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眼看好多天过去了，却是人海茫茫，待到哪里去寻找那几个魔头的消息？
姐弟二人商量了一下，决定离开此地，继续这横穿中州的旅行。
姐弟二人一路西去，冬日已悄悄逝去，过得襄阳后，竟是风和日丽，宛若已经春光乍降，暖回人间。
莫小娟师姐弟二人屈指算了算，出山已有三月，眼见得新春到了，不觉忆起远在五凌的师父和那一番谆谆嘱咐，心下自是焦躁，也不知何时方能寻到魔鼓，报得大仇。
忽忽几日，到了渔洋关。这渔洋关其实只是一条河上的堰卡，四周并无几户人家。
这条小河从五峰山涓涓流出，因地势高，一过渔洋关便直泻向东北，汇入长江，故是河流虽小，也颇有气势，河上寥寥几只小船载运货客，往上逆行要拉纤，往下却迅急如飞。过了渔阳关，就可以望见江南有名的岳麓山了。姐弟二人走在依山傍水的官道上，但见满山枫叶片片，湘江宛如一道女练绕山而去，倒映着对岸长沙古城万家灯火，真是繁华好景，美不胜收。
走到日中，二人见山脚下有座小小凉亭。一位相面先生坐在这凉亭里，把卖茶婆婆的香茶喝了一碗又一碗。二人不觉看得眼馋，也来凉亭中坐下，要了两杯香茶慢慢喝着。
少顷，忽闻前面山道上一阵蹄声得得，小转弯处冒出一只驴子脑袋。紧接着，骑在驴背上的人也露出身子来，却是个圆脸儿的青年书生，手执缰绳，仰着脑袋，正闭眼朗吟道；“严寒鸦苦处谁人会？误觅霓裳入枫林……”
这书生正在得趣处，却不防一头撞到小亭的屋檐，将那纷纷的尘灰撞起，飘进这姐弟二人的茶碗中。
这书生自是过意不去，下得驴来，对姐弟二人连连作揖道：“小生吟诗走火入魔，冲撞了老爷和夫人，还望老爷夫人海涵。”这书呆子也不细看，竟一口一个“老爷夫人”，显是将二人当了新婚游山的小夫妻，倒把二人闹了个大红脸，哪里还找得出话来对答？
待得这书生走后，师弟对师姐笑道：“丝竹美景、歌吹沸天，山川名胜，红叶飘零。只可惜你我大仇在身，不能在此尽情享受这宜山胜水，你说是不是，‘夫人’？”
莫小娟听了脸上飞红，赶过来拧了师弟耳朵一下：“刚出江湖几天，怎地就学得油嘴滑舌？”
令狐玉躲闪道：“我是认真说的。这天下好地方多着哩。等到你我报了大仇，退出武林，你我姐弟二人就来寻找当年五柳先生桃源之地，吟诗作画，也不再介入江湖上的恩怨是非，却该是如何样的美事。”
莫小娟脸上一红，心中一则以喜一则以惧，想到师弟尚不知师父已将自己二人配为夫妻，见师弟浑浑噩噩，对自己一片深情，只不知此行是凶是吉，若是双双毕命于那些魔头之手，却也不至遗憾，在世虽未比翼双飞，死后黄土一杯，同穴共眠，也大遂平生之愿：反之，若是师弟有个三长两短，自己也绝无偷生之理，定当追随师弟同赴黄泉。然则若是自己先死，撇下师弟一人孤零零一人，却又叫谁去照看他？
想到这些，这莫小娟便觉有些心酸。
师弟哪里知道师姐此刻心事，只顾喋喋不休说笑。二人说话之间，不觉已进入了长沙古城。
入城后，姐弟二人将那长沙大街小巷的新奇物事全都瞧遍了，看看已是傍晚，这令狐玉觉得有些累了，拉着师姐有找地方吃喝休息。
小娟那讲究的派头仍是不改，带着饥肠辘辘的师弟一连找了好几家茶楼点心铺，都不甚满意。
不久，眼望前面一道斜坡蜿蜓向湘江漫去，坡腰有个小酒楼，挑着面杏黄旗儿，上书“洞庭春”三个斗大的字。
少年忙道：“师姐，此处看着甚好，咱们不妨进去看上一看？”
