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几个月后，这一天赵太太正在屋里歇着，婉儿带着国茂来了，“前日我与太太说国茂认字了，太太不信，今天就请太太当面验看一下，然后给国茂请个先生吧，他如今真地开窍了。”
白氏回家养病了，国茂那里只剩下婉儿一个得力的，近来自己病歪歪，因此对二儿子倒顾不大上。婉儿再三于自己面前说国茂出息了，赵太太却想起了那天国茂叫二少奶奶的事情，心里更加不信了。
不想婉儿就随手自案上拿了一本书给国茂，“你读给太太听。”
赵国茂就一板一眼地读了出来，虽然会有结巴的地方，但毕竟将大半的字都认了下来。赵太太不信，又换了一本，没想到二儿子还是会读，他竟然真认字了！不由得惊讶地问：“你怎么教会他的？”
“就是我看书的时候他也要跟着认字，然后就会了。”婉儿笑着又说：“他还会算帐了呢，前两天太太送去让我看的帐就是他帮着算出来的。”
赵太太就自桌上拿了两个蜜桔放到二儿子手里，“我先给你两个，”然后又拿了三个送过去问：“总共是几个？”
赵国茂将桔子扔回了桌上，“娘，我早说了我已经懂事了，你怎么就不信呢！”然后向门口站着的一个管家娘子问道：“你来有什么事？”
那管家娘子就回道：“来回节礼的事。”
“那正好，你把帐目报一报。”
赵国茂听着管家娘子报的帐，随口算了出来，然后道：“这一次娘总应该信了吧！”自己毕竟已经是成年人了，如今心智健全，学会认字算帐又算什么呢？赵国茂觉得自己真正不同于以往的是懂得人情世故了，就比如当时在城墙上，瘸子将军为什么要给婉儿雁腿，而婉儿为什么说她不爱吃肉只爱吃高粱米面窝窝，而自己把两个雁腿都吃了是多么的丢人。
赵太太高兴得说不出话来，半晌颤抖着自头上拨下一只红宝石簪子，“婉儿，给你！我还要再给你一百亩地，再给你爹送几只老山参、几斤燕窝，只要你好好地教国茂！”
婉儿赶紧摆手推让，“真不是我教导的，是二少爷突然就明白事理了！”
赵太太哪里信？自己的儿子自己最清楚，打小儿脑子就烧坏了，也曾请过好几个先生，连一个字也没教会，从一数到十都不成，如今婉儿才来了多久，还不到一年，儿子竟出息了！真是拿什么谢婉儿也不为过，于是她就许诺道：“放心吧，将来我会抬你做二少奶奶的！”
婉儿涨红了脸，“我没有，我真没有想过！”
早有丫头婆子们上来要帮她将那红宝石簪子插在头上，“你立了大功，太太抬举你，还不赶紧谢谢太太！”
赵国茂轻轻地皱了皱眉，上前拦住道：“你们别吓到婉儿，让她先回去吧。”说着挥退了众人，坐到了娘的身边，“娘，你要给婉儿田地、补品和首饰，虽然都是应该的，但不如先把她的身契还了。”婉儿如今还是卖在自家为妾呢，名义上就低人一等，家里每顿饭菜的份例都比自己差得多了。
赵太太听了儿子的话，竟有些手足无措，这样的感觉实在太奇怪了，儿子竟然与正常人一样会想事儿了。她不知不觉就问：“你究竟要怎么样呢？”
“其实我还没想好，”赵国茂摸了摸已经长出了胡子的下巴说：“但我们还是先放了婉儿的身契吧。”
既然儿子这么说了，赵太太就拿出了宁婉的身契，“放了她的身契倒没什么，毕竟立了这么大的功。只是娘还是要告诉你，别看婉儿出身不行，可是她却比你大嫂强多了，甚至你姐姐也比不了她，这孩子不只有本事，心地还特别好，你能娶她当二少奶奶才是你的福气呢！”
