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荀邺偏过头，玉兰花树下艳红的裙摆像是开得正盛的芍药，在这一片白玉兰里格外扎眼。
他起身，慢步过去。
第16章
明苒手里捏着玉兰花瓣，抬眼望去，高枝朵朵，临风皎皎。
她有点儿出神。
沈沅归现在隐隐陷入困局，男扮女装这种事情很难瞒人一辈子，更何况盯着书院院长位置的人不少，多的是人想把她拉下马，一心逮她错处。
万一一朝被人捅上去，欺君之罪大过天，结局是个惨，要她自己坦白禀上去，也着实没那个胆。
这些年焦灼忧虑，没一日睡过安稳觉，无奈之下才会和七七签订合约。
明苒拧着眉头，功能抵过，若真要完成任务，只能从这方面着手。
功劳……功劳，她能干什么？
“沈大人？沈大人？”明苒一愣，转眼就见王公公立在旁边，还给她使了个眼色。
明苒再一瞧，玉兰树下素衣霜袂，清风霁月。
皇帝怎么会在这儿？她忙站起来，暂时放下心头的思量，拱手作揖，“陛下。”
荀邺免了她的礼，“沈卿坐地深思，愁眉苦脸，是有心烦之事？”
他主动问起，明苒不着痕迹捻掉衣上沾拂的草叶，犹豫间还是回道：“微臣做错了一件事，正在琢磨如何补救。”
荀邺又问道：“大事小事？”
明苒，“可大可小。”
她未有直言，荀邺颔首不再深究，今日柳丝丝走得早，他也不急着回宫。
现下这个时候书院学子都在内堂，两人出了玉兰花林，往学舍去。
堂中捋着胡须的夫子摇头晃脑，在给一屋子七八岁孩童言说本朝历史，正正好说到一百多年前的敬帝时期。
“朝陵书院建于敬帝安合元年，由朝陵长公主担任院长，正因为有长公主坐镇，我们这书院才不受礼部管辖。”
说到不受礼部管，夫子有些得意，背都挺得直了些，握着戒尺来回转悠。
荀邺指着坐在前面问道：“沈卿可知那是哪家的孩子。”
端坐在书案前的小孩儿圆脸大眼，一脸严肃，明苒确实认得，“是辅国大将军府程家的。”说到程家她不免又想起昨日的不愉快，嘴角微动。
“沈卿觉得程家如何？”
明苒不知他怎么突然问起这个，只道：“微臣一介文官，哪里好评说大将军一府。”
荀邺侧身，道：“明家与程家有亲，那沈卿不妨与朕说说明尚书。”
明苒不解，不过须臾又想起明家女儿要入宫了，这皇帝陛下问一问好像也无可厚非。
她答道：“微臣与明尚书无甚交集，知之甚少。”明旭那个人，她才懒得说什么。
“既然如此，也罢。”荀邺眼帘微动，轻笑一声，又往里头看了一眼才转身离去。
程家明家，也许可以让映风和照青去查查，有意外的收获也说不一定。
阴云覆了一上午，天上终于还是飘起了雨，淅淅沥沥的，渐渐有大起来的趋势。
明苒几个在亭中避雨，亭外的梅花伸了进来，枝桠上凝聚的雨珠滑落枝头，沾湿了衣袍一角。
暗沉沉的天叫人提不起劲儿，明苒四处张望，指望有人路过递一把伞过来，却不曾想一抹黑影陡然钻入眼帘，转瞬之间却又消失不见了。
她揉了揉眼睛转目四看，果然在一棵高树枝叶间看到那一丁点儿的黑色衣角，和在暗棕色的树梗间并不明显，寻常人难以发觉，但她眼神儿一贯好使，且往日做多了鬼，五识也比一般人敏锐些，看得清楚。
她眉心微跳，脑子蓦地蹦出两个字：刺客？！
身边的这位皇帝陛下前头有八个哥哥，各个都不是什么省油的灯，都想把他薅下去，自己践祚，元熙帝登位六年，听说每年被刺客堵的次数一个手都数不完。
