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“你先去擦药。”啸儿坚持道。
“可是你的衣裳……”宽心记得啸儿到现在仍分辨不清襦、衫、抹胸及围腰的穿系方法，她可不能不先帮她打理好。
“衣裳我可以自己来，你去擦药。”啸儿浅黄的眸添了一丝歉意，“好吗？”
“嗯……好吧。”
宽心拗不过啸儿，乖乖颔首，退出房内。
掩上门扉，宽心嘀嘀咕咕地往西厢定。
“好奇怪……刚刚小姐不小心抓伤我时的眼神，好眼熟，好像曾在哪见过……”她敲敲脑袋，“怎么想不起来了？”
“什么想不起来？”在转角处，宽心巧遇霍虓及孟东野，两人听见她沿路碎碎低喃，不由得轻问。
“少爷。”宽心微微福身。
“你方才在自语些什么？看你好困惑的模样，说来听听？”霍虓边扭了扭发疼的颈项边询问着宽心。他花了整个上午才将所有积欠的公务给浏览完毕。
“没什么，只是觉得小姐的眼神好熟悉……她看人时的模样我一定曾见过……”宽心像在自言自语，清亮的娇嗓又正巧能让两个男人听闻。
“喔？”霍虓虚应了声，心里却已有谱，“她的眼神像什么？”
“像……”宽、心偏着脑袋思索，“像……”像了好半天，仍找不出接续的字眼。
“像浅黄的澄澈月儿，是不？”霍虓为她接了句话。
宽心想了想，“是有点像……”可月儿会用那种怪怪的眼神看人吗？
“又圆又亮的，很漂亮，是不？”他继续诱导。
“是很漂亮……”不可否认。
“啸儿若听到你夸奖她，一定很开心。”霍虓轻笑，“下回你当着她的面，告诉她，她的眼睛很美，啸儿会更高兴。”
“好。”宽心点头。
“对了，你现在要去忙什么？”
宽心又伸出手来扳算，片刻才回道：“我要去擦药。”
“擦药？你受伤了？”孟东野两道粗眉皱得好比受了伤的人是他。
“是小姐叫我去擦药的。”
“啸儿？”
“小小的伤口。”宽心掀开袖，露出细浅的爪痕。
毋需猜想，霍虓和孟东野也清楚这伤口是拜何人所赐，因为他们两个大男人脸上都还烙着樱“虓，你带回来的丫头究竟是什么……人？”孟东野原想用“野兽”这字眼，但碍于宽心在场，他只好加重那个“人”字来表达他的强烈质疑。“不过短短数日，咱们府里的人全让她的尖指利爪给招呼过了。”她的生肖不会正巧属虎吧？
霍虓苦笑，“啸儿没有恶意，她只是怕生罢了。”正确来说，她是怕人。
“怕生也把不着攻击人吧？你我皮厚肉粗，多烙几条爪痕无妨，但宽心呢？倘若明儿个，那野丫头又怕起生来，是不是也要在宽心脸上抓出几道疤痕泄恨？！人是你带回来的，你得负责将她的利爪给修剪得干干净净！”孟东野旺盛的火力全开，句句炮轰着霍虓。
“我去看看啸儿，宽心，你抓着东野一块去擦药吧，他脸上的伤巾也该换了。”
宽心瞥了瞥整张脸孔只露出眼眸及嘴唇的孟东野，纤手朝他一抓，笑脸对着霍虓漾开。“好。”
“你别老是这么听他的话好不好？！”
“他是少爷，少爷说的话，宽心一定会听。”
“我会自己走，别拖——”
“少爷交代的。”
霍虓朝远去的两人挥挥手，目送两人消失在转角，他则是脚步一转，向府邸最角落，啸儿的厢房行去。
当初就怕啸儿无法适应人类生活，他特别空下了最清幽的房间供她居住，让她一点一滴融入他的生活。
霍虓敲敲门扉，“啸儿，我要进来了。”
不待内室人儿应允，门扉已被他推开。
“啸儿！你在做什么？！”