小娟点头称是，二人进得酒楼，令狐玉唤过酒保来问道：“久闻洞庭春酒楼有种好酒，不知叫甚么名儿？”
酒保笑道：“回少爷小姐，本店店名便是依好酒的名儿取的，这好酒便是洞庭春。入口香甜，回味绵长，是白沙井水酿的呢，长沙人谁不知？”
少年道：“那就送一坛洞庭春来，有什么好菜，多上几碟。”酒保笑嘻嘻答应了，须臾将酒菜送到。
少年取过酒杯，满斟两杯，送一杯给给师姐，却将自己那杯“咕咚”一口干了。
这姐弟二人就在那里细饮慢啜，陪伴他们的是窗外迷人的景致，二人边吃边看，正自得其乐，却见两个汉子一挑帘子进来，也到酒肆坐了。
细看来人是两个壮年汉子，服饰华丽，似是家道殷实之人。二人举手投足，均有力敏捷，显是武林中人。
两壮年汉子一灰衣，一黄袍，两杯酒下肚，那灰衣汉子方抹抹嘴道：“方兄，我适才在路上提到的那桩事，你竟真的不知道？”
黄袍汉子道：“我只略有所闻，但也并不全信。江湖上以诈传诈，或是大走样儿凭空捏造的事，也不是没有。”
灰衣汉子道：“确也不是没有。但二位武林高手好端端在家被人杀死却是事实，兄弟我是亲眼见过其葬仪的。那仆人临死之时，指认凶手是一驼背之人，想是‘佛门四凶神’已到了湖南一带，日下武林中人正惶惶不可终日，你我也该小心提防才是。”
令狐玉听到有人提起仇人的名字，心里一惊，忙向师姐丢了一个眼色，却见师姐也正在竖起耳朵倾听。
那黄袍汉子道：“你我又不曾得罪于他们，却是防他怎的？你莫不是昔年与他们有甚过节？”
灰袍汉子道：“我和他们倒是无仇，阿弥陀佛，不过我倒是有心和这几个魔头斗上一斗，否则空有一身本事，倒作了个缩头乌龟，却不是江湖好汉的勾当。”
黄衣汉子惊讶道：“兄长轻声，你就不怕说这些话招来杀身之祸？比你我本事高强的人，已经让这伙魔头杀了不少……”灰袍汉子说：“你怕我却是不怕，听说江湖上许多人已去躲了起来。依我看，光躲有什么用？躲得过初一，却躲不过初二。倒不如将各派力量联合起来，将这些魔头们剪除干净了，江湖上方有太平日子可过。”
黄袍汉子道：“我看这也无济于事，恐怕还不等你们这些好汉们联合起来，就叫这些魔头零零散散收拾光了。从前不是有好多大门派的人这样作过，结果怎样呢？还不是让那魔头象宰鸡子一样给干掉了。”
听到这里，令狐玉已是眼冒怒火，想到自己姐弟二人父母的惨死和家族的血海深仇，恨不得立即就去与这几个魔头决战一场。
看到师弟一趁身要凑过去向这两汉子打听详情的急不可待样子，小娟忙对师弟做了一个手势，让他暂时不要吭声，耐住性子继续听这两个人谈下去。
此时，只听那灰衣汉子道：“你们这些人就只懂得明哲保身，只可惜覆巢之下焉有完卵，人人都去自扫门前雪，却不是姑息养奸，正好纵容了那些歹人，这江湖道义怕也就存在不了几天了……”
黄袍汉子刚要答话，却听得“叭”的一声，一颗小小的东西击在灰衣汉子上牙之上，竟将他一颗门牙打裂成两半！
灰衣汉子大惊失色，将手捂住嘴巴，往桌上一看，竟是一粒小小的南瓜籽击断了他的门牙！那暗中出手之人功力之深，简直匪夷所思。
二人四顾一番，见这酒肆里，除他们两个外，仅有两个少年男女在临窗的一张桌上吃喝。黄袍汉子拔剑在手，一步抢到门口，用剑挑开门帘，却听得“卟”的一声，回头一看，那灰袍汉子已趴在桌上，一缕血丝从嘴角缓缓淌下。
莫小娟姐弟二人大吃一惊，一齐赶到灰衣汉子身旁察看——那灰衣汉子背上中了一掌，似是五脏六腑全都被震碎——就为了几句话，有人竟在光天化日之下，当着令狐玉、莫小娟和那黄衣汉子的面杀了他！竟没有一个人知道这凶手从哪里进来，又是如何动的手！
