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宁婉喝着茶便点了点头，心里想，东平王妃说的只是茶还是另有含义呢？还真是要好好品一品呢。
东平王妃说着品茶之道，并没有在宁婉面前称赞儿子一句，也没有提到洛嫣，而东平郡王从头到尾几乎没说话，可是宁婉对东平王府、东平王妃、东平郡王的印象却又好了许多许多。
傍晚时分，车队到了皇家猎场。
猎场正在燕山山麓，这里的行宫更为宏大，非但皇上皇后各有宫殿，便是铁石和宁婉这样随驾而来的臣属也都分到了不错的住处，又有锦衣卫与各京卫在行宫外面竖起了数不清的旌旗，搭了数不清的帐篷。一时之间人声鼎沸，将周围山上的鸟儿惊得四处乱飞。
当天晚上便有盛大的宴会，宁婉与卢铁石到了此时才又见了一面，赶紧低声问他，“你一直在皇上身边？可有什么不对的？”
卢铁石就道：“一切都很平静顺利。”
“皇后娘娘这边也是一样，”宁婉就说：“会不会是我们想多了？”
皇上在位多年，大权在握，江山巩固，若是想做什么，只要一声令下，谁敢不从？为何要特别到猎场遇险呢？
更何况眼下燕山方圆数十里布置了十几万的京卫，行宫外有上万的锦衣卫、金吾卫、羽林卫将士，真是铁桶一般。宁婉看着眼前明亮的篝火、排了半里长的筵席、盛大的宫廷九奏三舞，如此的太平盛世，真很难想像会有什么阴谋正暗暗潜伏着。
“我也但愿没有事。”卢铁石低声说了，又告诉媳妇，“只是这里毕竟是京外，还需小心。”
正说着，场地中间奏过了飞龙引之乐，风云会之乐，庆皇都之乐，接着便是平定天下之舞，三十二个束着紫缨金冠身着红罗销金袍的舞者排成四排，左手持画着飞龙的长干，右手握着朱柄金斧，正将当初高祖平定四方之情形演化，引人注目。
宁婉便轻声应了，“我只跟着皇后娘娘，定然没事的，倒是你要小心。”
二人站在宴席外面，虽然离场中略远，可看乐舞却觉得比近处还要好，正能觑见全貌，且前些日子一直在一处，遽然分开一天竟有些不适，因此便靠在一处又看了下去。一时九奏三舞皆毕，便以诸国来朝之舞结束。宁婉就说：“你赶紧回去吧，防着皇上找你。”自出了京城，皇上便一直将铁石带在身边，还是宴会他才出来的。
卢铁石便点了点头，“也好，你也回宴席上吧。”
宁婉回到了席上，就见场地上已经换了两个髡发的夷人正在角斗，秋夜已经很凉了，可这两个威猛的汉子浑身上下只穿条黑布裤，用宽宽的大红腰带系了，强健的胳膊搭在一处用力扭着。宁婉便认出了正是小青木手下的勇士。
半晌分出了胜负，皇上便叫获胜的勇士上前，拿金杯赐了酒，再三嘉许，又笑问：“还可再战否？”
那勇士就便跪拜高声生硬地答道：“好！”
皇上就向身旁左右看看，指着陆炎道：“卿可与之一战，扬我朝之威。”陆炎是锦衣卫指挥使，正随侍左右，被点了名就是一怔，却不敢不应，跪地接了旨意下到场中猛地拨出绣春刀与那勇士战在一处。
宁婉在心里“嘁”了一声，陆炎还真不要脸，明明夷人的勇士本是来角斗的，非但没有穿着铠甲，就是兵器也没有一件，他拿着刀冲上去了就是胜了也丢人呀！
就是再勇武有力的人也无法抵抗锋利的刀，果然那勇士左支右拙，一不小心胳膊上就受了伤，鲜血流了下来，小青木和刚刚战败的那位勇士便在一旁用夷语大叫，随后将一把短刀扔向了场上。