明苒感慨，揪着衣袍，左右看看，发现好像还不止一个。
她犹豫着又换了个想法，是暗卫？
只是，暗卫的话……皇家暗卫应该不至于业务能力这么差，连自己都藏不住叫她发现吧？
荀邺似乎对她的变化有所察觉，声音温和，“沈卿？”
他的说话声湮没在骤然而来的炸雷疾风之中，明苒没听见，她抿唇蹙眉，还在纠结那到底是暗卫还是刺客。
好在隐匿在暗处的人没让她纠结多久，枝摇叶动，黑色的身影猛地蹿了出来。
动作极快。
明苒愣了愣，这是刺客？
她眨了眨眼，目光触及到地上的一截枯枝，恍然大悟。
山重水复疑无路，柳暗花明又一村，她正想着能帮沈大人攒个什么保命的功劳呢，这不是来了！
离元熙帝驾崩还有小半年，他再怎么也不会死在这儿，这种刺客估计就是个送死的炮灰，根本掀不起风浪。
既然这样还等什么，沈大人就指着今天这一场了，当然是上啊，护驾啊！
她弯腰捡起地上树枝，一把抓住荀邺的胳膊将人拉在身后，伸开手挡在他前面，手中树枝直指着已然落地的黑衣人。
“陛下放心，微臣就是丢了这条命，今天也绝不会让这贼人伤陛下丝毫！”
她木着一张脸，话却是说的义正言辞，激情澎湃，很好地扮演着随时准备慷慨就义，为皇帝陛下挥头颅洒热血不计生死的忠义之臣。
说真的，这一幕演技，她给自己满分。
听到这一席话，被突然拽到后面的荀邺愕然，少有地没维持住脸上的表情。
等反应过来她这是干什么，不由抽了抽嘴角，“沈、沈卿？”
刚刚落地的黑衣人也听到了她说的那番话，立马丢掉右手上拿着的伞，面沉目冷，拔剑出鞘，环顾四周。
他这一拔剑避在暗处的人尽数落了地，接二连三的利剑出鞘之声让明苒起了不少鸡皮疙瘩。
最先落地的那个瞅了半天也没瞅见什么可疑的人，转过头来问拿着树枝装模作样的明苒问道：“贼人在哪儿？”
明苒皱眉：“这是贼喊捉贼？”
黑衣人一脸懵，茫然地指了指自己，“沈大人是说我？”
沈大人？这是叫她？
咦……
明苒愣住，这个发展好像不大对啊。
旁观所有的王公公看着两边人呆愣的样子，撑扶着亭柱哈哈大笑。
荀邺轻咳了一声，王公公的笑声梗在喉咙里，上不得下不得，憋得圆脸涨成了红番茄。
荀邺从她身后走出来，亭前黑衣人皆是弓腰拱手，“陛下。”
荀邺问道：“何事？”
黑衣人照青将地上沾了泥的两把伞捡起来清理干净，“雨势不减，属下特意往马车去取了伞来。”
王公公上前收下，荀邺点点头，“退下吧。”
“喏。”
照青和其他暗卫又各自回到自己岗位，临走前还一脸莫名地瞅了明苒一眼。
明苒默然，心里暗暗给沈沅归沈大人说了一声抱歉。
看了看自己手里用来装样子的树枝，手指一松丢在地上，若无其事地把手背在身后。
没事的，这有什么。
只要脸皮厚演技好，尴尬就永远追不上她。
王公公还在笑，尽管没有发出声，但捧着伞过来的时候，那张越来越红的脸直接出卖了他。
明苒不想看他，眼神漂浮过去，虽然她不怕尴尬，但现在这个氛围确实有点儿问题。
抿唇扯着嘴角笑了一声，指着外头转移话题道：“雨好像小了点。”
她单手藏在身后，艳冶柔媚的脸上一派淡然，似乎刚才什么都没发生过。
荀邺似笑非笑，顺着她的话道：“是小了点。”
得了回应，气氛稍好些，明苒举步往外走，“陛下，微臣想起了还有点儿事，先行告退了。”