令狐玉想了一想，恍然大悟地惊叫一声：“隔空神掌，十步外杀人”
那黄衣汉子道：“小哥原来也是武林中人？此正是‘隔空神掌’，与前几日被害者死法一模一样，显然又是‘佛门四凶神’所为。”
莫小娟师姐弟看得惊心动魄，这才明白了师父为什么要叫他们去寻找魔鼓：这个躲在暗中的凶手，人在酒店之外，竟能用隔空掌力随意杀人，其本事何止高出他们师姐弟十倍！回到客店，令狐玉见师姐若有所思的样子，不禁问道：“师姐可是让这杀手的手段吓住了？有小弟在此，师姐又何必忧心忡忡？”
莫小娟道：“师弟胡说些什么？师姐若是怕了，也不敢来走这一趟。为姐的只是心下在想，我俩已放出风声要寻这几个魔头，从酒店杀人一事看，这魔头显已对我俩意图有所闻之，却何以不直接对我们下手，却要杀一个不相干的人？”
“是呵。”经师姐这一提醒，令狐玉也觉得此事有些蹊跷。
“无论如何，这是一个警告。但从这伙魔头一向的行事来看，他们一向杀人何曾事先警告过受害者？这里似乎有点文章。”
“他们是要阻拦我们寻找魔鼓？”令狐玉推测。
“不，”莫小娟摇摇头，“那魔鼓又不在他们手中。况且，最好的阻拦方法是杀掉我们。以我们见到的这些魔头的杀人功夫，他们若真的要除掉我们，却也不过象捏死一只虫子般容易。他们为什么不直接对我们下手呢？”
“是呵。”令狐玉点头道。
“我还有一点疑惑，不知师弟想到没有？”莫小娟道。
“师姐是不是在想：师父明知对手比我们强出十倍，为何又叫我们出山来寻找魔头魔鼓？”少年犹犹豫豫道。
“正是，以师父一贯谨慎的作风，如果明知我们是前来送死，他是断断不会派我们出山的。那么，师父派我们出山的真正目的又是什么呢？”莫小娟继续自言自语道。
“那我就不懂了。我们还是走着瞧罢。”令狐玉无可奈何地说。
“是呵，既然什么也不明白，我们也只好走着瞧了。”
莫小娟同意道。
经过了酒店杀人事件后，姐弟二人加快了行程，他们想最好尽快到达天山，只有到了魔鼓出现的地方，所有的疑症才能见得出分晓。
这一日，他们进入湖北地界。赤日炎炎，万里无云。七月间的湖北古道上，酷暑蒸人，乱石生烟。古道上人迹稀少，连那飞禽走兽，也耐不住这烈日，躲避在那林荫深处。
这莫小娟令狐玉师姐弟二人打马来到一片绿荫处，却见一片好大的林于，林子深处，突兀出一片山崖，雄伟逶迤，郁郁葱葱，刚近林子，便觉一片清凉透出，原来是一条小河静静从林边穿过。
二人心中大喜，下马进林，奔到小河边，人马俱跳进河中暴喝了一气，然后方始上岸，在河边寻一处平坦处坐下。
那莫小娟道：“师弟，此处甚是凉快，我二人可在此打个盹再走。”
一语未了，却听得一阵马嘶之声，小娟向师弟使了一个眼色，二人赶紧飞奔躲进林中，顷之见两骑白马疾驰而来，骑马人为一男一女，看年龄均不过三十出头。
那男子武士劲装，英俊挺拔，磊落不俗，双目明如朗星，显示有一身不凡武功。女的秀发披散，虽是秀丽若仙，只是此际面色青白，腹部凸张如鼓，秀眉紧皱，纤手抚腹，似是身怀六甲，已似待产光景。
两骑方过，却又听得后面蹄声答答，似有人追之甚紧。
小娟以手掩嘴，对师弟“嘘”了一声，二人将身子藏好，再探头张望，却见这一男一女倏地一勒缰绳，白马“唏来来”两声长嘶，双骑齐齐顿祝二人见那男子霍一长身，未待坐骑停稳，人如飞燕掠波，抢下地来，将女子接放地上，迅速自胸前掏出一物，放入