他一踏进屋内便瞧见啸儿坐在床沿，嘴里正咬着一条他特意向布坊订做的系发绢巾，死命地缠绕在自己纤细的双腕间，束得双手已呈现暗色淤红。
霍虓制止了她的举动，想为她解开束手的缉巾却被她偏身避开。
“啸儿！”
“我……我又抓伤了人！我不知道怎么控制每回受到惊吓时的直觉反应，是不是只要、只要绑住双手，它就不会再伤人了……”她的小脸上淌满惶惑，语罢，又要继续缠绕绢巾。
“住手！”霍虓抢先一步，大掌紧钳着她的身子，将自己置于她与绢巾之间，让她的双手无法挣脱地搁放在他脑后，阻隔了她再度缠绕绢巾的念头。
澄黄的眼，染上薄雾。
“霍虓……”
她的声音，像是哀求，更像个无助的孩子，在惩罚自己无心犯下的错。
“我不知道该怎么做……我总是在闯祸……”哭音渐浓。
“没关系的，你不要心急。”他拍拍她的纤背，给予温柔安抚。
“我不是真想抓伤她的……我只是吓到了，她突然进来出声唤我……”“我知道，宽心没有怪你的。”
“可……”
他的指，轻轻点落在她唇上，“想想，你当虎当了几百年，当人却连数十日都不到，怎么可以强求你完全适应，嗯？”他温柔轻笑，“下回，我让宽心要进房前都得先敲门，不许她突然闯进来。若你想在房里小憩或是恢复虎形，你便将房门闩上，宽心若敲了数回门仍得不到回应，她便会去办其他事的。”
啸儿在他怀里点点头。
“现在可以停止凌虐你的双手了吗？”霍虓想解开那条绢巾。
“霍虓……缠着好吗？至少我能时时提醒着自己，别再误伤人。”
“你束着双腕，喝杯水、吃口饭都有所不便。”而且光瞧见她双腕上强系出的绢巾红印，他就有股冲动想咬烂那条绢巾，即使它所费不赀。
“没关系的。”她的眸间写满坚持。
“要不，我取个折衷方式。来，手伸出来。”
啸儿有丝轻怔，仍乖乖伸出双手。
霍虓从新添的衣物及配饰中挑选了一条质地轻柔的细长发束，取下她束在腕间的绢巾，小心翼翼推揉白玉腕间的红痕，见红痕略略褪散，才拿着他挑选的细长发束松松地在她右腕绕了一圈，系上小巧绳结，发束的另一端如法炮制，轻系在她的左腕。
不同于她方才将两腕合并系在一块，霍虓的系法让她的双手有足够的活动窄间，甚至可说是系与不系压根没啥差别，只为求她一个心安。
“你举起手就能瞧见这发束，而它也不会碍着你。”
“嗯。”
“若想取下，随时告诉我。”霍虓凝觑苦她的眸子有些不忍，“我不希望你用这种｜奇＋_＋书*_*网｜方式来强逼自己。啸儿，我不在乎你是否能学当一个‘人’，我带你回府，只是想让你不孤单，让你我彼此相伴，因为我们两只虎儿太过相似……你若真学不来人类那套生活方式，无妨，那就别强迫自己。啸儿，我可以为你打造一处只属于你的幽静山林，你可以只是只很单纯、很快乐的虎儿，千万不要勉强自己。”
啸儿动容地笑了笑，“我知道。”
她知道她可以很自私地躲藏在霍虓为她遮风蔽雨的羽翼之下，可以在不改变自己的情况下，做只无烦无恼的虎儿，享受着霍虓给予的宠爱，但她却不愿霍虓为了迁就她，而放弃属于他的一切，那是他花了数百年的光阴才拥有的，无论是人类的生活、人类的环境、人类的思想，以及……人类的朋友。
虎精学习做人，是件多困难的事。她只不过历经短短数日，几乎要萌生退意，而霍虓成功地融人人群，甚至做得比寻常人类更像人类，他的努力绝不容忽略及磨灭，她也不想成为害他失去所有的累赘。
“霍虓，你初学当人时，也像我这般笨拙吗？”