她本来是想直接离开游戏的，但这毕竟是她惹得事，怎么也得先跑了再把沈大人换回来。
刚走了两步，荀邺却出声道：“慢着。”
明苒顿住，“陛下还有吩咐？”
那人不语，随手取过一把伞，修长的手指捏着伞骨撑开递给她。
明苒忙是道谢，一刻也不停留地打着伞离开，等走得老远了才慢慢舒出一口气来，可算是跑掉了。
荀邺仍立在亭中，微微一笑，温雅清致，平和从容。
作者有话要说： 感谢小天使们的营养液投喂，笔芯→读者“阿茶姑娘不在家”＋1，读者“一枝叶子”＋1，“玉子衿”；灌溉营养液 ＋1，读者“似萌不似胖”＋10，读者“楚狂人”＋2，读者“相泽消太的老湿”＋45，读者“食客派”＋2，读者“我系一只大饿魔。”＋20，读者“妘妘妘~媱”＋1，读者“一枝叶子”＋1，读者“楚狂人”＋2，读者“Sisseven”＋9，读者“那然”＋1，读者“阿茶姑娘不在家”＋1，读者“玉子衿”＋10
第17章
明苒从床上坐起来，捂着脸打了个哈欠，眼中蒙了一层水雾，虚虚看着放下的素锦床幔，想起刚刚在朝陵书院那一场事儿，幽幽叹了一口气。
七七也长叹一声，“玩家，你操作好骚哦。”
明苒：“……还好吧：）”
“对了，玩家，沈大人让我给你带一句话。”
明苒微睁大眼，“什么？”
七七估计有点儿发愁，声音都没以往黏糊了，“沈大人说……被你这么一搞，她现在连面圣的勇气都没有了。”
明苒又瘫回床上，面无表情，“我有罪，我忏悔。”
七七连着唉唉两声，沉默半晌，“玩家，现在你打算怎么办啰？”
“还能怎么办，走一步看一步。”没办法，沈沅归沈大人似乎还没有单方面结束任务的意思，她这边倒是可以选择放弃，但搞了这么一出，她脸皮再厚都有点儿不好意思提出放弃任务了。
七七道：“那玩家继续加油吖。”
临近进宫，明苒白天很少能避开人进入游戏，在府里一连苟了好几天。
窗外刮着风，呼呼地闹嚷个不停，明天便是进宫的日子，程氏带着桃玉桃叶到这边院子里来，明苒正半靠在榻上看书。
她刚沐浴完，西紫拿着长巾立在长榻后头与她擦头发，里衣袖子上撩着，一个小丫头往那白皙如玉的手臂上涂抹润水香膏。
程氏撇了撇嘴，这日子过得可舒服呢，也就她是个操劳命。
明苒放下书，“真是稀客，母亲怎么会有空过来的？”
程氏拨开榻前的小丫头，自己得了个地儿坐下，招手叫桃玉把东西拿来。
这是个楠木盒子，比妆奁要还要小些，程氏打开前头的鎏金扣，推给她看，“这些东西都是你的，你代阿辞入宫去，除了原本该给你的那一份儿，你父亲和兄长一人另给你多添一个庄子和千两银票，我也多给你两个铺子，都是最热闹的地段。”
程氏将盖子合上塞她怀里，“这些东西你自己收好。”
送完东西程氏也没多留，带着人就走了，进屋还不到一盏茶的时间。
西紫凑近去看盒子里的房契地契和银票，翻翻捡捡，脸色不大好看，“这算什么？奴婢还以为有多少呢，还不及二夫人给四小姐准备的。”听四小姐身边的弯芽说，一大盒子里装满了。
说来说去，府里的好东西最后还是要留给二小姐的，偏心眼儿！
明苒往里间床上去，不甚在意地摆了摆手，“那是他们的东西，爱怎么给怎么给，你收起来吧，我先睡了。”
西紫闻言忙唤人进去收拾床榻。
……
晚间飘了几片雪，晨时凉幽幽的。
今日没有太阳又吹风，外头罩着的斗篷都是寒浸浸的。
宫里来接人的