其实婉儿有多好赵国茂比娘还清楚，但他如今已经懂了，许多话是不必说出来的，就笑着点头，又道：“娘，你答应给婉儿的东西呢？我来帮她看看，田地可是要写好红契才行的。”
“你连红契都知道了？”
“当然知道了，只是我还不会写，”赵国茂就说：“婉儿说得对，娘还是找个先生来教教我吧，让婉儿也跟着一起学，我们俩如今都要学本事才行。”
在赵国藩犯下了一个大错，钱县令一气之下要免了他的典史之职时，赵太太并没有再反对，只是让二儿子赵国茂接替了哥哥。许多知道赵家情形的人都为新典史捏一把汗，当然也有人便想借着赵国茂头脑不灵光为自己谋些利益。可是新典史做起事来却无懈可击，甚至比他那精明的爹还要有本事，没多久便把虎台县上上下下各种的事情打理得十分清楚，便是钱县令有了事也要向他请教才行。
赵国茂也觉得自己真正成为男子汉了，对于最重要的事情他终于做出决定，“娘，你收婉儿做干女儿吧，以后我们兄妹相称！”
“婉儿那么好的姑娘家，你为什么不娶？”赵太太就道：“我看你明明挺喜欢她的。”二儿子给婉儿的地和铺子都挑了家里最好的，平日对婉儿再用心不过了，吃穿用度都不必说，还在家里给她单独布置了院子，自己以为他要郑重其事地重新娶了宁婉呢。
自己喜欢婉儿不错，而且若是先前自己不懂事时也一定会抓住婉儿不放，但赵国茂在明白了事理之后又懂得了“情”。
“情”之一字，其实最为深奥，并不是喜欢的就要拿到手，有的时候放手有时比抢来才更是深情。
婉儿对自己的好，从来都是当自己是她的兄弟，她的孩子。在自己的两段长梦里，她都尽力护着自己，让自己过着衣食无忧的生活，但她真正喜欢的人是卢铁石。
因此赵国茂就轻轻一笑，“我已经为婉妹相看好了一门亲事，那就是过些日子就会调到虎台县的卢副千户。”
第362章 番外
赵国茂觉得自己之所以能成为鼎鼎有名的能吏，其实都是在帮着婉妹和铁石将军成亲中练出来的。
明明在梦里他们是天生的一对，地设的一双，人人羡慕的神仙伴侣，按说只要自己放开婉儿，他们就不必因为种种束缚而不得不克制着情意，应该立即结成夫妇，从此就过上了幸福生活的呀？
但是，事实并不是这样的！
自己成了真正的大人，又担起了典史的责任，而婉儿也成了自由身之后，他们见面就少多了。婉儿并不喜欢住在赵家的院子里享清福，而是在照料娘和宁叔叔之余打算赚些钱，这些日子更是时常在外面跑。这一天赵国茂打听消息后特别去找她，“明天，卢副千户就要到虎台县了！”
“噢，就是那个带着几十个人到了大漠将被掠走的军户抢回来，又顺便杀了夷酋的多伦百户吧。”婉儿正在揉面，抬起头来一笑，眼睛亮晶晶的。
“对，就是他！”卢副千户的事情赵国茂还是听婉儿给自己讲的呢，知道她一直仰慕他，就笑着说：“我好不容易才打听到他的行程，明天我们一起在城门前迎接他吧，到时候好打个招呼。”
“卢副千户的确是个很了不起的英雄，但是我就不去了，你自己打招呼去吧。”
“你当然要去，”赵国茂就说：“因为你将来会嫁给他的。”
国茂自打那次从假山上摔下来后，的确不傻了，可是他也会时常有些奇奇怪怪的想法，比如他让自己回三家村做山菜生意，宁婉觉得根本不可能，先不必说自己根本不想回三家村，那个令人伤心至极的地方，只说宁清和刘五郎一直在做，如果自己也去了他们那两个唯利是图的人恐怕会立即到爹面前打闹起来，扰了爹的养病，自己怎么能答应？