那勇士便退后一步去接刀，陆炎哪里会让，紧跟着一刀砍过去，眼见着那勇士若是想要接住刀必要先丢一只胳膊，场下一片惊叫声，就连宁婉忍不住瞪大了眼睛。可场上情形霎间就变了，那勇士接刀的动作竟是虚晃，见陆炎使尽全身力气砍出一刀，他却收回了手，一转身将拳头砸向陆炎拿刀的手臂，只听得喀嚓一声，陆炎的胳膊垂了下来，绣春刀也掉在了地上。
小青木便又大声喊了一句，那勇士便收回了手，向皇上方向跪下，紧闭着嘴不语。
先前欢乐的气氛陡然消失了，偌大的场地上一片寂静，皇上便吩咐传了御医给夷人勇士和陆炎看伤，平静地道：“我们接着看下一项。”
此后是扶余国的歌舞，比起本朝的乐舞要欢笑随意得多，就大家差不多忘记了刚才的不快时，那位夷人勇士重新跑到了场中，挥着胳膊用夷语流利地大声嚷着什么。他的伤口已经包了起来，上面系着的布条正留下小小的一截，染了血随着他的动作一摇一摇的，就像一面旗帜。
虽然语言不通，但大家都看懂了，这个夷人并不服气，因此又回来挑战。可是陆炎却没有回来，他的胳膊应该是折了，而皇帝身边的护卫们个个面露忿忿之色，却没有人敢上前。能在御前护卫的将士都选自京城平民中，身高体壮、面貌端正是最基本的，至于入锦衣卫更是其中的姣姣者，武功自是不弱。但是眼前的夷人与中原人毕竟不同，虬髯紫眸，强壮如牛，如今盛怒之下，口中哇哇大叫，十分可怕。
宁婉便去找小青木，却不见踪影，没了他的制约，这个夷人便似脱缰之马，一时竟无人能控制，若是仗着人多将他压制，反而不美。估计皇上也是这样想的，因此并没有开言，而下面更是一片寂静。
此时，卢铁石走了上去，先向皇上一礼道：“臣愿意应战。”
皇上就一笑道：“好！”
卢铁石便解下腰刀站到了场中，夷人勇士却是认得他的，此时便收了方才嚣张之气势，做出十分防备的姿态。
第335章 狡黠
卢铁石本就是身材高大健壮之人，与眼前的这个夷人勇士相比，个子不相伯仲，但体态就要纤瘦一些，两人一个像一株根深叶茂的老树，一个像风中的劲竹，相向而立，将所有人的心都抓住了。突然间，夷人勇士动了，像一只下山的猛虎般扑向铁石。宁婉的心猛地提了起来，然后又随着铁石轻巧地一转让过又放了回去，然后又提了起来，因为她发现铁石一直将右手背在身后，并没有拿出来。
这位夷人受的伤正在右臂，当初因为被刀划破流血很是吓人，但其实包扎后已经无大碍，现在双臂如常，但铁石是着着实实地让了他一只手臂，还是吃亏了！
不过，别人都不知道的是铁石其实是个左撇子。他小时学刀时师傅一定让他改成右手，但他同时也练成了左手刀法，左手箭法，他的左手比起右手还要有力，只在最关键的时候才用。
就在宁婉心里七上八下地想着时，场上已经见了分晓，铁石觑了个时机将夷人踢倒在地，左手将他的手背在后面按住，看向皇上。这时小青木也不知从哪里跑了出来，上前向皇上叩头请求饶了手下勇士的性命。
皇上就哈哈笑了起来，“赶紧放了人，不过是比武而已。”又招了那夷人勇士前，将手边的一支金镶玉如意赏给了他。然后便向铁石笑道：“陆指挥使恐怕要歇一段时间养伤了，你便暂代锦衣卫指挥使，护卫在朕身边吧！”
不必说卢铁石，就是宁婉也惊呆了。虽说都是三品的卫指挥使，但锦衣卫与安平卫能一样吗？皇上就是需要铁石护卫，但也不必让他代锦衣卫指挥使呀！
可是，皇上金口玉牙说出的旨意，谁又能改变呢？
