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随着时间的过去，那身影没有淡化模糊，反而越发清晰。
阿什回忆起了更多的微小的细节。
比如青年的耳朵，掩盖在银色长发下，只在身形旋转之际扬起发丝，暴露了刹那。那双耳朵和他们不一样，是尖尖的、薄薄的，异形却分外精致。
比如青年的眼睛，眼睑下有着一圈好似睡眠不足的青黑阴影，在苍白的肤色上尤其显眼。
比如青年的牙齿，只在偶尔微微启唇时，惊鸿一瞥，见到两枚同样异于常人的尖尖的犬齿。在阿什眼中，依旧是精致可爱的。
……
远方的西格妮不会知道，他即便没有告诉少年名字，却仍旧叫少年日思夜想。触碰印记，觉得甚是安心。
可这样的时光，被石塔的轰然倒塌，骤然打破。
那是一个清晨。
阿什从木屋出来，刚刚踏出门口，就看见一人高的石塔，在一瞬间坍塌、化作粉尘，洋洋洒洒被风吹散。
在他看来，这是一个无比平凡的清晨。天气很好，没有狂风暴雨，没有电闪雷鸣，连阳光都不温不火。周围也没有别的人或者野兽。
只有他在这里。可他什么也没有做。
但据村里老人讲，在先祖的先祖的先祖……在有记载以来就存在的，历经时光荏苒也屹立不倒的石塔，就在这样毫无威胁的清晨，烟消云散得无比彻底。
也烟消云散得猝不及防。
阿什震惊地站在原地，大脑空白了数十秒之久。
他怀疑自己梦还未醒，用力闭眼又睁眼，但眼前依旧空荡荡一片。
原本石塔所在的地方，只剩下一圈没长草的光秃秃的地皮，证明着那儿曾经有石塔存在过。
“怎么会……”阿什喃喃，不相信地走到原本石塔的位置，甚至伸出手去触摸，只抓到了满手的风。
“……真的没有了。”
他备受打击地后退一步，旋即想起来什么似的，拔腿往村里跑去。
他的心跳得很快，前所未有的快，猛烈地像是要撞破胸膛蹦出来。
不安感在这一刻达到了顶峰。
他冲进了德里克的家中。
“石塔碎了！”他向德里克大声喊，“石塔消失了！”
像父亲、像母亲一样陪伴他十六年的石塔，毫无预兆地消失了。
阿什将这句话说出口时，大脑终于接收到了这一现实，他喉咙一哽，后面的话就再也说不出来了。
不，是有征兆的。
这些日子感受到的不安，何尝不是一种预兆？
阿什情绪激荡，恍恍惚惚间，和德里克一起找了村长，又一起去高地查看。
确认了：石塔确确实实消失了。
德里克惊愕：“真的不见了！”
“是警示吗？”范恩若有所思，“说起来，石塔存在很久了，说是我们村的守护神也不为过……所以，最近有什么要发生了吗？”
即便他们二人没有阿什那样玄之又玄的感应，但也从石塔突兀消失这一点上，感受到了某种危险的蠢动。
在这个阳光淡泊的清晨，高地之上，少年人红着眼眶，而他身畔的两个成年人则在眼神交汇间，神色越发慎重起来。
这时，他们或心生难过，或心怀警惕，却未曾想，变故来得如此之快，没有给他们分毫的时间去难过与警惕。
就在当日正午。
与内森老师请了假，呆呆坐在石塔原本所在位置上的阿什，首先注意到了——
从远方迅速拉近的，位居高空之上的，巨大的黑色阴影。
仿佛一片厚重的乌云，在眨眼间飘至多谷村的上空，遮挡了蓝天，将它庞大的影子投下来，笼罩了整座村子。
阿什从看见它，到立即站起身来，就这短短时间里，它便已经幽灵一般地到了近前。
完全不必阿什跑进村子通知大家了。
因为村子的所有人都注意到了它——
“看天上！”
“天呐！好大的船……”
“船、船在天、天上……”
“这是船吧？”
“这到底是什么？！”
“好，好吓人……”
“呜呜……妈妈，我怕……”
……
天上之物有着无比强烈的存在感，它使村内的天色骤暗，让所有人都在第一时间发现了它，并为之震慑。
它的外表像一艘巨大的船，有高高的桅杆、鼓荡的风帆、如同波浪般整齐起伏的船桨。表面漆黑，仿佛将它周围的所有光线都吸收，有一种沉甸甸的压迫感。
但是船怎么能在天上飞呢？
不，应该说，除了长有翅膀的鸟，还有什么东西是能在天上飞的呢？
所以……这究竟是个怎样的存在？
“魔法！”
高地上的阿什、村落的少数知情者，不约而同地吐出这个词语。
“他们来了！”
“巫师来了！”
“魔法来了！”
他们的心底悄然浮现出这个令人战栗的念头。
“多谷村的各位村民。”一个毫无感情波动的声音在他们每个人的脑海中同时响起，“初次见面，我们乃赤红王座属下第九巫师塔，灰袍巫师纳普顿阁下麾下的第三军队。”
“现在正式宣布，多谷村从今日起，并入我第九巫师塔，成为纳普顿阁下所有的领土。”
“诸位从即日起，便是纳普顿阁下的属民。”
“纳普顿阁下将给诸位带来更加便利、美好的生活。”这个让人完全无法感受到美好的声音继续说着，哪怕村民捂住了耳朵，声音也依然源源不断地传入脑中，“我们会尽快为诸位进行身份登记，希望诸位听从安排，不要做无谓的抵抗。”
什么叫做多谷村成为了那谁谁的领土？
他们什么时候就是那谁谁的属民了？