而且他不知道为什么突然要将自己嫁给卢副千户，那更是不可能的事了。人家可是从五品的副千户，自己高攀不上。再说，宁婉还没打算要嫁人呢，现在托了赵太太和国茂的福，爹和自己虽然衣食有了着落，但总不能一直靠着赵家给的钱活着呀，尤其是爹的身子平日保养很费银子的，她要做的正事还很多呢。
宁婉就赶紧摆手说：“你可不要再乱说了，我要一直陪着我爹的！”
赵国茂没想到婉妹会这样反对，自己的梦里她可是坐着大红花轿风刚光光地嫁到了卢家的。因此他想了想说：“男大当婚，女大当嫁，这道理你还不明白吗？”
“那是正常人家，我们家不一样的，”
嗯，也是，“那你怎么才肯嫁人？”
宁婉觉得十分好笑，“我的事你就别管了，赶紧去看律书去吧。典史有许多事要做呢，不能总要靠太太和我帮你想法子，毕竟还要你自己立起来。”
“我一直在背呢，”赵国茂就磨着婉妹，“你不告诉我怎么样才肯嫁人，我就不走，也就不能回去看书了！”
虽然国茂懂事了，但是在宁婉的心里还是把他当成小孩子一般的，因此一会儿就被他磨得让了步，“好，好，等我爹有了儿子可以奉养，我就嫁人。”其实爹的病不能好了，他也不肯再娶，当然也就不可能有儿子了。而且就算爹真有了儿子，从娘胎里到长到十八岁能支撑起门户总要小二十年呢。那时自己都多大了，哪里还能嫁人！所以自己眼下一心只想把生意做起来，奉养爹终老。
虽然婉妹的打算听起来很难，但是赵国茂却早非吴下阿蒙了。他想了想，立即就拿定了主意，铁石将军可是宁叔叔的女婿，就交给他好了。自己还清清楚楚地记得，铁石将军对岳家非常好呢，他又有本事，这点子小事算什么！
第二天，铁石将军入城时，赵国茂就一个人站在城门前等侯，准备好好与铁石将军谈一谈。可是，就在赵国茂凝神细想的时候，几匹马自他面前飞也似地跑了过去，原来铁石将军已经到了，他急忙挥手，“铁石将军！铁石将军！”
还好，铁石将军看到了他，勒住马缰停住，等他跑上前了便问：“什么事？”
赵国茂只觉得浑身一冷，赶紧收了绽开在唇边的笑容，过去他懵懵懂懂不觉得，如今才知道铁石将军——不，现在人们都叫他瘸子将军，他的气势真可怕，好像他浑身上下的铠甲都冒着冷气一般，拒人千里之外。赵国茂先前准备好打招呼的客气话一句也说不出来了，半晌道：“我打算把妹妹嫁给你。”
瘸子将军冷冷地一笑，赵国茂就觉得两把冰刀从他眼睛里射到了自己的身子里，接着大黑马“咴”了一声蹿了出去，带来的一阵旋风，让他不由自主地向后退了一步，再一摸自己的额头，竟然吓出了冷汗。
铁石将军根本没把自己的提议当成一回事儿。
赵国茂只得垂头丧气地向家里走，就见婉妹正在路边卖馒头、包子，刚出锅的面食蒸腾出袅袅的热气，熏得她脸上红艳艳的。
梦里婉妹明明做的是山菜生意呀，现在怎么卖起了面食？
赵国茂本要上前问一问，可是又见婉妹正忙着，竟没有瞧见自己，想了想还是走了。梦毕竟是梦，许多事情都与先前不一样了。自己的脑子既然好用了，就再想办法吧。
既然瘸子将军很可怕，就还是从婉妹这边入手的好。于是，赵国茂先是帮着婉妹给宁叔叔请好大夫看病，原来宁叔叔的病最要将养，婉儿早已经拿卖身的钱让宁叔叔过上了好日子，病势也早稳定下来，最近又吃了娘给的上等补品，安平卫的大夫便说不要紧的，宁叔叔的寿数还长着呢；接着赵国茂又一力张罗着给宁叔叔过继子嗣。他记得太皇太