“有过之而无不及。”他又不是天赋异禀的虎精，说当人就能当好一个人，他可是靠经验的累积，从众多失败中学习成长。“就拿举箸一事来说吧，我花了数月才让那两根该死的竹筷乖乖听话，挟起第一口菜送进嘴里。”
“你也有过这么驽钝的时候？”她还以为他学习当人虽然免不了辛苦，但应该事事顺手才是。
“就算是人类，也得从这么驽钝开始学起。”未免太看得起他了。
“那你在学习当人时，若做得不好时，有人会教训你吗？”
霍虓脸上的笑意有片刻凝结，而后轻描淡写的扬了扬眸。
“有。”黑眸不自觉瞥向墙上悬挂的电紫剑。
那个人是怎么教训他的？
不，不应该用“教训”这个严厉的字眼，霍文初像是个严父及慈母的综合体，对他所犯的错总是宽待及包容，耐心地将毕生所知所学，毫无保留地教授给他。
即使，他所面对的，是一只凶恶的虎精。
即使，这只虎精毁了他的幸福，他仍愿意待他如子。
虽然霍虓不说，但啸儿也清楚那个会教训他的人想必是他口中的“故友”。
“他都怎么教训你？”
“称下上是教训，他只会不厌其烦地告诉我什么地方该改，什么地方又悖逆了人性。”霍虓深深地望着她，语带深意地说道：“他是一个非常好、非常好的……爹亲。”
若他没料错，该是属于她的——爹亲。
“你的故友知道你是虎精，还对你这么好？”啸儿有些不可置信。
“他不仅知道我是虎精，更曾见识到我野蛮的兽性，他仍愿意对我这么好。只曾经有一回——”霍虓蓦地住了口，懊恼自己方才无心吐露的端倪。
“曾有一回什么？”啸儿可没听漏。
霍虓敛了眸间笑意，不愿多谈。
曾有一回……
※
沉沉的回忆，浸濡在百年前的风雨狂夜中。
风寒雨冻，夜萧条、霜凛冽。
竹篱圈围的清幽屋舍内，微微瓮烛映照着两道身影，雨水和着风势落人敞开的窗棂内，两片窗扇在风雨中啪啪作响。
桌前有个人正埋首书册中，渴望而不肯休憩地汲取永远无法餍足的学识，醉心的黑眸拥有不灭的专注。
右侧另一道身影，无声的、静静的望着窗外一框风雨飘摇的夜色。衰颓而沧桑的老迈脸孔，静谧得像是失了生命，再没有七情六欲，更遑论喜怒哀乐，彷佛坐在椅上的，是一具徒留空虚的躯壳。
灰惨的栏衫因透进内屋的寒风而飞扬，细观翻腾的栏衫下摆竟是空无一物。
那里原本该有双腿的，如今只剩空荡衣衫遮蔽。
失去双腿，并不是沧桑的老者所嗔怨，他真正怨的是自己失了腿后，无法再回到心爱的女人身边呀！
已经……过了四十年吧？她还在等着他、盼着他，甚至是恨着他吗？
但他，回不去了呀！
折了翼的鸟儿，如何能飞越重重山麓的阻隔？
我不是要负你，我没有，没有。
无声的呐喊及呼唤，没能说出口，更无法传递到远方，久久，只能流为一声声的浅叹。
缈远的视线缓缓移回桌前背对着他的年轻身影，那似人的模样、仿人的举止，谁能看出那名相貌文雅的年轻男人竟是只非人虎精？
虎精，一只难识人间情愁的……牲畜。
当年，若非遇上这头虎精，兴许今日的他毋需满怀歉疚，凝望着天涯，为他所深爱的女人叹息。
说不怨，那是自欺；说不恨，那是欺人。
他怨老天爷的捉弄，怨命运的摆布，也怨自己的无能为力。
但他更恨！
恨这只夺取了他一切的吃人牲畜！
它，噬了他的腿、他的年华、他的似箭归心，及他对她的……承诺。
怎能不恨？怎可能不恨？！
无论他与它如何和平共处、如何耐心教导它做人的道理——真可笑，一只牲畜，竟也妄想做人！
这些表面上维持的点滴，永远也敌不过夜阑人静时心底