当天晚上，铁石只回来看一眼媳妇就走了。想也知道，他遽然接了锦衣卫指挥使，只护卫御驾便有多少事要做！要知道锦衣卫是所有卫所中人数最多的，当然权限也是最大的。
在猎场突然换了锦衣卫指挥使，虽然有陆炎受伤的原因，可宁婉还是相信皇上早就有心了，那么形势真的不妙了吗？
但是表面上还依旧平静。从第二日起，真正的狩猎开始了，皇上在众人的簇拥下射了第一箭，中了一只老虎，接着又斩获了数只鹿、兔、野鸡等等，在一片欢腾中回到了行宫里，两位皇子以及随驾的官员、属国王子等等也都各有收获。
宁婉纵不是十分内行，但也早看了出来，皇家猎场的猎物并不用大家到林中去找，而是提前准备好的，因此皇上一下场就很快遇到了这么多的动物，也很容易就射中了。是以这样骄人的成绩是很有水分的。
接下来的几天，皇上便没有下场，或与来朝诸国臣属宴饮笑谈，或处理朝中大事，或在行宫里四处走走，只命两位皇子带着大家进入林中行猎，每日日落时按大家所得猎物数量行赏，到了晚上再点起篝火，将打到的各种野味做成佳肴宴饮，更是欢乐无比。
京城的女眷们几乎没有会骑马的，更不用提打猎。其实若不是心里的重重疑云，宁婉恐怕会去打几样小东西，那可比整日陪着皇后娘娘、东平王妃等人在一起打牌有趣得多了。
但是，她的谨慎毕竟是没错的。
出事的这一天很平常，一早大家出去打猎，宁婉陪着皇后娘娘、东平王妃在外面散步，感觉到太阳慢慢上来了，皇后就笑道：“有些热呢，不如回去打牌。”又向东平郡王道：“你今天要是再输，本宫可要罚你给我们煮茶了！”
东平郡王来时骑了半日的马，便说将腿磨破了一处皮，因此再没有骑马的心思。而且他虽然带了一把非常华美的弓装样子，但却不大会射箭，只整日跟在他母妃身旁转着，也与宁婉一样成了皇后娘娘的牌搭子。此时就乖巧地笑道：“娘娘牌打得太好，恐怕小王还是要输的，不如回去就先给娘娘煮一壶茶解渴。”
皇后娘娘就欣然地笑了，向东平王妃道：“你有这么个儿子，还有什么不知足的！”
东平王妃就笑道：“谁能比得了皇后娘娘的福气！”
这些日子常在一处，宁婉便也慢慢知道了些事情。皇后与东平王妃年轻时曾是闺中密友，选秀时进了宫，先前不过是不大起眼的小妃嫔，一点点地升到了德妃，在四妃中也算是偏下的，可是皇后薨逝后，最有可能封后的贵妃和淑妃都没能更进一步，反而是无子的她成了继后。
在皇后默默无闻的时候，也正是东平王府被压制得最重的时候，这两个女人相互安慰着，相互帮扶着，一同走了过去，现在一个母仪天下，一个护住了东平王府，因此她们间的情分是很深的。比起每次来请安就被打发走的端王和敬王，皇后娘娘对东平郡王的宠爱更是发自内心。
宁婉与她们相处越久，就越佩服这两个女子，表面上看荣华富贵，但其实她们经历的苦难并不比贫穷人家的女子少，甚至还要更多。可她们都有着各自的办法，将日子一点点过好。就是现在，虽然还有许许多多不痛快的人和事，她们还是一样能找到乐趣，从来都是开开心心的。
甚至宁婉还忖度皇后娘娘其实不只不喜欢端王、敬王、那些宫妃，甚至她也不喜欢皇上。就比如眼下皇上带着大臣们出了行宫，晒太阳看歌舞，皇后娘娘只出于礼节派人去行礼问安，自己却没有过去打个招呼的意思，她对丈夫一向都会敷衍，面上一点儿也不差，但实质上却没有多少实在的关切。
皇后尽了礼数便带着大家回了行宫，方才坐下饮茶，忽然听到外面喧闹起来——这种喧闹并非乐舞或者欢笑，而是夹杂着箭羽飞过的啸声，可怕的呼叫，让经过