听从安排？不要抵抗？
这到底是怎么回事？赤红王座是什么？巫师塔又是什么？完全没有听说过的东西，跟这艘匪夷所思的黑船一样，就像从异时空突兀闯进来似的，让人不可置信又茫然失措。
“现在，请各位在村口集中，有序地排好队伍，进行身份登记。”
“如有试图反抗、躲藏、逃跑的人——”
“轰！”
黑船上划过一道流光，瞬间便落到村里的一块空地上，炸起一片炫目的火光，爆炸声震耳欲聋。
火光过后，原地出现了一个巨大的焦黑的深坑。
“作为初次见面的礼物，我们真诚地为踏入新时代的你们送上第一条忠告——”
“不、要、试图挑衅巫师。”
……
……
……
从爆炸声响起，到黑船上的声音落下，村里陷入了令人心悸的静默。
鸦雀无声。
直至第一声小孩的哭闹响起，仿佛会传染一般，村里才一下子炸开了锅，沸反盈天。
村民有的茫然慌乱地在村里奔走，有的拖着家人回到家中，紧紧地锁上了房门，在家中互相拥抱着发抖，还有的仍旧呆呆愣愣地站在原地，无法相信事实，无法接受现实。
“你们有一下午的时间接受登记。”那个声音无视眼前的混乱，自顾自地继续说着，“我们会在夜晚重新经过这里。如果到时有漏网之鱼，你们的整个村子都会像刚才那样，砰——得一下炸开。明白么？”
范恩站在屋外，神色凝重地抬头望向黑船。
以他们贫乏的想象，完全不能描绘出黑船可怕的一二，因此曾经提前做的种种准备，在黑船面前就显得蚍蜉撼树般的可笑。
魔法的确如同天灾，当它席卷而来，他们避无可避，连螳臂当车都做不到。
“村长，我们该怎么办？”
狩猎队的几个小伙子反应迅速，很快来到范恩的身边集合。
妥协吗？逃跑吗？战斗吗？
如果是在呼啸的飓风面前，如果是在汹涌的洪流面前，他们能怎么选？无论是转身逃跑，还是勇敢面对，最终只有被吞没这一个下场。
现在在天灾般的魔法的面前，妥协是唯一的出路。
“召集大家，在村口集合。”范恩深吸一口气，语气沉重却依旧镇定，“让大家保持冷静，至少，这些人暂时还没有伤害我们的意思。”否则，刚才那威胁性的爆炸，不会只落在空地上。
——落在人群间，造成的威慑力明显会更大一些。
范恩蔚蓝的眼眸深沉了下去。
作者有话要说： 阿什（烦恼）：作者，我总是心跳加快，是不是身体有病？
代码：emmm……学了魔法就会好的，我保证！！！
第11章 项圈
阿什听见那个没有感情的声音的时候，正在飞快返回村子的路上。
当来自黑船的流光落到村里时，他没能看到赤红的火光，只听见一声震耳欲聋的巨响，连脚下的大地似乎都在巨响中颤了颤。
村里被攻击了？
有没有人受伤？
这样大的动静，或许不止是受伤？
会不会有人已经在刚才的巨响中……
“阿什！”德里克遥遥地出现在他的视野里，像是知道他会担心似的，大声道，“别慌！村里的大家都没事！”
阿什心头一松，脚下趔趄了一下，但速度没有放慢，飞快地赶到村口，停在德里克身边。
“刚才我听见……”他微微喘着气。
“没事。”德里克抬头看向黑船，“他们对着空地攻击的。”
阿什也随他看去，正好看见黑船上有两个人跳了下来，像两朵飘乎乎的蒲公英，从空中朝他们这儿落下来。
没有绳索，也没有别的辅助工具，就那么悬浮在空气里，轻盈地下落。
德里克与阿什见着，浅浅地吸了口气。
这就是魔法，这就是巫师！
多么不可思议！
在范恩的组织下，村民们也渐渐汇聚到了村口。
在大家都慌张恐惧、不知所措的时候，范恩的沉稳与冷静，理所当然地成为了众人下意识依靠的主心骨。
话说回来，如果大家不信赖范恩的话，几年前就不会推举他为村长。
在这种自己无法思考的时候，将抉择拜托给信赖的人，是大家下意识做出的最好的选择了。
现在走出来，看见从天上飘下来的两个人，震惊之下竟也生出了“幸好听了村长的话，幸好按照黑船要求的做了”这样的劫后余生的想法。
在平凡普通的村民看来，今日所见的一切，差不多都是接近神的领域了，他们是无法向这样的存在发起挑战的。
不就是成为对方的属民么？
成为对方的属民后，生活会有什么变动吗？他们村子不穷困也不富裕，对方能从他们村得到什么？怎么想，他们村也没有值得人惦记的宝贝。
这样一想，大部分村民的情绪都稍微缓和了一些。
他们看着两个来自黑船的使者落在了地上。
这是两个年轻的男人，一个瘦高英俊，一个同样干瘦却其貌不扬。都穿着一身黑色束腰的长袍，左胸口别着一枚徽章。
徽章以黑色为底，其上一朵烈烈燃烧的火焰图案。
阿什一下子就想到了他们先前提到的“赤红王座”。
“哦？”英俊的那个饶有兴致地打量着村民们，“真是难得，一路走来，这还是第一个不闹腾的村子。也好，省了不少事儿。”说完，他抬起手，随意地朝黑船摆了摆。
不一会儿，就见黑船缓缓调转方向，像来时那样，幽灵一般，眨眼间便飘远了。
没有了黑船的遮挡，阳光重新洒落下来，却让人无法再感受到它的温暖。
“再次自我介绍一遍。”英俊的男人面对众人