局势微妙身份尴尬，一脑门子地向乾坤殿跑去。赵总管看我惊慌失措的模样以为发生了什么惊天动地的大事，（事后他向我坦白，如果清楚我的来意，他是绝对不会冒这个险进去通报的。）思索了一下小王大王的问题，决定把宝押到我身上，硬着头皮进去通报了。
我想要不是楚天裔在旁边看着，白贵妃一定会直接把我丢进御花园的鱼池喂王八。她旁边的男人脸色也不见得好到哪去，春宵一刻值千金，芙蓉帐暖，温香软玉抱满怀的旖旎风光就被我这个不识趣的女人给生生破坏了。为的还是个微不足道无足轻重的宫女。
“什么事？都等不及明天？”楚天裔还算卖我面子，听到太监通报，就从京城第一美人的床上爬了起来。别的不说，光这份定力就足以叫我折服，我若是男的，估计绝对是“寡人有疾，寡人好色”。
我把绿衣的情况匆匆说了一遍，伸手就要拉他，急急道：“快点过去吧，我看她撑不了多少时候。”
岿然不动。
我诧异地看着无动于衷的楚天裔，后者脸上挂着不可思议的神